跪在堂前光滑如鏡面般的地面之上，廖誠的頭低垂着，但他卻很清晰地能感受到上方有兩道灼灼的目光正籠罩着自己，讓他的呼吸都有些紊亂了。
剛纔被人押進堂來，他只和上方高坐的楊震對了一眼，便只覺着一陣徹骨的寒意從後背生出，似乎對方只這一眼便已看穿了他的所有用心一般。而更叫人感到不安的是，這都好一會兒了，楊震居然沒有開口問話，只是拿一雙眼睛盯着他。
終於，就在廖誠快要堅持不住的時候，一個冷淡的聲音從前方響了起來：“你是來認罪的？承認自己就是《憂危竑議》的作者和散播者？”問這話時，楊震的眼裡多了幾分玩味，他還真沒想到會有這麼一出哪。
這天下間，除了他和身邊親信之人，誰也不知道這《憂危竑議》一書是他這個錦衣衛都督給炮製出來，並叫人趁夜散播出去的。而現在，居然有人跑到他面前來認罪，自然難免讓他產生一種賊捉賊的微妙感覺。
只是這抹古怪的笑意很快就被楊震給藏了起來，他的眼中反而多了一絲憂慮，顯然，這位前來認罪是受人指使，而目的，自然是在爲了想把這次的事情給作個了結了。他們的反應還當真不慢哪。
廖誠稍微鬆了口氣，只要發問了便好，那自己便可趕緊把罪給認下來了。他怎麼也想不到，自己竟會這麼急着想讓人給自己定罪，因爲在他的感覺裡，這種被人居高臨下審視的感覺比被定罪更加的糟糕：“犯官正是那《憂危竑議》一文的作者，也是犯官出的錢請城中閒漢於夜間散播的此文。”
“你可知道這罪名有多嚴重麼？”楊震突然問了這麼一句，這讓廖誠先是一愣，繼而點了點頭。但楊震卻沒打算就這麼放過這位，而是繼續道：“恐怕你未必真個清楚。因爲這一篇文章，如今京城裡無論官場還是民間都對太子一事議論紛紛，天子更是不甚其擾，這罪名就是定一個欺君都不算太重。”
欺君之罪！這罪名雖然概念有些模糊，但其懲罰可是如今這個時代裡最嚴重的，只在謀逆等大罪之下，便是殺頭都很有可能。聽楊震這麼道來，廖誠的身子便是一顫，之前王閣老只說會因此丟官甚至充軍，可從沒提會被處死哪。但很快地，他又恢復了鎮定，或許這不過是對方的虛言恫嚇，而且之前王閣老也有過保證的，他們不會坐視自己被定太重的罪。
似乎是看穿了他的想法，楊震又是一聲冷笑：“而且在此罪一旦落實之後，你的敵人可就不光只有你認爲的那些，就是朝中許多官員也會將你恨之入骨。因爲就是你這一篇文章，連累了他們，有些現在都還在我詔獄之中呢。怎麼樣，現在你還想承認自己是那《憂危竑議》一文的作者麼？”
廖誠的心再度揪緊，這些可能帶來的問題他還真沒細想過，王錫爵也沒有跟他仔細分析，現在猝然被楊震一一
點破，說不驚慌是假的。但他畢竟是打定主意纔來的，哪怕現在的問題比想象中的嚴重，也只能咬牙堅持了，不然麻煩只會更大，所以便鼓起勇氣，直視楊震：“犯官確實做了此錯事，實在不希望讓其他同僚因我而受連累，還望楊都督能夠體察下情！”
楊震嘴角一翹，倒不覺高看了這位幾眼，怪不得他能被人選定前來頂包，倒是個立場堅定之人哪：“既然如此，那本督且問你幾個問題，看你到底是否真如所言般是那《憂危竑議》一文的作者。”
“楊都督請問便是。”深吸一口氣，平復心中的起伏後，廖誠便應道。他在來自首之前已得了王錫爵等幾人的指點，對錦衣衛可能盤問的事情做了預演，覺着自己足以應付接下來的問題了。
可結果卻再次出乎了他的意料，只聽楊震問道：“我來問你，你此番散播那《憂危竑議》一文僱了多少城中閒漢，出了多少銀錢，還有，可還記得這些人的模樣和所在麼？”
廖誠一下就有些傻眼了。他本以爲楊震會問一些與文章內容相關的事情，爲此，他和王錫爵可沒少琢磨其中的東西。可誰也沒想到，楊震居然避開這些不談，直接就問起了他散播文章的細節，這讓他一時竟有些回答不上來了。
“怎麼？連這麼個問題都答不出來麼？”楊震眯起了眼睛來，一副懷疑的模樣。
