數個時辰之前，宋楠孤身踏入皇宮大門的那一刻，派去保護菜市大街鎮國公府的五十名親衛營火銃旗校也堪堪抵達鎮國公府門前，原本李大牛是要親自帶隊回鎮國公府一趟說明原委的，但他急於要去見張侖搬救兵，於是便命旗官張睿帶着兄弟們趕去，自己則直奔天地壇之北的英國公府去了。
張睿對鎮國公府並不陌生，在王勇尚是宋楠的親衛千戶的時候，張睿作爲普通的一名親衛便經常常駐宋府，所以他輕車熟路的便趕到了宋府；情形並不太糟糕，也許是對宋楠回京的準備不足，外軍兵馬也沒來得及對宋府採取手段；又或者是因爲楊廷和他們不屑於對婦孺家眷動手，總之宋府安安穩穩，平平靜靜。
張睿的到來讓宋府上下很是驚訝，因爲他們都是宋楠的親衛，本是跟着宋楠出征在外，他們回來了，意味着宋楠也回來了。但奇怪的是，宋楠並不在其中，讓她們甚是疑惑和焦灼。
小郡主葉芳姑等人讓了張睿進廳稟報，張睿一五一十將宋楠闖進永定門進宮覲見的事情說了，衆女一個個張着小嘴驚的目瞪口呆；這幾日京中情形大變，衆人雖在府中，但也得到了些消息；張侖雖沒有明說，但派了幾十名王府衛士來宋府加強護衛，也側面說明了京城之中有大事發生。現在自己的夫君平叛回京，不是率大軍凱旋而回，而是被人攔在城外，不得已闖入了京城，這件事怎麼想怎麼蹊蹺。
然而張睿雖是貼身的親衛，所知也甚是有限，身爲宋楠的親衛的第一條合格的標準便是不許打聽詢問，只需執行命令，張睿也早習慣了聽話辦事，根本就不會去問發生了什麼。
小郡主問了張睿幾句發現問不出什麼之後，便帶着衆女回到後宅商議此事，七嘴八舌的猜測到底發生了什麼事。
小郡主雖然是勳貴門第出身，但對這些事毫無概念，只急的跺腳道：“這可奇怪了，你們說說這是怎麼回事。”
衆女靜靜無語，一個個緊鎖眉頭想着此事的怪異之處，誰也猜不透原委來，小郡主跺腳道：“一個個的平日小聰明，關鍵時候一點頭緒也沒，真是沒用。”
面對大婦的指責，衆人倒也沒往心裡去，心都放在宋楠回京這件事上了，誰還來計較這些。
“妹妹莫急。”有人靜靜的開口了，卻是昨日纔來府中作客的朱鳳桐。
平叛勝利的消息在京城傳開之後，也意味着宋楠即將回京，所以心細的戴素兒特意邀了朱鳳桐和楊蔻兒來小住，便是想讓她也在迎接宋楠的妻妾隊伍之中，因爲宋楠臨行前的家宴其實已經點名了朱鳳桐和楊蔻兒將是宋府一員，戴素兒這麼做也是提前拉好關係。畢竟是妾室身份，將來還是有個閨閣聯盟爲好，在家中的地位也可繼續鞏固。
“朱姐姐，我豈能不急？你說這事是不是有些奇怪？哪有堂堂鎮國公，在外征戰凱旋，卻被拒之門外的？”小郡主叫道。
朱鳳桐蹙着柳眉咬着下脣半晌，終於道：“要我看，這件事怕不是什麼好事。”
“啊？你是說夫君要出事？”
“朱姐姐，你可莫要嚇我們。”
朱鳳桐的身份她們是知道的，皇族郡主見多識廣，又是經歷頗多的人，她的話是有分量的。
朱鳳桐靜靜道：“奴家可不敢胡亂嚇唬你們，只是這件事實在蹊蹺，宋……楠凱旋迴京，內閣派人出城迎接也屬正常，但說不讓他進城，這無論如何說不過去。”朱鳳桐本想稱呼宋郎，但忽然發現自己還沒有真正嫁入宋府，故而急忙改了口。
