卻說釐琛三人正與那釐璜之徒釐璵周旋之時, 忽聞一個聲音傳來，衆人循聲望去，只見說話之人乃是一長者, 身姿挺立、虎背熊腰, 立於當康之旁, 來回轉着圈打量着瑞獸。
這做哥哥的聞問, 隨即上前答曰：“正是小的攜了來。”
這長者聽罷難以置信：“這當康乃傳說中兆豐之獸, 數十載方現世一遭，老朽活過半生，此番還是頭回見識活的當康獸……”
這邊釐璵見狀, 忙不迭上前行禮：“師父！”
這三人聞罷這話方纔恍然大悟，難以置信跟前這位狀貌壯年之人正是那年過半百的釐璜, 亟亟倒身下拜, 釐瑱率先開口說道：“小的有眼無珠, 不知高人正是釐璜前輩，失禮之處還請前輩見諒。”
釐璜見罷不過擺手道句：“老朽不過塵世之中一小小鐵匠, 當不得高人之稱，更擔不起爾等大禮。”說罷令三人起身。隨後又問道：“你道是你牽的當康前來，卻是如何得來？”
釐瑱據實答曰：“正是小的兄弟二人進入山中，追捕設陷十日，方纔捕獲此獸。此番攜了前來, 我二人慾參與數年後的勇士選拔, 遂將之作爲拜師之束脩, 獻與前輩！”
釐璜聞罷這話, 登時驚爲天人, 只道是此獸不凡，這兄弟二人竟憑一己之力將之擒獲, 可知其身手不凡、勇武過人；連續追捕其十日方得，可知其耐力過人，非半途而廢之輩。又觀其言談，誠懇老實，想必亦是心地磊落，對他二人心生好感。又思及傳言中當康現世，喻示有能人出世，莫非此乃天意？念及於此，聞他二人來此拜師，面上雖未就此應承，心下倒也同意了七八分。
隨後釐璜又對兄弟二人說道：“這當康既爲傳說中之瑞獸，頗具神性，豈是凡人所能豢養之物？何況上天有好生之德，你二人隨後便將當康牽往城外放生。”
釐琛兄弟二人聞罷這話，只得恭敬應下。之後釐璜轉眼又見釐璦立於他二人之後，便開口說道：“你弟兄二人可留於此處，只不知這姑娘來此何干？”
釐璦見他二人有了歸宿，唯恐自己被拒之門外，亟亟答曰：“我與他二人一道來此，亦欲拜師！”
然那釐璜卻道：“老朽一介鐵匠，惟識幾分拳腳功夫，他二人前來，是爲勇士之選。然姑娘一介女流，理應在家習學針黹廚下，來老朽這處，又能習成何技？”
釐璦一聽這話便着了忙，卻說來此地之前，他三人惟愁他弟兄二人能否被釐璜收入門下之事，更不及尋思自己的出路。不料此番拜師之事異常順遂，自己倒成了個局外之人，不知如何自處。情急之下，釐璦慌得四下裡打量，腦中一面尋思應對之法。待眼光不經意間掠過那鎏金錯落大門附近擺着的一堆堆礦石之時，靈光一閃，口裡說道：“前輩休要小瞧了人！民女在家之時，亦未將那針黹廚下視作本事，家中惟我一女，父母將我假充小子教養，也教導了些狩獵功夫並兵器知識……”說着，釐璦步至那礦石之旁，指着這幹亂石，一樣一樣分門別類地道出各種礦石名稱特質，一絲不亂，準確無誤。
那釐璜見罷此景大感意外，隨即開口問道：“姑娘到底是何人？怎竟會識得這些礦石？”
釐璦則簡單答句：“這亦並非甚大不了之事，家父會鍛造之術，自己替鄉民鍛造弓-弩刀劍，遂蒙他傳授相關知識……”說罷釐璦當即跪下，對釐璜磕頭道，“若前輩不嫌棄釐璦乃女流之輩，尚且可用，請前輩收下釐璦，釐璦願隨店裡師兄一道，充作前輩下手……”
