村頭的老槐樹發了新芽。麥香東村的空地上，麪粉廠拔地而起。兩大長串掛鞭順着麪粉廠屋頂垂下來，空地上、山坡上、樹梢上站滿了村民，牛有草揭開牌匾，“麥香麪粉廠”的大字顯現出來。鞭炮炸響，鑼鼓喧天。
酒席擺滿了場院，牛有草挨桌敬酒。鄉長和牛有草碰杯：“大膽叔，這廠子您說幹就幹起來了，恭喜啊！”牛有草高興地咧着嘴：“都是鄉親們擎着我，幫襯我，要不然，我一個老頭子就是砸骨頭熬油也沒這個能耐！”
鄉長誇着：“機器一響，黃金萬兩，您就等着收錢吧。”牛有草滿臉喜氣：“我還欠一屁股的債呢，賺錢還清債就舒坦了。來，喝酒！”
馬仁禮只管大口吃菜喝酒。牛有草端着酒杯走過來：“仁禮我得敬你酒啊，你幫我們廠起了個好名。”馬仁禮連忙端起酒杯：“怎麼是你敬我呢，我得敬你，牛廠長，恭喜恭喜！”
牛有草開心地笑着：“實心兒話？不眼氣？”馬仁禮有點酸：“眼氣也沒招，孫悟空舞弄不過如來佛，那怪誰？沒人家能耐大呀！”
牛有草說：“咱哥倆拉話得撈乾的，你要想幹就說話，我這兒給你留着地方。”馬仁禮一口把酒喝了：“我真不想折騰了，你幹好了我跟着樂，你爲難了我幫你出主意，這還不行嗎？”
麥香西村的人看到人家麥香東村幹起麪粉廠了，都很眼熱，埋怨村長馬仁禮太膽小，啥將帶啥兵，只能乾瞪眼瞅着人家過熱乎日子。
馬仁禮回家來一屁股坐在炕頭上沉默着。馬公社埋怨爹膽子越來越小了，憑學問，只要放開膽子，肯定比牛村長幹得好。馬仁禮不爲所動，反而教育兒子：“你心氣高，滿心思琢磨乾點響亮的事，撐撐咱家的門面，你爹我何嘗不是呢？咱不能瞎忙活，幹活就得幹巧活，你大膽叔那叫扛着鐵頭撞金鐘，你爹我這叫拿着笸籮收金塊。”
牛有草的麪粉廠開始生產了，可是再過一個月就收麥子，生產的麪粉賣不出去，談了幾家都沒談成，壓了一倉庫的貨。更要命的是討賬的上門了，牛有草好話說了幾籮筐，又是請吃飯，又是送麪粉，總算暫時把人家打發回去。牛廠長急得嘴上起了一溜一溜的大泡。麪粉賣不出去，村民們同樣着急，三猴兒、牛金花、馬小轉等人站在麪粉廠門口議論紛紛。
牛有草走進倉庫，看着堆得小山一樣的麪粉。他捏起一撮麪粉，聞着，嘗着，生怕黴了或生蟲子，然後坐在石蹾上，滿面愁容地望着麪粉發呆。
馬仁禮進來說：“欠的賬啥時候還哪？”牛有草一下站起來：“馬上就還！你沒事給我添堵來了？上一邊兒待着去！”
馬仁禮笑着走到離牛有草不遠處坐下來：“大夏天本來就熱，你身上又冒着火，挨近了烤得慌。白花花的麪粉，眼瞅着賣不出去真愁人，做兄弟的不得跟你愁到一塊兒去啊！”
牛有草瞪眼：“這話熱乎，你別光嘴上說，有錢出錢，有力出力，那才叫真兄弟。”馬仁禮故意問：“我買，你賣不？”牛有草撇嘴：“賣誰也不賣給你。”
馬仁禮從倉庫出來，走不遠就碰到楊燈兒急匆匆走來，他問：“你這是要去哪兒呀？他在廠子倉庫裡燒香唸佛呢！”燈兒打個招呼繼續走。馬仁禮喊：“燈兒你等等，我有話跟你講。”他來到燈兒面前咕噥了幾句，燈兒眉開眼笑地走了。
牛有草坐在石蹾上臉上愁雲密佈地沉默着。楊燈兒進來說：“悶着有啥用？回家吃飯吧。餓肚子能想出法子嗎？”牛有草搖頭說：“我不是不吃，我一看這些麪粉就撐得慌啊！”
楊燈兒笑着：“你彆着急了，我給你想了一個法子。咱不是有面粉嗎？麪粉不是錢可它能當錢使，咱欠了誰的賬就拿麪粉抵賬。他要是不同意，咱就多給他點，佔便宜的事，誰不幹呢？咱們沒錢有面粉，他愛要不要，要了不吃虧，不要吃大虧。他要是有能耐就拿麪粉去賣，賣出去不就是錢了？”
牛有草問：“這不是變着法兒讓人家幫咱賣麪粉嗎？”燈兒點頭：“這是沒招的招，咱要是有錢也不能用這招。再說，債主都是買賣人，見得多聽得廣，萬一吃好咱們的麪粉，弄不好生意就來了。”
牛有草高興地站起來：“你這招真高，我咋沒想到呢？太好了！走，我請你喝酒！”燈兒抿嘴笑：“風一陣雨一陣，孩子一樣的脾氣。”
回到家裡，牛有草倒酒敬燈兒：“這杯酒我得敬你，你這一頓大錘把我心裡堵的石頭砸了個稀碎，我心裡太舒坦了。”燈兒喝一口酒：“你不用敬我，要敬得敬你那個兄弟，馬仁禮要是不講，我可想不出這麼好的法子來。”
牛有草猛灌一杯酒：“這個老東西，我還了別人的賬，反倒欠他的了，成，改天我去敬他酒。”
燈兒趁機把她和小娥子去縣城市場調查麪食行情，想去縣裡農貿市場做麪食生意的事講了。牛有草說：“就在我這兒幹，賺錢少不了你的，還折騰啥？”
楊燈兒盯着牛有草：“我叫燈兒，燈兒就得亮着，不亮着還叫燈兒嗎？我想好了，你這不是有面嘛，借給我點，我賺了錢再還你。我用不用押個人在你這兒呀？”牛有草笑出滿臉褶子：“麪粉你要多少我給多少，當然得把你押我這兒了，要不麪粉沒了我找誰去？”燈兒喝酒：“這話在理，押。”
