高庸涵原本以爲，歷山勾結鳳羽族究意堂，暗算權變真人，弒殺東陵王葉帆，繼而散佈假消息，篡奪東陵王王位一事，作爲天機門和南州國，在過去了半年多的時間裡，不可能不知道，而且是無論如何不會善罷甘休的。可是聽到老程的描述後，高庸涵簡直不敢相信，身爲南州國國君的葉厚聰，居然下了一道詔書，承認了歷山東陵王的身份。而且，天機門宗主權機真人，對此竟然也是毫無反應，這令高庸涵氣憤之餘，還有些心寒。
葉帆以葉氏皇族長輩的身份，在大衍國覆滅之時，就傾盡全力，並想盡辦法爲此事奔走。其後，六皇子葉厚襄冒天下之大不韙，建立北州國，與自己的哥哥爭奪所謂正統，也是葉帆在中間極力撮合，纔不至於兩兄弟反目成仇，成爲天下的笑柄。再其後，面對重始宗的威脅，葉帆寧死不屈，招致不幸，以身殉國。這所有的一切，到頭來竟然變得一文不值，這種犧牲又有什麼意義？
高庸涵很清楚，老程說的絕對是真的，因爲這麼大的事，以一個商會的普通武士，是編造不出來的，而且他也不敢胡說。縱使有誇大的地方，比如說大衍國的使者如何的氣派，歷山又如何的恭順，繼而接掌王位時那種萬人空巷的盛況，等等等等，高庸涵卻並不怎麼相信。因爲，歷山既已投靠鳳羽族，自然用不着再看葉厚聰的臉色，而東陵府的百姓，也不可能這麼快，就接受歷山成爲新的東陵王。但是，南州國派遣使者一事，絕對是真有其事，因爲那個使者造了很大的聲勢，弄得盡人皆知，這從老程繪聲繪色的描述中，就可見一斑了。
高庸涵完全沉浸在了憤怒之中，以至於老程後來說了些什麼，一個字都沒聽進去。他朝老程拱了拱手，勉強笑稱有些暈船，然後不理會老程的驚訝，一路悶着頭進了船艙。
早在兩年多以前，浮雲巔被破，浮雲城陷落之後，幾個皇子得到天機門和千靈族丹鼎門修真者相助，先後逃了出來。葉厚聰以皇太子的身份，藉助天機門的勢力，在太河源重建大衍國。但是不久後，皇六子葉厚襄攜傳國玉璽，得丹鼎門資助，在懸空島也建了一個大衍國。這兩兄弟，不思如何復國雪恥，卻爲了皇帝的名號爭的面紅耳赤，要不是太河源與懸空島，分屬南洲大陸和北洲大陸，相隔太遠，只怕就要兵戎相見。當時，高庸涵對這兩兄弟的作爲，就十分的瞧不起，現在則更加失望了。
但是，從道理上來講，無論如何，自己還是應該要去見一見葉厚聰。至於爲葉帆報仇的事情，從眼前看來，根本不要想指望這個所謂的朝廷了，最終還得靠自己。心裡默默盤算了一下，打定主意，一下了船先去朝廷卸了差事，待事情一了就上天機峰，向師門通稟東陵道變故以後，再想辦法尋找目桑，以解決焚天坑七蟲族的大事。
高庸涵一個人在船艙裡想着心事，突然傳來一陣敲門聲，當即問道：“誰啊？”
“老弟，是我。”門外傳來老程的大嗓門。
高庸涵開門一看，就見老程一手提了一口鐵鍋，另一手提了兩瓶酒，有些詫異地說道：“老程，這是？”
“來來來，先讓開！”老程從高庸涵身邊擠了進來，把鐵鍋往桌子上一放，掀開鍋蓋，原來是一鍋熱氣騰騰的燉肉，老程舉起酒瓶一晃，故作神秘地低聲說道：“這一鍋燉肉，可是我用一顆黑貝珍珠換來的，難得和你聊得這麼投機，你又是一個人，反正明天就到家了，就陪我喝兩盅？”
