到府裡, 晏清源也不遑多問，簡單幾句帶過, 容歸菀回別院。歸菀起先仍是不放心, 隔三差五出來一探，久不見晏清源回來, 卻見府裡過起所謂法寶節，不捨晝夜，賓客如雲, 真有進臘月準備應年景的意思。
把個歸菀也看的糊塗，難道晏垂真的好了？
彼時臨夜，晏清源抽身從前廳出來，就瞧見派出的那一隊人馬，有人回來稟信了, 他精神一振, 剛一擡腳, 被個慌里慌張的小丫頭撞個滿懷，小丫頭捂着額角，倒也顧不上了, 拖着個哭腔：
“大相國嘔血不止，世子爺你快去呀！”
晏清源心底一沉, 面色未變, 身子一轉，疾步朝大相國所居的北宮趕來，裡頭沒有他人, 獨李元之一個，兩人打個照面，晏清源從李元之眼裡讀懂了什麼，也不問話，往牀頭蒲團上一跪坐，見那張死灰的臉，如殘燈下一枚枯葉，毫無生機地橫在視線裡了。
“大相國，”晏清源猶豫着握了下他的手，又硬又涼，像極了那些百年老樹的枯木之身，晏垂勉強睜眼，低聲問道：
“我聽外頭，喧鬧不止，可是你在大宴賓客？”
晏清源全心全意望着他，點了點頭，看到大相國目露讚賞，他目光微微一頓，低聲問：
“大相國有話要跟我說？”
“我看你眉宇間，似含隱憂，是爲柏宮之故？”晏垂掙扎半起，晏清源把個靠枕一放，重新跪倒，點頭稱是。
晏垂雙眸驀地一定，久違的肅殺篤定迅速聚於漆黑的瞳子裡，又天生一派光華蘊藉，就是這雙眼睛，讓在一旁的李元之也再次看清楚了晏清源同他的血脈相承：
那樣寒星一樣晶亮的黑沉沉雙眸，已經看遍了五十餘載世事浮沉。
“柏宮飛揚跋扈，□□河南，已有十多年，我能養之，你想駕馭，的確不易，六鎮大將裡，除卻慕容紹無人堪敵，昔日他二人同在爾朱帳下，柏宮曾拜慕容紹爲師，學習兵法，最熟悉他的人，也莫過於慕容紹。我有心不重用他，就是爲了留給你。”晏垂微微一笑，把牀頭一份命李元之擬好的名單掏出，遞給晏清源。
“至於斛律金等老臣，生性耿直，必不負你；劉豐生遠來投我，則無異心；蔚景本作道人，心地和厚，你當得其力；彭樂急躁性狂，宜防護一二，至於李元之，”他目光一調，李元之兩隻眼睛，早忍的發紅，晏垂淡然一笑，“用心誠實，必與我兒傾其所有。”
晏清源默然，聽父親終把後事交待，心如明鏡，大相國所剩時日無多，便靜靜把名單摺好，放進了袖管。
牀榻被叩了兩下，晏清源擡頭，對上大相國一番囑咐後已耗盡精氣神的眼睛：
“我還有事託付你，時局所迫，我對軍隊太過放縱，給你留許多棘手問題，再有鄴城漢人世家豪族，兩相不容，諸如此類，皆爲隱患，我已日薄西山，唯你如朝陽初升，切記保重自己，我此生基業方後繼有人，若我兒有一日得河山萬里，一統南北，到我墳頭告祭痛飲纔好。”
他的思緒忽然陷入一陣迷惘，眼前，是一望無際的懷朔草原，駿馬上的兒郎，迎着紅日，千鯉一躍般，拔出的環首刀，鋒刃迸散了朝霞，後頭五彩雲天，美麗極了。他來時路襤褸，而那個站在城頭的鮮卑美人，指名道姓要他做她的夫君，從懷朔到洛陽，從洛陽到鄴城，從鄴城再到晉陽，爲何此刻，他是如此的懷念那片草原？
“子惠，”晏垂忽喚他一聲，“再和我同唱一曲《敕勒歌》可好？”
