南京平康路是中山路的分支，南京路名仿唐制，自然的路區之名又仿唐代長安地名，而在平庚路上有一座宅院，在南京的名氣不大也不小，這宅院曾是江淮鹽道的私宅，而現在則是副委員長的私邸，與大部分官員依靠政府租房寄居不同，袁世凱人未到南京，便着員參於“僞產拍賣”置下這處面積不菲的宅院。
雖說的現在的“袁宅”不比保定的直隸總督府，也不比天津的北洋大臣行轅，可即便是如此，袁世凱依還用“西席”的名義保留着私人幕府，雖說其不少幕僚都以接受執政府聘任，出任中央政府高級公務員，但依有一些幕賓留於袁府，可謂是是袁府最闊的一堂“擺設”。
過去在天津、保定時袁世凱最信任的一位幕賓，行輩最低，是個蘇州人，名叫張一麟，是滿清經濟特科一等第二名出身，發往直隸，以知縣補用，後爲袁世凱羅致入幕，月送束脩六十兩銀子。
現在雖說張一麟於農商部任職，可卻依然的經常出入袁府，過去在天津時，只要人們提起北洋的“張師爺”來，都有肅然起敬之色。而且袁世凱對其也是信任有加，舉辦新政的許多章程條款以及奏摺，大都託付了張一麟。
在南京雖說因公務員不兼二職，張一麟退出袁氏幕府，可袁世凱依還常邀其入府商談執政府農商政事，討教農商實學，而在旁人看來，袁世凱的這一舉動，似乎有意退出軍事委員會，而有意如張之洞等人一般，入執政府諮政，似乎他真的接受了現實。至少他的這種表現倒是讓外界稍鬆一口氣，這會副委員長總算是識大體，識時務。
從遼東回到南京後，段琪瑞的第一件事，當然是去參謀部履行，作書面和口頭報告後離開後參謀部，一直等到了晚上段琪瑞便換身便服去平康路的的袁宅。
對北洋舊將入府拜謁，袁世凱本已吩咐“請進來”但張一麟恰好應邀而至，於是便便又關照且慢，待與張一麟談完了再說。
“仲仁，”
袁世凱喚着他的別號說。
“今天有件事奉託。我知道你很忙，有一個請文，不該再勞你的神，想想還是拜託大筆爲妙。”
“是的。”
張一麟到是一愣。
“不知道是何請文。”
袁世凱摸了下腦袋，光亮的腦袋在白熾燈下映出了些反光。
“這不，現在除了蒙古，東北，全國皆定，想來也是時候籌備全國公投，我尋思着，是不是遞個請文給執政或者諮議處，請開公投。”
聽着這張一麟面有難色，這池水他還真不願意參和，在農商部任農業次長的他，現在大多數精力都被國家土地調查給拴着，相比於政務，他更願做“事務”，畢竟劉部長可是隱透着執政有意在土地調查結束之後，以推行土地新政，開舉國新政之端，正因如此他才更不願趟這池子水，若是萬一因此若上什麼麻煩的話……
“仲仁，你勉爲其難吧”
袁世凱的那張方臉擠出些笑容，抱拳作着着請字。
聽得袁世凱這麼說，張一麟只好答一聲。
“哎我勉力而赴就是。”
“拜託，拜託”
袁世凱抱拳作着請。
“脫稿以後，亦不必送我看了，看了我亦不懂。請你直接交給張遜之去潤下色吧”
張遜之是前直隸官報局的總辦，現在的郵政部電報外處長，素有善書之名，張一麟點點頭說。
“行”
說完略等一下，不等袁世凱說話，他便待告辭，在臨出門時，他還是頗爲無奈的搖搖頭，這副委員長府上當真不是好來的，保不齊不知道那天會惹上什麼麻煩，現諮議處未提籌備公務，執政同樣也未提，蔚亭今個又是喝的那一出啊。
“人心散啊”
待張一麟出屋後，袁世凱忍不住長嘆一聲，張一麟臉上流露出的難色，讓他多少明白自己的那些幕僚們，現在恐怕大都如他一般，已心投執政府了。
喝了口茶，袁世凱纔想起來一直候着的段琪瑞，便向聽差吩咐。
“請段將軍。”
總還是有人念着舊的，段琪瑞在南京一下船，就曾想先來府上拜謁，但他卻不比其它幕僚，身在南京袁世凱自然明白，現在自己在夾着尾巴做人，對這些北洋舊將的態度，卻一直是袁世凱最難爲的地方。
斷然不見，執政只會生疑。
若是見了，執政又怎能安心？
前後思量後，袁世凱才差人讓段琪瑞先履公務，待處理完公務後，再來府來。而且還要光明正大的來，甚至於還特意讓聽差問下段琪瑞有沒有從遼東帶土產來。
