焦氏和王姨娘懷孕的消息傳來, 周夫人的病立刻好了一半，當日就難得地換了一身棗紅繡蓮蓬的衣裳，下了牀, 由杜嬤嬤扶着, 先去瞧了焦氏。
焦氏聽得婆婆來了, 連忙出了屋迎了上來, 強笑道：“太太怎麼來了？如今一日天氣一日冷過一日, 太太可別招了寒氣！有什麼事讓人來叫媳婦一聲就是。”
周夫人一把推開杜嬤嬤的手，緊緊地抓住焦氏，滿面喜色道：“我的個老天爺, 如今哪裡敢讓你到處跑？可算是菩薩開了眼。我不打緊，你趕緊進屋去, 彆着了涼, 如今你月份尚淺, 要加倍小心纔是。”
焦氏面上一紅，低頭垂目道：“是, 五弟才診出來，還想請梅太醫再診上一遍，纔敢去給老太太、老太爺、老爺、太太們報喜。也不知道誰那麼嘴快，昨兒的事，今兒就傳得人人都知道了。”
周夫人不以爲意：“這事多虧了老五, 錯不了。梅太醫來沒來？”
說話間, 門上報梅太醫來了。
梅太醫按了脈, 笑呵呵地恭喜道：“果然是喜脈。看來宏能兄果然醫術高明, 在下倒要去請教一番。”
周夫人歡天喜地地讓杜嬤嬤賞了梅太醫十兩銀子, 又千叮嚀萬囑咐焦氏不可大意了，這才賠着梅太醫一起去了蘭桂院。
英姐兒正好在王姨娘屋裡, 見有外人在，只得微微對周夫人行了一禮：“給太太請安。”
周夫人見她禮數疏慢，皺了眉頭，心裡有些愧對她，可又怕她對初春做什麼手腳，到了肚子裡的孩子再跑了：“王姨娘有了，也是你的福氣。你好好照顧着，莫要大意了。若是你擔心自己年輕不經事，也可以把她送到我院子裡去養着，等孩子生了再送回來。”
英姐兒眼神發冷，似笑非笑：“若是太太不放心，只管接了去。也省得萬一出了什麼事，倒成了我的不是。”
初春卻滿臉的不安，連聲道：“太太憐惜奴婢，奴婢感恩不盡。奶奶照顧得很好，挪來挪去的只怕也不安生。”
周夫人也不好再說什麼，待梅太醫按了脈也是喜脈。周夫人便忘了跟英姐兒的不快，歡天喜地地又賞了梅太醫十兩銀子，這才又吩咐人給焦氏和初春一人送一份燕窩桂圓肉脯等補品。
英姐兒冷眼看着，枯寂如死。香草在一邊滿臉的悲憤不平。
過了四、五日，便到了下元節。周夫人因爲雙喜臨門，又特地送了一百兩銀子到衆妙庵去修齋設醮。莫氏吩咐大廚房蒸了麻腐包子，送到各房，又操持着祭祖家宴。焦氏英姐兒等則都在自己屋裡折金銀包等着晚上祭祖。
到了晚上，按着祭祀的時辰，由周老太爺，周老太太爲首，周尚書和周夫人隨後，帶着一屋子的兒女媳婦孫子孫女給祖宗進香磕頭。周夫人一雙眼睛盯着焦氏，生怕她有個閃失。二郎三郎的幾個孩子也都得了囑咐，安安靜靜地不敢亂跑亂撞。倒是平安無事直到開席。
周夫人心裡鬆了一口氣，想着焦氏做做樣子，吃上兩口就可以回屋歇着去了。她也覺得渾身無力，只想着早早回去。
周家衆人分開男女席面，坐滿了一個大廳。英姐兒就坐在焦氏身邊。英姐兒身後是香草幫着夾菜，焦氏身後則是周大郎一個得寵的姨娘齊氏。同席的還有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身後都有姨娘或是丫頭夾菜。
莫氏便對焦氏道：“大嫂，你瞧，四弟妹果然是個賢惠心慈的。咱們都叫了姨娘來伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒連面都沒讓她露一露。”