一道蒼涼渾厚的聲音，嗚嗚咽咽而起，晏清源神色悲愴，跟着病榻上的老人，擊節而歌，把再也回不去的故土，一字一字，都揉進了這一曲不死不休流傳北方大地的歌謠裡：
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草地現牛羊。
一曲終了，餘音繞樑，聽得李元之已經是再度淚如雨下，再看晏清源，已伏在大相國身側，用極溫柔的鮮卑語說道：
“萬事皆有我在，阿爺。”
晏垂回望向他的目光，也就變得極爲柔軟，彷彿父子這一生，也從未用這樣的目光交匯過，他伸手在晏清源的腦袋上揉了一揉：
“縱我飲恨玉壁，有兒如此，無憾也。”
晏清源眼眶微紅，把臉一垂，抵在他寬厚的掌心間，往事歷歷在目，齊齊涌上心頭，終究化作喉頭的一聲哽咽，他並沒有流淚。
“讓你家家進來，我有話和她說。”晏垂托起掌間臉龐，晏清源慢慢起身，對他再是一拜，出來被冷風一激，腦子清醒的可怕，身旁李元之跟着出來，見他雕塑般，立在那動也不動，唯黑色氅衣被風吹的獵獵作響，猶如戰旗，遲疑喚了聲：
“世子？”
晏清源冷笑一聲，猛然回眸，寒光亂跳，鋒銳的駭人：“此仇不報，我枉爲人子！”說着大踏步而去，留下個神情凝重的李元之，等着把穆氏迎進來。
“大相國把該說的，都已交代過了世子，主母……”李元之忽的哽住，他這個人，極易動情，穆氏卻一派沉得住氣模樣，面上平靜，頓了一頓，打簾進去了。
“阿娥，你來啦？”一聲輕快的稱呼，聽得穆氏倏地一愣，彷彿時光倒流，回到幾十載前，那個潦倒落魄的年輕小夥子，打馬從城門下而過，她的這顆心，就跟着急劇跳動了起來，她這一生，也揮灑了出去。
她拒絕了所有高門大戶，把所存的錢財珠寶，統統偷渡給他，命他當做嫁妝來迎娶自己。
只是，那個豪爽瀟灑的少女，和那個貧賤卻胸懷大志的少年，一場邂逅，都是三十年多年前的事了。
“阿普，”穆氏臉一紅，嬌俏如少女，快步走到他跟前，坐在胡牀上，牽着他的手，“等你好了，咱們還一起射鷂子去！”
晏垂含笑點點頭：“那得勞煩穆小姐再給我新做一雙馬靴，不對，襪子也得要新的。”兩人相視一笑，都再度變得年輕起來，把個陳年往事說遍，空氣忽變得安靜，晏垂幾聲巨咳，在她相扶下，又吐出一灘黑血來，濺到雪白菱帕上，觸目驚心。
穆氏忍着淚，笑意不改：“就這樣撐不住啦？我不信！”
她倔強一如從前，誰也不能讓她退步，可到頭來，爲了心愛的男子，她還是主動讓出了主母之位，拜一個十幾歲的小姑娘爲正室。
即便這樣，她還是六鎮勇士心中的唯一主母。
晏垂一笑，擡手撫上她生出細紋的臉，仔細辨着昔年的美麗風姿，他的目光，也再如少年般熾熱了，好一陣呢喃：
“穆小姐嫁我後不後悔？”
穆氏終於在他指間留下兩片水光，咬牙道：“你要是敢拋下我，我不放過你！”
三十多載的幾多甜蜜，幾多齟齬，最終還是化作一片柔情難言，晏垂把頭一搖：
“我對不起穆小姐，辜負你啦！我想再載你回一趟懷朔，如今也是不能了，你就原諒我罷。”
“我不原諒你，不原諒……”穆氏把臉埋進他胸膛，那個也曾擁過其他女人的胸膛，這一刻，終於還如最初，只是她一人的了。
