李憐玉的轎子停在二門外，賴嬤嬤親自打了轎簾。就見轎中緩緩走出位清水芙蓉般清麗出塵的少女，
她身披雪青繡白蘭花的織錦斗篷，微微露出裡面月白的裙襬，站在那裡就如一株雪中白梅纖巧嫋娜。可惜她的身子太過單薄，看着有些羸弱。
李憐玉擡頭，看向對面正打量她的幾人，站在最前面的那個少女十歲左右，生的冰肌玉骨，眉如墨畫，神若秋水，正笑盈盈地看着她。
她身後是四個差不多打扮的閨秀，看她的目光或審視，或嫉妒，或好奇不一而論。
賴嬤嬤扶着李憐玉的纖纖素手進來，向她介紹道：“這是江小姐，這是我們家二小姐，三小姐，四小姐和五小姐。”
李憐玉朝江鬆雨露出善意的笑容，微微曲身，“鬆雨姐姐！”
江鬆雨同樣曲身還禮：“憐玉妹妹！”
兩人相視一笑。
李憐玉接着和沈家幾姐妹見過禮，沈明珠不陰不陽地說：“人接到了現在可以回去了吧？在待下去我都要凍死了。”
李憐玉目光微黯，江鬆雨卻悄聲對她說：“她就這個性子，別搭理她就是了！”然後拉着她朝華宵堂走去。
她的手柔軟溫熱，似乎有暖流不斷從她的掌心涌入身體，李憐玉心中的不安隨之消退些許。
江老太太早派人在華宵堂外等着，衆人簇擁着李憐玉進了內室。李憐玉還沒來得及行禮就被江老太太一把抱在懷裡大哭起來。
衆人勸了又勸才勸住這對祖孫，李憐玉這才重新朝江老太太請安，又見過何氏和馬氏，大家才坐在一起說話。
馬氏含笑看着李憐玉，貌似不經意地問：“這孩子似乎有些不足，不知可曾吃藥？”
李憐玉忙道：“我這是胎裡帶來的病，從會吃飯起就吃藥，不知請了多少名醫也不見好，現在正吃人蔘益氣丸。”
江老太太笑道：“這倒巧，咱們正配丸藥呢，讓他們多配一樣就是了。”
馬氏立馬答應，她倒不是心疼李憐玉，主要有了這個由頭她就能從庫房裡多支幾根老參。
宣城侯太夫人最近有些不好，全靠人蔘吊着命。此時她若能送幾隻老參過去，說不定就能和宣城侯夫人說上話。
她心中計劃着怎麼支取人蔘，又怎麼利用這人蔘爲沈寶珠鋪路，卻不料半路殺出個程咬金。
江鬆雨對江老太太道：“我家前幾日翻出些好遼參，您也知道人蔘這東西放久了藥性有失，祖父讓我做些丸藥出來。既然老祖宗和李妹妹都要做藥，不如叫他們一併做去。”
馬氏連忙道：“怎好麻煩江家，我們家也有人蔘，自己做就行。”
江鬆雨笑着撒嬌道：“二伯母就不要和我爭了，老祖宗教養我一場，我給她老人家做幾粒藥算是我的孝心。”
江老太太更加歡喜，把江鬆雨也拉到身邊，“難得你有這份心，那我和你李妹妹的藥就都交給你了。”
馬氏面色沉了沉，暗自咬牙。沈明珠卻嗤笑幾聲，小聲譏諷道：“馬屁精！”
沈玉珠端坐着裝沒聽見，沈華珠眼中卻閃過豔羨。
何氏眼珠一轉，堆起笑容對江鬆雨說：“大侄女，你大伯父最近也有些不好。太醫讓吃蔘茸膏，不如你再多費點心也順帶做兩劑。”
沈玉珠表情微變，正要阻攔，江老太太已經啐道：“糊塗東西，府裡是短了你吃還是短了你喝，要你在親戚面前打秋風。”
沈玉珠忙站起來拉着何氏：“母親又在開玩笑了，爹爹的蔘茸膏明明已經得了，哪裡還需勞煩江妹妹。”
她手上暗暗用力，何氏這才醒過神來，勉強笑道：“正是呢，我見鬆雨這孩子一片孝心心裡就喜歡，所以纔想着逗逗她，您別當真。”
江老太太看了她一眼，面色稍霽，馬氏脣角微翹，心情愉悅了些。