焦氏這三年可是被莫氏欺負得狠了，此時道：“四弟妹總共就只有這麼一個姨娘，自然是要着緊些的，哪裡像我們，屋裡左一個姨娘右一個姨娘。說來二弟妹纔是真賢惠，又不是自己不能生，怎麼就給二郎添了一屋子的人！”
只要是個女人，誰又能真心願意往自己丈夫跟前塞人？莫氏聞言果然臉上有些掛不住，壓低了聲音道：“那是二郎能生，我一個可顧不過來。我怎麼隱隱地聽着大郎不能生，也不知道這孩子……”說完捂着嘴假裝食言的樣子，若有所指地看着焦氏的肚子。
焦氏一手捂住肚子，氣得臉色發白，一手指着莫氏，指尖發顫：“你……”
英姐兒卻把手中的筷子“啪”地一擱：“二嫂，這一桌子的孩子呢，說話怎麼半點兒分寸都沒有？！可是還沒喝酒就糊塗了！”她轉向焦氏道：“大嫂，你有了身子，這涼菜冷湯的，別傷了胃口，不如趕緊回去歇着。”
焦氏便放了筷子，剛要起身便臉色大變，雙手捂住小腹，面露痛色：“四弟妹，……你快去叫五弟來，我好像……好像……肚子……”
英姐兒忙伸手扶住她的後腰：“香草，趕緊去叫五爺。二嫂，還不趕緊讓人擡了春凳來？”
莫氏面上也是一驚，忙吩咐道：“都杵着做什麼，還不趕緊去擡春凳！”
焦氏趴在桌上，額頭冒汗。
周夫人早跌跌撞撞地被杜嬤嬤扶着，奔了過來：“老天爺，這是怎麼了？”
她怒瞪着莫氏，擡手就是一巴掌：“小賤婦，當了幾天家就不知道自己幾兩重了？！好端端地撩撥個什麼？！要是孩子有個好歹，看我怎麼收拾你！”莫氏被當衆發作，捂着臉“嗚嗚”地哭個不停，心裡卻咬牙切齒道：“活該你斷子絕孫！”
阿奇跟週四郎幾個一席，這時已經奔了過來，道一聲“冒昧了！”便去按焦氏的脈。按完，眉頭緊皺：“趕緊請人去請梅太醫來。我先盡力，看看保不保得住孩子。”
焦氏一聽，兩眼一翻，昏厥過去。英姐兒急急抱住她。春凳擡來，衆人四手八腳地扶着焦氏往春凳上躺，卻突然聽見香草哭喊道：“不好了，大奶奶的衣裳上都沾了血了！”
衆人聞聲都朝焦氏看去，果然見衣裳下襬上血跡斑斑。
周大郎滿眼通紅地拉着焦氏的手：“素銀，你怎麼樣了？”又拉着阿奇道：“你趕緊想法子啊！”
衆人一陣忙亂，都朝焦氏的梅鶴院去。周夫人也不顧自己身體虛弱，強撐着去了。周老爺勸住了老太爺老太太，自己也跟了來。英姐兒卻落在衆人身後，最後一個進了梅鶴院。香草在混亂中溜走了。
阿奇想盡了法子，鍼灸也下了，可等梅太醫趕來，孩子早已化作一灘血水，焦氏大哭大叫，撕心裂肺地道：“有人害我，有人害我！有人要絕了我們長房啊！老爺，太太，給我和大郎做主啊！”說着也不管身上是不是還流血不止，就要往牀下撲，衆人都拉扯不住。她連滾帶爬地撲到公婆的面前，狀若瘋婦。
周大郎跪在父親面前，淚流滿面：“父親，兒子成親多年纔有了這麼一滴骨血，如今被人暗害……求父親替兒子做主啊！”
周老爺皺了眉頭：“大郎孩子沒了，我這個做爺爺的心裡不疼嗎？可是這孩子月份小坐不住也是有的，別張口閉口就是被人害了！”
周夫人氣得眼前發黑，也顧不上跟周老爺辯駁，搖搖欲墜，白着一張臉，指着焦氏的貼身丫頭道：“說！今兒大奶奶可是被什麼人衝撞了？！還是吃了什麼不該吃的東西？！不說，我就一個個都打了板子，攆出去！”
那丫頭就哭道：“自打奶奶有了身子，奶奶吃的用的，奴婢們都不敢有半分大意。今日廚房送了麻腐包子來，奶奶看那包子蒸得好，又怕祭祀晚了餓着，出門前便讓熱了兩個，奶奶當點心吃了！除了這個奴婢再想不出別的！”