“我的兒子們，就託付給你了，虧欠你的，是沒有辦法了。”晏垂揉娑起她肩頭，輕拍了兩下，聲音已經氣若游絲，“子惠是你的仰仗，你也是他的仰仗，無論他做什麼，你做母親的，總歸要和他一條心的。”
穆氏抽噎點頭，把眼淚一擦，看他精神不濟，已是力盡神危，將他輕輕臥下，柔聲說：
“我去看藥煎好了沒，去去就來。”
說罷在他臉上目光一凝，又看了片刻，纔出來，對守在明間的李元之說：
“大相國身邊不能沒人，你進去。”
前廳喧鬧成片，隱隱傳到這邊來，李元之聽得略覺煩悶，再進來，見晏垂喘的厲害，憂心忡忡，只在一旁靜守，不想他手指一動，李元之會意，立馬湊到牀頭，晏垂明顯在積攢着最後的力氣：
“我怕走後，阿娥對六鎮軍權攥的太死，她一向不待見子惠重用漢人舉措，日後，”他頭一偏，還是那個洞察人心的大相國，“我怕她成子惠掣肘，你該敲打子惠時，不要避嫌。”
李元之眼中一愕，同他目光撞上，類似君臣般的多年情誼，此刻相通無阻，他鄭重點了點頭：“大相國交待屬下的，屬下不敢忘。”
“日後可爲我兒死者，非李參軍莫屬。”晏垂露出個欣慰的笑來，頭一歪，軟軟陷進枕間，昏迷了過去。
外頭本是伸手不見五指的夜色，府上歡情闌珊，晏清源撇下一衆賓客，挑一杆明角燈，踩着昏黃光暈，往書房一現身，就迅疾圍上了衆親信。
“我們趁早上城門大開時，混了進去，已經摸清了王叔武府邸、糧倉、武庫所在，及他們守兵換值的規律，王叔武新拜開國公，加之要過新年，城內戒備正是最鬆快的時候，世子如果這個時候突襲，定打他個措手不及！”
無名氏嘴皮子十分利索，一口氣報完，把個輿圖往晏清源眼底一展，指着城門道：
“世子請看。”
晏清源把手裡匕首一扔，眼睛一垂，考量了半晌，心裡已下計策，忽擡眸衝無名氏一笑：
“怎麼混進的城門？”
無名氏答道：“世子有所不知，玉壁是邊境孤城，平日守備森嚴，如今戰事塵埃落定，這一早，就恢復從前，準商人進出，或補充物資，或供百姓置辦用品，至於城內的百姓官兵，也有腌臢污穢需要運出城來，要不然，豈不成了個糞池子？”
“你對這些事，摸的倒門兒清。”晏清源讚許一笑，對他的細微之處，十分嘉獎。
無名氏面不改色：“以往守壽春時，也是如此，屬下不過熟知這套路數罷了，玉壁城，被王叔武硬生生修築幾年，弄出個大坡高臺，屬下看了，三面都是懸崖峭壁，也只有這個法子，能混進城了。”
“好！”晏清源當機立斷，“這就封你爲參將，”他略一沉吟，“你隨我母親姓，別人也好稱呼。”
穆氏在北朝是河北數一數二大族，無名氏不是不知，在場的也都一陣驚愕，羨慕至極，無名氏顯然也難抑激動，朝晏清源這就要行大禮，被他一扶阻了：
“穆將軍，給你十人進玉壁城作內應，夠嗎？”
無名氏眼睛倏地一熾：“夠了！”
“世子爺，這就要行動了？”劉響插進來一句，看晏清源露出個蓄勢待發的笑來，忍不住問，“世子爺看哪天好？”
“擇日不如撞日，我看明天就是個好日子！”晏清源把輿圖一卷，說罷目光一越，落到最後面一人身上：
“口銜枚等器具都備齊了嗎？”
“回世子，備齊了！”
