落日的餘暉當中，納奔獨馬立於轅門之前，遠處沙河鎮中李清的中軍正在迎風飄揚，狂攻沙河鎮一月有餘，但那看似一捅就破的防線卻依然屹立在自己的面前，似乎只要加一把力就能拿下，但卻每每讓自己失望而歸，似乎自己進攻力度越大，對方的反彈就愈強。理智告訴他，該退兵了，自己的後勤補給線已是千瘡百孔，從草原運來的物資十成中能有五成到自己的手中就很不錯了，肅順雖然老奸巨滑，但有一點他沒有說錯，定遠震遠威遠三座堡壘沒有拔除，便等於讓三把刀架在自己的身後，隨時可能捅過來，現在自己已開始嚐到滋味了。
蔥嶺關的失守在大營裡引起軒然大波，手下諸將都已沒有心思再在這裡熬下去了，定州城可望而不可及，但他們留在草原上的部族卻正在流血，萬惡的室韋人衝進了草原，所過之處，血流成河，草原現在已是一片雞飛狗跳了，大量的部族正在逃亡。
父皇手裡可用之兵不太多，草原上的龍嘯軍只能衛護王庭方圓數百里的地方，而其它各部的精銳，都被集中在定州一線，虎帥的狼奔軍被上林裡死死地牽制着，偷偷地派出一萬狼奔到了自己這裡後，更無餘力進攻上林裡，而自己這裡卻始終無法突破。
納奔心裡充滿了憤恨，他知道，自己這一退去，再想回到這裡，不知要到什麼時候，李清與草原的絕鬥，已佔了上風，接下來，便是草原防守，而他要大舉進攻，這讓一向信奉自己纔是強者的納奔感到屈辱。
紅彤彤的太陽餘暉從自己的背後灑出最後的光芒，照在對面那面大旗上，迎風招展的大旗在陽光之下更加燦爛，納奔心中一陣悸然，元武帝國會將正在下落的那枚夕陽，纔剛剛升起不久便又要日薄西山麼？
身後馬蹄聲響，一個熟悉的聲音響起：“二王子。”
納奔沒有回頭，聲音卻有些哽咽，“諾其阿，你說，我們還會重新回到這裡嗎？”
策馬而來的諾其阿雙眼有些迷離，內心更是惶然，與納奔一樣，他也很清楚目前的形式，元武帝國剛剛開國，便面臨着如此內外交困的局勢。一個處置不當，便是萬劫不復的結局。但看着納奔有些頹喪的神態，他卻不得不振奮精神，道：“二王子，我們一定會回來的，打敗室韋人之後，我們一定會回來，大楚雖然很龐大，李清也很厲害，但大楚內政崩壞，已是一個患了重病的垂死的巨人，而我們元武帝國卻是初升的朝陽，大楚內亂馬上就會開始，李清勢必會被大楚的內亂牽涉進去，這會給我們時間喘息，等到我們恢復，便是他們滅亡的開始了。”
納奔讓諾其阿一番話又說得精神起來，一撥馬頭，大聲道：“你說得對，諾其阿，走吧，我們準備撤退，等我們再次回到這裡的時候，我一定會站在定州城的城樓上。”
跟着納奔，諾其阿圈轉馬頭，在馬上，回過頭來的他看着那面李字大旗，臉上卻是迷芒之極，“我們，還會回來嗎？”
沙河鎮，尚海波激動了竄進了李清的指揮所，揮舞着手臂，大聲道：“大帥，大帥，納奔撤退了，他退兵了。”
房中，正俯身看着沙盤的李清霍地擡起頭，一個月的激戰，讓他眼中血絲密佈，臉上的鬍鬚也沒有剃去，顯得很是憔悴，沙河鎮，便像是一塊磁鐵，將草原聯軍一撥又一撥地吸來，而他手中，卻沒有可用之兵，啓年師傷亡過半，而常勝營和旋風營也減員也超過了三分之一，每當納奔發起又一次進攻的時候，李清真不知道自己還能不能頂得住。但他知道，已到了最後時刻，對手越是圖窮匕現，越是瘋狂，便越是說明他們已快要頂不住了，室韋人的瘋狂已讓所有的草原部族坐不住了，過山風的穩風推進，逼近他們的王庭，也讓他們感到了威脅。他頂不住了，對手同樣也頂不住了，就看誰先鬆這一口氣。
自己贏了，納奔終於承受不了沉重的壓力，要退兵了。這一次納奔的退兵意義重大，草原和定州的攻守之勢立時逆轉，從今天開始，便是我攻他守了。戰略主動權終於掌握到了自己的手中，而爲了這一天的到來，自己付出的心力太多，真是有些不堪重負了。
身體搖晃了一下，顯些摔倒，趕緊扶住面前的沙盤，李清看着面前的尚海波，兩人都是一臉的喜色。
定州衆將齊聚李清案前，李清的目光從這些戰袍上血跡斑斑的戰將身上一一掠過，這其中，已有不少熟悉的面孔不見了，他們已經光榮地戰死在陣地之上。
