石砌的牆，牆上曬着漁網。
小蝶拉着孟星魂的手，他的手已因捕魚結網而生出了老繭。
她將他的手貼在自己溫暖光滑的臉上。
繁星滿天，孩子已在屋裡熟睡，現在正是一天中最平靜恬寧的時候，也是完全屬於他們的時候。
每天到了這時候，他們都會互相依偎，聽彼此的呼吸、彼此的心跳；看星星升起、浪潮落下。
然後他們就會告訴自己：“我活過，我現在就正活着。”
因爲他們彼此都令對方的生命變得有了價值，有了意義。
今夜的星光，和前夕並沒有什麼不同，但是人呢？
小蝶用他粗糙的手輕輕摩擦着自己的臉。
孟星魂忽然發覺她的臉漸漸潮溼。
“你在哭？”
小蝶垂下頭，過了很久，才輕輕道：“今天我從廚房出來拿柴的時候，看到你在收拾衣服。”
孟星魂的臉色蒼白，終於慢慢地點了點頭，道：“我是在收拾衣服。”
小蝶道：“你……你要走？”
孟星魂的手冰冷，道：“我本來準備明天早上告訴你的。”
小蝶悽然道：“我早就知道你過不慣這種生活，你走，我並不怨你，可是我……我……”
她淚珠滴落，滴在孟星魂手上。
孟星魂道：“你以爲我要離開你們，你以爲我一走就不再回來？”
小蝶道：“我不敢想，什麼都不敢想。”
孟星魂道：“那麼我就告訴你，我一定會回來，無論什麼人，無論什麼事，都攔不住我。”
小蝶撲入他懷裡，流着淚道：“那麼你爲什麼要走？”
孟星魂長長吐口氣，目光遙視着遠方黑暗的海洋，道：“我要去找一個人。”
孟星魂沒有回答，過了很久，才淡淡道：“你記不記得前兩天我在你面前提起過一個人？”
小蝶的身子突然僵硬。
孟星魂道：“我發現一提起這個人，你不但樣子立刻變了，連聲音都變了，而且那天晚上你一直不停地在做噩夢，像是有個人在夢中扼住了你的喉嚨。”
他嘆了口氣，黯然道：“到那時我纔想到，那個欺負你、折磨你，幾乎害你一輩子的人，就是律香川！”
小蝶全身顫抖，顫聲道：“誰說是他？誰告訴你的？”
孟星魂道：“用不着別人告訴我，其實早已該想到，只有他接近你的機會最多，只有他纔可以令你對他全不防備，只有他纔有機會欺負你！”
小蝶身子搖晃着，似已無法支持。
孟星魂拉過張竹椅，讓她坐下來，又忍不住道：“但我還是想不通，你爲什麼不肯將這件事告訴老伯呢？你本可以要老伯對付他的。”
小蝶坐在那裡，還不停地發抖，不停地流淚，過了很久，才咬着嘴脣道：“你知不知道他和老伯的關係？”
孟星魂道：“知道一點。”
小蝶道：“老伯所有的秘密他都幾乎完全知道，老伯近年來的行動，幾乎都是他在暗中策劃的，老伯信任他，就像我信任他一樣。”
孟星魂咬着牙，道：“他的確是個令別人信任的人。”
小蝶道：“那時候我年紀還小，什麼事都不懂，將他看成自己的大哥一樣。”
她眼淚如泉水般流下，似已完全無法控制。
“他對我也很好，直到有一天我發覺，只要對我多看了兩眼的人，常常就會無緣無故失蹤。
“我又發現這些人都已死在他手裡，所以我就問他，爲什麼要這樣做？
“他說他這樣全是爲了我，他說那些人對我完全沒有好心。
“我雖然還是懷疑，卻也有幾分相信。他找我陪他喝酒，我就陪他喝了，因爲我以前也陪着他喝酒。你知道，老伯並不禁止我們喝酒。
“等我醒來時，才發現……才發現……”
說到這裡，她又已泣不成聲。
孟星魂雙拳緊握，道：“那時你爲什麼不去告訴老伯？”
小蝶道：“因爲他威脅我，假如我告發了他，他不但要殺我，而且還要背叛老伯，將老伯所有的秘密全都告訴敵人。”
孟星魂道：“所以你就怕了？”
小蝶道：“我不能不怕，因爲我知道他若背叛了老伯，那後果的確不堪設想，而且他的暗器又毒又狠，老伯常說他已可算是天下數一數二的暗器名家，他非但隨時都可以殺了我，也有很多機會可以殺死老伯。”