楊燈兒說幹就幹，她搞了一輛板車和小娥子在縣城農貿市場賣饅頭。燈兒的饅頭又大又白又好吃又便宜，很快就賣完了。可是，旁邊幾個饅頭攤的攤主不願意，說楊燈兒壓價賣不地道，要把她們轟走，差點打起來。事後燈兒覺得自個兒做得欠妥當，決定變個法子，露露手藝。
第二天，楊燈兒果然變了花樣。小娥子高聲吆喝着：“千層大饅頭，撕一層吃一層，一層一個味兒，不好吃不要錢啦！”路人圍着麪食攤爭相購買。有路人問：“大姐，你這饅頭真有咬頭，面肯定錯不了，哪兒進的面呀？”
楊燈兒大聲說：“我這面是麥香牌的，麥香嶺鄉麥香東村的麥香麪粉廠產的。想買就去那兒找一個叫牛有草的人，你就說是一個叫燈兒的大姐介紹的，他保準給你便宜。”
燈兒賣着饅頭，工商檢查人員來到她的麪食攤前，檢查經營許可證和衛生許可證。燈兒問：“那東西是幹啥用的？我沒有。”工商檢查人員告訴燈兒，沒有就得辦證，不辦證生意就不能做了。
燈兒拿出一個熱饅頭讓工商檢查人員吃，推讓中饅頭掉在地上。燈兒不高興了：“你不吃就不吃唄，咋還扔了？我要過飯，吃過餿乾糧，也沒得啥病。這饅頭是我蒸的，乾不乾淨我清楚，還用辦啥衛生證嗎？我看你們就是欺負我們是農村來的，想佔我們農村人的便宜。”
工商檢查人員沒收了燈兒的麪食攤板車。小娥子喪氣道：“娘，不行咱們就回家吧！也比在這兒受氣強。”燈兒說：“受點氣算啥？就這麼回去還不得叫鄉親們笑話死！咱娘倆既然出來就得幹出個名堂，幹出個彩頭，要回去也得風風光光、亮亮堂堂地回去。不就是辦個證的事嘛，就按他們的規矩辦，明兒個咱們就辦證去。”
燈兒和小娥子推着板車又來到縣農貿市場，板車上掛着經營許可證和衛生許可證，還掛了個大招牌，上面寫着“麥香牌面粉”。
旁邊的麪食攤主喊：“千層大饅頭，撕一層吃一層，一層一個味兒，不好吃不要錢啦！”小娥子撇嘴：“娘，他學咱們吆喝。”
燈兒笑着：“嘴長在他們頭上，讓他們學唄，娘弄點他們學不會的不就得了。”燈兒高聲照《學習雷鋒好榜樣》的調子，有板有眼地吆喝起來，“我的饅頭，真叫棒，看着好看吃着香，撕了一層又一層，吃了你就不會忘，不會忘——”小娥子接着喊：“再來買！”麪食攤主們也跟着學着吆喝。
燈兒一揮手：“哎，你們吆喝你們的，我們吆喝我們的，跟我們學幹啥？”麪食攤主說：“哪裡寫着不能學了？你要怕學就別說呀！”
燈兒賭氣：“那就比嗓門，看誰吆喝得響亮！閨女，跟娘一起吆喝。”燈兒和小娥子一起吆喝起來。此起彼伏的吆喝聲中，燈兒和小娥子的聲音最響亮。
夏天的黃昏，酷熱稍退。燈兒和小娥子推着板車在街道上走着，小娥子啞着嗓子：“娘，咱們就倆人，人家一幫人，咱們跟人家比嗓門吃虧呀。要不咱再換點花樣？”燈兒說：“換麪食花樣，他們跟着換，換吆喝法，他們跟着學，咱們還能換啥？走一步看一步吧。”
小娥子問：“今晚咱們還睡街邊啊？”燈兒說：“天這麼好，睡街邊涼快。”
小娥子不樂意：“天天睡街邊，人家還以爲咱們是要飯的呢。”燈兒不在乎：“咱自己知道不是要飯的就得了。趁天好抓緊幹活，多攢點錢，等天冷了咱就找個暖和地兒貓着去。”
母女倆推着板車路過縣百貨商店，商店櫥窗裡擺着各種各樣的麪食點心，有饅頭、花捲、壽桃。燈兒站住望着櫥窗琢磨道：“閨女，咱們要是能到這兒賣麪食就好了。”小娥子說：“那就不用可着嗓子吆喝了，人家能讓咱在這兒賣嗎？”
燈兒心氣高：“有啥不讓的，他們做啥麪食咱就做啥麪食，咱只要做的比他們好，不信他們不收。”小娥子笑着：“娘，您這膽子是越來越大呀。”燈兒說：“都是你大膽叔給練出來的。”
積壓的麪粉有了去處，牛有草心裡敞亮，靠在炕頭蹺着二郎腿哼小曲，麥花走進來說：“爹，看給您舒坦的，這回了心思了？再告訴您個好消息，來訂單了。”牛有草坐起來：“要多少？”
麥花說：“廠子倉庫裡那些存貨不夠啊。”牛有草問：“哪兒來的訂單？”麥花說：“你把麪粉抵給人家，沒想到人家吃好了還想要！”
牛有草一高興，就讓麥花給馬仁禮家送一板車麪粉去，讓他嚐嚐麥香牌面粉的味兒。可是馬仁禮把麪粉退回來了。牛有草搖頭：“這個老東西，還蹬鼻子上臉了，不要拉倒，省下了。”
馬仁禮坐在椅子上扇着扇子看着書，牛有草走進來坐在炕沿上。馬仁禮說：“滿臉老褶子都抻開了，生意不錯？得恭喜你啊。”“來講兩句感謝話唄，虧得有神仙幫忙，我得敬敬神仙。”牛有草說着從懷裡掏出三炷香。
馬仁禮一下從椅子上站起來：“你要幹什麼？”牛有草說：“敬敬神仙哪！”
馬仁禮擺手：“你別亂比畫，這可不是鬧着玩的！”牛有草一本正經道：“我敬神仙，你一驚一乍的幹啥？”
馬仁禮挺認真：“牛有草，你趕緊把那東西收起來，你要敬回家敬去，別在我眼前比畫。”牛有草收起香：“這可是你說的，別事後怪我沒實心實意恭敬你。仁禮啊，你不就想聽我講兩句好話嗎？好話不多說，就一句，啥時候你要是有個馬高蹬短，我牛有草不能抄着手看笑話！”
