大洋彼岸，哥倫比亞特區，華盛頓。
雖是一大清早，可是在華盛頓的街頭，卻偶爾有三五成羣人站在路邊，他們大都是圍着手拿報紙的人，在一旁看着報紙上驚人的新聞報道。
“日本帝國向中華帝國宣戰！”
“亞洲兩大帝國再次衝撞！”
“東鄉元帥之淚：靖遠艦用勝利證世人證明其威力！”
“兩大帝國再次碰撞：美國當何去何從！”
“帝國的覺醒：戰爭！”
“東鄉元帥：日本帝國聯合艦隊能夠奪取未來海戰勝利！”
“海軍大臣葉：勝利，從一個勝利走向另一個勝利！”
與中國、日本報紙頭版不同，在美國，美國的報紙用盡各種極其吸引視線的字詞充做標題，以吸引讀者的眼球，日本和中國之間突然爆發的戰爭，着實讓美國的媒體人興奮了一把，尤其是南海海戰的結果，更是跌破了所有人的眼鏡。
在此之前，美國的媒體人和民衆無不認爲，儘管中國的鎮洋艦隊擁有世界上最先進的致遠艦，但是日本的聯合艦隊卻擁有第一流的軍官、水兵，以及自納爾遜之後最偉大的海軍將領，他們相信在東鄉元帥的率領下，一但兩國開戰，戰局無非就是第二次日本海大海戰的重演。
可是突然南海海戰的消息傳來之後，所有人都被驚呆了，2：7，中國海軍絕對劣勢，可海戰結果的1：4，中國海軍大勝！這樣的結果超出所有人的意料。
十年前，當北洋海軍戰敗的消息傳遍了全世界之後。面對當時西方以爲佔有優勢的北洋海軍的戰敗，西方輿論一致讚揚日本海軍“訓練有素，打得非常好，很勇敢”，同樣的也有外國評論認爲中國海軍一無是處。儘管有許多海軍軍官認爲“北洋之敗，絕非北洋之過，而爲技術之差、陸軍之敗”，但觀念一成卻是很難再扭轉過來的。
而這一次海戰結果卻震驚了整個世界，一方，兩艘軍艦，一方7艘軍艦，一方爲訓練艦隊新補充艦員，一方爲久戰精英，如果在戰爭之前消息傳來，或許，全世界都會認爲中國海軍大敗，可是最終結果卻是所有人都認爲必勝的一方大敗，着實出乎了人們的意料，同樣也從根本上扭轉了中國海軍於世人面前的形象。
“如您今眼所見，您亦會明白，海上之勇者無過北洋者……”
十年前，將自己一生中最美好的時光和他的生命奉獻給了另一面國旗的那位美國海軍軍官曾經的公開演講和著作再一次被人提起，甚至於同樣提到了被馬漢所提起，卻爲各國所忽視的被不公歪曲的艦隊，同樣被人想起。
一夜之間，中國海軍用一場海戰，扭轉了被不公歪曲的歷史，同樣的也用一場海戰，震驚了世界。
“中國人！”
保羅?莫頓，這在一個月前曾信誓旦旦的宣稱“中國海軍，連一個回合都支撐不了，就會降旗投降”的美國海軍部長，這會神情中依然帶着不可思意、不可置信之色。
“實在是超乎了我們的意料！”
意料之外，保羅?莫頓再一次看着手中的電報，這份電報是美國駐華海軍武官處從中國發來的，而且同時還有一份電報是美國駐日本海軍武官處發來的電報。
兩份電報均證實了南海海戰的結果，除去中國人的通報中提到日本海軍卑鄙無恥的偷襲，而日本以相同的字句加以回擊。
而這時正看着日本人發出聲明的威廉?霍華德?塔夫脫卻揚了揚手中的電報。
“偷襲，如果中國人拿一艘正在試航中的戰列巡洋艦和一艘防護巡洋艦去偷襲日本人的南遣艦隊的話，未免他們也太過自信了！”
“偷襲？”
西奧多?羅斯福突然大笑了起來。
“一次次的戰爭早已經證明，日本黃猴子本性就好偷襲，這早已經成爲他們的本性，不過正像保羅說的那樣，結果，實在是太過於驚人了！”
西奧多?羅斯福又仔細的看了一眼電報，看着那電報上的內容，在剛接到消息的時候，他甚至都以爲是不是電報發錯了，會不會是中國人損失了四艘，日本損失了一艘，可最終在反覆合確認數次之後，他卻不是不承認一個事實，中國人的表現遠遠超出他的想象。
“的確，對於日本這麼一個小國而言，他們必須要依靠偷襲以確定戰前的優勢，11年前的日清戰爭如此，去年的日俄戰爭同樣也是如此！”
威廉?霍華德?塔夫脫不無贊同的點頭說道，接着他又指着手中的電報說道。
“現在我們需要考慮的一點是，中國和日本之間的戰爭是會發展成全面戰爭，還是雙方就此停戰！”
“我並不覺得日本人會停戰！”
相對了解日本人的保羅?莫頓接腔說道。
“表面上，我們都認爲，中日兩國間的戰爭是因爲中國爲確保中立展開的武裝行動，迫使難以同時同兩國作戰的日本接受他們的敲詐，從滿洲撤軍，甚至歸還中國臺灣，的確，對於日本而言，這是無法接受的，這亦是伊藤博文遇刺的根本原因，但是！”