孟星魂嘆道：“你認爲若是替他隱瞞了這件事，他就會忠心對待老伯？”
小蝶道：“因爲他告訴我，他對我是真心的，只要我對他好，他就會一心一意地爲我們孫家做事！”
孟星魂道：“你相信了他？”
小蝶道：“那時我的確相信了，因爲那時我還沒有看清他的真面目，還以爲他是個好人，誰知他竟連畜生都不如。”
她身子開始發抖，流着淚道：“老伯常說他喝酒最有節制，只有我才知道，他常常在半夜裡喝得爛醉如泥，而且一喝醉就會無緣無故地打我，折磨我，但那時我發覺已太遲，因爲……因爲我肚裡已有了他的孩子。”
她的聲音嘶啞，斷斷續續地說了很久，才總算將這段話說完。
說完後她就倒在椅上，似已完全崩潰。
孟星魂似乎也將崩潰。
小蝶忽又跳起來，拉住他的手，道：“你能不能不去找他？現在我們豈非過得很好？像他那種人，老天自然會懲罰他的。”
孟星魂斷然道：“不行，我一定要去找他。”
小蝶嘶聲道：“爲什麼……爲什麼？”
孟星魂道：“因爲我若不去找他，我們這一輩子都要活在他的陰影裡，永遠都好像被他扼住脖子。”
小蝶掩面而泣，道：“可是你……”
孟星魂打斷她的話，道：“爲了我們，我要去找他；爲了老伯，我也非去找他不可。”
小蝶道：“爲
什麼？”
孟星魂道：“因爲你是老伯的女兒，因爲老伯也放過我一次，我不能不報答他！”
小蝶失聲道：“你認爲他會對老伯……”
孟星魂道：“我記得老伯對我說過一句話。”
小蝶道：“他說什麼？”
孟星魂道：“他說只憑陸漫天一個人，絕不敢背叛他，幕後必定還另有主使人。”
小蝶道：“你認爲主使背叛老伯的人就是律香川？”
孟星魂恨恨道：“他既然對你做出這種事，還有什麼事做不出的？”
小蝶道：“可是……可是他接近老伯的機會很多，以他的暗器功夫，時常都有機會暗算老伯，他爲什麼一直沒有下手呢？”
孟星魂沉吟着，道：“也許他一直在等機會，不敢輕舉妄動，也許他知道老伯的朋友很多，而且都對老伯很忠心，也怕別的人找他報復！”
他想了想，接着又道：“最重要的，他背叛老伯顯然是爲了老伯的地位和財產，所以他一直要等老伯將一切交給他之後纔會下手，所以這些年來，他一直用盡各種方法，使得老伯對他愈來愈信任。”
小蝶的眼淚忽然停止，悲哀和痛苦忽然已變爲恐懼。
孟星魂長長嘆了口氣，道：“我只希望現在趕去還來得及。”
小蝶咬緊嘴脣，嗄聲道：“但你要小心他的暗器，他的暗器實在太可怕……”
暗器已射入老伯的背脊。
自歡樂的巔峰突然跌入死亡，那種感覺很少有人能想象得到。
就算老伯都不能。
但現在他卻已感覺到——就算感覺到也形容不出。
忽然自高樓失足，忽然自光明跌入黑暗的無底深淵……就連這些感覺都沒有老伯現在所體驗到的感覺可怕。
因爲他已看到站在他牀前的赫然是律香川。
正是他最信任的人：他的朋友，他的兒子。
律香川臉上一點表情都沒有，冷冷地看着他，忽然道：“我用的是七星針。”
老伯咬緊牙，已可感覺到自己的指尖冰冷。
律香川道：“你常說我的七星針已可算是天下暗器第一，連唐家的毒砂和毒蒺藜都比不上，因爲那兩種暗器還有救，七星針卻沒有解藥。”
他淡淡一笑，慢慢地接着道：“現在我只希望你的話沒有說錯。”
老伯忽然笑了，道：“你幾時聽我說錯過一句話？”
律香川道：“你沒有，所以你現在只有死！”
老伯道：“那麼你爲何還不動手？”
律香川道：“我爲什麼要着急？現在你豈非已是死人了麼？”
老伯道：“你要看着我慢慢地死？”
律香川道：“這機會很難得，我不想錯過！”
老伯的呼吸已漸漸急促，道：“我有什麼地方虧待了你？”
律香川道：“沒有。”
