上回說到三王子詢問無啓國國主何謂天罰, 阿天英自是不肯告知他這一外人，三王子只得又轉而詢問阿天孤，正值此時, 煋先生竟難得地主動開口說道：“想吾狌狌一族, 上溯百年之歷史, 左推大陸諸國之風尚習俗, 吾亦是無所不知無所不曉……”
三王子聽罷順着這話問道：“如此還請先生指教, 何謂天罰？”
煋先生乾咳一聲，隨即拿腔作調地解釋道：“無啓國人所謂天罰，是指真正能令無啓國人喪生之法。”
三王子忙又追問道：“如何是真正喪生之法？”
煋先生道：“殿下亦知, 無啓國乃混沌大陸之上少有的不死國之一，此國土地受不死樹甘木並不死泉赤泉滋養, 國民受此水土, 因而具有長生不死之體質。待壽終正寢之時, 只需埋入土中，五年而傷愈, 百年而起死回生。遂通常而言，無啓國人無生無死，更異於常人，並無生老病死之狀……然可知世間萬物有陰有陽，有生有死乃恆久不變之規律, 萬事皆有相生相剋之對立面, 這無啓國人的‘對立面’, 則正是這天罰……”
這煋先生正說到緊要之處, 不提防卻忽聞山洞之外傳來一聲淒厲的喊叫之聲, 在道：“天罰來了！！！”
此聲一出，周遭衆人登時亂作一團, 方纔尚還於山洞門口擠擠攘攘瞧着熱鬧的國人頓時宛如鳥獸散，國人攜老扶幼，往了自家山洞逃去，待入了山洞，便忙不迭以石塊、雜草將洞門堵住掩飾，一副防止外物闖入的模樣。
洞中的三王子並雲永亦隨之步出洞外探查動靜，只聽一陣尖銳的鳥鳴聲傳來，聲音似是在呼喚“酸與”。煋先生隨即伸手一指，喊道：“天罰正是此物！”
三王子二人循聲望去，只見從天空之中猛地降下一隻狀貌怪異兇惡的大鳥，生着蛇身六眼、三隻腳並兩對翅膀，只聽身後煋先生說道：“此乃兇鳥酸與，所到之處皆有可怖之事發生。此鳥棲息於桃都山中，每年需食用一名無啓國人。被作了腹中餐者，便是長生不死的無啓國人亦會陷入死地，再無生還之可能，無啓國人不懷武藝，對這酸與惟有逆來順受，因而將此鳥稱爲天降懲罰……方纔聞說阿天孤之兄曾被天罰，大抵便是追尋他之時，不巧遭遇此鳥，淪爲這兇鳥之食了……”
煋先生正說着，三王子只見那山洞之外有一老一少二人逃得慢了些，那年長之人腿腳不便，逃跑途中不慎被山路上的石子兒絆倒，而跑在前面的少年人聞見，只得住了腳轉回身去，正待上前扶起那老人，未想擡頭見到某物，卻忽地止步，隨後渾身顫抖着往後退去，竟不敢上前攙扶。三王子見狀大爲震驚，隨即轉頭向那老者望去，只見從半空中降下一大鳥，正降於那老者身後，其形與方纔煋先生所言一模一樣，正是那酸與無疑。那酸與以二爪立定，伸出第三爪揪住那老者衣衫，將衣衫之下的皮肉撕開一道口子，鮮血直流。少年人見老者爲酸與制住，更不敢上前相助，竟被駭得跌坐在地，四肢癱軟、屁股尿流。
三王子見罷此景，心下大駭，亦是怒不可遏，隨即從洞中一躍而出，身形一閃，躍至那老者跟前，不由分說拔劍便向那酸與砍去。酸與方鬆爪丟開老者，展翅飛往一旁的樹枝之上。
三王子隨即轉向那少年人叱道：“既是妖獸害人，你年輕力壯，更應尊老愛幼、攜長護少，怎可丟下老人，只顧自己逃命？！”
那少年人聞言哆嗦着對曰：“此、此乃天罰，是族人命中註定之浩劫，又、又如何是人力所能抗衡？……”
三王子聽罷這話難以置信，驚道：“什麼？”
然不及三王子糾纏此事，那少年人已是手腳並用爬起身來，一把拖拽起地上的老者，連滾帶爬地躲入山洞之中。三王子復又轉頭四顧，只見那酸與竟是欺軟怕硬，見此擊不中，忌憚三王子手中神劍，遂即便三王子立於空地中央，周遭毫無隱蔽之所，亦不敢上前攻擊，只得令覓他人。
三王子正暗自提防那酸與動向，不料卻見阿天孤步出山洞，向這處行來。此番雲永亦跟隨其後，對那阿天孤嚷道：“此處危險，天孤兄出來做甚？！”
阿天孤則答：“此番殿下與雲兄且請收手，回到洞中躲藏，此乃鄙人之責。當初正因鄙人執意離開桃都山，連累兄長受此天罰；此番我歸來，正逢此天罰之日，真可謂是天理昭彰報應不爽，合該以我之命嘗兄長之命，亦可替代一名今年遭劫之族人……”
