風木州宮邸，羋天伊看着手中的書信，眉頭緊鎖，隨手將信遞給了一旁的旬力大師，道：“看來五間閣也是徒有虛名，一件小事都辦不好。”
旬力看了一眼手中的信，道：“王上，其實老夫覺得，這未嘗不是件好事，當初老夫就不贊成如此行事。”
“好事？此話怎講？”羋天伊道。
旬力道：“此子雖天賦異秉，於原氣修煉，格物方面都有超出常人的所在，但據老夫所知，此子並不擅於王道。地金州的詛咒天下皆知，只要地華皇一去，於我等纔是絕佳之機。”
羋天伊道：“老師說得在理，本王也並非不知，只是此事若成，有了對方的助力，興許能早一日成就大業。”
旬力道：“王上，有些事還是需要時間的，您看此次世家之事，消耗了地華皇多少實力，若不是我們忍辱負重，又怎會換下如此好的局面，只不過，目前軍中已有數名將領被地華皇所收賣，王上還是要儘早做處理，只是穩定住我們自己的軍心，待地華皇一去就是我們的大好時機了。”
羋天伊道：“嗯，區區收賣就想動搖本王的軍心，他們也太天真的了，三日後本王會啓程去參加地華皇的壽辰，那些將領就交由老師全權處置了。”
旬力拱手道：“是，老夫定會處理妥當，但不知王上此次要帶多少人馬前往皇都。”
羋天伊道：“參加皇上壽宴，自不能帶太多人馬，放心，有這四十萬大軍做後盾，地華皇也不敢把本王怎樣。”
地華皇的壽辰，三個月前就開始準備了，這是他四十八歲的壽辰，四十八歲雖不算年青，可對於原氣師擁有超過常人的年齡來算，正是壯年，但對於地金皇室來說，生命卻已經到了盡頭，在地金州的皇室記錄中，從沒有人活過五十歲，五十歲就是他們人生的盡頭，甚至有一部分人，在四十五六歲時就已經離世。這也是地華皇這麼急着將皇位傳給阿吉的原因之一，如果他能活到五十歲，那最後一年他希望到小玉死去的地方去陪伴她，這是他暗自許下的心願。
地華皇壽辰，各州王都要進皇城去道賀，羋天伊自然也要去，當然，此行只是賀壽他也不會逾制地帶上軍隊前往，不過他本就有持無恐，輕裝簡行地帶着百來人就出發了，一行人穿州過城，不一日便到了安忍皇城。
風木州中軍大營，旬力正招集二十餘名將領於其中，這二十餘人正是此時風木州各路大軍的主帥，桌上擺着美酒，旬力率先舉起了酒尊，道：“諸位將軍，這此日子辛苦了，王上臨行前，命老夫犒勞諸位將軍，這是王室珍藏了二十年的十虎酒，昨日才從宮邸裡起了出來，來，諸位與老夫共飲此杯。”
長桌邊的諸位將領紛紛舉起手中杯，飲下杯中之酒，待衆人將酒杯放回桌上，旬力突然注視着左首第四位將軍，緩緩地道：“張大將軍，你爲何不喝呢？”
左首第四位將軍，是羋天伊中軍左路的一支親衛軍將領張大齊，這隻親衛軍足有兩萬人馬，算是一支實力雄厚的主軍了，張大齊看着旬力咄咄逼人的目光，道：“軍中公務時，本帥從不飲酒。”
旬力笑了笑道：“此乃王上所賜之酒，你也不喝。”
張大齊沉默不語，未等到他的回答，卻聽到乒乒乓乓數聲響起，桌上圍坐的將領中，竟有數人紛紛倒地，張大齊一推桌子猛然站了起來，指着端坐當中的旬力道：“大師這是何意？”
旬力猶自淡然地端坐着，緩緩道：“張將軍以爲是何意。”
張大齊臉色鐵青，此時他已經猜出緣由，只是他無論如何也想不通，爲什麼出面的會是旬力，隨身的兵器放在了帳外，周圍還端坐着十餘個將領，帳外是否有所埋伏也未知，他知道這一局已是死棋，再也無翻盤的可能了。
旬力終於走出了營帳，他的神色好像一下子老了十歲一般，滿臉的疲憊，隨行的一位將領在身邊輕聲道：“大師，接下來怎麼辦？”
旬力嘆了口氣，道：“派人快馬將此處發生的事，報給王上吧，按時間來算，應該正好來得及趕到安忍皇城。”
羋天伊帶着隨行之人來到皇城安排好的住所，城西南的三處宅邸是專門爲他、恆水王后和離悠王三位王簇所準備的，趕了幾天路，洗去一身塵土，此時他正躺在軟塌上閉目養神，這些年他步步爲營地算計，養精蓄銳蠶食周邊勢力，慢慢擁有了如今的實力，最多再有兩年，他知道屬於他的機會就將到來，如今靠近這皇城，他心中的興奮竟似有些壓抑不住一般，想要翻涌而出。
就在此時，一名僕從來報，有人持皇室的名帖登門造訪，羋天伊有些許好奇：“持皇室名帖，應該不是他吧？”
起身換了套衣衫，這纔來到了偏廳，見到來人羋天伊還是吃了一驚。來人不是別人，正是當今九州之主地華皇，他忙上前躬身行禮道：“參見陛下，臣不知陛下駕臨，有失遠迎，還望陛下贖罪。”
地華皇笑望着他，道：“天伊何罪之有，朕此次算是微服而來，只不過是來討杯茶喝。”
羋天伊忙道：“既是如此，還請陛下移步至茶室，臣此次正好從沃土城帶來上好的茶葉，還請陛下品評。”