老伯道：“那麼你爲何如此恨我？”
律香川道：“我不恨你，我只不過要你死，很多沒有虧待過你的人，豈非都已死在你手上？”
他又笑了笑，道：“這些事都是我向你學來的，你教得很好，我也學得比你自己更好，因爲我從未忘記你說過的話，你自己卻忘記！”
老伯道：“我忘了什麼？”
律香川道：“你常常告訴我，永遠不能信任女人，這次爲什麼忘了？”
老伯低下頭。
鳳鳳還在他身下，蘋果般的面頰已因恐懼而發青。
老伯目中露出了殺機，道：“我還說過一句話，只有死女人才是可以信任的女人。”
律香川道：“現在七星針藥力還沒有完全散發，我知道你還有力量殺她，但你最好莫動手。”
老伯道：“爲什麼？”
律香川的笑容殘酷而邪惡，淡淡道：“因爲現在她肚裡可能已有了你的兒子。”
老伯如被重擊，仰天跌下。
律香川道：“你最好就這樣躺着，這樣藥力可以發得慢些。”
他忽然接着道：“能多活一刻總是多活一刻的好，因爲你永遠想不到什麼時候會有奇蹟出現，這也是你說過的話，是麼？”
老伯道：“我說過。”
律香川道：“只可惜這次你又錯了，這次絕不會有奇蹟出現的。”
老伯道：“絕不會？”
律香川道：“絕不會。因爲根本沒有人知道你在這裡，根本沒有人可能來救你，你自己顯然更無法救得了你自己。”
老伯忽又笑了笑，道：“莫忘記我還說過一句話，世上本沒有‘絕對’的事。”
律香川道：“這次卻是例外。”
老伯道：“哦？”
律香川道：“這次你就算能逃走，也沒有七星針的解藥，何況你根本沒法子逃走。”
老伯道：“絕對沒法子？”
律香川道：“絕對。”
老伯沉默了半晌，道：“那麼你現在就不妨告訴我幾件事好了！”
律香川道：“你問吧。”
老伯道：“你是不是早已和萬鵬王有了勾結？我和他之間的爭執，根本就是你早已預先安排好了的？”
律香川道：“也可以這麼說。”
老伯道：“這樣做對你有什麼好處？”
律香川道：“因爲只有萬鵬王這樣的強敵，纔可以令你心慌意亂，等你發覺朋友一個個倒下來的時候，就不能不更倚仗我，而將秘密慢慢告訴我，等我完全知道你的秘密之後，才能夠取代你的地位。”
老伯道：“你不怕萬鵬王再從你這裡將我的財產搶走？”
律香川道：“這點你用不着擔心，我當然早已有對付他的法子。”
他笑了笑，接着又道：“也許你不久就可以在地下看到他。那時候，你們說不定反而會變成了朋友呢！”
老伯嘆了口氣，道：“那次我要你到大方客棧去殺韓棠，你當然早已知道韓棠死了。”
律香川
笑道：“我怎麼會不知道？若沒有我，屠大鵬他們怎會知道韓棠是你的死黨，怎能找得到韓棠？”
老伯道：“這樣說來，馮浩當然也早已被你收買？”
律香川道：“他的價錢並不太高！”
老伯道：“你的老婆呢？”
律香川道：“她只不過是爲我替罪的一隻羔羊而已，我故意要她養鴿子，故意要馮浩將鴿子帶給你看，故意讓你懷疑她。”
老伯道：“然後你再要馮浩殺了她滅口。”
律香川道：“我早已算準你會叫馮浩去做這件事，你豈非一直都很信任他？”
老伯沉默了半晌，道：“孫劍的死，當然也是你安排的！”
律香川淡淡道：“這句話你根本就不該問。”
老伯咬咬牙，又道：“陸漫天呢？”
律香川道：“他本不必死的，只可惜他太低估了孟星魂。”
他又笑笑，接着道：“絕不要低估你的對手，這句話也是你說的，他忘了，所以不得不死！”
老伯忽然也笑了笑，道：“你好像也忘了我說的一句話。”
律香川道：“哦？”
老伯道：“我說過天下沒有‘絕對’的事，你卻一定要說我絕對沒法逃走。”
律香川臉色變了變，道：“你有什麼法子？”
老伯微笑着道：“我只希望你相信一件事，那就是我的話絕沒有說錯的！”
