從某種意義上來講，通用汽車的衰退、破產與重生不過是全美國正在發生的事情的一個縮影。我們認爲理所當然，並假定會永遠持續下去的工業和經濟上的絕對優勢已一去不復返了。它們已經消失了一段時間，只是我們還沒有察覺到。在亞洲製造商清理我們的電子業、相機業、小家電業以及其他許多行業的時候，它們就已經消失了。當日本、韓國還有其他國家證明它們能夠生產併發售質量與我們一樣甚至更好的汽車時，這些優勢就已經消失殆盡了。“卓越的技術”不再是美國獨有的可靠武器，因爲當今世界技術轉讓變得幾乎可以同時進行，人人都可以知道正在發生的一切。當我們認爲可以進口別國的工業品，並以遠低於生產這些工業品成本的價格出售時，我們就開始喪失工業上的領先地位了。按照古典經濟學的定義，我們跟着錢走，爲了追求更高利潤（畢竟，這是商業目的），整個國家很快進口了每一樣產品，並用名叫“國債”的欠條來購買它們。
當然這在短期內行得通：非工業活動、金融市場、古怪的泡沫此起彼伏，就像短暫的互聯網泡沫和之後的次貸危機一樣，掩蓋了潛在的問題—從國際上來講，我們沒有競爭力。“多棒的一個世界”，我喜歡這樣說，“我們領着高額薪水和福利，然後去沃爾瑪購買產自中國的19美元的CD播放機。”
對我來說，這顯然不可持續（雖然許多經濟學家不會同意）。一個國家無法消費超出自己生產水平的增值商品，就好比一個家庭無法讓支出超過收入一樣。這條規則的問題在於，無論是在宏觀還是微觀層面，只需“刷爆信用卡”就可以不受懲罰地違背這條規則。但在延遲還款之後，真正的災難就會降臨。
“有什麼了不起，我們買得起！畢竟，我們是世界上最富的國家！”但無論是房屋抵押品贖回權喪失、裁軍、重新商定工資、削減福利，在許多州和國家發生的預算短缺，還是瀕臨破產、無法支付員工或退休人員薪水的社區，以及過於豐厚的合同和通過教師聯合會談判得到的可笑的教師“任期”給學校系統帶來的沉重負擔—這種日子結束的標誌隨處可見。每個人都未及時認識到它們，因爲它們正在悄然來襲。但現在它就在這裡，而且導致近萬億美元的激勵計劃沒有產生預期效果的原因之一在於，該計劃激勵的天然對象，也就是製造業工作，主要分佈在別的地方：中國、印度、印度尼西亞、越南等。
作爲一個國家，我們需要集體去經歷像《破產法》第11章一樣痛苦的過程。在一段時期內，當面對我們的競爭力遠低於實際所需水平這一事實時，需要推遲實現更多、更大並且更豐富的“美國夢”。我們需要更低的薪水、不再濫發獎金（尤其是通過玩弄金融工具或通過“創造虛假價值”所得，並非真正增值所得）。不應提高工人的工資和福利，如果需要的話未來的工人可能會類屬於工業勞動力，其報酬將低於他們的父輩所得。
美國一直將繁榮建立在信用卡的基礎之上，人人都能意識到，現在是在各個方面“面對現實”的時候了。
我感到“調整”正在發生。美元在貶值，工資正在變得更有競爭力，是時候把工作內包回美國了。工業工作可以被重新創造，美國人可以通過製造產品重新獲得渴望的中產階級的工作。我們要記住，經濟價值基本上只會以下列三種方式之一來創造：
挖掘地球深處的礦藏
在地表種植食物和木材？製造並運輸上述產品
其他的事不過是在交易已經被創造出來的“價值”。而爲了獲得高額利潤，嚮明顯不符合貸款條件的住房“擁有者”發行抵押債券，在經濟上就像旁氏騙局一樣虛假。我現在想起來，覺得它們很相似。
通用汽車會回來的。人才、技能、成功的都已到位。競爭性的“殺手本能”比過去50年中的任何時候都要高漲。過去曾令公司如此不堪重負的負擔以及好日子裡來自聚會的宿醉都消失了。不幸的是，許多投資者（包括作者本人）都損失了一大筆，但這就是《破產法》第11章所做的：它確保新的開始，但換了新的主人。
我希望這些錯誤和“我們太大太強、不可能失敗”的感覺以及通用汽車過去40年所有標誌性的東西，都能得到應有的注意。重新專注於顧客、“設計、打造並銷售世界上最棒的轎車和卡車”的使命、用新的現實感和成功與征服的決心取代傲慢、對否定者錯誤的證明，都是過去10年通用汽車的鉅變給我們帶來的教訓。
重組與重生是有可能的，但必須經歷自知、痛苦與困難。
我們希望，美國在前所未有的挑戰面前，能找到通往新的工業競爭力的道路，從而重獲財富和影響力。我們不希望出現全國性的重組局面，並最終經歷國家所有權的改變！
在我寫作本書時無數的人給予了大力協助，有的提供了有價值的信息，有的鼓勵我，有的提供了卓越的例子，也有些人生動地演示瞭如何不去成功地打造以顧客爲中心的企業。（我想說，“你知道你屬於哪一類”，但我懷疑愚昧的人是否知道我所指的是誰。）
在好的方面，主要貢獻者有：
安迪·諾頓，他對於通用汽車不顧消費者呼聲的糟糕的過去，提供了有價值的見解。
傑克·哈森，職業上的守財奴與精神上的汽車人的結合體，他的精神總是佔上風。
埃德·威爾伯恩，通用汽車全球設計副總裁，從歷史性視角提供了通用汽車設計的沉浮。
貝蒂·岡可，頂尖的行政助理，允許我從瑣事中脫身寫作這部書。
馬克·沃爾庫斯基，無畏的司機、傳聲筒，並節約了我大量的時間。
託尼·波薩瓦茨，沃藍達團隊的靈魂，爲我提供了關於打造世界上第一款長續航里程電動車的一些有價值的見解。
南希·布里德羅夫，打字員，她破譯了我手寫的數百份草書，並作爲本
致謝
書的第一位讀者寫道：“謝謝！我喜歡！”
艾米·金，家政助理，自從我退休之後，她就挑起了由於我寫書留下的家務重擔。
非常感謝我耐心的妻子丹尼斯，她在加勒比度假的整個時期都在看着她丈夫埋頭寫作（還在他不寫作時提供激勵）。
迪·艾倫，前通用汽車傳播部門員工，現爲諮詢顧問，謝謝他的提示和建議。
最後要感謝的，是同樣做出貢獻的我長久以來的演講稿撰寫人和編輯約翰·科特斯，他的語言技巧遠在我之上，但能將文字進行修改和潤色，看起來仍然像是我自己說的話！