“諸君，我們勝利了！”李清一字一頓地道。
雖然這些身處一線的將軍們比李清更早便知道了這一消息，但李清親口說出這句話來，諸將們仍然感到一陣陣的興奮，李清話音剛落，房中便爆發出一陣陣巨大的歡呼聲，一個月的激戰，多少次的險死還生，多少戰友永遠地倒下，但終於換回了最終的勝利，這讓他們的犧牲獲得了巨大的回報。
“我們勝利了，但戰爭還沒有結束，定州不是草原蠻子的樂土，他們更不是我們的客人，難道想來便來，想走便走？”李清大聲道。
“不能！”衆人一齊吼道。“追上去，殺死他們。”
“蠻族雖敗，但眼下他們的兵力依然遠超我等，想要一口吃下他們那是不可能的，但是在他們走的時候，狠狠地咬他們一口，讓他們再留一點血，卻是可以的，尚軍師，你具體來談一談吧！”
尚海波站了起來，“各位將軍，此戰雖然我們獲勝，但付出的代價也是驚人的，想必各位也很清楚，啓年師減員一半，目前還能作戰的不足一萬五千人，常勝營，旋風營兩營騎兵也只剩下六千餘人可以作戰，即便加上定遠，威遠，震遠三堡，我們能派出作戰的人也不會超過三萬人，而敵人，卻是我們的兩倍有餘，所以，我們只能選其一部作爲打擊目標。”
尚海波走到沙盤根前，手裡掂着一柄戰刀，道：“大家請看，納奔的大部隊走得是定遠一線，這隻隊伍實力太強，我們吃不下。我們想要狠狠地咬一口地是走震遠的正藍旗肅順部。”
“我們能出動的人並不多，沙河鎮防線必須留下足夠的人手，以防納奔突然反撲，所以，啓年師的一萬五千部卒不參與這次行動，而是固守沙河鎮防線。參與這次打擊的將是常勝營，旋風營，以及從定州城調來的磐石營大部，再加上從定遠，威遠，震遠三要塞抽調的五千人，合計一萬五千人，將由大帥親自率領。”尚海波道。
“大傢什麼意見嗎？”李清問道。
衆人盡皆搖頭，沙河鎮防線在這個時候更要提高戒備，以防對手突然殺一個回馬槍，畢竟蠻族騎兵機動性是極高的。至於率部掩殺正藍旗的部隊安排，大家也沒什麼可說的，調集磐石營參戰，而不是從啓年師中抽調一部，所有人也是心知肚明，磐石營參將馮國一直替大帥鎮守定州城，數次大戰都沒有參與，這一次穩操勝卷之後，大帥要給馮國一個立功的機會，想必這一次率領磐石營參戰的必將是馮國參將了，對於這一點，所有的將領也是心領神會，馮國一直都是大帥的心腹嫡系，單看大帥數次出征，替大帥守家的都是馮國，就可以看出馮國在大帥心目中的地位。但如果沒有戰功，在以戰功論成敗的定州軍中，卻是一個不小的暇疵，這對於馮國以後的發展是不利的，所以大帥要利用這個機會來回報馮國的忠心了。反正啓年師這一次的功勞無論如何也是極大的了，甚至比起開闢了第二戰場的過山風也不遑多讓，如果沒有啓年師拼死守住沙河鎮防線，那麼過山風所作的都是無用功，有肉大家吃，不能太貪，讓友軍也能得到分潤，纔是團結一致之道。
王啓年微笑道：“大帥，我們側擊正藍旗，不知正紅旗富森那裡搞定了沒有？”
李清呵呵一笑，“現在的富森想必已將形式看得很清楚了，這個牆頭草不會成我們的障礙，我們出兵的路線便是從他富森的防線上穿過去。”
“大帥準備讓正紅旗從容離去了？”王啓年道。
李清點點頭，“統計調查司已經派人聯絡了富森，他將提前從威遠撤走，將正藍旗的側翼完全暴露出來，我們便是離用這個空當插進去，爭取將正藍旗殲滅。”
“大帥，此人可信麼？白登山之敗，便是這個王八蛋害了我們的！”姜奎憤憤地道，白登山之役，他吃了大苦頭，險些便一命歸天，對於這場戰事的始作傭者富森，姜奎一直心懷憤恨。
李清道：“這一次他玩不出花樣，威遠要塞的我軍緊緊地盯着他呢，他真要耍花樣，那我們收拾的便是他了，他不會不明白的。這個牆頭草比誰都精明。而且肅順也算是害死他父親的元兇之一，富森對他恨着呢！巴不得他被我們滅了。”
“肅順萬萬想不到我們會從富森的防線上向他發動攻擊，這一戰還未打，我們就已經勝了！”尚海波笑道。