“副委員長，琪瑞從東北返京，特意帶來些土產，還望副委員長莫要推辭”
進屋的段琪瑞手裡提着一個盒子，盒內是一對新鋸的鹿茸，大帥上午差人交待的幾句話，早已道出了大帥的擔心。
“芝泉啊”
袁世凱眯着眼睛。
“這……我等身爲執政府公務人員，切記不得行受他人之禮，雖你我舊誼，但明個，我還是要去執政府報個備，還望你能體諒啊”
“實是芝泉堂突累及副委員長的清名”
簡單的客套後，兩人便開始談起了東北。對於日俄兩國在東北的戰況，袁世凱一直都非常關係，自然也問得很詳細，當然最關心的是戰局的結果，究竟是日本勝，還是俄國佔上風，或者不勝不敗，歸結於和局。
而段琪瑞也正是從東北前線歸來，自然比那些報紙更瞭解當時局勢。
“陸軍方面，大致日本勝的把握。”
端坐着的段琪瑞開口說道。
“在琪瑞從東北返京時，日軍正計劃進攻遼陽，不過，俄軍在過去幾個月中，已經在遼陽構建了大型堡壘陣地，若是打下來，怕日軍不單要苦戰一番，恐怕還會損失摻重，但即便是遼陽贏了，恐怕大局要看旅順的俄軍能不能撐下來。”
“照你看呢？”
“很難說。旅順的防禦工事完備，地險而兵精，在我來時日本第三軍已經發動過一次總攻擊，敢死隊一波接一波，可旅順要塞堅固無絲，日軍傷亡非常慘重，估計的沒有兩三個月的苦戰，旅順見不是分曉，而且日軍勝負還在五五之數。”
袁世凱點點頭，臉色沉毅。
“照我看，乃木一定可以攻下旅順。”
“如今日軍距旅順多遠？”
“最接近旅順的一個陣地，五、六裡，現在正在攻老虎溝。照日本人說，如果能把老虎溝攻下來，形勢就會改變。”
聽得這話，袁世凱起身去看懸在壁上的“旅順要塞兵要圖”，現在他畢竟還是軍事委員會副委員長，雖說這副委員長不過只是虛職，但關心兵事自也是份內之事，在地圖上找到了老虎溝，看到下注“二○三高地”的字樣，方始明白這地方是整個旅順口的至高點。
“是了日軍吃在仰攻，‘頂石臼做戲，吃力不討好’，若能佔領二○三高地，對港灣成鳥瞰之勢，俄軍殘餘的軍艦，就什麼作用都沒有了。”
袁世凱停了一下扭頭問道。
“我們能不能幫他什麼忙？”
“打旅順，幫不上忙，而且執政那邊，也不見得同意拿光復軍精銳去填旅順。”
“陸軍方面呢？”
“也要看機會。總有可以幫他們的地方，不過最近義勇軍在遼河東的攻勢似乎減弱了，想來義勇軍是想減輕損失。”
袁世凱點點頭回到自己的座位上，凝神望着東北的地圖，好一會始開口。
“日俄開戰前，我不主張中立，應該幫日本打俄國，如果……現在咱們還有機會，若是執政能放棄中立，與日本聯合攻打俄國，現在情形就大不同了。”
“請……請副委員長教導。”
“打仗，說白就是賭，跟賭錢一樣，日本做莊家，我們搭多少股子在裡頭，現在就可以計算如何分紅了。不管是當年咱們弄的忠義軍，還是執政的義勇軍，都是在幫日本，咱們現在好比賭場裡的混混，看莊家手風順，在旁邊打打扇，遞遞毛巾把子，說兩句湊趣的話。等莊家贏了站起身來，隨便抓一把錢給咱吃紅，咱還得跟他道聲謝，可大頭到底還是讓他莊家吃了。若是合夥做莊家，當然坐下來細算贏帳，這情形大不同了。”
“是聽大帥的比喻，完全明白了。”
雖說知道這些，但段琪瑞還點頭輕拍了個馬屁。
“前一陣，不是張香帥有個摺子，主張西聯英、東聯日，似乎可以補救。而且今天我在參謀部彙報時，參謀部亦也有意參與其中”
“太晚了沒有用處,更何況從煙臺的“列西特羅涅號”事件，你也能看出執政的態度來不是嗎？”
袁世凱擺擺手說道。
“咱們現在就是摻進去，反而不招待見，這人家的大局都快要定了，只望日本打敗了俄國，能把東北還給中國，已是上上大吉。”
聽得這話，段琪瑞踏上兩步，低聲說道。
“其實也不盡然，畢竟現在日軍並未佔盡優勢，若是在遼陽戰役打響之前，與日本達成協議，想來日本還會接受的，畢竟現在日軍的心裡也打着鼓能不能打下遼陽，大山岩自己都沒底氣。”
“話是這麼說，可時不待我啊”