沈麗珠和李憐玉相攜而入，沈麗珠表情期待：“聽說二嬸的妹妹要來京，他們家有一個芳林姐姐最是溫柔和善，長的也十分標緻。”
秦芳林終於要來了，這位看似端莊，實則滿腹算計的表小姐。
江鬆雨拉着她倆坐下，“那咱們這就更熱鬧了，她們幾時上京？”
沈麗珠臉上是純然的歡喜，一副爲多來一個姐妹開心的模樣，“據說已經啓程，大概下個月就能到了。”
沈琿也在爲家裡再多一個姐妹而高興，李妹妹和江妹妹帶着五妹妹現在都不跟他玩，二姐姐也漸漸地疏遠他，現在他只能和三妹妹和四妹妹在一處玩耍。
要不是身邊的丫頭們每天想盡辦法哄着他開心，沈琿都要愁出病了。
如今聽說家裡又會來一個如花似玉的姐姐，沈琿高興的手舞足蹈，每天下學後都纏着江老太太留下秦姐姐一起住。
江老太太也是個愛熱鬧的，自然滿口答應，她吩咐馬氏道：“既是你姐姐，那咱們就是一家人。你收拾出一處屋子，等姨太太來後住下，人多也熱鬧！”
馬氏欣然應允，小馬氏家中雖是皇商，但自從妹夫去世後家道已日漸衰落。
秦家在京城也有老宅，但那裡只有兩個老僕照料，如今年久失修哪裡住得人？自從馬穗禾之事後，她嫂子對她們這些小姑子便不假辭色，小馬氏再住進馬家只怕會看人臉色。
她這般思慮周全倒不單全爲了姐妹之情，秦家到底是皇商，在宮中還有些人脈，到時肯定能對寶珠有所幫助。
她細心收拾出一處風景極佳的院子，靜等小馬氏的到來。
一個月後，小馬氏帶着兒女抵達京城，沈家下人一早就在碼頭等着，小馬氏一家剛下船就被接到了沈家。
馬氏親自等在華宵堂外面，姐妹兩多年不見，再見時卻都滿面風霜，兩人頓時抱在一起痛哭不已。
沈琿跟在馬氏身邊，他看秦芳林的目光算是驚喜讚賞。
秦芳林體態豐盈，肌膚瑩潤，面如銀盆，眼如水杏，未語而先笑，十分親和。
這是個和李憐玉截然不同的美人，江鬆雨雖和她一樣端莊，但江鬆雨身上多了幾分睥睨衆人的霸氣和銳意，秦芳林就如一陣柔和的春風，令人身心愉悅。
馬氏姐妹還在抱頭痛哭，秦芳林軟語勸了好幾句才讓她們逐漸平靜。
馬氏擦乾眼淚，帶着她們給江老太太請安。
江老太太拉着秦芳林的手讚不絕口，同時留小馬氏住下。小馬氏推辭幾次後便也半推半就地答應。
她強調道：“我們家一應花銷都不必麻煩貴府，這纔是做親戚的道理。”
她本以爲這番話一出口沈家會高看她一眼，誰知連沈家的下人都一副見怪不怪的模樣，似乎這是理所當然之事。
馬氏皺眉，按下心中疑惑帶着兒女住進了馬氏準備的梨花院。
梨花院小巧精緻，還有另外一道角門與外面相通，關起門來便自成一戶，倒是方便了小馬氏的兒子秦嶺。
自從秦芳林來後，沈明珠便如找到親姐妹一般和她黏在一起，再加上沈珂，三人倒也玩的自在。
江鬆雨和李如玉則和沈玉珠沈麗珠常在一處，只有沈華珠形單影隻，她也不和別人親近，常常一人不知道做什麼。
沈麗珠雖與她同母所生，又住在一起，但姐妹兩的感情卻十分淡漠，基本互不搭理。
秦芳林倒是曾和李江兩姐妹示好過，無奈兩人看似隨和，她卻始終無法融入其中。失敗幾次後便也偃旗息鼓。
時間如水流逝，眼見着距離沈珂的婚期越來越近，何氏開始爲沈珂準備婚房。
她不僅大張旗鼓地把立雪堂重新翻修一邊，還說服江老太太從庫房裡翻出無數珍寶古玩送到立雪堂裡。
