馬氏厲聲罵道：“爛了心的小娼婦，你算什麼東西，也敢來教唆琿兒。我好好一個孩子都被你們教壞了！”
金環捂着臉連連磕頭：“求太太饒命，奴婢知錯了，奴婢再也不敢了！”
馬氏越想越氣，金環那番話正說中了她的心事，她看金環的眼神變得冰冷怨毒之極。
“金釵，去叫馮保家的來。”
金釵不敢求情，只得出去請馮保家的
沈琿早就找機會悄悄溜走了，金環聽到馬氏的話哭的上氣不接下氣，把頭磕的砰砰作響，口中不停唸叨着：“太太饒命！”
馬氏卻不爲所動，等馮保的過來時，她額頭上已經青紫一片，觸目驚心。
馬氏冷着臉道：“金環手腳不乾淨，偷東西被我抓個正着，你去找人牙子來把她發賣了。”
此言一出，屋裡下人皆變了臉色，因爲犯錯被主家發賣的奴僕是沒有下家願意買的，金環此去除了那腌臢之地幾乎無處容身。
金釵等一衆丫頭連忙跪下替金環求情，馬氏卻堅持要發賣金環。
等人牙子過來，她果然拿出金環的賣身契，也不要賣身銀，只要求對方把金環賣的遠遠的完事。
人牙子收了賣身契後就把癱作一團的金環架了出去，其他下人也不敢吱聲，沉默地把屋裡收拾乾淨後退了出去。
馬氏發賣金環的事到底傳了出去，江老太太聽後暗道馬氏太過絕情。無奈事已成定局，她也不能爲了一個下人傷了婆媳情分，嘆息一回便就此作罷。
江鬆雨卻悄悄吩咐孔嬤嬤幾句，幾天後孔嬤嬤回江鬆雨：“已經辦妥了，人就安置在江府。”
江鬆雨頷首，找機會回到江府，金環就等在她院子裡。
她哭着磕頭，若不是江鬆雨找到人牙子重金把她買下，只怕她也活不長了。
江鬆雨扶她起來，直言道：“我爲你贖身也是有私心的，你服侍馬伕人多年，想必也清楚她做的那些陰私事。”
金環毫不猶豫地道：“奴婢確實知道夫人一些見不得光的事情，奴婢願意交代。”
江鬆雨滿意，她攔住還要開口的金環：“你不用告訴我，過段時間後我會帶你去見一個人，屆時你把你知道的全部如實告訴她，你可能做到？”
金環沉默一陣後點頭：“好！”
江鬆雨就從袖中拿出一張紙交給她：“這是你的賣身契，等事成後我會幫你落入良籍，再賞你二百兩銀子。”
金環接過賣身契，重新跪下給江鬆雨磕了幾個重重的頭，哽咽道：“小姐再造之恩，奴婢永世不忘。您放心，奴婢一定如實交代。”
江鬆雨讓她繼續住在江府，等時機到了再送她去見人。
江老太太的病斷斷續續拖了一個月，等天氣轉涼之時才終於痊癒。
距離沈珂的親事也越發近，何氏和馬氏每日裡忙的腳不沾地，只有幾位小姐湊在華宵堂裡陪她解悶。
江老太太在華宵堂裡悶了一個月，便想着怎麼熱鬧熱鬧，正和幾個孫女商議，正巧小馬氏和秦芳林過來請安。
小馬氏笑道：“我們家莊子昨兒剛送來幾簍螃蟹，一個足有半斤重，我正想着送些過來。既如此，不如我做東，借老太太的地方，請大家賞桂花吃螃蟹。”
沈明珠笑起來：“我正想着吃螃蟹呢，就被姨媽看出來了。”
江老太太點着她的額頭：“你個臉皮厚的，姨太太是客，我們不請她就算了，還哄她的螃蟹吃。”
秦芳林笑道：“又不是什麼金貴東西，不過嚐個新鮮而已。就怕老太太和妹妹們瞧不上，不肯賞臉。”
江老太太拉着秦芳林對小馬氏笑：“這孩子真會說話，讓她這麼一說，我勢必得偏了姨太太這一頓螃蟹不可。”
她看向江鬆雨：“吃螃蟹就得吃酒，雨丫頭再把你那蓬萊酒送些過來，咱們也好多吃幾隻。”
