御書房外喧譁，數丈外已聽得清清楚楚。衆人求情之聲，煽風點火之聲，刑杖加身之聲，聲音不高，卻紛紛擾擾。而蕖珊哭喊求饒的聲音超過所有：“陛下，都是蕖珊的錯，求陛下饒過皇子，蕖珊願替他……”
雪晴然擡袖掩住連連的咳嗽，在風雪中朝着跪在庭中的人奔過去。不等周圍人回過神來，她已跪在夏皇子身邊，展開雙臂，竭力將他護在懷裡。
施刑的侍衛連忙收手，卻已來不及，刑杖終還是重重砸到了她肩頭。雪晴然的身子微微顫了一下，即刻搖搖將傾。夏皇子扶住她，好一陣纔開口道：“晴然，你……”
他說不下去，忍不住要擡袖去掩面上悲色。雪晴然從鳳簫宮跑來，早已力竭不堪，開了幾次口都發不出聲音。她的臉色比滿地落雪更加蒼白，只有一雙眼睛睜得大大，眨也不眨地看着他。這一刻，她看他的眼神又好像回到了最初相見時，沒有一絲寒涼，只有他久違的至真至誠。
夏皇子低下頭，將她緊緊擁在懷裡。恍惚還是幼時，她就要帶着三分嗔怪七分嬌蠻說，你是壞人。
皇子哥哥，你是壞人。
她的聲音穿透風雪的苦寒傳來，如同耳語：“流夏，是我不好……”
“你沒有不好。”
四下只剩風雪呼嘯。寂靜中，響起了皇帝極冷的聲音。
“將雪晴然帶下去，交與寧皇妃。”
雪晴然手腳都已沒了知覺，只知夏皇子抱着她不肯放手。皇帝的訓斥聲連連傳來，她卻聽不清晰。忽然周身一冷，似是終於被拉離了夏皇子身邊。她再也無法支撐，向着寒冷黑暗中慢慢沉去。最後聽到的，只有自己的衣衫拖過雪地的聲音。
不知過了多少時候，雪晴然從黑暗中醒來，感到渾身痠痛，每一根骨頭都如同灌了鉛似的沉重。勉強擡眼望去，卻見頭頂點點都是金色。仔細分辨半天，才發覺自己正躺在一個金色籠中。密密的柵欄外是一間幽暗的牢房，火把的光亮映在籠上，十分刺眼。四下無人，牢房入口不知在何處，但靠玄術隱約可以分辨出牢房外靜駐着十幾個人。
微一側目，就看到了自己衣領上一片血痕。她無法分辨這是什麼地方擦傷滲出的血，還是昏昏沉沉時咳出的血，但她覺得並非很在意。她所珍愛的一切東西都已不在，幾番辛苦，到頭來仍是回到了最初的空白。此刻寒冷一如前生江水，刻骨銘心。
不知何處傳來匆匆腳步。石壁訇然中開，有一人走到籠外站定。雪晴然來不及去看，就聽到了那柔柔弱弱卻異常冰冷的聲音：“公主，起來吃藥了。”
她所有的力氣，只夠閉上眼。
蕖珊將藥碗放在地上，冷冷地說：“夏皇子託了好多人，才說動陛下準了這碗藥給你續命呢。”
很長的安靜。雪晴然勉強朝着那藥碗伸出手臂，輕聲念道：“流夏……”
藥碗離得很遠，她花了很長時間才伸過手去，剛一碰到碗沿，蕖珊突然提起腳尖將藥碗狠狠踢翻。已經涼了的藥汁潑了雪晴然滿袖滿襟，蕖珊切齒道：“不許你叫他的名字。”
雪晴然擡頭看她一眼，終沒力氣說話，便只看着她，不帶恨色，不帶嗔怒，不帶任何東西。
蕖珊後退一步，低聲道：“你別看我。你的眼睛可害得他有多慘……他被打到刑杖也斷了，纔回到鳳簫宮就不醒人事。公主，你從來都只會害人。是你害死了雪親王，害死雪王府上下。我不會再讓你害他。”
像是極深沉的黑暗中驀地騰起了一縷燒灼人心的業火，雪晴然不知不覺已抓緊衣袖，露出了厭惡的一笑，用幾乎聽不到的聲音說：“若無賊偷那血書，怎得今日。”
蕖珊在籠邊半跪下，猛地伸手將她拖過去，尖尖的指甲直嵌到她的手腕皮肉中：“只要有你，便會有今日。公主，也就只有你纔會那般不管不顧，任性妄爲。夏皇子與你不同，他肩上有橫雲江山，背後有母妃兄長，他陪不起你。”