高庸涵一笑，這個老程倒是熱情得很，當下取出幾塊“蜜王”肉脯，和老程對飲。
老程邊喝邊罵：“那個元胖子真他媽心黑，一鍋燉肉也要了我一顆珍珠。”拿起一塊肉脯送進嘴裡，一陣大嚼，跟着很狡詐地一笑：“不過，我給他的那顆珍珠根本不是什麼黑貝珍珠，而是一顆朔金齒褪下來的牙齒，哈哈哈。”
高庸涵不禁哈哈大笑，這個老程當真有趣得很。
這一頓酒，兩人一直喝到天黑，老程才晃晃悠悠回到自己的房間。明天就到太河源了，高庸涵不再去想那些煩心的事情，盤膝坐在牀上，默默運功調息，現在，他是越來越喜歡玄元宗的這種修煉方式了。
忽然，船艙裡傳來幾聲咒罵，跟着是桌子被掀翻的聲音，高庸涵一愣，隨即啞然失笑。就聽見一個人破口大罵：“好你個程瞎子，拿一顆牙齒來騙我，看我不打斷你的狗腿！”另一個大嗓門喊道：“元胖子，你少冤枉人，我明明拿給你的是一顆黑貝珍珠，你少給我在這兒窮嚷嚷。”接着又是一陣雞飛狗跳。
兩人打鬧了一陣，終於被同伴給勸了開來，船艙裡又恢復了平靜，只有海浪的聲音永不停歇。
第二天上午，高庸涵和衆人一起站在船頭遠眺，在海天相接的地方，漸漸顯現出連綿的山峰，衆人一陣歡呼。對於這些常年在外的商會武士來說，回家意味着平安，意味着親人的期盼，意味着短暫的溫馨，因爲不久之後，他們又得上路。老程站在高庸涵身邊，不知何時已是涕淚縱橫，不過映襯着烏黑的眼圈，未免有些好笑。
隨着貨船離岸邊越來越近，可以看見沙灘上也有許多人，在不停地歡呼揮手。在人羣身後，是一個巨大的錦鯉雕像，這個雕像據說是一位石匠，根據一個錦鯉的笑容雕刻而成，所以這個沙灘也被稱作淺笑灘。
貨船終於靠岸，除了一部分商會武士以外，絕大部分搭船的商販、旅客，紛紛在此下船，和等候的家人朋友一道相繼離去。
剩下的人不足一半，其中就有高庸涵。因爲貨船還要在淺笑灘卸下一部分貨物，所以要等到明天下午纔會再次開船，沿着太河順流而上，在後天晚上，纔會到達航程的終點——太河古渡。
太河發源於天機峰，一路往南，流經半個太河平原，在太河古渡這裡猛然拐了個彎，往東流去，從淺笑灘入海。九界坍塌之後，爲了躲避天災和突然涌入的異族，大量人族百姓陸續遷到太河平原，在這裡定居。可是隨着人口越來越多，一個矛盾日益突出，因爲太河這個彎拐的實在是太急了，以至於整個平原的西南部，根本無法取水灌溉。
有鑑於此，大約在七百年前，天機門的一位弟子張道恆，開始着手研究一種大型的機關傀儡，用來開鑿一條河道。在之前，機關學作爲天機門的一種法術，多是用作修煉時的輔助，從來沒有人想過，可以用機關術數之學，爲普通百姓做點事情。起初，張道恆的這一想法，爲同門所嗤笑。但是張道恆本人卻不爲所動，窮數年之功，造出了一個身高在十丈開外的機關人，名爲巨衡。
當時，張道恆的這一作法，不但得不到同門的理解，還受到了師門長輩的杯葛，許多人都認爲，他專心於機關術數，已經誤入歧途。要不是受到同門師弟，身份尊貴無比的大衍國皇太子，葉行天的支持與鼓勵，興許張道恆都有被開革出天機門之虞。巨衡一經造出，曾轟動一時，但是隨後的效果卻非常不好，依然沒有脫離歷來的桎梏，仍舊受到操縱者本人的修爲限制。
