謝平瀾回京, 第一件事自然是去向杜昭覆命。
杜昭詳細問了問鄴州那邊的情況, 費長雍無意進京同杜昭見面，走得異常瀟灑。
謝平瀾便需代他收拾爛攤子, 免得在杜昭心中留下芥蒂。
諸州太平，天下歸心，眼下對新王朝而言, 唯一的遺憾就是司徒翰夫妻帶了兩個侄子並幾萬兵馬逃去了南方, 據說去了白州之南，和陳佐芝的長子陳豐瑞勾結到了一處，來日稍有不慎, 就可能變成心腹大患。
杜昭本就不想叫謝平瀾抽身，藉此挽留他：“你看看我手下的這些文武，除了你還有誰能對付得了司徒翰，索性一事不煩二主, 你幫我徹底平定了白州再說辭官的事，也不算言而無信吧。”
謝平瀾並不附和，只是笑了笑, 道：“會有辦法的。”
杜昭嘆了口氣：“你們一個個的都急着要離開，以後我呆在皇宮裡, 整日由早忙到晚，別說上戰場了, 想離開京城都不容易，所謂孤家寡人，實在無趣得很。”
謝平瀾相信他這時候說的是真心話, 勸道：“冥冥之中自有天意，或許這一切早在我姐夫爲你寫《出征賦》時就已經註定，往後這天下的老百姓能不能吃得上飯就看你的了。”
這個話題有些沉重，兩個好友沉默片刻，互相望望，杜昭主動道：“平瀾，你爲我出生入死，忙前忙後，又因湯嘯受了很多委屈，如今要功成身退，我這心裡很不好受，你有什麼要求儘管提，你那些兄弟當中有沒有與你交情尚好，能繼承爵位的？”
謝平瀾一聽就明白了，杜昭這是有意看自己的面子，把順德侯的爵位歸還謝家。
他立刻推辭道：“還是不要了，大帥贖他們出來，已經花了很大代價，我家裡人寸功未立，若是封侯，難以服衆不說，他們自己也承擔不起，能將前事揭過，在京裡安安穩穩地過日子已經很知足了。”
杜昭笑道：“那好吧，你我說定了，該你的爵位我給你留着，你且逍遙快活去，日後你的兒孫可得出仕，好好輔佐我和文兒。”
謝平瀾就勢請他爲自己和明月賜婚。
杜昭笑得甚是開心：“早就等着你來向我提這件事情了。不但要賜婚，到時候我還要親自去婚禮上道賀。說起這個，我正想問問你，聽說這些日子你那位未來岳丈同你家裡起了些矛盾，事情解決了沒有？”
謝平瀾不意外這事傳到杜昭耳朵裡，先感謝了杜昭的成全，搖頭嘆息道：“也不知爲什麼，我這位岳丈大人向來看我不順眼，若不是擰不過岳母和明月，怕是到現在還不肯答應婚事。唉，人生於世，總是難以樣樣周全，只盼着往後日久見人心，我多孝順岳父岳母，能扭轉他的成見。”
“不如我同他談談？”
杜昭正緊鑼密鼓籌備登基大典，一直未能抽出空來同隋鳳見面，但封賞文武百官的旨意已經由姚鴻煊初步草擬出來，按杜昭的意思，隋鳳得封誠勇伯，下旨前後，杜昭肯定要見見隋鳳等一衆鄴州來的降將。
謝平瀾無奈笑笑：“那自是求之不得，我也不奢望太多，只盼着以後不要夾在中間難做就好。”
杜昭並不知道，謝平瀾所謂的“夾在中間”，並不是指父母家人與岳家，實際上隋鳳同謝家鬧成這樣，他和明月沒少在其中推波助瀾。
見過杜昭之後，謝平瀾便思忖着怎麼藉助這次的契機，徹底解決京裡的種種麻煩。
按說他離開京城這麼久，應該回家看看，不過這會兒謝家門外正熱鬧，人多眼雜，他這會兒還不想直接對上隋鳳，是以傳了個口信，約大伯家的老三單獨出來喝茶。
謝三是個聰明人，謝家在石安遭了那麼大的劫難，這小子連根寒毛也沒傷着，衝着這份精明識時務，謝平瀾相信有些話同他說相較旁人既省時又省力氣。
謝三來得很快，爲了不引起隋鳳手下那幫人的注意，他也顧不得面子了，換了身僕人的打扮，藏在送貨的馬車裡溜出府來。
爲叫二哥知道家裡人被逼成什麼樣子，他也不換衣裳，就這麼可憐兮兮地趕來赴約。
但顯然苦肉計並不好使，謝平瀾就像沒看到似的，氣定神閒地坐在上首，擡手示意他：“坐吧。”
謝三老老實實在一旁坐下來。
小廝退出去，關上房門。
謝平瀾親手泡了茶，給謝三添上。