麥香麪粉廠的生意一直不錯，三猴兒、馬小轉、牛麥花、小東子等衆人忙着把一板車一板車的麪粉運出倉庫。牛有草拿着小紅旗吹着哨指揮着，他不時用脖子上的汗巾擦汗，身上沾滿了麪粉，帽子都戴歪了。木桌前，會計拿賬本記着，不時有人過來結賬，桌上，大錢袋子裡的錢都冒了出來。
楊燈兒的膽一天比一天大，她踅摸上百貨商店的食品供應部。這天，她着一籃子麪食來找百貨商店食品供應部經理，把籃子放在經理桌上，掀開上面的布蓋，各種花色的麪食展現出來，她拿起一個麪食說：“經理，你嚐嚐味兒咋樣？”“你們要在我這兒賣？”經理咬了一口嘗着說，“你這麪點手藝不錯。”
燈兒十分自信地說：“我從生下來就圍着磨盤轉，七歲和麪，十歲揉麪，十三歲會烙餅，十五歲會軋麪條卷花捲，十八歲琢磨出千層大饅頭，我一輩子種麥子收麥子磨麥子，別的不講，面的事，一般人舞弄不過我。”經理點頭：“要這麼說，你是麪點專家呀！你要是願意，就到我們的麪點加工部試用幾天，如果試用合格，我們就請你做麪點師傅。”
燈兒滿臉堆笑：“經理呀，我先謝謝你。話說回來，我自己有買賣做咋能到你這兒幹呢？你要是覺得我這麪食不錯，能進你們的店，那我就給你們供貨，要是覺得還差點火候，你直說，我回去再琢磨琢磨。”經理說：“我們店裡的麪食也該換換樣了，要不你看看還能弄點什麼花樣出來，要是弄得不錯，我就讓你們的麪點進來賣。”
娘倆出來，小娥子說：“娘，人家要請你做麪點師傅，多好的活兒呀，你怎麼不幹呢？你要是當上商店裡的麪點師傅，那不就留在城裡了？”燈兒搖頭：“跟着他們幹也就是個打雜的，娘這輩子沒大能耐，但也不能被人小瞧了，自己幹自在，弄不好也能成了當頭的。人家能幹的事，咱咋就不能幹？咱不但要幹，還得幹大了。”
小娥子樂和着：“等有了公司，您是總經理，我不就是副總經理？”燈兒笑道：“那可不是。咱們得琢磨點新花樣出來，先過了商店經理這道坎兒。”
小娥子說：“娘，咱們出來好一陣子，我都想家了，要不回家琢磨吧。”燈兒逗着：“你是想家還是想人兒啊？那就回去，該種麥子嘍！”
燈兒和小娥子推着板車回來，迎面碰到牛有草和麥花，小娥子和麥花倆拉呱去了。牛有草推着板車，燈兒扶着板車上的雜物，兩人來到燈兒家。
牛有草卸着貨不時偷眼瞅燈兒。燈兒嗔怪：“要瞅就正眼瞅，別東一眼西一眼的！”牛有草說：“買賣做的咋樣？小打小鬧就當遛遛腿兒，抻抻膀子。我這兒有的是事兒，想幹就來，不想幹就在家歇着，不缺你的錢花。”
“就怕想在家歇都歇不住嘍。”燈兒說着從懷裡掏出一個錢袋子，“我的麪食要進縣百貨商店了，我回來收拾收拾，種過麥子就回縣裡。估摸一時半會兒回不來，你廠子裡要是實在掰不開人手就去找我，可估摸我也沒空啊。”說着朝屋裡走，到屋門口站住說，“對了，等麪食進商店打開了門面，要的貨可多了，你的麪粉可得給我供上，別斷了溜兒！”
楊燈兒領着小娥子到自家地播麥子，看到馬小轉、牛金花幾個人在地裡播麥種，急忙問：“你們這是……”牛金花說：“牛村長說你給咱們廠推銷麪粉去了，一時半會兒回不來，就讓我們順手把你的地也收拾了。”燈兒高興道：“那得謝謝大夥兒！我這就回家蒸饅頭去，晌午飯
我請了。”
夜深了，燈兒還拿着饅頭捏着琢磨着。小娥子打着哈欠：“娘，您要是琢磨不出來就別琢磨了，麪粉廠明兒個就分錢，咱家就有了錢，也不用費那個心思受那個累。”燈兒說：“閨女，商店經理說要出新花樣，咱們弄個十二屬相咋樣？把十二個動物擺在一起多好看，多喜慶。等弄出來了，看看到底能是個啥成色，快來幹。”
小娥子揉着眼睛：“怎麼說幹就幹？我都困死了，明天再說吧。你比地主老財還狠心哪！原來地主老財就是這樣富起來的呀！”
麥香麪粉廠還清了債務，備好了給大夥兒分的錢。牛有草坐在石蹾上搖着扇子，麥花走過來說：“錢都備好了，明天就能給大夥兒分。”牛有草又想建養豬場：“糧食有了，要是再有肉，大夥兒可就享福了。”
麥花提醒道：“建養豬場得花不少錢，麪粉廠剛見效益，咱們哪有錢再建養豬場？要不咱們慢慢來，等攢夠了錢再幹。”牛有草呼打着扇子：“爹這年歲，晚上脫了鞋和襪，不知明早穿不穿了，一顆麥子做文章剛開頭，後面跟着一長串呢，得抓緊幹。我得看着大夥兒過上好日子，要是看不到那一天，我就是死了眼睛也閉不上啊！”
麥花問：“要不先不分？”牛有草說：“明兒個跟大夥兒商量商量吧。廠子是大夥兒拿錢建的，大夥兒是主人，廠子的事大夥兒說的算，咱爺們兒做不了主。”
第二天上午，豔陽高空照，喜鵲枝頭叫。一摞一摞的錢擺在桌子上。牛有草坐在桌前望着衆村民說：“各位鄉親們，恭喜呀！桌子上擺的是咱麥香麪粉廠賺的錢，是鄉親們的血汗錢，一年了，咱們點燈熬油，忙裡忙外，還清了外債，賺了這麼多的錢，不容易啊！建廠的時候我說過，不能讓大家虧，眼下咱們有錢了，我心裡是真亮堂啊！”
