兩人登臺站定，湯正名是一箇中等身材，長相不算出衆的青年，唯一讓人印象深刻的，就是他那一雙小眼睛，真是太小了，遠遠望去只有一道縫隙，也分不清是睜着眼還是閉着。雖然對方其貌不揚，但阿吉卻不敢大意，見他引出自己的法器雲龍棍，阿吉也將木劍引了出來。
雲龍棍一種水曲柳木做成的法器，是木元素中最接近水元素的法器。湯正名見對手的法器在手，不作遲疑，率先發動攻擊，原氣引動，咒訣響起：“臨兵敕令，草木皆兵。”四周幻化出一片樹林，身形一閃，他便隱身到一棵樹後消失不見了。‘化境’正是湯正名最擅長的手段，隱匿其中再發動致命一擊，就算是修其想要輕易突破對方的化境，也不是那麼容易。
看到眼前的一片叢林，阿吉的臉上不禁露出一絲笑容，他不慌不忙地向前走去，竟自走入了對方的化境之中。臺下衆人見他如此大膽，不但沒有躲避化境，想辦法破解，反而深入其中，都是搖頭嘆息，顯然是認爲阿吉必敗無疑了，渺渺也是心裡暗急，湯正名的化境她可是吃過苦頭的。
阿吉的身影緩緩消失在叢林之中，若是臺下衆人還能看見他，就會發現，此時他的雙眼已經緊閉，靜靜地站在叢林之中，似乎一切知覺都已消失，時間無聲無息地流逝，也不知過了多久，他突然一步跨出，手中木劍緊跟着擊向左側，幻化的樹林瞬間消失。
此時臺下衆人這纔看清，阿吉的劍正停在離湯正名咽喉不足二寸的地方，劍尖向外吞吐着絲絲原氣，似乎只要他願意，劍氣就能刺穿對方的咽喉一般。湯正名滿臉吃驚地道：“你，你怎麼識破我的化境的。”他實在想不通，爲何對方這麼快就能找到自己。
阿吉收回木劍，道：“如果在真的樹林裡要找到你，也許還得花點時間，不過現在的樹林是你幻化的，原氣的中心點還是在你身上，以你現在的修爲，根本藏不住你的原氣，如果有一天，你能把原氣融入化境，或許我就找不到你了。”
湯正名並不知道，阿吉的感知能力是在叢林中徘徊在生死邊緣裡鍛煉出來的，又那是這個級別化境所能矇蔽的。
比賽的結果已定，兩個名額分別是阿吉和修其，後備隊員學院商量後選中了渺渺，風木州的選拔是在十五天後進行，所以他們並沒有着急離開學院。直到比賽前五天，才由木院長親自帶隊，帶領三個老師五個學生一同出發了，除了阿吉一個人參加兩項比賽之外，還有兩個正選兩個備選隊員共計五人。
一行九人穿過三座大城，來到風木州的王城沃土城，風木州以盛產糧食聞名天下，沃土城更有天下糧倉之稱。城中雖沒有東州影月王城那麼金碧輝煌，但民風卻很樸素，當朝大司徒才能出衆，在他的輔佐下，十數年來風木州的臣民得以安居樂業。
衆人入住到一家由王室爲各參賽學院準備的旅店歇息，此時雖離比賽還有兩天時間，裡面卻已經住了滿了人，看來各參賽學院也都是提前來到沃土城以做準備。
比賽抽籤將在兩天後舉行，上午抽籤下午直接開始，風木州十二城，參賽名額共三十二個，江海城每年每項比賽的名額只有兩個，其餘各城也是分別在兩至四人之間，最終集齊三十二人，從中選出四強，參加九州大賽。
實戰比賽是一對一淘汰制，而格物比賽就相對簡單，是一場定勝負的，所有參賽選手同時進行，將在第一場實戰賽的次日上午進行。
兩天時間轉眼即逝，第三天上午，簡單的抽籤儀式後，結果很快就出來了，阿吉和修其的比賽都在第三場，因爲淘汰賽是四個場地同時進行的。
當天下午，木院長帶着一行人來到了比賽場地的休息區，道：“從抽籤來看，運氣還算不錯，你們的對手分別是青木城的美克和谷山城的林德，這兩座城不算大城，選手的實力應該和我們不相上下，有得一拼。”
“院長，我怎麼覺得你看對手的實力是靠猜的。”渺渺忍不住道。
木院長有些尷尬地道：“哪……哪有，這兩座都是小城，選手的實力本來就不高。”
渺渺有些無奈地道：“選手的實力和城大城小有關係嗎！院長，你是不是應該好好打聽一下對手的情況，這就讓他們直接上場，是不是太不負責任了。”
木院長被問得語塞，道：“我……我這是考驗他們的應變能力，不要質疑本院長的決定。”
見他有些惱羞成怒，渺渺吐了吐舌頭，嘀咕了一句：“明明就是自己懶。”