一個人如果專心於某事，必然會忽略掉許多方面，張道恆自然也不例外。他整天醉心於巨衡的製作，難免在自身修爲方面不甚注重，以至於巨衡造出來以後，卻沒有足夠的修爲來驅動，一時間，遭到了無數的嘲諷。其間，也曾有人善意地勸誡張道恆，趁早放棄這一在時人眼中，頗有些可笑的念頭，更多的則是不屑的白眼，和幸災樂禍的嘲笑。
但凡在面對傳統時，想要有所創新的人，必然會受到諸多已經成形觀念的阻礙和反對；而通常來講，這些敢於改變傳統的人，也多是心志堅定的人。無疑，張道恆就是這種人，他絲毫不去理會他人的看法，依舊我行我素。經過無數次痛苦的失敗，終於給他找出了一條途徑，一個足以載入史冊的發現。
張道恆發現，這個世界所有的事物之中，都存在一種本源的“氣”，“氣”在融合與發散的過程中，可以釋放出無窮的混沌之力，只要能將這種混沌之力轉換成陰陽之氣，則可以產生強大的法力，足以媲美修真高手的高深法力。就是說，只要能找到一個方法，將本源之“氣”提取出來，並將其轉化爲類似於法力一類的真元之力，那麼足以支撐龐大的機關，甚至於大型法陣。
在這一點上，天機門的開山祖師道一真人，留下了非常玄妙的法門，恰好可以解決這個難題。據此，張道恆創出了一種獨特的符篆，他將這種符篆刻在一塊黿甲之上，安置在巨衡體內的一座法陣之內，藉助黿甲符篆，巨衡展現出了超凡的靈性。脫胎換骨的巨衡，不光能做出各種動作，甚至還可以施放法術，可以與人交流。
緊接着，由於一場極大的誤會，九大種族中身體最爲強悍的源石族，和大衍國之間爆發了極其慘烈的大戰。最初，源石族一度攻佔了浮雲巔的擎蒼古道，大衍國的根本所在浮雲城都岌岌可危，天下震動。當時，葉行天已經繼位，成爲大衍國的皇帝，而張道恆爲了給師弟道賀，恰巧就在浮雲城做客。擎蒼古道的失守，逼的葉行天不得不御駕親征，身犯險地，而張道恆也隨侍駕前。
在疊雲關外，張道恆以獨創的符篆，以巨衡爲主，造十三座傀儡巨人爲輔，殺得源石族大敗，死傷無算，浮雲巔之圍由此而解。經此一役，各族除了對大衍國更增畏懼，最出名的便是張道恆和他的機關之學，巨衡的威名之盛，連街邊的小兒都不停地傳誦。張道恆也由此，被後世尊爲一代宗師，受世人膜拜。
張道恆在機關學上面的創舉，因此而爲修真界所認可，其開創的流派，被後世稱爲鴻鑄天工。在天機門內部，鴻鑄天工流派也被正式確立下來，成爲與傳統的修真之學，並駕齊驅的一種修行方式。其後機關之學大盛，百餘年後，隨着天機門弟子，因事被逐出師門的百里輕喬，所撰寫的《鬼工神算》一書的流傳，一羣遊離在天機門外，而一心向往機關術數之學的修真者，以此書爲寶典，遙奉當時的機關學大師燕孤齋爲宗主，創立了精鑄鬼工流派。
且不論鴻鑄天工和精鑄鬼工之間的恩怨，張道恆的門人弟子花費了幾十年的功夫，終於開鑿了一條上千裡的河道。太河在太河古渡這裡，一分爲二，一條仍舊向東，一條折而流向西南入海，灌溉了平原的整個西南區域。太河源的百姓，拜張道恆所賜，由此過上了豐衣足食的生活，卻是不容置疑的事實。