爲避免招搖，林懷瑾只帶了貼身侍衛守正。主僕二人一路南下，終於來到了荊州，荊州地處南方，雨水充足，人傑地靈，風景秀麗，人更是長得標準。可林懷瑾無心觀賞，他深知，早點查明真相，還百姓公平，更避免節外生枝。
他們暗暗來到了修水渠的地方，水渠已經修好，卻挫敗不堪，甚至沒有報告朝廷的功德牌坊。林懷瑾心想，這些官員拿着朝廷的俸祿卻不作爲，有失皇家體面，一定要好好收集證據，將這些尸位素餐的官員繩之以法，以正朝綱。
他們回到城裡，百姓似乎都很怕他們，皆走的遠遠的。他們來到府衙，荊州知府吳唯興早以再此等候。
“下官在此恭候林大人，大人到此，是荊州百姓的榮光”。林懷瑾主僕二人一路上想過這位貪官的嘴臉，身寬體胖，滿面油光，卻不想是一個清瘦的中年男人。
“吳大人無需客氣，懷瑾這次來，不過是受朝廷委派，一切都是聖意，是陛下聖心獨具，體恤百姓，才讓懷瑾有機會一覽這荊州盛景，懷瑾只需看看歷年賬簿，好回去覆命”
在吳大人的帶領下，他們來到了賬房。短暫的交接後，吳大人便退下了，林懷瑾開始了複查之路。午飯時，下人送來吃食，林懷瑾剛嚐了幾口，便叫住了送飯的人“請問這飯菜是加了什麼？怎會與我在京城裡面吃的不同，這粥原本只是白粥，卻有一股回甘之味，手藝之精，我定叫守正好好學學，怕回去以後再也吃不到這麼好吃的白粥了。”
“大人說笑了，這粥只是普通的白米粥，熬製的手法也只是普通的手法，擔不起大人的誇讚，這天下多的是奇妙的地方，多的是奇妙的味道，也許是因爲這熬製白粥的泉水，是荊州的山泉水，與大人在京城所飲之水不同，所以大人才會心生不同之感”送飯的嬤嬤答道。
“原來如此，是懷瑾短見薄識了”
打發嬤嬤走後，林懷瑾叫來守正“守正，你去給我查查，此地的鹽有什麼問題？”
“公子是疑心這白粥有問題？”
“我常在軍中行醫，軍人四處征戰，難免消耗過大，軍中的廚師爲保證戰士有強大的體力，常常在朝廷賞賜的鹽中某些東西，不光可以增加菜食的美味，還能保持戰士的體力，然而普通百姓吃的鹽裡面，通稱是不加這種物質的，可我嘗這白米粥，與我在軍營中吃到的味道一致，在鹽裡面加東西這種方法，是軍中流傳下來，需要上報朝廷的，而官鹽裡面，因爲量大，所以是沒有加這些東西的，不知道吳大人是有什麼辦法，可以借到軍中的鹽，或者這個鹽根本就不是朝廷分發的官鹽”。
守正聽得頭頭是道，外人不知但他知道，他家主子從小醉心醫術，不會連這點鹽的差異都嘗不出來。
而另一邊，送飯嬤嬤來到了吳大人的書房。
“他沒有問什麼吧？”吳大人人問。
“沒有，只是單純的評價了一下菜品，有一點疑問都被奴才搪塞過去了”
“那就好，你先下去吧”
“是，大人”
守正按照林懷瑾的指示，到府衙的倉庫裡面調查了鹽。府衙的倉庫裡面，看不出什麼破綻，然而作爲林懷瑾的貼身侍衛，發現暗道他還是有這點本事的。打開那扇暗門，他驚呆了，房間裡堆滿了鹽，他隨手包了一點，回去給林懷瑾看。
而荊州知府這邊，林懷瑾正在清查各年賬簿，突然府中人聲鼎沸，燭火通明，人們來來往往，彷彿出了什麼大事，出現這種情況，林懷瑾也無法查賬，於是出門查看，他隨便抓了一個下人，才問清楚原由，原來吳大人的妻子齊氏突然舊疾發作，此次病情愈發嚴重，連府中的大夫都束手無策。林懷瑾來到吳大人的住處，這裡已經亂成一團，吳大人在妻子的牀前反覆踱步，又上前詢問大夫，看着妻子倍受煎熬的樣子，吳大人滿臉心痛，卻又無能爲力。林懷瑾善醫術，雖然他不喜歡吳大人，但是大夫救死扶傷是本命，而且朝政之間的事情，不應該牽扯到一個婦道人家。
“吳大人，讓懷瑾試試吧，懷瑾略懂一些醫術，或許可以爲尊夫人免除病痛”
看到大夫們無助的眼神，又看看病牀上的妻子，吳大人也無法了，只得死馬當活馬醫“那有勞林大人了，夫人多年來承受病痛，鄙人無法爲妻分擔痛苦，只能看着內人日日受病痛折磨，若可以讓內人免受病痛，鄙人願折壽十年，換內人平安”
林懷瑾不曾想過，如若不是瞭解吳大人的爲人，他肯定會被這一副深情所折服，他實在想不到，這樣一個用情至深的人，竟然貪污受賄，魚肉百姓。林懷瑾取出長針，在吳夫人的太陽穴上紮了幾針，又命下人將人蔘，黃芪，黨蔘等熬製成濃濃的藥，給夫人服下。經過一夜的折騰，吳夫人漸漸穩定下來，人也清醒了很多。
“成了，尊夫人這是年輕時留下的舊疾，懷瑾不似扁鵲在世，不能對夫人藥到病除，只能施針用藥，減少夫人的發病次數和病發程度，讓夫人免忍受病痛”林懷瑾一邊收拾着工具，一邊對心急如焚的吳大人說。
對夫人簡單問候幾句後，吳大人勾着身子用不是上下級的行禮方式，而是以江湖人的方式，鄭重的對林懷瑾致謝“多謝大人，請受鄙人一拜”
“吳大人使不得，你我同在朝爲官，況且你也比我年長，哪有年長者向年輕者行禮的呀？大人只需記住，懷瑾自負光明磊落，也望大人日後能明白當初爲官的本心，踐行爲官之道，封妻廕子，爲國爲民，不負皇恩，不負民意”
吳大人聽完這一席話，錯覺中，林懷瑾看到吳大人眼中的淚花“下官日後定盡心盡力爲國爲民，不負大人今日施救”
忙了一晚上，林懷瑾也累了，他小憩了一會兒，他做了一個夢。那時母親還在，母親在書房教導他們四姐弟，母親溫柔端莊，賢良淑德。他和大哥站在桌旁寫着字，姐姐在一旁畫着蘭花，母親抱着懷安。母親教導他們爲人要光明磊落，對國忠誠，對百姓盡心，父親就在房前舞劍，一家子其樂融融，可是後來，母親病了，太醫們都束手無策，最後母親走了，所以從那時起，他就立志從醫，如若不是這次家族面臨危難，他定會做一個好大夫，看着哥哥，姐姐，懷安娶妻生子後，行走江湖，懸壺濟世，可是現在皇上對林家心存猜忌，哥哥一生戎馬，還未娶妻，姐姐雖貴爲皇后，但是不受寵愛，現在又有一個李貴妃來分姐姐在後宮的實權，懷安自從母親去世後，父親也缺少管教，他只有調皮搗蛋，才能引起父親的注意。林懷瑾想着，等林家渡過這難關，他就向朝廷請辭，行走江湖，不再過問朝事。