聽他這麼一說，高庸涵將盛世衰亡前後的幾件大事通盤想了想，於當中的情由大致有了判斷。盛世衰亡的起因是目桑攜靈氣失蹤，如今看來，多半和須彌山中的靈山碎片有關，而拓山遇害，則是目桑失蹤一事的延續。至於後來的曲江會盟，以及重始宗一系列舉措，更像是有人有意在背後攪局。
“是了，如果一切變故的根源都在須彌山，都在萬仙大陣，事情似乎就明朗得多了。”高庸涵心中默想，一面聽那人講述種種匪夷所思的秘聞，一面與自己所知的東西相互印證，以求能探尋出其中的真相。
“自從祖師爺留下了那些記載，我們精鑄鬼工便開始秘密尋訪萬仙大陣的陣眼所在，三、四百年下來，多少有了點收穫。說實話——”
說實話，精鑄鬼工的人很有自知之明，他們從來沒有獨佔陣眼仙器的念頭，尤其是看了燕孤齋傳回的訊息之後，更加不敢妄自尊大。他們的目的很簡單，僅僅只是想要獲取萬仙大陣內的靈氣，以助修行。因爲從玄元宗或者重始宗那裡得來的靈氣，不過是杯水車薪，實在指望不上，唯有打萬仙大陣的主意。
萬仙大陣神秘莫測，方位飄忽不定，兼且機關重重兇險萬分，精鑄鬼工又沒有法陣圖，要找出陣眼所在談何容易。總算黃天不負有心人，歷經前後數代人的努力，終於在紫竹潭這裡找到了突破。其時已是天曆九一零年前後，距今不過四十餘年，離燕孤齋仙去已有四百多年，其間所耗費的人力可想而知。此時，精鑄鬼工宗主之位業已傳到曠憑闌手中。
曠憑闌此人天生謹慎，自知以精鑄鬼工的實力，根本無法與那些大派相比，爲了不至惹出禍端，並未急於動手，反而耐着性子做了大量的準備。等到一切準備妥當，曠憑闌只帶了兩名最親信的門人，憑藉精巧之極的機關，避開葬夢以及陰魂的耳目，順利潛入紫竹潭深處。根據燕孤齋留下的指引，利用先前所制的機關，佈下了一座法陣，以期能開啓一條通往陣眼的通道。整個過程都十分順利，可是到了最後一步，卻出現了一個誰都意想不到的狀況。
興許是天意，又或是命中合該有此一劫，就在通道堪堪顯露之時，從西方遙遠的天際射來一道極強烈的靈光，登時引發了護持仙陣的反擊。猝不及防下，隨行的一名弟子被捲入通道內，曠憑闌也險些喪命。事後，儘管他極力掩飾，紫竹潭發生的異變還是傳了出去，引來究意堂、拙木臺以及天機門等大派的關注，甚至連詭門都派人前來探查究竟。迫於壓力，曠憑闌不敢再有任何動作，只能等事態平息下去以後再做打算。但是那一道凌厲的靈光，卻是要查的，誰曾想這一查之下，嚇得他竟不知如何應對纔好。
“什麼事，居然能令曠先生失色？”火螈對三十多年前那件事記憶猶新，聽到這裡心中一動，插嘴道：“莫非，那道靈光是焚天坑異變時發出來的？”
“尊使說得極是，正所謂無巧不成書，剛好趕上了焚天坑異象！”那人臉上突然露出一種驚恐，又夾雜着幾分厭惡和疑惑的神情，看上去說不出的古怪，沉默良久才緩聲說道：“眼看就要成功，卻功虧一簣，宗主自是大爲不甘，於是專程趕到焚天坑一探究竟。然而——”
曠憑闌心思細膩眼光敏銳，往往能從一丁點的蛛絲馬跡，便推斷出事情的來龍去脈，實是當世一等一的智者。爲了查明實情，他不惜耗費數日，將焚天坑表面仔仔細細地搜索了一遍，終於得出一個令人難以置信的結果。從收集到的線索中，他找到了和燕孤齋記錄幾乎完全相同的法力波動，儘管這股法力波動極其微弱，但是仍可斷定，其源頭正是出自貝葉寶鼎！