村民們一個個喜氣洋洋，眼盯着那些錢。牛有草繼續說：“眼下面粉廠越來越賺錢，我這心也越來越大，人嘛，吃得越多，胃口就越大，這也是常理兒。鄉親們，我沒事就琢磨，咱們能不能再建個養豬場，糧食有了，再弄點肉吃，這不是好上加好嗎？”
三猴兒問：“建養豬場好啊，那要是建起來，不是天天能吃上肉了？”牛有草站起來大聲說：“是呀，保你天天吃得滿嘴流油。建養豬場得花不少錢，我今兒個就想跟大夥兒商量商量，看是一口吃飽了，還是細水長流。一口吃飽就是把桌上這些錢立馬分了，大夥兒回去該吃吃，該喝喝，舒坦一下就得了。要是這錢不分，權當大夥兒的錢存我這兒，我拿這些錢建養豬場，等把養豬場建起來，瞅着肉了，再連本帶利分紅，大夥兒又有糧吃，又有肉吃，這就是細水長流，慢慢吃成胖子。”衆村民沉默了。
牛有草眨眨眼坐下了：“我就是說一嘴，這是大夥兒的事，你們說的算，你們要是信得過我，樂意幹咱們就幹；要是信不過我，不樂意幹咱們就分錢，權當我啥都沒講。”衆村民望着桌子上的錢議論紛紛。
楊燈兒敲邊鼓：“想吃肉就得掏錢，掏小錢吃大肉，多好的買賣，這錢我不贊成分。”“這樣吧，桌上的錢本來就是大夥兒的，誰想拿錢就過來拿，拿了我樂和，不拿我也樂和，只要大家心裡舒坦就成。”牛有草說完閉上了眼睛。
過了一會兒，有幾個村民站起身走到桌前。會計對照着賬單數錢。有村民拿到厚厚一沓錢，沾着吐沫數着。牛金花捅了捅三猴兒，三猴兒猶豫着，牛金花站起身朝桌前走去。
馬小轉低聲讓兒子去領錢，小東子起身就去領。菜包子剛要站起身，兒子小肉包一把拉住他：“領了就吃不上肉包子了。爹，咱不能光盯着眼前，你管我叫小肉包，讓我吃一回肉包子不行，得讓我頓頓吃上肉包子。建了養豬場，就能頓頓滿嘴流油。”
馬仁禮聽說牛有草分錢的事，嘆息着：“多好的事啊，這幫莊稼腦袋怎麼就想不明白呢？這是丟了西瓜撿芝麻啊！”馬公社說：“估摸大膽叔也沒想到能有人撤梯子。”
馬仁禮擔心了：“這頭老牛都熱得冒氣了，平日子挺個胸脯，拔着脖子，以爲自己是一呼百應。這樣也好，讓他衝個冷水澡，涼快涼快。不管了又怕他滿嘴大泡，尋繩上吊，這樣，晚上你去請你大膽叔，就說我請他喝酒。”
牛有草坐在飯桌前，狼吞虎嚥地吃晚飯。馬公社走進來：“大膽叔，我爹請您過去喝點酒，拉拉呱。”牛有草放下筷子笑道：“好事啊，正饞酒呢，有人請，哪能不給面子？”
牛有草來馬仁禮家喝酒，見桌上擺着一個酒瓶，就說：“請人家喝酒，就備一瓶，你這叫請喝酒嗎？這叫請嘗酒。哎，你叫我過來，不光是喝酒吧？”
馬仁禮來個彎彎繞：“大膽哪，你乾麪粉廠的時候，我記得你說過，我要是想幹，就拿錢入股，是不是有這話呀？那我現在拿錢出來，還能入股嗎？”
牛有草點頭：“能啊，你想啥時候入就啥時候入，誰讓咱們是好兄弟呢。”馬仁禮試探：“那我就淘弄點錢，進你的養豬場。”
牛有草擺手：“養豬場沒你的位子。麪粉廠不景氣時候你能進，景氣了你也能進，就是不能進我的養豬場。仁禮啊，你就別跟我繞圈子了，眼下我這人心不齊，各顧各家，各找各媽，建養豬場的錢湊不上數，可你也用不着拿這事風涼我。我牛有草今兒個就把話放這兒，養豬場我非建不可，沒人我找人，沒錢我找錢，砸鍋賣房子我也得幹！我這輩子磕磕絆絆的事多了，也不差這一回！”
馬仁禮笑道：“行了，你別高一聲低一聲的了，我也就是說說，你讓我拿錢，還拿不出來呢。”
牛有草回到家，揹着手站在院裡發呆，月光灑在他滿是皺紋的臉上，那紋如刀刻般清晰。麥花走出屋說：“爹，早點睡吧。錢也沒都分下去，您就別上火了。咱有面粉廠頂着還怕啥，有錢就幹，沒錢等有錢了再幹。那些人也是，有便宜佔了，一個個恨不得再多長兩條腿兒，奔着命地來；看不到便宜了，恨不得再多長兩條腿，奔着命地跑。幾十年白忙活他們了。”
牛有草長嘆一口氣：“這事怪不得旁人，怪就怪你爹沒能耐……”
秋雨嘩嘩地下着，牛有草在屋裡轉悠。麥花說：“爹，不差一天半天的，您就安心在家歇着吧。”牛有草說：“在家憋着能憋出錢來也行啊！”麥花說：“等雨停了，我陪您去找門路。”她突然指着窗外喊，“爹，您看！”
秋雨中，院門口擠滿了人，有三猴兒、牛金花、馬小轉、小東子等村民，他們有的打傘，有的穿雨衣，有的直接被雨水淋。牛有草站在屋門口問：“你們這是要幹啥？有話進屋講！別讓大雨淋病了！”
衆村民紛紛掏出錢袋子。三猴兒說：“大膽哪，這是我拿回來的錢，我對不住你啊！”牛有草從屋裡走出來，雨水順着他的頭上臉上流下來。麥花要給牛有草打傘，牛有草一把推開雨傘走到衆人面前：“鄉親們，這本來就是你們的錢，你們拿走我就不欠你們的賬了，我鬆快啊。我要建養豬場，這事咱沒幹過，你們可以信不過我。我就是自己憋得慌，我咋就非得讓你們拿出自己都捨不得用的血汗錢？我不怪你們，要怪就怪我牛有草沒本事啊！”