他的笑容忽又變得很可怕。
律香川的瞳孔忽然縮小，冷冷道：“也許我現在就該殺了你！”
老伯微笑道：“現在已太遲了！”
他的人忽然從牀上落下去，忽然不見了。
鳳鳳也跟着落下去，跟着不見了。
“奪、奪、奪”一連串急響，十數點寒光打在牀上。
但牀上卻已沒有人。
“絕不要將你所知道的全部教給別人，因爲他學全了之後，說不定就會用來反擊你，所以你至少也該留下最後一招。”
“這一招往往會在最必要的時候救你的命！”
這當然也是老伯說過的話，但律香川並沒有忘記。
老伯說的每句話他都牢記在心，因爲他深知這些話是從無數次痛苦經驗中得來的教訓。
只可惜他始終不知道老伯留下的最後一招是什麼。
他做事不但沉着謹慎，而且思慮周密，多年前他就已有了這計劃，直到認爲絕對有把握才動手，這其間他已不知將這計劃考慮過多少次，每一種可能發生的情況他都曾仔細想過。
他確信老伯在這種情況下絕無逃走的可能。
在此之前，他當然也曾到老伯這寢室來過，將這屋子裡每樣東西都詳細檢查過一遍，尤其這張牀。
“在牀上殺老伯。”
這本是他計劃中最主要的一部分，因爲他知道只有在老伯身無寸鐵的時候下手，纔有成功的機會。直到前兩天，他還將這張牀徹底檢查過一次。
在關外長大的人，都習慣睡硬炕，老伯也不例外，所以這是張很硬的木板牀，也是張很普通的木板牀。
牀上絕沒有任何機關。
他並不是沒有提防老伯會從牀上逃走。
直到老伯中了暗器之後，他還是沒有鬆懈，一直都在密切注意老伯的行動。
老伯根本沒有動！
牀上既沒有機關，老伯也沒有任何動作，他怎麼可能逃走呢？
律香川想不通。
他不但驚惶，而且憤怒，憤怒得全身發抖。
他憤怒的不是別人，而是自己。
他恨自己爲什麼會讓這種事發生，爲什麼會如此愚蠢疏忽。
牀上的薄被也不見了，木板很厚，很結實，就跟這間屋子的門一樣。
律香川也曾將這種木料仔細研究過，而且曾經在暗中找來很多這種門板的木料，做成和這屋子相同的門，自己偷偷地練習過多次，直到他確定自己可以一舉破門而入時才罷手。
甚至在此時看來，這張牀，還是很普通的一張牀。
他還是找不到任何機關。
但老伯明明已逃走了。
律香川雙拳緊握，突然出手。
“砰！”牀上的木板也和門一樣，被他一拳打得片片碎裂。
他終於發覺了牀下的秘道。
他幾乎立刻就要跳下去。
但他雖然緊張驚怒，卻還沒有失去理智，行動之前還是很謹慎小心，沒有將情況觀察清楚之前，絕不出手。
他已疏忽了一次，絕不能再有一次。
地道下黑漆漆的，伸手不見五指。
律香川什麼都看不到，卻聽到了一種很奇怪的聲音。
是流水聲。
老伯寢室的地下，竟有條秘密的河流。
律香川移過燈火，纔看出這條河流很窄，窄而彎曲，卻看不出水有多深，也不知通向哪裡。
兩旁是堅固的石壁，左邊的石壁上，有個巨大的鐵環，掛着很粗的鐵鏈，石壁上長着青苔，鐵環也已生鏽，顯見老伯在建造這屋子之前，就已先掘好了這條河流。
河上既沒有船，也沒有人。
但律香川卻已知道，這下面本來一定有條船，船上一定有人。
不但有人，且終年都有人，時時刻刻都有人。
這人隨時隨刻都在守候着，等着老伯的消息。
他們之間當然有種極特別、極秘密的方法來通消息。
老伯也許永遠都沒有消息，也許永遠用不着這條秘路、這個人。但是他必須要有準備，以防萬一。
“每個人都一定要爲自己準備好一條最後的退路，你也許永遠不會走到那一步，但你必須要先有準備。
“因爲你永遠不知道自己什麼時候纔會走到那一步，那種情況就像是抽筋，隨時隨地都會來的，讓你根本沒有防備的機會。”
律香川不由自主又想起了老伯的話。他緊咬着牙，牙齦已在流血。
（本章完）