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“母后所提的人選便是寧王世子，母后認爲此子聰慧機敏且忠厚仁義，年紀雖幼，但品行端正，是明君之相。
雖是意料之中的回答，但當宋楠聽到寧王世子這四個字時，心中依舊震驚萬分；朱宸濠手段高明，這麼短的時間裡邊已經取得了太后的支持，讓他的兒子成爲了未來皇子的人選；這段時間宋楠在外征戰，耳目不暢，雖明知寧王舉家居於京城數月有所企圖，但終究無暇顧及此事。
“朕對此子印象也不錯，寧王爲人謙和善厚，他的兒子應該也不會太差，而且難得的是，此子和母后投緣，母后待他如皇孫一般；朕看着母后和那孩兒在一起其樂融融的摸樣，心中也甚是欣慰。朕沒能讓母后抱上皇孫，起碼也要讓母后選個看得上眼的過繼皇子，朕心安寧，將來也好融洽相處。”
“皇上已經決定了麼？”宋楠道。
正德點頭道：“朕早間已經答應母后，待年假結束早朝復開便宣旨公佈此事。”
宋楠道：“皇上難道不用徵求內閣大學士們的意見麼？”
正德道：“楊廷和和母后在人選問題上有分歧，在此事上恐難以達成一致，朕覺得與其如此，還不如快刀斬亂麻，儘快做出決定纔是。如此一來也可免了不少的紛擾。楊廷和他們雖然會不高興，但他提不出寧王世子不合適的理由來，朕的旨意想必他不敢反對。”
宋楠想了想道：“皇上既然決定了，臣也不便說什麼，雖然立嗣之事是太大的事情，理應慎重慎重再慎重，但有太后和皇上的決斷，也輪不到臣等操心了。臣只做好分內之事便是。”
正德聽出宋楠的話語中似乎話中有話，側頭問道：“宋楠，朕跟你說這件事便是要聽聽你的意見的，聖旨未下，此事便無定論。說老實話，朕雖做出了這個決定，其實心中也覺得有些不太自在，朕雖然對寧王世子也頗爲喜愛，但歸結到底還是因爲母后的力薦。朕其實心中有一種說不出的感覺，不知道是該高興還是沮喪，總之，五味雜陳難以言表。”
宋楠當然明白正德的感受，聖旨一下，那寧王世子便成爲大明朝未來的主人，正德心中豈能甘心？加之這又不是自己的親兒子，雖然從大道理上說，都是朱家的江山延續，但私心中豈會有那麼豁達。
“皇上，臣豈敢有什麼意見，皇上若做了決定，臣必會第一個舉手贊成的；不過立嗣之事太過重大，如果皇上當真需要聽臣的意見的話，臣倒是有幾句話要說。”
“哦？你且說，朕就是要聽聽你的意見。”
“謝皇上，那臣便直言了；皇上身在宮中，對外界之事恐難以盡數知曉；臣忝居錦衣衛指揮使一職，每日大量信息匯聚案頭，有些事臣會斟酌上奏，有些事臣只當是謠言置之一笑，然而那些謠言有些未必便沒有根據。雖然臣一直致力於改變錦衣衛衙門捕風捉影的查案手段，但如果涉及朝中大事，或者影響惡劣之事，臣還是會鼓勵手下去弄個明白，起碼也要給當事之人一個清白，嚴懲造謠生事者。”
“朕對你很放心，錦衣衛衙門在你手裡也好過歷朝，不過你說這些作甚？朕可不是要聽你錦衣衛衙門的運作之事的。”
“皇上，臣的意思是，皇上要立寧王世子爲皇子之事太過重大，一個即將成爲皇子之人，必不能有絲毫的污點和過失。”
“你今日說話有些奇怪，一個七八歲的孩童能有什麼過失和污點？”
“皇上容稟，七八歲的孩童身上自然是沒什麼過失和污點，事實上寧王世子確如太后所言是個聰明伶俐之人，但如果他成爲皇子，那便不是他一個人的事情了；其父母爺姥乃數代以內的親眷都需要是身家清白之人才可，如果這些人有污點和重大過失，或者是有作奸犯科之事，那必會影響到對這七八歲孩童的風評，不知皇上以爲然否。”
正德緩緩點頭道：“這倒是有道理的，不過寧王一家倒是沒什麼過錯，朕從未聽說過關於寧王府的不好的言論，往上追溯四代，初代寧獻王乃是太祖爺十七子，同燕王共鎮沿邊兵馬，其後數代均鎮守南昌府，並未有何不妥之處。”