三猴兒說：“大膽哪，你別說了，再說我就擡不起頭了。當年你要借地種糧，我害怕，可硬着頭皮跟你走了一圈，還真填飽了肚子。去年建麪粉廠，我是老沒記性，怕賠錢，後來看大夥兒有人賣房子、有人賣棺材板子的熱情勁兒，我就尋思，這有啥怕的，結果麪粉廠又賺錢了。眼下你說要建養豬場，我就是養豬的，自己家養豬，養多了養不起，養少了一年費勁巴力，省吃儉用，到頭來自己都捨不得吃肉，白忙活。講了這麼多就一句話，我贊成建養豬場，這錢我還回來，我還要把我家的豬送給場裡養！”
衆人都贊成建養豬場，讓牛廠長領着大夥兒幹。雨淋着，牛有草的全身都是熱的：“鄉親們，沒你們託着我、擎着我、幫襯着我，我牛有草幹啥都沒勁兒。今兒個淋了一場雨，身上冰涼可心不涼，我這精神頭又來了，既然大家都贊成，那咱們就把‘天蓬樂園’養豬場建起來！”
牛有草要建養豬場了，馬仁禮不免心急眼熱，對馬公社說：“這牛有草是真行，到底把這局棋扳回來了，還給豬場起個‘天蓬樂園’的名，天蓬元帥豬八戒待的地方，真有意思。”馬公社笑着：“咱搞個悟空樂園，專門對付豬八戒。”
馬仁禮帶着酸味說：“麪粉廠剛支把起來又要養豬，又想吃素又想吃葷，麥香嶺還真就折騰不開他了。”馬公社獻計：“爹，要不咱們幹養雞場，養雞又能吃肉又能賣雞蛋，一個廠頂他兩個廠，您看怎麼樣？都一年了，你老是說等一等，穩一穩，沉住氣，彆着急，咱到底什麼時候能打鼓開張啊？”
馬仁禮說：“火候差不多了，我這鍋包子該揭蓋了。錢是得湊，肯定湊不夠，你們先湊着，不夠我再想辦法。”
消息很快傳過來。麥花告訴牛有草：“爹，仁禮叔那邊有動靜了。我聽小娥子講，馬公社前兩天當着小娥子的面，說他爹的一鍋包子要揭蓋了。鍋要揭蓋，那肯定裡面裝着包子唄。”牛有草點頭：“你仁禮叔滿身子猴精八怪，這一年多來，咱們上上下下折騰，他偏偏按兵不動，勸他也不好使。原來他蒸着包子呢，就是不知道是啥餡的包子！”
牛有草揹着包要去肉聯廠探探路，他站在黃河邊等船。馬仁禮揹着包走過來。兩個人異口同聲說：“去哪兒呀？”然後又不約而同地背過身去，各自朝遠方望着。馬仁禮咳嗽了兩聲，牛有草吹起了口哨。渡船來了，牛有草和馬仁禮一起上船，兩人面對面坐在船上，各自望着光景。牛有草看着河水說：“一鍋包子要揭蓋了，啥餡啊？”馬仁禮看着藍天說：“‘天蓬樂園’好啊，在高老莊嗎？”
過了河，兩人一起下船。牛有草一指：“我去這邊兒。”馬仁禮反方向一指：“我走那邊兒。”兩人揮手而別。
楊燈兒掀開鍋蓋，十二生肖饅頭顯露出來。但是，都不太像，捏的時候一個樣，蒸出來又是一個樣，看來還不好弄。牆上貼着十二生肖的圖案，桌子上放着各式各樣的生肖麪點。燈兒搓着麪糰，照圖案捏生肖麪點，拿筆畫着，經過多次實驗，十二生肖饅頭終於成功。
燈兒挎着籃子和小娥子再進縣城，她們來到百貨商店，發現商店櫥窗裡已經擺上了十二生肖麪點。燈兒愣了一會說：“小娥子，回家。咱的十二生肖饅頭再好看也不是新東西，拿出來弄不好人家還說咱是學他們的，咱要弄就得弄出讓別人想不到的新花樣來！”
楊燈兒和小娥子路過錄像廳，一個小夥子走過來喊：“看錄像嗎？美國的，港臺的，不好看不要錢。”燈兒猶豫着，小夥子說，“你倆是頭一回來吧？倆人算一人，進去感受感受。”小娥子說：“娘，省一半的錢，合算。進去看看？”
錄像廳裡漆黑一片，前面一個小電視閃爍着。燈兒和小娥子找兩個位子，坐下來，看電視上正放的香港武打片。錄像廳裡煙霧繚繞，有人蹺着腿，有人光着腳，有人打着鼾聲。燈兒和小娥子聚精會神地看電影，兩人邊看邊吃生肖饅頭。旁邊坐着的趙老六用胳膊肘碰了碰燈兒：“大姐，你這饅頭的味兒真香，都把我勾搭餓了，能不能給我一個饅頭吃？”“想吃饅頭啊？吃唄，有的是。”燈兒說着給趙老六拿了一個生肖饅頭。
錄像廳是連續播放，想看多久都行。燈兒和小娥子看過一個片子不想再看，就走出來。趙老六跟出來問：“大姐，你這饅頭不是從百貨商店買的吧？不是一個味兒。”小娥子說：“我娘自己蒸的，能一個味兒嗎？”
趙老六誇着：“好手藝啊！大姐，我是做麪點生意的，我想請你去我的麪點店給我做麪點師，工錢我多給。”燈兒說：“不去，要想幹，我自己開店得了。”
馬公社有幾日沒見小娥子，心裡怪想的，就到她家來找，在窗外喊了幾嗓子，沒人搭言。他剛要走，麥花走過來說：“公社哥，小娥子不在家？估摸又跟她娘賣饅頭去了。”馬公社故意說：“妹子，我和小娥子挺好的，你沒找個人兒？”麥花一笑：“還能不找？等喝喜酒的時候你就知道了。”
燈兒和小娥子回到麥香嶺村街上，馬公社迎面走來。小娥子忙說：“娘，我一會兒就回去。”燈兒笑着：“不急，年輕人，有話只管講。”
小娥子和馬公社並肩邊走邊聊，馬公社問：“你孃的饅頭賣的怎麼樣？”小娥子喜形於色：“馬上就要進商店了！”
馬公社誇讚：“你娘真有本事。”小娥子扛了馬公社一肩膀：“我跟我娘一塊兒幹，怎麼都是我孃的本事了？”