王錫爵在此事上確實有些失算了。他本以爲錦衣衛也只是奉旨辦差，也應該想着趕緊把案子給結了，斷然不會懷疑有人頂罪，更不會太花心思深查。卻不料，楊震作爲此事真正的元兇可沒打算這樣就讓這妖書案草草了結，更不會准許讓一名七品言官就把整個罪名個頂了下來。
這一刻，大明司法史上極其罕見的一幕出現了——受審者想要一力承擔罪名，而主審官卻在想着辦法來證明其並沒有罪，這可就與一貫以來的審案習慣完全相反了。
半晌之後，廖誠纔再次擡頭：“其實當初犯官並未親自去與那些閒漢接觸，只叫家中奴僕出了面而已。”這是唯一能解此圍的說法了，不然他怎麼可能編出那些閒漢的所在與模樣來？
“那他人呢？怎麼沒和你一道前來認罪哪？”楊震卻沒有因此放過他，又追問了一句。
“他……因爲事關重大，犯官在事成後便將其打發離開京城了。”這個解釋倒還算是合理。
楊震盯了對方一眼，微微一笑：“那你又出了多少銀錢？這事你總不至於也說不上來吧？還有所僱閒漢的人數。”
“一共僱了二十多人，共花費十五兩銀子。”稍微算了一下後，廖誠給出了答案。
“二十多人要連夜冒着被城中巡夜兵馬捉拿的風險爲你散播這些文章，卻只收十五兩銀子？什麼時候我京城裡的閒漢們都這麼好說話了？是他們想要巴結你這位御史大人麼？”
楊震滿臉不信道。
“是……是犯官說錯的，應該是出了五十兩銀子……”廖誠忙改口道。因爲自身就不富裕，他對銀子一向看得極重，不料卻出了這麼個岔子，這讓他很有些自責和擔心。
好在楊震並未對此太過深究，只是嘀咕了一句：“五十兩麼？你不會改了吧？”
“不敢……犯官所言句句屬實，豈敢再有改變。”
“好吧，既然你自承罪名，那我錦衣衛只能先將你扣押起來。不過……”楊震說着又盯了對方一眼，直看得廖誠都心裡發毛了，才道：“在事情徹底查明白之前，我不會做出任何定論。來人——！”
左右站立的幾名校尉立刻上前，就把還有些懵然的廖誠給押了下去。他確實感到有些意外，自己和王閣老辛苦想出來的應對之法，在楊震這兒居然一點都沒用上，因爲對方連一點與文章內容相關的問題都沒有提哪。
楊震既然已認定了對方是來頂包的，就猜到他們會針對文章做足準備了，又怎麼可能再費這個力氣去細問呢。其實光是現在問出來的這些口供便已足夠讓他提出疑點了，不過楊震卻並沒有急着這麼做，因爲他知道，要反駁對方，還需要一些更有力的東西。
而與此同時，京城官場裡的消息也已散播開來。當有人刻意把廖誠向錦衣衛自首一事給傳播出去後，官員們頓時就議論不斷，有恨這傢伙連累大夥兒的，也有佩服其敢作敢當的，而更多的，卻是大大地鬆了口氣，覺着籠罩在大家頭頂的陰雲終於要散去了。
這幾日裡，這些衙門裡的官員可着實擔驚受怕不小哪。錦衣衛大肆以此爲藉口拿人，鬧得人心惶惶，所有人都生怕自己也會步這些人的後塵。哪怕大家都知道自己是無辜的，但錦衣衛是什麼存在，大家都心知肚明，一旦被他們拿了去，豈會有好果子吃？
而且，這世道冤案還少了不成？一旦自己一個不慎被人算計，真被栽上了這麼個罪名，前程盡毀不說，就是身家性命只怕也有可能不保哪。
現在好了，終於有人站出來承認了罪名，大家終於可以安心了。而之前被錦衣衛拿去的人也終於可以被放回來了。這一看法，讓衆人都大爲興奮，就跟過年一般。
唯一例外的，或許只有楊晨了。他是除了錦衣衛的人外，唯一知道事情真相的。當得知居然有人前去認罪，他也頗感怪異，但很快地，便已猜到了其中的一些原委。
“這可不是好消息哪……一旦真被人認定了是那廖誠散播的《憂危竑議》，那接下來二郎想借此達成目的就太難了。可在這等情況下，他又能有什麼應對的辦法呢？”心下不安的他真是一刻都等不了了。
好不容易捱到了傍晚放衙，楊晨連家都沒有回，當即就趕去了楊震的府邸，與之商議眼前的這個問題。
（本章完）