兩人移步至茶室，早有僕人準備好一切，上好的清泉水在紅泥火爐上煮着，羋天伊輕持烏絲楠竹茶則從白玉茶罐中舀出兩勺茶葉，倒入紫砂茶壺之中，提起爐上滾燙的泉水，從高處緩緩地衝入壺中，第一遍茶湯，他將其直接注入到茶海中。第二次將泉水衝入壺中，蓋上蓋後，又以熱水環壺身澆淋，一股茶香四起，緊接着將壺中茶水倒入子壺之中再依次分到兩個圓筒形的聞香杯裡，將其中一杯緩緩端到地華皇的面前。
地華皇輕執聞香杯，鼻端傳來陣陣淡雅茶香，如沐浴晨間露水花叢中般，取過品茗杯，扣在聞香杯上，將扣合的杯子翻轉過來，讓聞香杯中的茶水流到品茗杯中，取下聞香杯，捧起品茗杯輕抿一口，一股甘甜涌上舌尖，在脣齒間久久徘徊不散。許久，才嘆道：“茶之一道，還是天伊的風木州最爲擅長，在你這杯茶前，朕先前所飲都不敢自稱是茶了。”
羋天伊道：“陛下謬讚了，茶道只是消遣娛樂。”
地華皇道：“如切如磋，如琢如磨，治之已精，益求其精，大道不正是精益求精而來嗎？”
“臣如何當得陛下這般誇獎。”羋天伊道。
地華皇再次抿了口續的茶，道：“天伊，聽說你很早就認識小吉了。”
羋天伊忙道：“回陛下，臣確實早些年通過老師的引薦，識得殿下。”
“老師？天伊說的是旬力大師吧。”地華皇道。
羋天伊道：“正是。”
地華皇道：“朕也有數十年未曾見過旬力大師了。”
羋天伊道：“哦，原來陛下也識得旬力大師。”
地華皇道：“只是一面之緣罷了。天伊，你覺得小吉可能做好這一國之君。”
“臣慌恐，殿下天姿過人，定能保陛下江山代代平安。”羋天伊道。
話鋒一轉，地華皇突然道：“其實朕此次登門，是有件事想與天伊你商量。”
“臣如何擔得起陛下的商量二字，陛下有所求，臣必當盡心盡力。”羋天伊道。
地華皇道：“相信你也聽說過此次世家之戰，皇室的兵力投入七八成，損失了大半。如今天下大定，朕不想過度招兵，引起天下動盪不安，如今不論是離悠王還是恆水後，他們手中的兵力都不足天伊手中之二三，不知天伊可願將手中兵力暫行借歸朕指揮，以穩定眼下之大局呢？”
“借兵！”羋天伊眼中閃過一絲光彩，他從沒想過對方會如此開門見山地收兵權，不過由此他似乎也察覺到，眼下的皇室似乎並沒有外表上看的那麼強大，否則地華皇根本不需要和自己說這麼多的話。又或者說地華皇想不戰而屈人之兵，這未免太可笑了，稍一沉默，他便道：“陛下之意臣明白，只是臣手中雖說兵力充足，但大都是匆忙組建起來的老弱殘兵，這些年受東州侵伐，風木州早已是強弩之末，臣正打算讓他們卸甲歸田，休養生息。”
注視了對方許久，地華皇才緩緩地道：“是嗎？原來天伊已有打算，九州初定確實是需要休養生息，既然如此，朕也就不多強求了。”
羋天伊忙道：“多謝陛下體恤。”
地華皇再次端起面前的茶杯，道：“天伊這道茶果然味道醇厚，這已經是第七道了吧，茶香還如此濃郁。”
羋天伊道：“回陛下，此茶名曰九轉峰，可泡九道而不變色，陛下若是喜歡，臣讓人從風木州再帶些上來。”
“峰迴九轉，好名字，好茶確實也得配上好名字，不過天伊千里迢迢來到安忍城，還不忘隨身攜帶，足見對此茶之喜愛，朕又豈能奪人所愛。”地華皇道。
羋天伊道：“陛下說笑了，只是茶而已，何來奪人所愛之說。”
地華皇輕輕放下手中茶杯，道：“難得有此閒情，在天伊這喝了七杯茶，天色也不早了，朕還有事要處理，就先行回宮了。”
“臣恭送陛下。”羋天伊起身行禮，一路送到府門外，直到地華皇車駕遠去，他才重又回到了茶室，頭湯還在茶海里盛着，此時早已涼透，他緩緩爲自己倒了一杯，獨自品嚐起來，一遍又一遍地回憶着剛纔的細節，心中竟莫名升起一絲不安的預感。
一陣快步的小跑聲傳來，一名行色匆匆的兵士衝了進來，翻身跪倒在地，道：“王爺，大事不好了，張大齊等七位將軍被……被處死了。”
羋天伊驚道：“你說什麼？”
報信之人重複道：“張大齊等七位將軍被處死了。”
“是誰？”羋天伊腦中一閃，道：“難道說，是旬力？”
報信之人道：“正是旬力大師下的命令。”
羋天伊只覺心口一痛，一口氣幾乎喘不上來，張大齊是他最信任的心腹，他知道最不可能背叛自己的就是對方，但是旬力爲什麼會殺了他呢？他的腦中忍不住迴響起剛纔地華皇所說的話，他說他與旬力大師有一面之緣，一面之緣。難道說，難道說……，羋天伊的思緒已經有些亂了。
四十年，旬力在風木州足足四十年了，能成爲風木州王子的老師，怎麼可能沒調查過他的來歷，只是任誰也沒想到，對方竟然是地金州潛伏在風木州的一顆釘子，而且四十年裡竟一絲馬腳也沒漏過，潛伏得這麼深，一股寒意慢慢涌了上來，羋天伊沉默地注視着眼前的翻滾的泉水，緩緩爲自己倒上了第八杯茶。