謝三連忙欠身接過。
“二哥幾時回來的，這趟石安之行，旁人都道二哥運籌帷幄，正面擊潰司徒翰的大軍，迫使李氏歸降，順便還替杜帥收服了鄴州，羨慕你立下不世奇功，只有咱自家人才擔心戰場上刀槍無眼，生怕二哥你有個什麼閃失，叔父和嬸孃前些日子整夜爲你念經祈福。”
謝平瀾動容笑笑：“叫二老牽掛了。”
謝三知道憑自己再說得如何天花亂墜，也不可能將前塵往事一併抹去，令得對方心裡微無芥蒂。
謝平瀾不會無緣無故找他來陪着喝茶，隋鳳同自家往日無冤，近日無仇，不是謝平瀾在後面攛掇的就出了鬼。
他捧着茶盞，淺淺啜了一口，準備洗耳恭聽。
謝平瀾先大致講了講杜昭對謝家的安排以及他推辭爵位的理由。
謝三呆怔片刻，道：“這樣也好，省得再處在風口浪尖上，遭人非議。還是二哥考慮得周到。”
既是要在杜昭手底下討生活，謝家諸子早息了同謝平瀾相爭之心，只盼着能沾光“同富貴”。
謝平瀾微微頷首，告知他道：“這次爲了叫鄴州歸順，我答應了費長雍，以後大約要離開京城，做一名江湖閒人，還請三弟幫忙，爲我向家裡諸位長輩解釋苦衷，多多美言。”
“啊？二哥你怎麼……杜帥同意？”這對謝三而言不亞於晴天霹靂。
“我已向杜帥請辭，杜帥也答應了。”
“這……”謝三坐不住了，暗生埋怨：“你說你都決定不當官了，還把爵位給辭了，日後人走茶涼，謝家在京城還呆得住嗎，豈不是誰都能上門欺負？不，根本用不着等那時候，就是現在不也是拿隋鳳沒辦法？”
隋鳳也就罷了，別看金湯寨那幫人鬧得歡，到底不是奔着破家滅門來的，可這眼瞅着京裡還有個大仇人呢。
想到李韶安，謝三微微打了個寒顫，急道：“你什麼時候走，你走了，隋鳳怎麼辦？李老賊那裡又該如何處置？鄴州安全不，要不大家一起走吧。”
自己這個堂弟到是當機立斷。謝平瀾不緊不慢擡手斟茶：“杜帥已爲我和隋小姐賜婚，總得好好準備準備，成了婚再走，估計得杜帥登基之後。”
說到這裡，他挑了下眉：“至於李賊，你們可有關注他最近的消息？”
“那老賊同陳華舟的內弟魯泉走得很近，姓魯的爲他四處奔走，老賊一門心思等着封爵。”
“是啊，一個侯爵總是少不了了。”
連謝平瀾也如此說，那肯定是板上釘釘的事了，謝三隻覺脊背上都是冷汗，哪還有心思喝茶，眼巴巴望着謝平瀾，盼着能得他面授機宜。
謝平瀾意味深長地笑笑：“魯泉麼，我也很熟，你有什麼事，可以悄悄同他打招呼。”
“啊？”
謝三一頭霧水，只覺二哥話中有話，卻沒明白其中深意。
“鄴州地勢險惡，伯父和我爹怕是住不習慣，你們還是在京裡呆着吧。四弟近來病情如何，可有好轉？”
謝三不防他突然提起四弟，無措地望着對方，不知該如何回答。
謝四自打脫離大牢來到京城便神智不清，時常又哭又笑地鬧笑話，請了好幾位大夫來看也沒能治好他，說是在牢裡受刺激太甚，只能由專人照料，好好調理。
但謝平瀾去親眼看過，並不相信老四是真瘋了，不過是害怕自己同他算當年的舊賬罷了。
他那會兒沒有揭穿，大家有些心照不宣，只道舊事翻過就這樣了，這會兒突然提及，謝三的第一反應是緊張：四弟與他一母同胞，比之謝平瀾可親近多了。
“呃，多謝二哥關心，還是老樣子。”
謝平瀾臉上帶着高深莫測的笑容，手指在桌沿上輕叩，“噠噠”一陣輕響，突道：“這樣吧，我認識一位神醫，你們知道的，就是當初從鬼門關內拉回我的那位，蔡九公蔡老，正好他對人腦頗有研究，趁着我成親將他接到京裡來，給四弟看看，我想定能叫他恢復如初。”
……
直到回到家中，在黑暗裡獨坐許久，謝三才確定了謝平瀾今天找他的意圖。
他騰地站起來，悄悄去找了父親、叔父以謝四，關上門商議。
“二哥的意思已經很明確了，兩個條件以前的事便能一筆勾銷，第一件，咱們得出錢出力好好準備他的婚事，給足隋家父女面子；第二件，在他成親之前，通過魯泉製造機會，由四弟出手，除掉李韶安！”