秦芳林忙道：“我們從南邊帶了上好的惠泉酒，這酒往年都是供給上面的，今年多得了些才能剩下這幾壇，用來就螃蟹再合適不過了。”
她歉意地看向江鬆雨，“江妹妹的酒必是佳品，但這惠泉酒清和綿柔，吃螃蟹時難免多喝，喝這個不易傷身，還請江妹妹不要惱我。”
江鬆雨笑得雲淡風輕：“秦姐姐說的我多小氣似的，哪裡有爲這點子事惱人的？”
江老太太也道：“這話很是，雨丫頭最是和善大方，你們相處久了就清楚了。”
秦芳林溫婉一笑，不再說話。
第二天小馬氏果然在花園裡擺下幾桌席面，請衆人賞桂花吃螃蟹。
沈琿看着席上的螃蟹眉開眼笑，這些螃蟹每個都有成人巴掌大，而且都是母蟹。他不等丫頭動手就自己剝了一個津津有味地吃起來。
李憐玉向來不敢吃這些寒涼之物，江鬆雨剝了一個遞給她：“你如今好了，吃一兩個倒也無妨，回去喝兩杯蓬萊酒就行了。”
李憐玉聞言躍躍欲試，“姐姐自用吧，我要自己拆。”
江鬆雨失笑，便自己吃了起來。秦芳林坐在江老太太身邊幫她拆了好幾只螃蟹，江老太太笑道：“好孩子，你自己吃吧，我有丫頭伺候呢！”
秦芳林將拆好的螃蟹放在她面前，又讓了衆姐妹一回，然後吩咐在旁邊擺了幾桌，請大家屋裡的下人過去吃。
下人們感激不盡，也輪流着嚐了幾隻。
自此後，秦芳林的人緣在沈家格外好，她也十分圓滑，對沈府每個人都和顏悅色，即便是掃地的小丫頭也能得到她的關照。
沈府的下人暗自嘀咕家裡三位表小姐就秦芳林最爲懂事和善，另外兩個一個清高，一個精明都不好相處云云。
不過這些閒言碎語卻影響不到正主，梧桐居和飛白閣如鐵桶一般，沈家下人等閒都進不去。
以前她們還能趁着送膳的機會接近兩位表姑娘，可自從江鬆雨以學廚爲由在兩個院子裡設了小廚房，江家和李家又各自送了廚娘過來，他們連送膳也省了。
梧桐居和飛白閣雖然在沈府，可卻將沈府下人隔離在外。
這點除了馬氏無人覺察，她倒想在江老太太面前嘀咕幾句，可江鬆雨做這些的理由都冠冕堂皇，她一時竟然找不到藉口反駁。再加上諸事纏身，也就將此事混了過去。
秦家母女的螃蟹宴後不久，江老太太就找來幾個孫女商量着還禮。
江鬆雨笑道：“來來去去都在這花園裡怪沒意思的，不如我做東，咱們去我家的靈波湖邊划船如何？”
江老太太笑道：“我正愁怎麼還秦姨太太的情，你倒好，還想讓我再還你一頓不成？”
江鬆雨摟着她的胳膊：“江家不就是您家？我們在江家請秦姨太太也就是您還情了。”
這句話讓江老太太觸動不已，她摸着江鬆雨的頭髮傷感道：“你這樣說祖母很高興，但我出嫁多年，終究不能算作江家人了。”
李如玉突然俏皮道：“那就江姐姐先請，老祖宗還一起還更便宜，還能多吃一頓呢！”
江老太太心中的傷感瞬間破防，笑着道：“還是玉丫頭聰明，替外祖母想出這麼個一箭雙鵰的注主意。”
李憐玉臉紅紅的，“不過逗您一笑罷了，可惜我家在京城沒宅子，不然我也請您過去吃酒。”
江老太太忙也摟住她安慰道：“沒事，等你爹調回京城你再請我們也是一樣的，外祖母先帶你去江姐姐家吃去！”
李憐玉抿嘴笑起來，江鬆雨故意做出吃醋的模樣：“老祖宗只疼李妹妹，都不疼我了。”
江老太太摟住她們兩個：“胡說，我明明一樣疼！”
沈明珠嗤笑，偏過頭去不想再看，不過江鬆雨做東這件事也就此定下。