話聲稍頓，在總統的眼光投向自己的時候，他又繼續說道。
“事實上絕非如此！日本之所以選擇於現在向中國宣戰，實際上其國家未來發展的要求，在經濟上，日本尚不足中國的四分之一，而在中國光復之後，隨着新政府對工商業的鼓勵以及稅收制度的改革，使得中國政府的財政收入數倍於日本，充足的資金，使得中國可以很輕易的建立起一支強大的軍隊，其中包括他們最爲薄弱的海上力量，而這種競賽卻是相對貧弱的日本所無法承受，假如中國每建造1艘軍艦，日本即對應建造一艘，那麼不出三年，日本海軍不僅會被遠遠的甩在中國之後，同時，日本政府亦會宣佈破產！而，最重要一點是，中國絕不會放過日本，要知道十年前的日清戰爭，可是給了中國人一個刻骨銘心的耳光，而爲了挽回臉面，或者說，挽回在亞洲的形象，中國勢必會在合適的時候向日本宣戰，所以對於日本而言，在中國未來準備好戰爭之前，利用暫時的優勢打斷其發展勢頭，則是最好的選擇！”
“的確！”
國務卿伊萊休?魯特點頭贊同道。
“自中國光復之後，其以政府爲主主導的工業得到迅速發展，從中國光復至今截止至今年10月，中國政府於工業直接投資便超過7.5億元，向民間提供工商業貸款超過11.5億元，民間工商業投資超過23.75億元，這相當於，日本過去的二十年間的工業投資總和，中國的實力每一天都在增長，而反觀日本，他們卻被曠日持久的日俄戰爭耗盡了最後一塊錢，而且，這場戰爭對日本而言，又是得不償失，他們失去了在華的全部特權，甚至失去了大部分的中國市場，對於日本產業而言，這是致命的，此消彼漲之間，中日兩國間的未來其實已經決定！”
因關注日俄戰爭的原因，伊萊休?魯特同樣對那個在日俄戰爭間隔間，借用各國爲維持滿洲平衡而無法干涉的時機光復的中華帝國加以關注，在他看來，中國似乎一夜之間，發生了根本性的劇變，不僅僅只是民族解放上，更多的是思維上。
“而且，相比於
日本人在工業上的謹慎，中國人更願意冒險償試，他們採購的機械全部是獨立電機機械，引進的專利亦是新興專利，比如德國工程技術人員剛剛研製成功的碳化鎢刀具，甚至還在試驗期間，就被其引進，而他們和日本人相同之處亦是“複製、改進、創新”的政策下繼續了自己的工業化道路。工廠經常會爲測試和分解買入兩個相同型號的外國產品，隨後對其進行研究和改進。這樣子的作法使得其逐漸可以在國內進行組裝，直到最後可以完全國產，但是和日本人的緩慢不同，中國人更願意花費高昂的代價，在進口的同時，果斷引進專利，對其加以複製，同時大量僱傭國外技術人員，從而在國外技術人員的指導下，進行國產化，與此同時，亦進行相應的改進，從而……”
“那是因爲中國人有更多的資金可以去冒險，駐華大使館曾發來一份電報，他們可以先交100元的學費，即便是改進失敗了，但是得到卻是失敗的經驗，而失敗的經驗同樣磨練他們的技術人員！相比其它國家在採用新技術時的謹慎，中國對新技術的採用，可以稱之爲“大膽”甚至到了無所顧忌的地步，他們在設計致遠艦時，毫無顧忌的採用了全世界幾乎所有的最近幾年甚至幾個月中剛被研發出的新技術，即便是其可能發生故障，亦在所不惜！”
保羅?莫頓的話沒說完，伊萊休?魯特便打斷他的話。
“因爲，中國人相信，技術上的首先採用，可以保證其在短期內獲得一定優勢，而短期內的技術優勢又可以彌補他們基礎劣勢，當其它國家採用這一技術之後，而中國卻因首先掌握從而可以對其進行充分學習，相對於整個國家從中獲得的技術進步，爲不成熟的技術使用而交出的學費卻是可以接受的！”
話至此處，伊萊休?魯特又不無感慨說道。
“可惜，這一點是其它國家不願意，也不可能去學習的，我們的企業主不願意爲不成熟的技術去浪費投資，而有這個意願的國家，卻又迫於財力不能去這麼做，只有中國，他們寧可壓縮其它方面的開支，亦要果斷引進儘可能多的新技術，而這些技術，甚至有很多，在原發明國，亦未被採用，至少是廣泛採用。”
伊萊休?魯特的感慨讓羅斯福和保羅?莫頓深以爲然的點點頭，中國人的致遠艦採用了英國與美國最新型的蒸氣輪機，而且取得了成功，可即便是面對中國海軍的成功，美國海軍造艦處依然在“蒸汽輪機”的可靠性以及其它種種問題，同樣的事情亦也發生在英國，新技術採用的保守，使得現在很多國家都已經在新技術應用上落後於中國。