馬公社一拽小娥子的手：“小娥子最有本事！”小娥子笑道：“這還差不多。公社哥……沒事，算了，我回家了，該說的你也不說！”
馬公社會意：“你別急，等我幹出點名堂來，咱倆就成親。”小娥子仰臉看着天說：“我纔不急呢，小肉包、小東子，村裡好多小夥子趕着跟我拉話，還給我好吃的，我得擦亮眼睛好好瞅瞅，看到底誰對我好！”
火車上擠滿了人，這是夜間行車。牛有草一身牛仔服，戴着墨鏡站在過道里，他靠着椅背拄着胳膊打瞌睡。牛有草身後的呂爲民很奇怪地活動着，牛有草驚醒，回頭望了望身後的呂爲民問：“你幹啥呢？”呂爲民朝牛有草一笑悄聲道：“小點聲，我尿都快憋冒泡了。”
牛有草皺眉：“你尿尿去廁所啊！”呂爲民尷尬着：“廁所裡都是人，下腳的地都沒有。老哥，你就當不知道，讓我尿一泡得了。有袋子接着呢，要不我尿完借你尿一泡？”
牛有草朝周圍望着，接過塑料袋，學呂爲民幹同樣的事。火車到一個站停下了，有人下車。牛有草朝空座位擠去，他身後的呂爲民先一步擠到空座位前剛要坐，牛有草把布包一下塞進呂爲民的屁股底下，急忙擠過來。
呂爲民望着牛有草：“你眼睛好使啊？我還以爲你是盲人呢。”牛有草坐下後往裡湊了湊對呂爲民說：“來搭個邊兒，也比站着舒坦。”
呂爲民一坐下就犯困，他閉着眼似乎睡着了，搖晃着不時撞牛有草。牛有草翕動鼻子聞，聞到呂爲民身上。呂爲民睜開眼睛：“你看我幹什麼？我身上有怪味兒？”牛有草笑着說：“不是怪味兒，是豬肉的
香味兒。我多少年也吃不上豬肉，一聞這個味兒就親。”
呂爲民戲謔道：“老哥，你不會想啃我兩口吧？”牛有草不由得打開了話匣子：“你要是塊豬肉，我還真把不住嘴啃你兩口。要說起豬肉，事可就多了。那些年，一年都吃不上一回肉，有一回快過年了，我尋思怎麼也得讓大夥兒沾點油腥子，就想帶人去幫人家殺豬，咋的人家也能給點豬下水吧。這殺豬說起來容易，臨到眼前就下不去手嘍。那豬瞪着小眼睛看你，小拱嘴還一扇乎一扇乎的，它都明白啊，等你真要動刀了，弄不好它還能掉幾滴眼淚呢！我一看見這場面心就軟了，可一想社員還等着吃肉蛋兒餃子過年呢，就把心一橫，權當這豬是階級敵人，是日本小鬼子……殺了豬，領了點豬下水，回隊裡剁了餡，包了餃子，大年三十大家吃上了餃子，肉蛋蛋的餃子，你知道那餃子是啥味嗎？嚼在嘴裡捨不得嚥下去啊，抓完餃子的手都不捨得洗，晚上躺炕頭上聞聞再睡，弄不好就能把餃子帶進夢裡，還能再吃一頓。有個社員做夢做了一半，餃子剛上桌，就被媳婦吵醒了，爲這事兩口子差點動傢伙。不瞞你說，我老了，幹不動大事了，可臨死前有個事得辦妥了，那就是得讓鄉親們吃上肉。老弟呀，你不用瞞着我，你是做豬肉生意的，還是一個好乾部。”
呂爲民笑問：“這怎麼看出來的？”牛有草說：“做豬肉生意沒把你吃成胖子，你不是好乾部嗎？你常下車間，身上帶着豬肉味，你不是好乾部嗎？”
“老哥，你真是個有心人哪，看來咱倆能講到一塊兒去。”呂爲民掏出名片，遞給牛有草。牛有草拿着名片說：“年歲大，眼花了。”
呂爲民自我介紹：“我是江蘇好日子肉聯廠的負責人，叫呂爲民。”牛有草拍巴掌：“這名好啊，你爲民，我也爲民，咱倆爲一塊兒去了。”呂爲民笑着：“尿也尿一塊兒去了。”
牛有草拉着呂爲民走進餐車：“該吃飯的時候就得吃飯，今兒個我請客。”他看着菜單，“火車上的飯菜咋這麼貴？那就來個醋熘白菜。不吃主食，我看這車上也沒啥好吃的，我包裡揣的東西比他的好吃。”牛有草說着從包裡掏出槓子頭遞給呂爲民。
呂爲民問：“這是什麼東西？咋這麼硬啊？”牛有草笑容可掬：“槓子頭，摸着硬，吃着香，越嚼越有嚼頭。”說着張嘴就啃。
呂爲民嚼着槓子頭說：“頭回吃這東西，我的嘴還不認識它。”牛有草說：“慢慢嚼，一會兒就認識了，弄不好還能成兄弟呢。”
服務員端着一盤醋熘白菜走過來說：“餐車上有規定，不能吃自己帶的食物。”牛有草瞪眼：“我自己的東西想吃就吃，還分哪兒能吃哪兒不能吃嗎？”
服務員堅持道：“你去別的地兒吃我不管，在這兒就不能吃，要吃你得花錢在我們這兒買。”牛有草辯理：“這是啥規矩？我這麼大歲數還頭一回聽說。我吃的這東西你有嗎？你沒有我買啥？我吃別的咬不動，就能吃這個。”
服務員毫不退讓：“你吃這就不行！”牛有草說：“不行你能把我咋着？”
呂爲民擺手：“行了，我們要點主食。”“不用要，不讓吃就不吃。”牛有草收起槓子頭，他看服務員走了，就低聲說：“老弟，吃吧。”
呂爲民笑着：“怎麼還弄得跟搞地下工作似的。”兩個人邊吃菜邊啃槓子頭。牛有草開始進攻：“老弟呀，你是肉聯廠的頭，我正想幹養豬場，咱哥倆能不能搭着膀子幹呢？你到我們那兒去挖地道，攻堡壘。你們江蘇企業到我們這兒來就是挖地道。你把我們的堡壘攻破了，就可以佔領我們這塊市場，我做內應。”