“你說什麼？”高庸涵失聲道：“焚天坑異象，竟是貝葉寶鼎引發出來的？”
“千真萬確！”那人沒有半分猶豫，斬釘截鐵道：“起先，宗主也不敢確認，反覆印證了三次，才得出這個結論，那是絕不會錯了！”
“嗯！”高庸涵深深點頭，心想以曠憑闌的眼光和學識，加上燕孤齋對貝葉寶鼎的瞭解，這件事十有八九是真的，隨即想起一事，不禁自語道：“這麼說，狐晏已於三十多年前就再度出山了，莫非所有的變故，都是狐晏所爲？”
“這個麼，我不敢亂說，但是，”那人一頓，跟着重重說道：“所有的變故，所有的紛爭，都是在狐晏出山以後才發生的，其中倒底有什麼聯繫，高帥有以教我？”
高庸涵並不作答，搖了搖頭續道：“後來怎麼樣了，你繼續說。”
曠憑闌發覺此中內情後，思慮再三，還是決定將此事爛在胸中。這麼做的原因有二，一來會暴露燕孤齋和丹鼎門之間的恩怨，徒增糾紛；二來狐晏的威名太盛，不是精鑄鬼工所能惹得起。雖然守口如瓶，他還是知道自己無意中惹上了極大的麻煩，故而深居簡出，幾乎不再露面。哪知即便如此，仍無法置身事外，目桑失蹤後不久，就被找上門來的究意堂暗算，中了鳳如醉的醉魂丹，從此受制於人。
起初，曠憑闌以爲究意堂所爲，圖謀的是萬仙大陣陣眼內的仙器，後來才知並非如此，在鳳羽族背後另有一股神秘的力量。爲了精鑄鬼工上下數百弟子的安危，他忍辱負重，對交代的事情不曾有半點敷衍，時間一久自然取得了一定的信任。而暗地裡，他密令歷山等人則想方設法，套取內中詳情。直到究意堂開始對東陵府下手時，歷山等人才略微接觸到一些較爲核心的機密。
終於說到歷山，高庸涵心情頗爲複雜，忍不住看了歷山一眼，卻見他目光呆滯，一副魂不守舍的樣子。知道他是因爲蘇妙淼的死而心灰意冷，不覺生出了一絲悔意，捫心自問：“莫非是我太過急躁，以至於冤枉了他？”跟着又搖了搖頭，暗想：“王爺死於他手，總是千真萬確的事情，即便錯也錯不到哪裡去。”
“歷山師侄打聽到，究意堂背後有一個大人物，被人稱作‘天尊’是也。”
“天尊？”高庸涵猛然回想起巨靈島上的一幕，當時，隱約聽見衆人稱呼丹意時，也是用的這個尊號，眉頭一皺道：“難道是丹意麼？”
“正是！”那人聲音一低，遲疑着說道：“聽我們宗主說，丹意若不是狐晏上身，便是與狐晏有着極深的淵源，否則，不會在他身上也能感覺到貝葉寶鼎的氣息。”
“啊？”這話猶如晴天霹靂，高庸涵容顏大變，眼中盡是難以置信的詫異。他早已練就了寵辱不驚的氣度，可是在聽到這句話時，也無法掩飾心中的震撼。轉念又想起月馱琅等人對丹意的評述，以及杜若對他的品介，一時間只覺得長久以來困擾不已的疑問，剎那間全都迎刃而解。“我有八成的把握，丹意就是狐晏，狐晏即是丹意！”
“高帥既然這麼說，一定有你的道理，總之這件事上面，歷山師侄出了不少力。”那人極力爲歷山開脫，而歷山仍是充耳不聞，無動於衷。
“嗯，”高庸涵不置可否地點了點頭，轉而問道：“那麼東陵府的事情，又是怎麼一回事？”
