長凳上，馬永成被架在上邊，兩名錦衣衛大漢將軍按住上身，李大牛親自動手，呼啦一聲拉開馬永成的褲子，露出白花花滿是肥肉的渾圓的屁股來，另兩名大漢將軍高舉廷杖噼裡啪啦的開始行刑。
馬永成開始還以爲宋楠只是嚇唬他，但很快他便明白宋楠今日是來真格的了，初始錦衣衛駕着他上木凳的時候，他還兀自發橫，口中不乾不淨的咒罵威脅，嚷着要見皇上，還說要將宋楠的底子給掀出來云云。
宋楠焉能容他胡說八道，所謂馬永成知道的自己所謂的底子，便是當初設計讓錢寧和劉瑾不合，讓劉瑾意圖增設內廠之事被迫放棄。後來宋楠設計除掉劉瑾，馬永成也有參與，只不過很多細節宋楠並未讓他全部知曉罷了。即便如此，若馬永成胡說八道，當着站立觀看的百官之面，那也是件麻煩事。
所以，架上長凳的時候，宋楠便命人塞住他的嘴巴，李大牛順手脫下馬永成髒兮兮的靴子塞在他嘴裡，到此時，馬永成知道今日已經是性命難保了。他從凳子上擡起頭來，眼淚汪汪的看着宋楠，眼神中滿是祈求，那是在表示求饒之意了。
宋楠心下剛硬，他最恨的便是吃裡爬外之人，這馬永成雖不是自己的心腹之人，但自己也沒虧待了他，劉瑾倒臺之後，他也混了個御馬監首領太監的職位，是內廷之中的二號人物；最近幾年，看着張永脾氣好，也沒什麼本事，馬永成反倒有騎在張永脖子上的架勢。在正德面前獻媚，數次作爲傳旨太監赴京外傳達重要旨意便是明證。
而這些宋楠都能容忍，內廷太監之間爭寵本是尋常之事，只要張永和馬永成不做出什麼出格的舉動，宋楠從來都是兩不相幫，他們越是互相看不上，便越利於宋楠對他們的控制，這也是御人之道。但這廝居然勾結寧王向他通風報信，並引誘皇上繼續吃那龍虎回春丸的毒藥，這纔是宋楠決意嚴懲他的主因。
廷杖啪啪啪單調的聲音在奉天殿廣場上回蕩，馬永成初時還掙扎悶吼，僅僅二十仗下去，白花花的屁股被打得稀爛，頭也耷拉了下來，手腳軟綿綿的垂了下來，李大牛伸手探了他的鼻息，回稟道：“尚有氣息，暈了過去。”
宋楠冷麪不語，李大牛會意，轉身喝道：“再打，打死爲止。”
廷杖啪啪啪再次響起，就像是打在一堆無知無覺的破棉絮上一樣，馬永成再也沒有醒來，打到第三十七杖的時候，喀拉一聲，一根杖子打在臀骨上斷成兩截，李大牛趁機再探馬永成鼻息，卻已經魂歸天外了。
回稟宋楠後，宋楠淡淡擺了擺手道：“擡下去收斂，全城發佈告示，讓老百姓知道此人爲何而死，告訴天下人，通敵不忠之人便是如此下場。”
李大牛拱手應諾，一揮手，衆大漢將軍擡着血肉模糊淋淋漓漓的馬永成的屍首消失在奉天門外。
自始至終，陸續到達的文武百官都目瞪口呆的看着這一幕，神情各異。按理說，內廷太監受廷杖他們該開心纔是，但他們卻感到一陣陣的寒意涌上心頭；在他們的印象裡，宋楠可從來沒有做過這麼高調殘忍的事情，宋楠確實狡詐陰毒，但那都是見不得光的地方行見不得人的計謀，似這般光天化日之下將內廷御馬監首領太監活活打死，若是奉了皇命倒也罷了，若是沒奉皇命，那可就太可怕了。
馬永成尚有氣息的時候，宋楠吩咐再打，內閣大學士費宏居然想上前勸阻，卻被站在一旁面目淡然的楊廷和拉住了袖子。
“你急什麼？這麼多大人都不急，你倒要去出頭？”
“楊公，我不是要替馬永成出頭，看這架勢，馬永成定是犯下了必殺之罪，我只是不忿宋楠如此妄爲，就算馬永成有罪，那也需要經過三法司審議定罪執行，這般活活打死，成何體統？再說，馬永成一再要求見皇上，不知道皇上是否知道此事呢。”
“費公啊，你也不想想，這馬永成可是抱着宋楠的大腿上來的，很多事他都參與其中，宋楠會是遵紀守法之人麼？他豈會容三法司會審馬永成？那不是要漏了底子麼？所以他必須快刀斬亂麻一了百了。這個宋楠越來越可怕了，說實話，老夫現在對他抱有極大的畏懼之感。”