雪晴然合上眼，許久才喘過一口氣：“陪不起我，便陪得起你麼？”
蕖珊睜大了眼睛：“我可以爲他做的事，公主你都已經不可能做了。”
雪晴然倚在籠中，眼眸微啓，惡毒一笑：“你？穿着我的衣服，插着我的簪子麼……”
話音未落，突然從頭上傳來一陣劇痛。蕖珊失控地抓住她的頭髮，將那支白色玉簪扯下去，一折兩段。
雪晴然眼看着那戴了多年的玉簪被她折斷了踏在腳下，卻沒有力氣去搶回來。蕖珊定定地看着她：“你還有什麼？”
過了不知多久，雪晴然輕輕牽起脣角：“你當去將他對我的牽掛……也一併折斷……”
蕖珊隔着牢籠將她猛地踢開，直踢得她撞到另外一側的籠壁上，又重重撲倒，撼得整個籠子都發出個巨大的響聲。她拿起空了的藥碗，頭也不回地走了。
待到四下俱寂，雪晴然才鬆開咬緊的牙齒，咳出口中血腥。然後抓着柵欄，一點點捱過去，將被蕖珊折斷的玉簪抓到手裡。
雪玉溫潤，斷處卻痛觸人心。她將臉埋在衣袖間，不讓自己哭出聲來。
燈燭輕曳。羽華斜倚在榻上，一頭烏髮沉沉垂下。翠暖和碧秀一左一右，
小心替她梳順頭髮。她從那個水晶缸中取出枚櫻桃，專心地看着。
“端木小姐好耐心，在地牢裡呆了這麼久，就是爲了勸她飲下續命的藥麼？”
蕖珊跪在榻前，沒有回答。於是羽華的手慢慢垂下了：“怎麼了？”
好一陣寂靜。蕖珊忽然輕聲說：“蓮花公主的話，蕖珊本當一字不差傳給公主。可是蕖珊怕萬一惹了公主心煩，又是一樁罪過。”
羽華沒有應聲。蕖珊看她一眼，又說：“蕖珊從前一直將她當作姐妹，竟不能阻她說出不該說的話，請公主賜罪。”
羽華合起眼：“你很快就是我嫂嫂了，見什麼外。說吧。”
蕖珊面上微微一紅，連忙低下頭去，低聲說：“公主恕罪。她說自會有人來救她，除了夏皇子，還有太子。”
“太子根本不知道宮中之事，便是想救她，也是有心無力。雪晴然真是糊塗了。”
“除了太子，還有周焉世子。”
羽華厭惡地丟開手中櫻桃：“周焉國後今日已經向父皇辭行，明天一早便要南歸去了。白夜一看便是個冷心冷眼的人，怎會來惹她這天大的麻煩。”
“除了世子，還有從前舊識。”
聽到“舊識”二字，羽華微微睜開了眼：“誰是她的舊識？”
說這話時，她的眼卻不由自主地往窗外溜了一遭，聲音也變低了。
“蕖珊……不敢說。”
羽華顧不得頭髮，猛然從榻上坐起，驚得翠暖慌忙收了手裡象牙梳。
“說。”
蕖珊躲躲閃閃地看了她一眼，怯生生道：“念，念學士……”
羽華眼中陰晴不定。好一會，她擡起大袖掩住了半張面孔：“以後，不許在我宮裡提起她的事。”
蕖珊微有些驚訝。她以爲提起駙馬之事羽華會怒不可遏，不料她竟如此淡漠。再要說什麼，羽華已經吩咐道：“我乏了。送端木小姐去客房歇下。”
翠暖略一側目，碧秀連忙放下梳子，送着蕖珊出去了。羽華伸手捻過一顆櫻桃，纔到一半，突然將那豔紅的果子捏得粉碎。翠暖忙取帕子幫她擦手，一邊低聲道：“公主何苦動怒。蓮花公主以黠慧聞名，許是瘋了纔會說出這冒失話。”
“用不着你來提醒我。”羽華冷笑一聲，“我雖不待見雪晴然，卻與她相識已久。她就算真瘋了，也必說不出方纔的話來。我看瘋了的是端木蕖珊。”
翠暖不再多言。半晌，羽華撐起身來：“明天周焉國後就要走了。此間事了，我也該去看看雪晴然，送她一程。”
（本章完）