釐璦惟望這處能收下自己充作夥計，未想卻聞釐璜從上說道：“我近年來年事漸長，漸覺力不從心，手中尚留一二鍛造技藝，未曾擇定繼承人選。我見你非同常人，於鍛造之上正是可造之才，欲收你爲徒，將這間鎏金錯落的招牌傳承下去。”
釐璦聞罷這話，只如天降橫財，乃意外之喜，忙不迭對跟前釐璜磕頭再三。這邊釐琛釐瑱兄弟二人亦是喜不自勝，如此一來，他三人終可以一道修行。
話休繁絮，他三人跟從釐璜修行，無不勤勉用功，晝夜不綴，不多時候，便已追上師兄釐璵的進度。每日裡度日如飛，五載光陰似箭，這一屆的勇士選拔即將開始。而在此期間，釐瑱與釐璦二人正是朝夕相伴，感情日篤。惟釐琛從旁見罷此狀，默默無言。
勇士選拔之日既至，從全國各地前來翼城之人是絡繹不絕，其中雖不少是爲參與勇士選拔而來，然更多人則是趁此人口匯聚之時，將家中物資攜了來冀城交易。冀城之南設立了專門的交易之處，名喚大山堂，這也不必多述。
而勇士選拔共分四場比試，每一場比試皆是對半淘汰，第四場則直接決出最終優勝之人。第一場是將全部與試者分爲若干小組，兩人一隊進行拳腳武藝的較量，勝出之人進入下一場。第二場則是爬山比試，顧名思義，則是腳力的較量。因逐日之旅正是先祖徒步向東追逐金烏，若非腳程過人，亦難以勝任，遂勇士選拔之中，第二場比試乃是重中之重。而往常皆是選取冀城北面的陰山作爲比試地點，然今年因玄武之陣現形之故，數月以前國主已下令陰山之路禁止通行，遂此番比試只得改換地點，改在冀城之南的陽山舉行。而這陽山較了陰山，山勢高俊、道路難行，實則更爲考驗衆人之耐力。而於從城外遠道而來的民衆對比試地點改換之事一無所知，釐琛兄弟二人則虧得拜師得力之故，頗有門路，知曉比試內部消息，遂能提前準備，應對任何變故。第三場則是較量衆人的狩獵本領，與試衆人攜弓-弩上山，自日出伊始，至日落截止，獵到較多獵物之人獲勝。第四場則是剩餘諸人的武力比拼，逐個淘汰，最終獲勝之人獲得勇士稱號。
此番與試，釐琛釐瑱二人輕鬆闖過第一場。待到第二場，卻是需從陽山以北開始攀登，攀至山頂，又從山南而下。各人備好足日的乾糧飲水上路。按照慣例，衆人皆是曉行夜住，白日間還可歇息飲食。惟有他兄弟二人則晝夜趲行，惟到有水之地接取飲水，順帶歇息飲食一回，休憩片晌便又再行趕路，絲毫不肯鬆懈。他二人不靠腳程最快，惟靠持之以恆的耐力，較他人歇息得少，跑動得多，遂最終將本超越他二人之人皆甩在身後，率先到達終點。
第三場狩獵比試，他二人則聽從其師釐璜之建議，既是較量收穫之獵物多寡，便惟選那自己順手好獵之物。彼時正是南雁北遷之時，兄弟二人對準空中雁羣，一連射了數十隻，兼了又兩廂合作，設置陷阱捕獵，甚至於在溪水之中用魚叉叉魚，諸法皆上，遂兩頭收穫，碩果累累，未費多少功夫便進入最終決賽。
此番進入第四場之人已是所剩不多，衆人抽籤分組對決，逐個淘汰。此番惟輪過兩輪，不提防他兄弟二人竟抽到了同組對決，如此一來，他弟兄之中，必有一人就此淘汰出局。