“剛纔那親衛旗官說，宋楠在正陽門外再次被堵，最後不得不留下親衛營和王大人兩人進了內城，這更是不尋常了。城中這幾日的變故謠言很多，但以往城中有大事發生的時候，也從沒有關閉內外城城門，連鎮國公這等地位的人也不許帶兵馬進內城，這顯然是不合情理的。”朱鳳桐蹙眉道。
“是啊，夫君還是錦衣衛指揮使呢，這內外城十八坊，哪裡是錦衣衛不能到的地方？就算有事發生，錦衣衛可是暢行無阻的。”戴素兒點頭道。
“他既急着進宮，甚至願意孤身前往，要麼便是他的安危不會受到威脅，要麼便是不得已而爲之。我想後一種可能性更大，因爲他叫五十名錦衣衛親衛趕來來府中保護我們，便是說明他對宋府上下的安危很是擔心，這是防止有人對宋府不利。”
衆女紛紛點頭，其他的倒也罷了，宋楠既派人回府保護家眷，顯然是因爲怕有人於家中不利，什麼樣的情形會讓宋楠如此擔心？聯繫到發生的這些事，顯然不同尋常。
葉芳姑緩緩道：“照這麼說來，朝中出了大事，夫君被拒之城外不得不硬闖，而最終被允許孤身入宮，再加上夫君派人回府保護之舉，說明整件事都和夫君有關；鳳桐小姐說夫君會有麻煩，是有道理的。”
朱鳳桐緩緩點頭，衆女相顧而觀，各自從對方眼中看到了擔憂和惶恐；如果這世間有一件事能讓宋楠都擔心自己家人的安危的話，那這件事顯然已經超出了衆人的想象。
“誰敢對夫君不利？我這便找哥哥去，要他帶兵去內城看看出了什麼事，誰要是動宋楠一根毫毛，我便讓哥哥殺了他全家。”小郡主忽然跳起來，擡腳便往外走。
葉芳姑忙拉住她道：“切莫胡來，現在只是猜測，一切尚未定論，你這麼一鬧豈不是弄巧成拙？”
小郡主道：“那怎麼辦？咱們就在這裡乾等着？如果有人對夫君不利，等我們知道了那也遲了，總要做些什麼纔是。”
朱鳳桐輕聲道：“芳姑妹妹和郡主妹妹說的都在理，夫君沒有傳話回來，咱們不能亂動，否則恐怕反而帶給夫君麻煩；但我們也不能幹等着，須得派人去打探消息，這樣吧，我親自去正陽門外瞧瞧，看能不能進內城，就算進不去，也可以探聽些消息。你們在這裡等我的消息便是。”
衆人已經無視朱鳳桐口中對宋楠的稱呼，紛紛道：“我也去，我也去。”
朱鳳桐擺手道：“你們不能去，你們的身份會被人識破，我不是宋府的人，這幾年打理生意在京城也認識幾個有頭臉的商家，英國公不說、蔻兒妹子的爹爹也不說的事情，或許從這些人口中能探聽到些端倪來，都乖乖等着，莫要輕舉妄動；宋楠常說，遇事要淡定，膽大而心細，這會兒便需要我們冷靜如常，不要鬧出什麼異常之舉來。”
衆女覺得甚是有理，小郡主雖性子毛躁，但聽朱鳳桐說的在情在理，倒也不再堅持；朱鳳桐帶着婢女青鸞出了宋府角門，像尋常人家的主僕逛街一樣，一路往正陽門處行去。
宋家諸女焦急的在府中等待，一個時辰一個時辰的過去，這半日是她們生平最難熬的半日，後宅之中陷入死寂之中，連午飯也都沒心思吃，只相互安慰着說，沒有消息便是最好的消息。午後時分，寂靜中突然有隆隆的響聲隱隱傳來，衆女側耳細聽，陸青璃和楊蔻兒聽出了那是打.炮的聲音，衆人頓時緊張起來。
小郡主二話不說伸手招了如花如月兩人便往外衝，衆女也意識到城中若開始打.炮，那可非同小可，於是都跟着出後宅往前廳走，行至二進，卻見朱鳳桐主僕正急匆匆的走來；衆人忙迎上前去七嘴八舌的詢問，朱鳳桐臉色發白，身子搖搖欲墜；戴素兒忙拉她進後宅喝口水再說話，朱鳳桐喝了幾口熱水，喘息稍勻，這纔將自己看到的情形和打探到的消息盡數說出。