呂爲民以實相告：“我的肉聯廠有固定的進貨渠道，不能說進誰家的肉就進誰家的肉。再說了，你的養豬場還沒建起來，到底能幹個什麼樣我心裡沒底。”牛有草鍥而不捨：“老弟呀，咱倆能尿一個袋子裡，坐車能擠一個位子上，吃飯能吃到一個桌上，咱倆是不是交情不淺呢？你要是看重這份交情，也信得着你這個老哥我，你就去我那一畝三分地走一趟，老哥不求你肉聯廠能進我的肉，就是希望能給我撐撐腰，長長臉面，讓鄉親們都明白，我幹養豬場不是講着玩的，那我就感謝你啊！”
話已至此，呂爲民只好說：“這倒可以，我就跟你去看看。”牛有草笑着端起開水杯：“這句話就是定心丸啊，來，幹了！”
馬公社坐在炕上給小娥子剝瓜子，他剝一個小娥子吃一個。馬公社笑着：“你慢點吃吧，我都剝不過來了。”小娥子像公主似的坐着說：“怪就怪你剝得不溜到。你就偷着樂吧，別人想給我剝我還不吃呢！人多排成隊都數不過來，不信我讓你看看？”
正說着，馬仁禮回來了。小娥子和馬仁禮打個招呼走了，馬公社忙着給馬仁禮倒水：“爹，事辦成了？”馬仁禮喜氣洋洋：“老將出馬，一個頂倆，你爹出馬有辦不成的事嗎？”
馬公社給老爹剝着瓜子問：“您遇到那個老將軍的孫子了？”馬仁禮神采飛揚：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。人家正好在銀行管事，我本來尋思問問貸款的事，剛一報名，人家就認出我來了，那個熱情勁兒就不用講了，連請我吃了兩天飯，還一口答應貸款的事。人家說，其實銀行有任務，可以給敢幹事的農民貸款，但是必須有好項目。你爹我一聽還有這好事，憑着三寸不爛之舌，三句兩句就把他心思說活了，真是熟人好辦事啊！”
馬公社也高興：“爹，看來那個老將軍真是厚道啊，連他孫子都記得您的名。”馬仁禮情緒高昂：“你爹不厚道嗎？想當年在北平，你爹爲了救他捨生忘死，還替他坐了牢，這恩情不淺吧？也算生死之交啊！兒子，咱爺們兒要打大仗了，架好槍，支好炮，遼瀋戰役，淮海戰役，平津戰役，咱們再來個麥香嶺戰役！豬八戒玩樂了玩餓了，得上咱們這兒來吃！”
馬公社拍手：“爹，我才弄明白，您要幹豬食場啊！”馬仁禮正色道：“那叫飼料廠！編筐編簍，全靠收口，這事千萬別聲張出去，對小娥子也不能說。咱們有了錢，就差技術的事。我在北平農學院待過，知道飼料看着簡單，裡面的學問可大了，豬能不能出欄，什麼時候出欄，全靠吃的是什麼食兒。等我寫封信，你拿着去北京找專家！”
馬仁禮旗開得勝，牛有草也有收穫，好歹他把呂爲民說動了。呂爲民坐在渡船上，看着沿途的風光大發感慨：“黃河好光景啊！”牛有草揮舞着手說：“那還說啥了，我們這兒山好水好人更好，你不來可虧嘍！”
牛有草領着呂爲民來到地頭上望着麥田。呂爲民感慨道：“老哥，你的一顆麥子做文章講得真好，我這趟沒白來，開竅了。”牛有草精神頭十足：“老弟啊，眼下我這麪粉廠幹起來了，也就是剛剛挺起龍頭，後面跟着一串龍脖龍身龍爪龍尾巴，就看咋幹了。我這個歲數還能折騰幾年哪？要是能碰上貴人幫忙，我還真想看看這一整條龍到底是個啥模樣，要是看着了，我就是躺在棺材裡也能閉上眼。”
呂爲民稱讚道：“老哥你不是平常人兒，心比我大，不管咱們日後搭不搭着膀子幹，你這個老哥我認定了。”牛有草說：“那我這趟門就算沒白出，走，再到前面瞧瞧。”
牛有草領着呂爲民轉了半天，晌午進家就對麥花說：“快把你燈兒姨找來，她炒菜有一手，你倆炒幾個菜，弄壺酒，我跟我這個老弟喝兩杯。你就說有重要的事，缺了她不成！”
楊燈兒和小娥子在家琢磨做花樣饅頭，有麥穗饅頭、苞米饅頭、高粱饅頭、地瓜饅頭、花生饅頭、葫蘆饅頭、大棗饅頭，凡是地裡長的，樹上掛的，能做出來哪樣就做哪樣。
麥花急匆匆走進來說：“燈兒姨，我爹說讓您過去一趟，說是重要的事，沒您不成。”燈兒笑着：“天底下還有沒我不成的事？”麥花着急道：“真的，您趕緊跟我走吧，我爹都急死了，就等着您呢！”
家裡就剩下小娥子一個人，好沒意思，她就去找馬公社，把麥花急急忙忙跑來找她娘，說是沒她娘就辦不成的事對馬公社講了。“對了，我還得回去看看他們幹什麼！”小娥子說完就走。
馬仁禮奇怪：“難不成他倆要聯手？”馬公社問：“爹，您是說大膽叔和燈兒姨要搭夥過日子？”
馬仁禮搖頭：“就是想過，也早了點兒。我琢磨是你大膽叔看你燈兒姨賣饅頭賣得不景氣，要幫她賣饅頭。”馬公社關心未來的丈母孃：“我就不明白，大膽叔那麼看重燈兒姨，燈兒姨放着舒坦日子不過，非得折騰什麼呢？”
馬仁禮說：“你燈兒姨年輕時沒事就往外面跑，倒騰點這個，倒騰點那個，讓人家抓了放，放了抓，總也沒消停過。這就應了她的名，燈兒就得亮着，不亮着還叫燈兒嗎？這段日子沒事，你趕緊去北京找人，抓緊把新配方弄出來。”