馬氏看得心痛不已，剛說了幾句，何氏就大哭大鬧地說她見不得侄兒好，還說要查沈珂成親的賬，要看堂堂永寧候世子成親到底花了多少讓她這個堂嬸如此心疼。
馬氏氣的直哆嗦，然而何氏向來是這副混不吝的性子，和她講道理根本講不通。她也不敢把沈珂成親的賬本拿出來給她看。
何氏雖笨，她身邊的沈玉珠卻不是省油的燈，難保她看不出什麼。
何氏氣的在牀上躺了好幾天，直到沈寶珠的一封信才讓她稍感舒心。
沈寶珠已經侍寢，被加封爲寶林，不過皇上對和她差不多時間侍寢的林美人更加寵愛，沈寶珠雖得了不少賞賜，卻始終沒能再見聖顏。
馬氏自言自語：“不怕，只要能侍寢就還有機會，憑寶珠的品貌，一定能得到皇上歡心的。”這話不知是安慰自己還是安慰別人。
她將沈寶珠侍寢加封寶林的消息告訴江老太太，對皇上另寵他人之事卻隻字不提。
江老太太果然喜歡，不過也沒再拿出私房。馬氏只得當了兩件首飾，湊了兩千兩銀子送進宮。
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轉眼就到七月，天氣酷熱，江老太太和府裡的小姐們開始苦夏，一時間病了好幾個。
江鬆雨本想請老太太和姐妹們去莊子裡避暑的，無奈江老太太不放心兩個兒媳。她不去，其他人自然也不能去了。她只得每日吩咐小廚房做些清淡解暑的吃食送去華宵堂。
好在李憐玉的身體日漸康健，雖有些萎靡，但並沒什麼大礙。倒是江老太太病的有些兇險，年紀大了便有些任性，前幾日多用了點冰，後來就微微發熱。
何氏妯娌親奉湯藥伺候了好幾日，江老太太稍微鬆快就打發兩個兒媳回去休息。
馬氏回到秋月居便靠在榻上閉目養神，心裡卻盤算着還能從哪裡摳出銀子使。
大丫頭金環只當她睡着了，停下捶腿的動作轉而拿出一把羽扇有一下沒一下地替她扇着，自己也點着腦袋打起瞌睡來。
沈琿靜悄悄地進來，探頭看向馬氏，見她閉着眼睛一動不動，朝偷笑着一把扯過金環手中的扇子。
金環被驚醒，見是他後微微一笑，指了指馬氏，用用氣音說：“睡着了，晚些再來吧！”
沈琿卻不走，反而和她擠在一起，小聲問：“姐姐身上戴的什麼香，怪好聞的。”
金環取下自己的香囊給他，“這是江小姐前兒賞我的，說叫什麼’冷雪香’。”
沈琿順手揣進自己懷裡，“這香好，戴着周身的暑氣都消了些！”
金環啐道：“你一個公子哥，好意思搶我們這些下人的香，還不快給我！”
沈琿卻笑嘻嘻地說：“姐姐就賞我吧！你也知道江妹妹向來不愛搭理我，她的香我竟從沒得過。”
金環就笑起來，她眼珠一轉，朝沈琿招手道：“你過來，我教你個辦法保管叫你要多少有多少！”
沈琿忙湊近她，一副洗耳恭聽的模樣。
金環壓住笑意，輕聲道：“你去求老太太，讓她把江小姐許給你，以後江小姐的香不就是你的香了。”
馬氏心中大怒，正要發火，就聽沈琿拒絕道：“不要，我看到江妹妹就心慌，萬不能把她許給我。”
金環接着道：“江小姐不成，李小姐也可以。她們兩感情向來好，江小姐的好東西李小姐都有。你們又是姑表兄妹，她又長的跟天仙似的，和你正相配。我看老太太未必就沒有這個心思，你去求老太太，保管她一準答應。”
沈琿還沒說話，馬氏就突然翻身而起，伸手“啪”地一下重重扇在金環臉上。