“明晚一夜趕到平龍鎮，三千精銳暫且駐紮於此，後日一早，你帶人進城，晚上先燒糧倉，再燒武庫，唔，”晏清源一頓，笑得格外冷酷，“王叔武不要動，留給我，他必親自出來迎戰！”
無名氏對他的佈置一聽，便了然於胸，也十分振奮：“只要能佔據城門，世子的三千精銳一跟進，奪取外城，如探囊取物！”
晏清源眼底閃過一道鬱至極處的光，復而變作慣有灑然笑意：“不錯，我要讓王叔武知道，他花兩個月把大相國熬的智窮力竭，我一夜就可取他項上人頭！”
一番鏗鏘，說的衆人也是跟着心潮澎湃不已，備了這數月有餘，腰間寶劍，早已錚錚作響，想要掙脫，好一番難耐飢渴，唯飲血可平！
“世子爺，三千精銳自不在話下，可後頭主力大軍得及時殺到，否則，說不定就功虧一簣。”劉響總覺哪裡欠缺，提了出來。
這一點，又說到衆人心坎，因玉壁折損太巨，兵源未能及時補充，晉陽可調度的不過三萬餘人，晏清源心中早有盤算，微微一笑：
“主力不過氣勢上壓倒對方，讓他們意志崩潰，斛律金和蔚景各領一萬，這一點，爾等無須擔憂！”
衆人一聲驚呼，隨即轉小，各領一萬，這麼一琢磨，晉陽也不過剩萬餘人把守……世子爺這真的是破釜沉舟也要拿下玉壁城了！
劉響扭頭一看，今日到場的，皆是二、三十歲正當年的鮮卑勇士，年輕氣盛不怕事，如果那一羣老將軍們在，估計拼了老命也要攔一攔敢如此涉險的世子爺了，真不知，他們是怎麼答應下來的？
外頭狂風呼嘯，一室內，卻議的燃情四溢，隆夏也不如，晏清源卻始終不焦不躁，等衆人散盡，把劉響留下，吩咐說：
“我還有一計，你跟着他們進城，帶幾隻咱們養的禿鷲當雜耍。”
這什麼怪招，劉響一頭霧水地看着晏清源，晏清源把輿圖指給他一看：
“王叔武的府邸就在這，確定好他人在，你給我殺幾個百姓，當誘餌，找匹馬，再弄輛板車，把屍首一扔，將禿鷲引過去，我要讓他的府邸亂起來！”
“這，”劉響有絲猶豫，看了他一眼，分明是不贊同，“要不，屬下殺幾個士兵，殺百姓，總不大好……”他到底讀過幾天書，實在沒辦法做到世子爺這樣無所不用其極。
“不，就殺百姓，”晏清源乜他一眼，知道他在顧忌什麼，這一眼投來，劉響訕訕的，“你殺幾個兵丁，節外生枝而已，最重要的是，王叔武他愛民如子，我就是要他心亂，他一亂，才更有破綻可圖！”
這才明白晏清源的用意，劉響頓時想起壽春城的事，一想到那個陸歸菀，被親爹一箭要射透，雙眸猛的一閃亮，便又遲疑開口了：
“他要是視而不見，不亂呢？世子爺忘了，當初陸士衡可打算一箭射死了親生閨女，都不願降了咱們。”
昨日舊景重現，晏清源面上有一瞬的微妙，很快，自若一笑：
“玉壁戰事中，大相國綁了他兒子，當着他面殺掉，他也沒改主意，堅守不出，可百姓不一樣，不亂是嗎？你撿老弱婦孺給我殺，讓禿鷲啄個面目全非，我看他亂不亂！”
劉響倒吸一口冷氣，倘是那羅延在此，肯定已經連呼“妙”字，他即便知道此乃非常之法，還是難能拍手稱快，卻堅決地點了點頭：
“屬下按世子說的辦！那個無名氏……”
“疑人不用，用人不疑，最簡單的道理，不必再說。”晏清源一揮手，示意他可以退下了。