幾盤菜擺在飯桌上，旁邊擺着四個空酒瓶。牛有草、呂爲民、楊燈兒喝着酒，似乎都有了醉意。燈兒端起一杯酒和呂爲民碰：“叫呂總外道，叫老弟吧，不對，你老還是我老啊？你老，那我得叫你老哥。老哥呀，你能來我們麥香嶺我真高興，因爲你來麥香嶺哪兒都不去，直接就到我們麥香東村，還是悄悄進來的，我佩服你。這杯酒我幹了。”呂爲民碰杯：“妹子，我今兒個是太高興了，你這菜炒得真好，我敬你！”
牛有草搖晃着酒杯：“老弟，你也得敬我。要沒我，你今兒個吃不上這麼好的菜。幾年前，這都是我們在夢裡才能吃上的菜啊！你老哥我就爲了能吃上這口菜，折騰了大半輩子。”呂爲民眯瞪着眼問：“怎麼折騰的？講講。”
牛有草搖搖晃晃地站起身，提了提褲子，伸手比畫着，頗有節奏地像說快板似的開了腔：“爲了吃上這口菜，我地窨子裡把會開。老秋溝裡種黃煙，收了黃煙街頭賣，小錢不斷進包來……”呂爲民和燈兒敲着筷子打拍子。牛有草越說越有精神，“說時遲，那時快，飛身跳出幾人來。小衣襟，短打扮，立眉瞪眼好厲害！誰呀？”燈兒大聲接上：“民兵小分隊！”
牛有草腦袋一點一點地繼續說：“我一看大事不太妙，讓步閃身扭頭跑。一個箭步沒走好，民兵把我抓住了。我守口如瓶不交代，神仙拿我也沒招。可氣有人骨頭軟，全把秘密往外倒！誰呀？”燈兒大聲接上：“馬仁禮！”
牛有草順嘴快溜：“爲了吃上這口菜，我借地種糧起五更。消息樹下設哨兵，日夜防守不消停。白天領人幹集體，黑天自己地裡行。十二時辰輪着轉，腦袋別在褲腰中。眼瞅麥種進了土，哨兵貪酒誤事情！誰呀？”燈兒大聲接上：“馬仁禮！”
牛有草站起來在屋裡轉悠着說：“有人誣告到省廳，地委書記遭邪風。眼瞅好事要泡湯，一人飛身向前衝。他細高挑，臉白淨，聲音不大呼隆隆。一人扛起千斤頂，危難之中見真情！誰呀？”燈兒大聲接上：“馬仁禮！”
呂爲民問：“這個馬仁禮到底是什麼人啊？一會兒好一會兒壞的！”牛有草不說了，他坐下來喝了一口酒，好半天才感情激動地說：“老弟啊，就爲了吃上這口菜，幾十年了，我領着鄉親們東一頭西一頭，瞎折騰，胡折騰，可折騰到底，沒白折騰，包產到戶以後，鄉親們總算能填飽肚子。可光填飽肚子不行，得吃好喝好啊！老弟呀，你也看了，我們這兒山好水好人實誠，你就不能伸伸手，幫扶我們一把嗎？！”
呂爲民連連點頭：“老哥，您的心思我明白，我回去研究研究再給您個準信，行不？”牛有草繼續進攻：“看來這酒沒喝到位呀，我都掏心窩子了，你還留了一手，燈兒，倒酒！”
呂爲民急忙擺手：“老哥，我不行了，實在喝不動了。”牛有草攻勢不減：“老弟啊，我那麪粉廠你也看了，訂單是一批接一批，錢是長着腿往這兒跑，你還擔心我撐不起一個養豬場嗎？還擔心我養不出幾頭好豬嗎？你就給我開個小縫兒，讓老哥塞幾頭豬進去，也算幫老哥撐個場面，讓老哥在鄉親們面前長長臉面、挺挺腰板啊！”
呂爲民感動了：“老哥，您都說這話了，我還能說什麼？這樣吧，你辦你的養豬場，我收你的豬，這話今兒個就放這兒了，你看着辦，你有多少豬，我收多少不就完了嘛！”牛有草眉開眼笑：“這話講得好，幹了！”二人乾杯。
呂爲民喝完酒倒在炕上。牛有草倒在炕上，揣着明白裝糊塗地說：“老弟呀，話講來講去，就是我的豬養肥了進你的廠，對吧？等於我的養豬場是爲你的肉聯廠建的，對吧？那爲你建的養豬場，我出地出人出設備，還得建場養豬，咋都我一個人忙活，你幹啥去了？”呂爲民嘟囔：“我？收豬啊！”
牛有草暗度陳倉：“不對呀，你這是空手套白狼啊！老弟，你不仗義啊！這樣吧，你掏倆錢入股，算是你們好日子肉聯廠佔領了我們麥香嶺養豬場，往後我的養豬場就是你的養豬場，我的豬就是你的豬！”呂爲民閉着眼睛：“不行了，我喝多了，迷糊啊！”
牛有草酒醉心不迷：“你不用擔心這錢有來無回，我那麪粉廠也值倆錢，真要是有個風吹草動，我也能壓得住，保準不讓你虧着！”
呂爲民閉着眼睛不講話。楊燈兒燒底火：“天大的好事砸頭上了，我就是沒錢，我要是有錢沒你的份兒！”呂爲民只好說：“編筐編簍，重在收口，這口收的叫人上不去下不來啊！老哥，我那肉聯廠也不是什麼豬都收的，這樣吧，我給你供應豬崽子，算我入股，你養好了我收。”
牛有草一骨碌坐起來：“這話當真？”呂爲民也坐起來：“老哥，你看我是不着邊的人嗎？”
楊燈兒喝多了，搖搖晃晃進了家。小娥子說：“娘，您喝了不少？腿都軟了！”燈兒面色潮紅地說：“碰上好事了，這就叫酒不醉人人自醉啊！”說着倒在炕上。
第二天早上，旭日從河面上冉冉升起。牛有草、呂爲民、楊燈兒走到黃河邊等渡船。呂爲民說：“老哥，你這麥香嶺真好，我都沒待夠。”牛有草喜氣洋洋：“咱們都搭上親戚了，我這一畝三分地就是你的一畝三分地，想來就來，跟家裡一樣。你是‘天蓬樂園’的半個總經理，你不來我不是佔便宜了！”
呂爲民爽朗地笑着：“老哥，下回我來能不能讓我見見馬仁禮呀？那個人挺有意思。”牛有草說：“不光讓你見，還得讓他請你喝酒！”
（本章完）