在夸父神像的廣場之前，第四場比試正在進行，廣場之上人山人海，圍觀之人宛如人牆一般，將這中央的擂臺圍得水泄不通。衆人只見場中對峙的二人好生面生，知曉並非國都本地人氏，無不驚爲天人。人羣之中議論紛紛，只道是這勇士角逐正是強中選強，沒有門路，不知捷徑，則難以越衆勝出，因而多年來外城他鄉之人少有能勝出者。其中有人認出他兄弟二人乃是鎏金錯落掌櫃釐璜門下，遂方能一舉至此。周遭衆人聞罷這話，方又紛紛附和，稱讚他二人果真不凡。而釐璦亦是早早來到這廣場之中搶佔了有利位置，只爲觀他二人決戰，聞罷衆人議論，只覺心花怒放、得意洋洋。
而此番作對手的兄弟二人亦是感慨萬千、各懷心思，只道是自幼伊始，二人便同心同德，一道爲共同之志攜手奮進，從前皆是你贏便是我贏，哪知到得今日，竟是有你無我的境地了。隨着耳畔一聲金鳴傳來，二人對戰開始。仍是徒手比拼，被制服之人判輸。卻說他兄弟二人實力本難分勝負，此番相較，皆是卯足了勁兒，只聽釐瑱對釐琛說道：“大哥，我二人這些年一道修行，雖同以夸父之杖爲目標，卻不知各自實力幾何，本以爲需待我二人各自打敗其餘對手，方能於決賽較量，未想這般早地便令我二人分出勝負，此番便只得憑了各自本事，且恕小弟失禮了！”
此言一出，那釐瑱旋即向對面的釐琛攻來，來勢洶洶，竟容不得絲毫疏忽。釐琛亦勉力應戰，二人鬥於一處，你來我往，端的好不激烈。只釐琛未料釐瑱雖較自己年幼幾許，然多年修煉，身手功夫與自己相較竟毫不落下乘，此番纏鬥，竟亦不逞多讓。期間，釐琛一個不留神，竟不慎露出一破綻，被釐瑱瞧了仔細，向下盤猛地襲來，釐琛立身不穩，就此被釐瑱撲倒在地，同時上半身爲他雙臂鉗制，動彈不得。
見自己制住釐琛，釐瑱亦是喜不自勝，對身下的釐琛揚眉笑道：“大哥，此番卻是不該輕忽了小弟，竟被弟尋出破綻，一舉擊敗！……”
與此同時，周遭圍觀之人見釐瑱勝利在望，無不歡呼叫好，起鬨喝彩之聲不絕於耳，便連人羣之中被推來攘去的釐璦亦止不住替釐瑱高興。惟有釐璦一旁的釐璜支頤道句：“今日琛兒狀態不佳，有甚心事的模樣，方纔如此這般輕易被制住……”
而被制住的釐琛聞罷頭上釐瑱之言，亦不答話，只顧低着頭，瞧不出他作何之想。而釐瑱見他不做聲，正不知是何道理。不提防情勢忽地一轉，釐琛卻忽地伸出雙手，宛如鐵爪一般鉗住釐瑱禁錮自己的手臂，猛地用力，一把掙開釐瑱的桎梏，翻身一躍而起，立起身來面對釐瑱，以迅雷不及掩耳之勢使出一招過肩摔，動作一氣呵成，竟不容釐瑱回過神來，身子已被釐琛摔了出去，重重跌下，摔了個四腳朝天。
此變故驟然而生，令衆人猝不及防，始料未及。釐琛步至釐瑱跟前，冷着臉居高臨下地說道：“賢弟，方纔你所道之言，愚兄現下將之如數奉還。在此之前，愚兄以爲老天對衆生到底是一視同仁，未有偏頗之處；失去一物，定有另一物相贈，大體總是均等。然直到與賢弟一道修行成爲勇士，方知上天亦有偏頗之處，便如賢弟這般，既有心儀之人在懷，一面又妄想榮耀加身，實現舉國衆人夢寐以求之志……”說到此處，釐琛冷哼一聲，方又再度轉向躺倒的釐瑱接着道，“可知天下便未有這般便宜之事，這夸父之杖，愚兄賭上一切，志在必得，便是賢弟亦不遑多讓！”
而釐瑱聞言，神思恍惚，只覺心中忽地解開了這些年始終不曾明瞭之事，但似是仍然一無所知。他掙扎着擡起上身，目視着釐琛步至裁判席，裁判宣告釐琛獲勝，人羣隨即發出排山倒海般的歡呼之聲，而人羣之中，惟有釐璦面對臺上的自己掩嘴而泣的畫面突兀於人羣之外……