知道世子爺膽子奇大，又自負非常，劉響本都走了出去，又折回來，訥訥看着他：
“世子爺別忘戴護心鏡。”
晏清源哈的一笑，輿圖一扔：“劉響，你是不是覺得我狂妄自大到都成個蠢貨了，來提醒我這？”
慌的劉響直搖頭，苦着個臉：“屬下不是這個意思，只是，那羅延在時，萬事心細，什麼都能提醒到，屬下這是拿他當榜樣，萬一世子爺有閃失，別說他人饒不饒得過，那羅延第一個就要把屬下給殺了。”
“那個婆婆媽媽的，府里老媽子都沒他囉嗦。”晏清源一想那羅延那張細眉小眼白臉，忍不住笑罵一句。
等再進北宮，穆氏李元之還都守着，晏清源擡腳進來，兩人目光一齊定在他身上，無須開口相問，晏清源自己回答了：
“我已佈置妥當，斛律金和蔚景，我也都交待下去了，明晚，我就帶人走。”
牀上人不曾轉醒，間或發出微弱的呻、吟，不等人湊前，就散了，兩人聽晏清源說完，又出奇一致的沉默，只把信任交付的目光一遞，穆氏擺了擺手：
“既然如此，你回去好好睡一覺，養精蓄銳。”
說着想到什麼，臉子一沉：“今晚不許你再顛倒胡來。”
晏清源卻絲毫不以爲意，很是恬不知恥：“大戰在前，我不慣把弦扯太緊，我需要放鬆。”
李元之在一旁，一下聽出眉目，若在平時，要替他母子這樣直白對話汗顏，此刻，倒什麼都不覺得了，只勸穆氏：
“世子心有有數，隨他適意罷。”
一出來，撲簌簌的風還是割的臉麻，晏清源一裹氅衣，把個簇鋒擁住口鼻，朝這間別院來，歸菀正洗了硯臺，淋淋漓漓一手的水，拿澡豆又搓了一遍，將墨味兒祛除，晉陽天乾物燥，遠不及江南滋養人，淨完手，慢慢塗抹起香膏來，一屋子裡，瀰漫着芬芳。
晏清源進門後，目光跟隨着她的一舉一動，見歸菀有條不紊做這一切，說不上的溫馨悠閒，想她在閨中怕也就是這個光景罷？無所事事一天，也就這麼過去了，偷得浮生半日閒，他看她是閒情太多。
這麼看了半日，他整個人，倒不覺鬆弛下來，沒驚動她，把外裳脫了，換件燕服，捧着一盞茶往幾前盤腿一坐，才弄出些動靜。
歸菀正彎腰鋪牀，一回眸，頓了頓，問道：“世子今晚飲酒了？”晏清源抿幾口熱茶，取枚丁香含了，笑道：
“有那麼大味兒嗎？小酌幾杯而已。”
他這個人就是太放縱了，父親在病中，飲酒作樂一個不少，在想房事上也不禁，歸菀面發紅，不往他身邊去，只撿榻頭坐了。
“你過來呀，背對着我做什麼？放冷箭啊？”晏清源頭也不回地笑說，手指在茶蠱上微摩挲着。
歸菀頓時喉間發乾，走過來，坐到他對面，看他微醺的一雙眼，也不知是酒意，還是熱茶水汽蒸騰溼潤所致，狀似無意問道：
“世子今晚不陪大相國了？”
“我陪你。”晏清源毫不遲疑應話。
歸菀聽得害臊：“大相國是不是好多了？世子不用作陪？”
晏清源“嗯”一聲，不想就此話題多談，把茶蠱一放，拽過她一隻手，就着燭光仔細打量，真應那句“手如柔荑”，不等歸菀相掙，就鬆開了：
“把你補的那件衣裳拿來。”
歸菀微覺詫異，多看他兩眼，不知他是否是在開玩笑：“世子要穿？”
晏清源一點頭：“是呀，我穿着好時時想一想你。”
沒頭沒腦的，又說這樣的話，歸菀便在他默默注視的目光裡，去給找那件袍子了。