“東陵府的事頗爲複雜，簡單說來主要有三點——”
第一，究意堂不知從何得知了紫竹潭的陣眼所在，爲了能完全控制紫竹潭，就必須得將緊鄰的東陵道納入轄下。第二，戟天神針的名氣太大，加之東陵王府地宮寶藏的傳言，怎不令人動心？第三嘛，則是大衍國覆滅，東陵道孤掌難鳴，此時不取等於是坐失良機。有此三點，加上丹意的暗中授意，和蘊水族上善樓的爭功，究意堂纔敢明目張膽地對東陵道下手。
那麼歷山在這當中，起的是什麼作用呢？
漫說是修真界，即便是普通百姓，想必都知道“東陵府雙傑”的大名。葉帆老成持重，凡事皆能替百姓着想，是以威望極高；高庸涵勇武過人性情豪邁，在軍中聲望之高不做第二人想。如果貿然出兵，東陵道上下數百萬軍民定會齊心協力抵禦外侮，到時就算和蘊水族聯手攻克東陵府，自身的損失也絕不會小。而況如此大張旗鼓的舉動，不要說會招來天機門等修真同道的反擊，一旦紫竹潭的秘密泄露出去，都是個極大的麻煩。於是，自然而然地想到了歷山。
定計之時，歷山與葉帆、高庸涵二人交往已有幾年，三人性情相投，極爲相得。以歷山在東陵府的特殊地位，正好可以作爲內應，裡應外合將打了個一應人等一網打盡。只要除掉葉、高二人，再扶持一個傀儡過渡上幾年，東陵道自會變成鳳羽族囊中之物。至於歷山肯不肯聽命，全在曠憑闌一句話，只需鳳如醉施法催動醉魂丹，不由得歷山不聽話。
這在歷山而言，實在是極度痛苦、萬難抉擇的事情，躊躇着不願意答應，卻不想究意堂提出了一個更加無恥的威脅。鳳羽族對東陵道勢在必得，如果計謀行不通，就只有硬來，哪怕爲此和人族全面開戰也在所不惜。他們以東陵府數十萬百姓的性命爲條件，逼迫歷山就範，否則大兵壓境，城破之日就是屠城之時。
歷山性情中略帶幾分陰狠，說實話，即便是數十萬百姓的性命放在他眼前，他也不願爲此出賣葉帆和高庸涵。倒是究意堂的另一個說法，使他心生遲疑，而後不得不答允下來。究意堂再次進逼，單獨把葉帆和高庸涵的家人提了出來，說一旦擒下必然將他們煉製成血侍傀儡，讓他們生生世世都不得安寧。幾番思量再三考慮，歷山終於下定決心，覺得只有應承下來，纔有機會見機行事。
果不其然，在劇變當天，歷山表面上拼得很兇，實際上卻給葉帆、高庸涵留出了一條生路。只是後來事到臨頭別無選擇，兼且葉帆萌發死志，纔有此令人扼腕嘆息的結果。
“好，就算你有苦衷，我問你，”高庸涵深吸了口氣，看着歷山緩緩問道：“當日爲何不提前示警？”
“你是在問我麼？”歷山終於恢復常態，擡起頭靜靜地看着高庸涵，反問道：“我師父命懸一線，我若是出言警告，他老人家一定性命不保。換作是你，如何選擇？”
“好，這一點先撇開不提。”高庸涵想了想，這的確是兩難的選擇，點點頭厲聲問道：“我問你，事發後爲何不放王爺一條生路，並且還要趕盡殺絕，滅他滿門？”這一點是最不能容忍的，一提起來，高庸涵就是一肚子的怒火。
“嘿嘿！”歷山一陣慘笑，將當初如何通過鐵笛傳訊，又如何與葉帆聯手出其不意地擊殺羽焚星，繼而葉帆如何傷重不治，自己又是怎樣眼看着地宮坍塌，不得已退回地面的經歷詳詳細細講了一遍。最後才說道：“我若不是將王爺家小處死，如何取信於究意堂，如何保住東陵府數十萬百姓？如何能瞞過鳳羽族的耳目，又如何能保住王爺的骨血？”