這時李憐玉身邊的下人進來請安，烏泱泱地跪了一地的人。她帶着一等丫頭兩個，二等丫頭四個，奶嬤嬤一個，教養嬤嬤兩個。
馬氏心頭的火氣重又燃燒起來，一個江鬆雨這樣，再來個李憐玉也是如此。一個個的帶這麼下人是看不起沈家還是覺得沈家會苛待了她們，哪有這樣做客的道理。
江老太太卻不以爲意，甚至還不住點頭：“不錯，這纔是大家小姐的體面。”
李憐玉的奶嬤嬤王媽媽笑道：“老太太不嫌我們失禮就好，小姐體弱，我家老爺實在牽掛，所以才命我等侍奉在惻。若有不敬之處還請多擔待些。”
她奉上一個紫檀填漆雕花錦盒，“這兩萬兩銀票是我家小姐這一年的花銷。”
馬氏的目光就直勾勾地盯着那錦盒上，其他人卻暗自咋舌。
兩萬兩銀子，李家主僕就是吃用十年也吃不完吧！李家卻說這只是李憐玉一年的花銷！
沈府下人們看李憐玉的眼神都變了，從一開始的漫不經心變得慎重其事。
江老太太卻沉下臉，盯着王媽媽怒道：“憐玉是我親外孫女，她住在我這裡天經地義。沈家養她一個閨閣小姐也還養得起，姑爺此舉是想打我這個老婆子的臉嗎？”
李憐玉忙拉住江老太太的手婉言勸道：“外祖母別生氣，您對玉兒的愛護之情玉兒銘記在心，臨行前父親還囑咐我說沈府就跟家裡是一樣的，叫我務必好好孝敬外祖母，玉兒在外祖母身邊也和在父親身邊一樣。”
江老太太的臉色纔好看了些，李憐玉才繼續道：“但我這次來京是長住，何況還帶了這許多人，這些錢哪裡夠我們嚼用的？恐怕外祖母私底下不知要填補多少。這些不過是我們的一點心意，也是親戚間相處的本分。”
王媽媽也恭敬朝江老太太磕頭，“是奴婢嘴笨不會說話，老夫人息怒。但小姐的話也是老爺的意思，還請老夫人莫要推辭。”
江鬆雨勸道：“既是李妹妹的孝心，老祖宗就收下吧，李妹妹心裡也安慰。”
馬氏跟着勸：“老祖宗，既然玉兒都這般說了，咱們再推辭反倒生分了。”
江老太太深深看着她，直到馬氏臉上的笑容微微僵硬，她才嘆息一聲：“也罷，這錢我就暫且收着，以後給你添妝。”
李憐玉小臉爆紅，垂下頭不再說話。
馬氏舒了口氣，臉上笑容真誠了幾分，“快到午時了，老太太可要用午膳？”
江老太太揭過此事不提，笑道：“不知不覺就到這時候了，擺膳吧！”
下人們魚貫而入，很快擺上午膳，江老太太淡淡對兩個兒媳婦道：“你們自便吧，用不着伺候了。”
何氏和馬氏齊齊答應，又服侍江老太太一回才各自回房。
李憐玉一直暗中觀察衆人，見江老太太停著便也放下筷子。飯畢後淨手漱口，丫頭又奉上香茶。她脾胃虛弱本不宜飯後吃茶，李憐玉端着茶碗正踟躕，卻見江鬆雨一邊和江老太太說話一邊把茶碗順手遞給身邊的丫頭。李憐玉便也將茶碗放在旁邊的高几上默默聽她們說話。
江鬆雨脣角微揚，順口說起江南的風土人情，還時不時問李憐玉幾句，李憐玉漸漸地融入她們的話題，那種小心翼翼的謹慎也不知不覺消散。
幾人說的正熱鬧，卻聽碧荷進來稟報道：“二少爺回來了。”
江老太太大喜，連忙道：“快叫他進來，今日天冷，你們看看他可曾受風。”
李憐玉正要起身迴避，江老太太卻拉住她：“這是你表兄，只比你大一歲，你也見見。”
李憐玉只得重新坐下，江鬆雨不動聲色地坐在她身邊，悄聲道：“我也給你準備了見面禮，待會兒就給你。”