宋楠很想說：那寧獻王朱權曾經雖燕王靖難，可是有奪位的先例的。但宋楠豈能這麼說，若無燕王靖難，哪有正德這一脈執掌大明天下的後事，對正德來說，朱權隨同燕王靖難不是造反，反而是立下了大功纔是。
“皇上，臣說過，每日案頭都有些風聞之事上報，其中不乏涉及王公大臣貴族勳戚之人，這當中也包括了當今寧王朱宸濠。”
“哦？有關於朱宸濠的不好的傳聞麼？”正德有些驚訝，在他看來，寧王是個和善有趣之人，和自己也頗爲交好，在藩王之中，若說有誰自己能夠說說知心話，那除了寧王倒是再無別人了。
“皇上聖明，傳聞確實是關於寧王的，臣雖將這些事當做笑談，但現在既然要立其子爲皇嗣，便有必要將這些盡數告知皇上。”
“都有哪些傳聞？你說出來，朕也開開眼界。”
宋楠正襟危坐，低聲道：“傳言寧王和江西鳳陽府南京等地的官員之間交往甚密，私下裡有拉幫結派之嫌。寧王和朝中某些大臣也過從甚密，還購買青樓數座訓練歌姬妓.女贈送於朝中大臣和地方大員。”
正德啞然失笑道：“就是這些事？這也算是大事？雖然大明藩王不主政務不領兵馬，但可不是禁止他們不與人結交。至於贈送歌姬妓.女之事更是荒唐，這等事官員之中私下裡甚是盛行，朱宸濠不能免俗，但那也不是什麼過錯吧，最多是對聲譽有些損害罷了。朕會嚴令他立刻將青樓售出，免得授人以柄。這些事根本不算什麼的，倒是稟報這些事的人要嚴查，連這等事都要來上報，明顯時唯恐天下不亂。”
宋楠翻翻白眼拱手道：“皇上說的是，除了這些還有些風聞。”
正德笑道：“宋楠，朕真的有些可憐你，每日盡在這些雞毛蒜皮之事之中淹沒，倒是委屈了你了。朕覺得你該放些精力在國家大事上，改日你提個人選，將錦衣衛指揮使的職位卸任了，朕不忍你依舊被這些瑣事所羈絆。你是幹大事的人。”
宋楠道：“謝皇上關愛，臣也有此意。但臣的話還沒說完呢，關於寧王的風聞可不止那些雞毛蒜皮之事。”
正德起身道：“朕有些累了，你陪朕回去吧，這些事改日再說，今日大年三十，你也該回去陪陪家人親眷，朕不好老霸佔着你，要被你的妻妾們指責朕不通情理了。”
正德舉步往亭下走，身後傳來宋楠的聲音：“皇上，有人舉報寧王居心叵測圖謀不軌，有陰謀篡位之心。”
正德身子抖了一抖，停步回頭道：“你說什麼？”
“臣接到稟報，寧王朱宸濠私自擴充衛隊，派人去廣州府採購皮甲鐵錠等物，行事出乎常規。有消息稱其與地方官員勾結，從這些官員手中購進軍備，在南昌府侵吞民田，私營宗室不準經營的稻米鹽務等產業，並有包庇勾結江西當地匪盜之行。”
正德臉色劇變，驚呼道：“什麼？竟有此事？”
宋楠緩緩道：“這些都是臣接到的稟報，臣謹記皇上教誨，宗室之事錦衣衛不便插手嚴查，或許這些都是謠言，臣也希望是謠言，但若是寧王世子要過繼爲皇子，臣便不得不建議皇上准許臣對這些事進行一番調查了。若這些事都是真的，寧王世子還能否成爲過繼的人選，便需要皇上謹慎斟酌爲之。”
正德捂着胸口大聲咳嗽，宋楠忙上前替正德抹胸順氣，正德閉目喘息半晌，扶着亭中廊柱穩住搖搖欲墜的身子道：“宋楠聽旨。”
宋楠忙行禮接旨。
“朕給你十日時間，正月初十之前查清這些謠言，若是假的，必須嚴懲造謠生事者，若是真的……朕……朕在做計較。”
“臣遵旨，十日內必給皇上證據和答案，皇上千萬不要因爲此事心煩，臣不希望皇上又爲了這件事傷神費心。”
正德吁了口氣微笑道：“朕不會的，朕只是想知道真相，朕想知道，這些朕表面上看起來個個忠心的藩王臣子們還會給朕什麼樣的驚喜。小永子，扶朕回去，宋楠你告退吧。”
張永遠遠聽到正德的呼叫聲，忙小跑過來，正德扶着張永的手臂頭也不回的下亭而去。
宋楠在亭上呆立半晌，嘆了口氣闊步出乾清宮而去。