7暫時彎曲是成功的另一種境界
有一天我到外文樓去，看到布告欄裡貼着一張告示：“勒令季羨林交出人民幣三千元！”我滿臉堆笑，把錢呈上。幾個學生臉上都有點怪相，不動不笑，令我毛骨悚然。“你拿回去吧！”他們說。我當然敬謹遵命了。
但凡能在大風大浪後獨善其身者，往往懂得適度退讓與彎曲的道理。季老就是這樣的人。在20世紀60、70年代，那個曾經風聲鶴唳的時刻，人與人彷彿水火不容，一種強大的力量在打壓人們的身心，恐懼、壓抑是人的常態。許多人妄圖反抗，以硬碰硬，最後往往遭受打擊。季老則是心懷雄志，以暫時的忍讓麻痹他人，在養精蓄銳中謀劃未來。
在現實生活中，放着直路不走，走彎路，無疑是個十足的傻瓜。然而，在很多時候，漫漫人生中，兩點間的最短距離並非全是直線，而是曲線。什麼時候應當強硬，什麼時候又需要妥協，並不是一成不變的，暫時的妥協是爲了將來的強硬。當前方是萬丈懸崖，直走過去，不僅不能到達對面，反而會被摔得粉身碎骨。所謂“以屈求伸”、“以曲爲直”、“以退爲進”、“將欲取之，必先與之”等，都是圍繞着“迂”和“直”兩個字做文章。
“迂”和“直”是一種矛盾，如同退與進是一對矛盾一樣，二者既對立又統一。不能將後退的舉動一概視爲怯懦和軟弱，在無法前進的情況下，適當地後退或者走走彎路，往往是一種必要的、理智的行爲。
劉備、諸葛亮火燒博望坡後，曹操發兵數十萬，以曹仁爲先鋒，大舉南下，兵鋒直指劉備的屯兵之地——新野。根據諸葛亮的提議，劉備退據樊城，同時火燒新野擊敗曹仁。鑑於劉表已死，荊州新主劉琮投降曹操，劉備集團失去了後盾，諸葛亮建議再行後退。劉備率軍兵和百姓棄樊城，過漢江，退往襄陽。劉琮拒不接納劉備入城，諸葛亮主張向江陵撤退。由於劉備不肯捨棄跟隨的百姓，退卻的速度很慢，致使江陵被曹操搶佔。劉備與諸葛亮等商定後，全軍退往漢江與長江的交匯處——夏口，取得了休養生息、壯大力量的機會。
在休整兵馬、加強防備的同時，諸葛亮乘孫權派魯肅來夏口探聽虛實之機，隨魯肅到江東，一番遊說，孫劉結成聯盟，在赤壁大破曹軍，實現了劉備打敗曹操的目的。曹軍敗退後，劉備集團得以長驅大進，奪取了荊州，半生漂泊的劉備終於得到了一塊真正屬於自己的地盤。可見，在前進受阻時，退後一步再圖進取，往往能相對容易地達到目的，這就是以退爲進。如果劉備不從新野、樊城主動後退，不僅無法打敗曹操，而且會使劉備政權無法繼續生存下去。
相比之下，南下的曹操卻只知進取，不懂後退。當他進到長江邊上，兵馬雖多，但都已疲憊不堪，已是“強弩之末，勢不能穿魯縞”。本該停頓下來或稍稍後退，但曹操仍然勞師遠征，試圖將孫權、劉備一舉消滅。結果在赤壁以衆敗寡，狼狽至極。赤壁一戰後，曹操不得不退回中原，終其一生，到底未能消滅孫權和劉備。
故事告訴我們，必須處理好退與進的關係：退，向對手讓步，是避敵鋒芒、擺脫劣勢的手段，用退來贏得進的積極行動。可是一般人在謀劃時喜進而厭退，認爲退是怯弱的表現。殊不知，可利用退的軟弱來迷惑對手，掩蓋自己對進的準備和行動，“軟弱”中也蘊藏着威力。
古代哲學家老子提出“進道若退”，他力主以柔克剛、以退爲進。無論什麼場合，無論是勝利後的退卻還是失敗後的退卻，只要“退”僅是手段，而不是最後目的，只要有利於整體目標的實現，“退”又何嘗不是上策呢？如同季老那樣，在嚴峻的形勢下，暫時的彎曲，走走退路，是在爲以後的成功埋伏筆。因此，學會以退爲進，學會迂迴戰術，成功或許離你就不再遙遠。