此番卻是不待阿天孤言畢，便爲三王子怒氣沖天地打斷，便是常年跟隨三王子的雲永見罷此景亦是大感意外，只道是平生難得見到素來喜怒不形於色的三王子如此火冒三丈之狀。只見三王子持劍直指阿天孤斥道：“一派胡言，愚昧太甚！天孤兄既爲一國之長老，亦是習武之人，國民受此兇獸之害，竟不思爲民除害，尚還助紂爲虐，放任自流，任其年年逞兇、殘害族人，當真天理難容！你可知你一命事小，然天長日久，又有多少無辜百姓命喪於此？便是因之命喪的令兄，你難道亦不欲爲其報仇？你如此輕易送死，可曾念及拼死救你的五王姊？若她在天之靈見你因此命喪，將何其寒心？”
說罷，三王子不再搭理阿天孤，復又轉向那酸與道：“今日在下便賭上武士之名，定爲貴國除此大害！”
正說着，不提防從身後傳來一人聲在道：“爾等外人慾行何事？還不住手！”
衆人循聲望去，只見那阿天英使力推開掩飾的山石，從山洞之中鑽出身來，對空地之中的三人說道：“爾等休要肆意妄爲，此乃我族命中既定之天罰，乃冥冥之中神祇下凡，以一人爲牲祭，便可保我族國祚綿長、族人長命百歲……”
三王子聞言對曰：“族長之言差矣，此妖獸斷非庇佑本地之神祇！但凡一地之神，莫不以庇佑一地一民爲己任；然此等妖獸竟罔顧人命，年年食人，殘害百姓，令人髮指！此妖獸即便是神，亦是傷生害命之邪神，需併力除之而後快，如何有一味顧惜妥協之理？”
三王子正說着，又聞煋先生躲於雲永大腿之後忽地添了一句：“若吾未嘗記錯，桃都山此地山神乃是人面馬身神廿神，並非這酸與……”
三王子聞罷這話，暗忖若是有一能施展降神術的巫祝在此召喚出本地山神，令國人能就此轉了信念，此事定能輕易許多；然一旦思及降神之術，便又念起朌坎，只道是若此番朌坎在側，又如何會有這等困難？念及於此，心下黯然。
雲永手持畫戟於手中挽了個花式，亦從旁說道：“此番且勿論殿下……不公子悲天憫人之心，便是在下這一介武士，亦懷幾分俠義之心，欲鋤強扶弱、伸張大義。若天孤兄尚還惦念幾分自己俠士之血性，亦不會放任這等妖獸傷人……”
聽罷雲永之言，阿天孤終是幡然醒悟，心下嘆道人之一生總爲痼疾慣例所困，只道是日久見慣之物便也見慣不怪，而不思其不合理之處。若說族人一生禁足於桃都山，未曾有那見識，如今自己已然是外出遊歷、多番進益之人，豈能仍如從前那般循規蹈矩、亦步亦趨？這酸與食人之事，因由來已久，族人便不思其不合理之處，只聽之任之，當真可悲。遂阿天孤方朗聲對阿天英說道：“族長，他二位之言甚是。即便今日天孤以身殉妖，亦惟能得保族人一載罷了，待到次年，這妖獸更不會罷手，惟會予取予求，貪得無厭，屆時我族之人不可生育，總有消耗殆盡之日，又如何延續下去？……”
那阿天英聞言不語，阿天孤卻已打定主意，隨即轉向三王子說道：“殿……不公子之言宛如撥雲見日，令鄙人茅塞頓開。今日鄙人誓滅此酸與，還族人太平！還請公子借鄙人一柄兵器。”
三王子聽罷，即將手中所持蓐收神劍遞與阿天孤，自己則另取一劍代之，正是朌坎當日爲三王子召來破陣的雌雄雙股劍。阿天孤不知神劍之事，只見手中之劍造型不凡，又覺其中隱隱有那神力流動，心下疑惑。
只聽三王子一面吩咐一句“雲永你留於此處保護族長等人，我與天孤兄攜手對敵”，一面一馬當先，運起輕身之法，足尖輕點，借樹幹枝條運力，一躍而至那酸與棲身的枝條之上，一手拔出那雙股劍，同鞘雙劍於半空之中分爲兩柄，左右手各持一柄，左手一揮右手劈刺，雙劍齊上，生生將那酸與打下樹梢。
三王子身後阿天孤見狀，隨即持劍趕上，舉劍向那酸與當頭揮來。那酸與被二人兩番攻擊，雖將將避開那擊，然仍爲阿天孤手中神劍劍氣擦傷，刮下不少羽翎。那酸與遂惱羞成怒，隨即調轉身子，三爪向前，從上往下氣勢洶洶向阿天孤襲來。阿天孤身手武藝雖不及三王子遠矣，然匆忙舉劍橫掃，亦將那酸與一爪削去半截。那酸與痛呼一聲，不提防又爲三王子從背後刺來一劍，此劍出招極快，那酸與雖勉力撲翅閃躲，仍爲三王子刺中一翼，被洞穿一個窟窿，羽翎扒拉下來拖拽着。
阿天孤見狀，心下大喜，一面讚歎三王子武藝不凡，自己不及遠矣，一面信心大增，只道是這酸與原來不過一凡體肉身，雖作惡多端，卻仍爲刀劍所傷。念及於此，復又揮劍向那酸與一個橫掃而去，不提防只聽那酸與忽地仰頭鳴叫一聲，叫聲尖利刺耳。阿天孤聞聲，只覺一陣天旋地轉，眼前登時浮現出無數酸與的影像……