朱鳳桐離開宋府之後先是去了正陽門外，那時錦衣衛正在集結，朱鳳桐意識到情況不對，但她希望弄清楚事情的原委，於是四處去打聽情形，終於七拼八湊知道了些事情的原委。身在王府之家的朱鳳桐自然明白皇位的更替會帶來什麼，她也明白了宋楠爲何闖入京城，哪怕孤身一人也要進宮見皇上的原因，定是爲了未來新皇的人選之事。普通人不知道的關竅之處，朱鳳桐卻知道的清清楚楚，誰推舉的新皇能登基，誰便在未來理所當然的上位，宋楠如此急迫，倉促回京，硬闖進城，定是皇位的人選出現了他不願看到的結果，那意味着他奮鬥的一切即將化爲泡影，他不可能不着急。
朱鳳桐再次回到正陽門外的時候，她看到了她最不願意看到的一幕，大批兵馬集結在正陽門上下，小郡主的哥哥英國公也在，京營，團營，錦衣衛的兵馬都集結於此，城下的炮口對着城上，城上的弓弩和炮口對着城下，大戰一觸即發的樣子。
朱鳳桐躲在遠處看着這一切，她暗暗祈禱宋楠在宮中不會有事，如果宮內無事，外邊這場劍拔弩張的大戰便打不起來，反之，一旦外邊打起來了，便是宋楠在宮中出事了。
當宮中響起火銃的轟鳴聲的時候，正陽門外聽得清清楚楚，朱鳳桐的心一下子提到了嗓子眼中；顯然宮中生變，外邊這場仗也即將開始，而她唯一能做的便是爲宋楠祈福，希望他能夠平安無事。
朱鳳桐希望張侖的兵馬能很快攻下正陽門，然後進宮去救出宋楠，結束這一切；然而她發現這場戰鬥是勢勻力敵的，張侖的兵馬根本沒辦法攻破城牆，那意味着宋楠在內城皇宮中將是孤立無援的。
在青鸞的提醒下，朱鳳桐這纔不得不回宋府送信，她很想帶給衆人一個好消息，所以才一直在危險的地方關注戰況，但最終她不得不將這個讓人失望的消息告訴衆人。
房中死一半的沉寂，惶恐擔憂甚至有些絕望的情緒在空氣中瀰漫，朱鳳桐說話的語氣雖儘量平靜，但所有人都從她敘述的話語中感受到了一種極大的危機。
宋楠出征之前，關於朝中皇嗣爭奪之事在家中是有隻言片語透露的，雖然宋楠秉承着在家中不談公務的習慣，但心中的大事往往在不經意間流露出來，在最親密的人之間，本就是什麼都瞞不住的。
每每見到宋楠眉頭緊鎖的時候，衆女能做的也只是默默的安慰，極盡溫柔的撫慰宋楠，她們其實也幫不上忙，她們內心裡都認爲，無論發生了天大的事情，宋楠總是會圓滿的解決。就像之前的所有危機一樣，這一次的皇嗣之爭，宋楠也必會找到解決之道。
可是現在，她們才突然意識到事情的嚴重性，趁着宋楠出征在外，朝中的另一些人已經在背後動了手腳，而她們的夫君之所以匆忙回京，甚至顯得有些不加考慮冒冒失失，足可見此事也是宋楠準備不足的。
寂靜中，陸青璃低低的道：“朱姐姐，你的意思是說，大哥他在內城被困住了？外邊英國公和錦衣衛的兵馬都被堵在正陽門外進不去？那如果正陽門攻不破，大哥豈不是有危險麼？”
朱鳳桐輕輕點頭道：“雖然我不想承認這一點，但事實恐怕就是這樣；不知道宮中發生了什麼，但此時定和宋楠進宮有關。外廷內閣和五軍都督府的兵馬顯然已經做好了準備，在這種情況下，內城皇宮之中的形勢定是極度兇險的，因爲內城中宋楠手下可用的兵馬並不多。”