“那剩下的包子呢？！”周夫人厲聲喝罵，聲音都是顫抖的，心中恨不得把韻雅軒的沙姨娘抓了來當衆撕成幾片。肯定是她，除了她再沒人能那麼狠毒。
那丫頭忙告了罪，自己去拿包子，可是片刻功夫哭喊着跑了回來，拼命磕頭：“太太，奴婢明明記得還有幾個包子就在廚裡用碗扣着，怎麼會不見了呢！”
周老爺皺着眉頭：“如此一來要把賬算到麻腐包子頭上，只怕也是無憑無據了。”
周大郎卻擦了擦臉上的淚水從袖子中掏出一個小銀盒子來：“兒子袖起來了兩個。齊姨娘要伺候完焦氏才能吃東西，我看剩的包子還熱着，便帶了去，想着給她，一時倒沒得空。”
焦氏聞言滿眼的心酸地看着周大郎。周大郎有些羞愧地低了頭。
周夫人也顧不上這些，忙一疊聲讓阿奇和梅太醫驗看這包子有沒有問題。
阿奇掰開包子，聞了聞，又用指甲挑了一小塊陷兒放在舌尖嚐了嚐，也不言語，看着梅太醫。梅太醫也如法炮製，半天道：“雖不十分作準，大概是放了桃仁丹蔘。”
阿奇臉上露出了一點微笑，跟着點點頭：“我嘗着也差不多。”
周夫人聞言氣得渾身發抖，厲聲叫道：“給我把廚房的人全都拘起來，我要一個個審！一處處搜，我就不信找不出這個禍害來！”
莫氏剛纔也有跟來，見事情就要跑到自己頭上，忙跪下喊冤道：“老爺太太！我冤枉啊！這廚房一蒸就是幾百個包子，往各房送都是隨手撿的，哪裡就能在這包子裡下了毒，特特地送到大嫂這裡來！”
這時卻見初春的嫂子王青家的被人捆了進來。捆人的是以前焦氏手下得力的婆子，旁邊跟着香草！
莫氏一見猛地愣住了，擡頭看了看英姐兒，突然有些明白自己當時在恐懼什麼了！難怪姨娘說最要防着的就是她，無論如何要把她攆走……她這幾個月安安靜靜地，她們都上當了！
周老爺也擡眼看了看英姐兒，冷笑道：“你手腳倒快！”
英姐兒一臉坦然：“老爺過獎了。這女人落胎不是受了驚跌了跤就是吃了什麼不好的東西。不過是常理，剛纔我就讓香草趕緊去把廚房的管事給叫了來，誰知道怎麼會綁了來，香草，你說說，怎麼回事？”
“奴婢去廚房找王青家的，誰知道她見了我就跑，我也不知道她跑什麼，我也跑得不慢，可巧碰到這個婆子在掃地，就幫我把她給綁了來。王春家的，你幹嘛見我就跑？！”
那王春家的嘴裡塞着一塊抹布，哪裡說得出什麼話來，只是嗚嗚地掙扎着，掙扎得狠了，就從懷裡掉出一個小荷包來。
莫氏瞧着就要去扯王春家口裡的抹布。英姐兒卻一把將她扯了個趔趄：“萬一她咬舌自盡、畏罪自殺什麼的，可就是都是二嫂指使的了，我勸二嫂還是不要亂動的好。老爺和太太在呢，冤枉不了好人。”
那藍色的小荷包裡裝的，經過阿奇和梅太醫的雙重驗證確實就是桃仁丹蔘粉。
周老爺嘆了一口氣，讓人把王青家口裡的抹布扯了。王春家的哭喊道：“老爺太太，這不是我的東西，是栽贓啊！”
周老爺皺着眉頭：“這荷包到底是你們兩個塞到她懷裡的，還是她本來就有的，說不清楚！”但嘴上如此說，心裡卻是幾乎已經肯定了，焦氏總不會拿自己好容易懷上的身孕來做誘餌，黃氏也不可能這麼神機妙算事先準備好這些東西，他心中不禁暗暗惱怒。
周大郎怒道：“明明人髒俱獲，老爺還要偏袒二房到什麼時候？難道我們都不是老爺的兒子嗎？”
週四郎也跟着跪下道：“請老爺明察！給大哥大嫂還有我那未出世的侄兒一個公道！”
周夫人戰戰巍巍地站起身來：“老爺不査，我查，杜嬤嬤，你帶人親自去，抄了王青的家！再把沙氏那個賤婦給我抓了來！今日我就是拼了這條老命不要，也要給我可憐的小孫子報了這個仇！”