“好了，先生們，現在我們並不是討論我們和中國方面有什麼……”
話至嘴邊時，羅斯福連忙把話收了回來，差距？美國可能會和中國有差距嗎？差距最大的恐怕還是中國必須要依靠向美國、德國、英國派出留學生去學習工業、科技等等幾乎所有行業的知識，才能建立起一個現代國家，他們的確是可以比其它國家首先採用某種技術，但這卻無法彌補他們要基礎上的落後。
“我們需要討論的是中國和日本之間的戰爭，以及在這場戰爭中，美國應該持有的立場。”
“我不禁覺得，如果我們立刻利用這個事件，能給我們在遠東提供一個大好時機。”
保羅?莫頓隨後又對羅斯福說道，
“這是我們擺脫日本對遠東威脅到美國利益的最佳時機，如果日本海軍遭受重創的話，在中國人的鉗制下，至少在很長時間內，日本都不可能威脅到美國在太平洋的利益，所以讓中國和日本就那樣去互相削弱吧，他們的戰爭，最少能把美國從目前的危險中解救出來。不過我們需要考慮到的是，如果中國人獲得全面勝利的話，那麼他們是否會成爲下一個日本呢？”
“不可能！”
塔夫脫幾乎是疾聲喊出這句話，或許是意識到自己的失禮，他轉臉看着總統說道。
“總統先生，中國人，他們永遠也無法成爲日本，中國是一個龐大的大陸國家，充足的資源和國土，使得他們根本不可能選擇冒險的對外擴張，而且，衆所周知，中國人的血液中根本就沒有什麼擴張的細胞，更何況對於中國而言，他們嚴重的、不得不解決的國內問題，本身即限制了他們對外擴張的可能，看似他們可以很快擁有強大的工業、軍隊，但是自身基礎的欠缺、國內保守力量、精英知識的落伍，無不牽拌着這個國家的發展。”
塔夫脫的解釋使得羅斯福深以爲然的點下頭，可他並未發展自己的意見，而是聽着塔夫脫接下來的解釋。
“現在的中國，全世界都願意賣給他們任何先進的技術，可並不等於他們可以利用這些技術超越歐美各國，基礎上的落後，使得他們的一切都等同於建立在沙灘上的城堡，至少在未來二三十年內，這個國家都不可能對美國產生實質性的威脅，而日本卻不同，他們早在四十年前，即已經着手解決國內問題，而日本表現出擴張慾望，恰是在其國內問題得到解決之後，大量向他國派出留學，改變國內知識精英的構成，引進外國技術、建立現代的負責任之政府，強制的義務教育，假如沒有這一切作爲支持，日本有可能走向擴張嗎？”
一聲反問之後，發表了長篇大論的塔脫夫這時才冷靜下來，當他在發現總統似乎在沉思的時候於是便進一步說道。
“或許，日本會在這一場戰爭中失敗，但是，即便是失敗了的日本，在未來十幾年內的威脅都遠遠超過中國，通過四十年的發展，日本已經擁有大量的技術人員，他們或是一流的軍事國家，二流的國家基礎，三流的工業國家，可即便如此，日本在未來十幾年前所展現的力量，仍然遠遠超過中國，中國沒有自己的教授和真正的大學，而這一切，日本早已擁有，戰敗，只是軍事上的戰敗，但並不是國家發展基礎的戰敗！”
接着塔脫夫更是進一步強調道。
“在中國和日本之間的戰爭，對美國而言，只會產生好處，一個被削弱的日本，一個在未來三十年內無法威脅到美國利益的中國，而最爲重要的卻是！”
塔脫夫把聲音一揚，表情中露出些許自得。
“在遠東，從此中國和日本將會成爲無法媾解的仇敵。”
“那麼你的意見是……”
沉默片刻之後，羅斯福用徵詢的語氣問道。
“假如，日本獲勝，那麼我們就必須要出面干涉，防止中國被進一步削弱，從而保持遠東的平衡，但干涉卻是有限的，我們可以支持日本一些條件，從而確保中國對日本的仇視，而如果中國獲得勝利的話，那麼我們就必須要支持中國對日本的極盡壓榨！”
兩種完全不同的對待，反而讓羅斯福等人感覺有些詫異，他們望着塔脫夫時，無不是用着盡是疑惑的眼神。
“日本人已經壓榨中國兩次，再壓榨中國一次，只是加深仇恨，而日本呢？日本從來都是與強者爲友，如果不能讓中國極盡所能壓榨日本的話，那麼，我們就不得不在遠東面對一個“中日聯盟”，到那時，美國在遠東的威脅會遠甚於今天，所以只有中國對日本的極盡壓榨，纔可能迫使日本對中國人不會因極強而接近，反而會生出仇恨，對於美國而言，我們需要的是僅僅只是仇恨！唯有如此，才能維持，美國在太平洋的利益不至受損！”