葉芳姑跺腳道：“那怎麼辦？夫君也太沖動了些，明知是虎穴，爲何還要孤身闖入？難道不知道隱忍一番，跟隨凱旋大軍回京豈不更好？”
戴素兒搖頭道：“夫君這麼做必有他不得不爲的理由，只是我們不得而知罷了。現在的問題是，夫君在內城中危險的很，而英國公的人馬又攻不進內城，拖着耗下去的話，對夫君是極爲不利的，怎生想個法子攻入內城之中，張公爺的兵馬一旦進入內城，夫君的危機便可解除，這纔是目前需要考慮的事情。”
陸青璃焦急道：“可是打仗的事情我們能幫上什麼忙呢？府中連護衛和親衛在一起也不過兩百人不到，張公爺帶着上萬人都破不了正陽門，咱們這點人派去也沒什麼用啊。”
小郡主跳起身來便往外走，葉芳姑忙叫住她問道：“妹妹去何處？”
小郡主臉色煞白咬牙道：“我要去幫哥哥攻城，帶着府中的所有人手去，多一個人便多一份力量，總好過在這等着壞消息。夫君若有不測，我也跟着他一起死了算了，索性來個魚死網破。”
葉芳姑咬着脣道：“也好，我隨你一起去，我也很久沒有碰我的劍了，此時不用更待何時。”
說罷上前去挽着小郡主的手臂，兩人擡腳便往外走。
衆女相顧錯愕，雖覺得這樣去幫忙似乎無用，但也無可反駁，如果宋楠不幸，這些人活着又有什麼意味？
陸青璃也起身追去，口中叫道：“表姐等等我，我也去。”
朱鳳桐起身高聲叫道：“都不準去。”
小郡主錯愕轉身，冷聲道：“朱姐姐，莫忘了這裡是宋府，你不是宋府的人，夫君的生死你自然不甚在意，但對我們而言，夫君便是我們的天，天塌了，我們都活不成。朱姐姐還是趕緊回自己的宅中去，此事與你無干。”
朱鳳桐端莊的臉龐上略顯煞白，靜靜道：“妹妹，我非要阻攔你們去救宋楠，但你們這一去其實什麼忙也幫不上；府中上有老夫人，下有孩兒們，你們這一去難道連他們也不顧了麼？就算你們爲宋楠殉節而死，老夫人怎麼辦？孩子們怎麼辦？退一萬步來說，即便有什麼不測之事發生，第一要務是保全老夫人的安全，延續宋家骨血，這般衝動而爲，實爲不智之舉。”
小郡主臉上通紅，想發怒又無從發怒，憋了半晌忽然一腳踢在門邊花欄上，將一盆盛開的春海棠踢得盆碎土飛，滿地狼藉。自己的眼淚也奔涌了出來。
衆女也抑制不住，頓時哭聲一片。
一片哀痛中，有人輕聲道：“朱姐姐，你剛纔說正陽門之所以攻不下，是因爲英國公小公爺的火器不夠猛烈，正陽門城牆過於堅厚是麼？”
說話的是一直無聲的楊蔻兒，她圓圓的大眼睛中還蓄着淚水，但神色還算平靜。
朱鳳桐拭了眼角之淚點頭道：“我在遠處看了，小公爺的火炮朝着城牆城門猛轟，但沒什麼效果。城頭的兵馬很多很多，硬攻了幾次也被打退了下來，死了好多好多的人。對方是做好了準備的，我雖不懂打仗，也看得出這麼下去是根本攻不進去的。”
楊蔻兒思索道：“城牆堅厚，神機營的盞口將軍炮確實難以奏效，就算是咱們的火箭炮也是無用，炮彈的威力太小。不過……青璃妹妹，咱們城南十里莊的兵工廠山洞裡不是有一門……”
陸青璃眼睛睜的老大，猛然跳起身來打斷楊蔻兒的話道：“你是說那個鐵戰車麼？”
楊蔻兒緩緩點頭道：“正是。”
陸青璃道：“你的意思是，去弄來協助攻城？”
楊蔻兒緩緩點頭道：“也許能管用。”
衆人不解，小郡主皺眉問道：“你們在說什麼？”