“你說什麼？”高庸涵猛地跳將起來，一個箭步衝到歷山面前，一把將他提了起來，湊到他面前大聲問道：“公子還活着？”他口中的公子，便是葉帆唯一的幼子，東陵府之變時不過才兩歲多。
“我若保不下公子的性命，死後有何面目再見王爺於九泉之下？”說到這裡，歷山長久以來壓抑在心中的悲苦終於爆發。違背良心出賣朋友，事後被人百般辱罵而不能辯解，時刻揹負沉重的壓力，以及蘇妙淼受自己連累而香消玉殞，種種委屈統統發泄出來，忍不住放聲大哭，“高大哥，我實在，實在是不想弄成這個樣子！”
到此地步，高庸涵方知自己真的錯怪了歷山，以至於釀成無法挽回的大錯。回想起以往的點點滴滴，再看到歷山哭得如此傷心，鼻子一酸也掉下淚來：“這些年可苦了你了！”
兩人抱頭痛哭，這一哭直哭得天地動容，江海同悲。哭聲漸歇，高庸涵噗通一聲跪倒在地，爲誤殺蘇妙淼之事向歷山告罪。歷山心中難過之極，卻以自己做錯在先怨不得別人，兩人又是一通大哭。只可惜誤會雖得以解除，卻留下了終生難以磨滅的遺憾，除了感嘆造化弄人之外，惟有相互安慰相互勉勵了。
“公子現在何處？”待心情平復之後，高庸涵急切問道。
“我怕他遭逢不測，將他悄悄送到簾川一個尋常百姓家裡。那裡有我特意佈置的機關，十餘年來一直都沒有出現異動，應該算是遠離是非，安然無恙。”
“那我就放心了！”高庸涵長舒了一口氣，續道：“我還有一個疑問，你們冒險闖到這裡，是爲了傳說中的仙器麼？”
“是，說來不怕你笑話，我也想借助仙器，盡力使周遭的人能少受點欺凌。”歷山自嘲般苦笑了一聲，接着說道：“那醉魂丹好生厲害，讓人求生不得求死不能，把我師父折磨的奄奄一息。所以我還有一個目的，就是看能不能找到什麼法子，以化解我師父體內的劇毒。”
“這件事我或許可以幫忙，”高庸涵沉吟着對火螈說道：“天宿，如果到時我辦不到的話，就將曠憑闌先生帶到這裡，你再幫忙瞧瞧？”
“你一句話的事情，何必客氣？”跟着朝歷山四人拱手道：“可恨我受制於此，不能和你們同行。不過，以後你們若是想進來汲取靈氣，儘管來就是了，這裡反正由我做主。”
“多謝上使！”那三人喜出望外，連連向火螈道謝。
到了這一步似乎也該分手了。火螈與高庸涵依依不捨，相互約定日後相見；而葬夢卻是空歡喜一場，惟有寄希望高庸涵的地府之行。至於歷山等人則是喜憂參半，喜的是有高庸涵和火螈幫忙，曠憑闌所中的劇毒祛除有望，而且還多了一個進入萬仙大陣修行的機會，傷心的則是蘇妙淼的離世。
令高庸涵最感愧疚和放心不下的，還是歷山。歷山聰慧無雙，性情卻有些偏執，似乎對蘇妙淼的死始終難以釋懷。瞧他的模樣多半會消沉一陣子，高庸涵惟有重重拜託那三人多加照顧，而後相約一年後在紫竹潭會面，屆時同來的還有曠憑闌。
與火螈、葬夢以及歷山等人道別之後，高庸涵擡眼看着天外浮雲，回想起十三年前的那一天，恍若一夢。然而和夢唯一不同的，就在於所有的事情，不可能再有機會重來一次。如果真有這個機會的話，結果還會像現在這樣麼？
第八卷 剩把懷飲笑問禪