“楊公，你既知道這隱情，幹什麼不去阻止？這難道不是一個好機會麼？”
楊廷和瞟了費宏一眼，眼神中頗爲失望，低聲道：“你也不看看這是什麼時候，寧王造反，宋楠今日十之八.九要被授命率軍征伐，這時候皇上絕不會爲了馬永成懲罰宋楠。宋楠之所以如此膽大妄爲，也是看準了這個時機，我們去阻撓反而是自討沒趣。再說那馬永成咎由自取，宋楠打殺了他也是他自己活該，老夫早知他和寧王之間有勾連，只是沒什麼真憑實據，宋楠出手那是最好不過。”
費宏鼓着眼珠子道：“話雖如此，宋楠如此跋扈，這是在百官面前立威呢，什麼地方不好選，偏偏選在奉天殿前，選在百官面前，這廝別有居心。”
楊廷和擺手道：“淡定，雖然我們不能去阻撓，但一會上殿倒是可以說道說道，我不信皇上心裡沒想法；哪怕是在皇上心裡埋下個小疙瘩也是好的，再說了，目前我們還有大事要謀劃，可不要在這個時候節外生枝，大事要緊，你要記住這一點。”
費宏不出聲了，他知道楊廷和所指的大事是什麼，絕不是寧王造反之事，在楊廷和眼中，那件大事正是寧王被迫造反之後，皇嗣繼承的人選又成爲可爭奪的重點，那纔是楊廷和所要做的頭等大事。
厚重的奉天殿大門緩緩的打開，兩名當值太監跨出門來高聲宣道：“請諸位大人上朝議事。”
百官從剛纔的驚悚一幕中掙脫出來，紛紛低聲議論着踏上高高的臺階魚貫進入大殿。
宋楠和張侖並肩跨入大殿，也許是太久沒有上殿議事的緣故，對奉天殿都有些陌生了，大殿內雖然瀰漫着銅香爐散發的薰香氣息，但宋楠不知怎麼了，居然嗅到了這香氣背後的腐朽的黴味。就像那位面色慘白，張着嘴巴無精打采坐在龍座上的大殿的主人一樣，所有的一切都似乎有着腐朽墳墓裡的味道，讓人心情不暢。
大殿內燈火通明，這時候外邊的太陽已經下山了，這是個不折不扣的晚朝，也是正德即位以來屈指可數的幾次晚朝之一，每一次都是國家大亂之際才被迫召開晚朝，這一回也是如此。
“衆卿，鎮國公平安歸來，足見之前盛傳鎮國公死於叛軍之手的話是謠言，朕十分高興。所以朕召開此次晚朝，一來是當着衆卿之面破除謠言困擾，二來也要和諸位正式商議朝廷平叛之事。”正德輕聲說話，不時的夾雜着沉重的喘息之聲。
衆官員看向宋楠，紛紛拱手道賀。
張侖道：“恭喜鎮國公無恙歸來，事實證明這可能是叛軍散佈的謠言詭計，目的是動搖我大明軍心人心，謠言初起時，我便斷定這是詭計，可惜有的人卻堅信是真的，真是荒唐。”
羣臣的目光落在大學士樑儲身上，宋楠明白，定是自己不在場的朝議之中，樑儲堅信自己已經死了。
樑儲有些尷尬的咳嗽掩飾，倒也沒做什麼表示，倒是正德擺手道：“英國公，這倒也不必糾纏了，畢竟宋楠杳無消息，傳來的消息又有鼻子有眼，連朕都信了三分，這也不是什麼大事。宋楠，你從江西來，哪裡的情形可否跟朕和諸位大人說一說。”
宋楠舉步出列施禮道：“皇上，臣這次雖平安歸來，但說差一點便死在江西也不爲過，離開江西時，朱宸濠派人追擊，並讓山匪堵截去路，臣差一點便命喪他手。後來臣改了路線，直接從泉州出海，經過七八日海上航行抵達天津，這才避開了他們的圍殺，所以，臣在海上這幾日對形勢毫無瞭解，臣甚至對寧王何日造反都一無所知，正要聽聽詳情呢。”
羣臣暗自心驚，宋楠說的輕描淡寫，但想也能想的出，朱宸濠竟然逼得宋楠從海路匿行回京，足見形勢的險惡；有些人也暗暗的惋惜，爲何這傢伙便死不了呢？朱宸濠也是個沒本事的，在自己的地盤裡竟然被宋楠逃脫，需知宋楠一旦脫身，朱宸濠怕是就沒有成事的機會了。
所有人包括宋楠的對頭們都不得不承認一個事實，宋楠帶兵打仗是本朝最令人放心的一個，無論形勢如何惡劣，他都能迅速扭轉局面，這在他指揮的數場戰役中已經得到了證明，無需再有懷疑。