木院長氣得鼻子冒煙，只得不去理會她，轉身對阿吉和修其道：“這個階段的比賽，如果家族背景比較深厚的學員，很有可能靈獸已經滿二十級，能夠配合作戰了，所以這個對你們是個威脅，你們要多加小心。”
修其道：“院長，我的靈獸已經二十級了。”
木院長喜道：“是嗎？我記得半年前你的靈獸不是才十八級。”
修其道：“嗯，半年前我知道以我目前的情況，很難突破四階，所以爲了選拔賽，這段時間我將所有精力都放在靈獸修煉上，終於突破了二十級。”
“那太好了，有靈獸協同作戰，就更有把握了。”木院長轉身對阿吉道：“至於你，你可要多注意些。”
阿吉笑了笑，道：“院長，說不定我的靈獸也二十級了？”
木院長搖着頭道：“不可能，不可能，你的原氣等階是很高，可是差了修其四年的修煉時間，怎麼可能還有多餘的精力修煉靈獸，反正你比賽時多加小心吧。”
阿吉也不多做解釋，反正比賽就要開始了，到時候自然就知道了，眼見爲實嘛。三年一度的選拔賽，吸引了衆多觀衆前來觀看，在休息室裡已經能聽到外面無數的喝彩聲，時間過得很快，第三場比賽就要開始了，木院長嘮嘮叨叨地交待了諸多細節後，參賽的兩人終於踏上了屬於他們的舞臺，開啓了征程。
與阿吉同時上場的，還有他的對手谷山城的林德，林德是一個強壯的小夥子，全身滿滿的肌肉，像一塊塊的花崗岩包裹着一般，阿吉站在他的對面明顯瘦弱多了，裁判在雙方站定之後，道：“比賽點到爲止，一會我說停，就必須停止攻擊，否則示爲違規，情節嚴重的直接判負。”
見兩人點頭答應，裁判接着道：“好，現在比賽開始。”
隨着他的一聲令下，林德也跟着一聲大吼，身體迅速有了變化，頭上出現三道黑色花紋，兩隻手已經變成了虎爪，只聽他念起咒訣，引出法器，法器在身前迅速變大，咔嚓一聲合攏在他的身上，原來竟是件戰甲。
雖然看不出對方的戰甲是什麼材質，但看他的化形，應該是中級化形黑紋虎，法器以戰甲形態出現，主防禦，看來林德對自己化形後的攻擊力相當有信心。
阿吉不敢大意，也引出自己的木劍，並以原氣化出一面木盾，擋在身前。此時，林德已經衝到了面前，一雙虎爪向他橫掃過來，阿吉見對方來勢兇猛，不敢硬擋，忙一個縱身躍開，避過這一擊，未曾想對方早有準備，似乎預判到阿吉會如此應對，一個側身雙掌揮出，向他躲避的方向又是一擊。
對手連續兩道攻擊銜接流暢，阿吉躍起的身體纔剛落地，虎爪已到了面前，再想躲避已來不及，只能舉起手中木盾以原氣加持，硬擋在身前，‘啪’的一聲脆響，木盾應聲而爆，他的身體也被震出一丈多遠，手臂傳來陣陣巨痛。林德得勢不饒人，不給他一絲喘息，再次衝了過來。
此時阿吉手中已沒有木盾，經過上一次攻擊，他知道對手顯然是以純力量爲主的原氣師，和對方拼攻擊一點也不明智，必須要和對手拉開距離，虎爪將至，他猛地一個側身旋轉，虎爪擦着他的身子滑過，不等對方反應，單掌擊地，借勢在空中兩個轉身躍向一邊，和對手拉開距離，身形才一停穩，口中咒訣跟着響起，在原氣的帶動下，兩人之間出現了大量樹葉隨風亂舞，一下子就擋住了兩人的視線。木劍緊跟着揮出，在狂舞的樹葉間，迅速凝結出數十個小漩渦，最終化爲根根木錐，在高速旋轉的帶動下，朝林德爆射而去。
阿吉的攻擊迅速，想打個對手的措手不及，誰知林德卻只是雙掌護眼，竟不閃不避任由木錐擊打在身上，聲聲爆裂，木錐碎成粉末隨風散去，他的全身上下卻連一絲傷痕也沒留下，阿吉忍不住罵了一句，道：“我去，這是鐵老虎嗎？”
“這點攻擊也想傷到我，太可笑了！”林德嘿嘿一笑甩掉頭上的些許粉塵，再次向阿吉發動了攻擊。
對手的攻擊能力強，防禦能力也這麼強，阿吉只得再次揮動手中的法器，卻只是幻化出更多的樹葉。見他已是黔驢技窮，林德不屑地笑了笑，不再猶豫，雙掌狂揮衝入樹葉屏障，想憑藉強大的攻擊力，快速結束戰鬥，樹葉屏障裡，對手的身影就在眼前，林德將全身的原氣集於一雙虎爪，猛地揮出，眼前的身影被擊得粉碎，但一絲的不安卻涌上心中，未曾等他反應過來，一股勁風從頭頂襲來，在巨大的撞擊下，只覺得腦中‘轟’的一聲巨響，再也控制不住身體，向前撲倒在地，緊跟着後腦傳來陣陣寒意。