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馬山之戰,安藤損失近二百名官兵,七部輕機槍,四挺重機槍,十八門擲彈筒,步槍一百六十八支,手槍五支。
馬山慘敗驚動了日軍駐周莊師團部。
隔天上午,臨水聯隊轉發宮本師團長來電——
爲徹底消滅獨立營,確保大日本皇軍永久佔領嶠南,師團部已令臨水聯隊調派兩個中隊,五日內趕赴嶠南。
鑑於你部嚴重減員,師團部同時決定,爭取九月中旬之前,給你部增補三百兵員,新兵到位之後,臨水增援部隊方可撤離嶠南。
當天上午,安藤召開會議,提前佈置清剿行動,中尉以上軍官全部參加。
會議開始後,安藤首先宣佈——
因高崎一郎爲東亞聖戰捐軀,一中隊中尉副隊長不幸陣亡,特任命石川四郎擔任大隊副隊長,富田良平任一中隊之隊長。
接下來的議程,安藤就清剿行動作出周密部署。
根據安藤判斷,獨立營就在馬山周邊地區活動,應把這一地區作爲重點清剿目標,採取地毯式掃蕩。
按照統一部署,這次清剿兵分兩路,共投入六百餘人——
一路由石川四郎掛帥,從縣城以西南下相溝鎮,對相溝一帶十六個村莊山林展開搜剿。
另一路則由富田帶領,沿河涯村周邊往西延伸,之後與石川四郎會合。
安藤最後強調,各部隊在沒到達指定區域之前,此次清剿行動只限與會者本人知道,違者軍法問罪。
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連續兩天,山子都在極度焦慮中度過。
雖然交通站又給獨立營請來外科醫生,手術也很順利,但因傷勢嚴重,缺乏特效藥物,更因護理條件和技術等原因,兩名重傷員不治身亡。
除此之外,多名重傷員出現傷口發炎、高燒等現像,如果得不到及時有效的控制,病情將進一步惡化。
春兒也因彈片深度穿入胸部,手術後一直處於時昏時迷狀態。
此時山子認識到,由於日後戰事頻繁,隨時都有傷病員出現,獨立營擁有自己的醫護隊迫在眉睫。
於是山子指示小茹給支隊發報,提前結束小燕她們的醫護培訓,並請求支隊調派兩名醫生,納入獨立營編制。
山子同時要求,支隊務必援助一批特效藥,以解燃眉之急。
電報於上午九時發出,直到傍晚仍沒得到答覆。
晚飯過後,山子再次衝進報務室,一進門就喊:“支隊回電沒有?”
一看山子的臉陰得像一塊黑鐵板,小茹急忙起身敬禮:“報告營長,暫時還沒收到。”
山子正要發作,忽聽發報機傳來滴滴答答的鳴叫聲,小茹趕緊帶上耳機,一邊接聽信號,一邊記錄數碼。
雖然這是一部只有兩個瓦數的小功率電臺,用乾電池既可工作,但在當時的條件下,尤其是在八路軍的隊伍裡,可謂鳳毛麟角。
時辰不大,小茹很快譯出電文,興沖沖遞給山子:“營長,支隊答應您的要求,小燕他們一個星期後既可趕到。”
山子終於舒了口氣,然而此時誰都不曾料想到,一隻魔爪正悄悄伸向圈子嶺,大本營面臨一場生與死的考驗。