聶書瑤臉上一窘，她又說露嘴了，忙咳嗽一聲道：“雨芹，我才發現你原來也很會演戲啊。那包子真的那麼好吃？”
雨芹臉上的笑頓時一滯，吱唔道：“我這不是想幫小姐嗎？想來以沈狀師的聰明一定能知道小姐是能幫他的。”
“……。”聶書瑤無語，就這麼看着她。
“那個，包子還在外面呢，我拿過來熱熱。順便看看五娘嬸子怎麼樣了。”雨芹心虛地溜了。
聶書瑤嘴角含笑微微搖頭，經過半年的相處，雨芹其實是個很活潑的小姑娘，又愛學習。今天買包子的那一幕足以看出她還很會活學活用，假以時日，她跟虎頭一定能成爲自己跟熙兒的左右手。
前面店內，五娘跟杜嫂聊得很投緣，兩人都是苦命的婦人，一些事也能感同身受。雨芹出來拿着買的包子帶着五娘回到了後院。
聶書瑤的小辦公室內也有個小爐子，是小順子看她來了，眼急手快地從前面店鋪內提過來的。這會正旺，雨芹便找來了鍋熱着那幾個包子。
聶書瑤趁這會問五娘：“五娘，你覺得我們這鋪子怎麼樣？”
五娘知道這是東家小姐在問他們用工協議的事，忙起身笑道：“小姐真是個能幹的，前幾年我跟當家的在京裡時，也沒見到有小姐這麼能幹的姑娘。這素織坊的生意真好。”
“過獎了，小打小鬧而已。”聶書瑤隨便謙虛一句，問：“不知五娘對於用工協議怎麼看？”
五娘道：“姑娘是好人，能收留我跟二炮，我們感激不盡。要不然，我這身子天天在這麼冷的天給人漿洗衣服也熬不了幾年的。到時二炮可就苦了。只是我當家的曾說過，我們寧願給人家做一輩子工也不賣身。”
聶書瑤點頭，她喜歡有志氣的人。說道：“所以說，我們籤的是用工協議。你們是我請來做工的。我付給你們每月的工錢，把趕車當成一種工作就好。若是五娘籤的時間長的話，到時我們姐弟會負責到底的，養老也沒問題。”
五娘也只有三十歲，可外表顯老，看上去年紀不小了，人長得高卻不胖，更加讓人覺得她這個身板或許幹不了幾年了。可聶書瑤卻說要籤長的話還負責養老。一聽這話她眼圈就紅了。
“姑娘，這可是真的？你不嫌棄我要是趕不了幾車就是個累贅嗎？”
聶書瑤笑着搖頭，“不，家有一老如有一寶呀，年紀大了有年紀大的好處。”
“謝謝姑娘看得起我們。這樣吧，我就籤個長契吧，終身也沒事。只是二炮能先簽個十年嗎？若是以後他想自己做點事的話，希望姑娘能放他走。我知道這樣的要求實在是過分了，那我就籤終身吧。”五娘懇求道，若是不聶書瑤說過不願看她身邊的人跪。她這會早就想跪下求了。
“好！”聶書瑤爽快的答應了，“今晚就讓熙兒擬一份用工協議。難得來一趟，五娘先吃個包子墊墊。一會我們再叫吃的。”
“喛，謝謝小姐。”主家要她吃，那是主家看得起自己，她就得吃。
午時，大家不分主僕一起吃了飯，聶書瑤看完最近的賬冊後就回了珍味居。
臘月還沒過半，素織坊的銷售額都已趕上淡季一個月的了。不知梨花鎮的生意怎麼樣？聶書瑤是真的想念那古色古香的梨花鎮了。
當天下午聶天熙放學後，五娘跟二炮就簽了用工協議，給了他們幾天假。拿着先預支一個月的銀錢回村處理家中事了。
五娘籤的是終生，二炮只簽了十年。可聶書瑤有把握二炮以後也會是聶天熙的好車伕。
“姐。快過年了，我們是不是得回梨花鎮一趟啊？劉管事跟吳掌櫃也半年沒見了。不知道他們好不好？”聶天熙皺眉道。
聶書瑤道：“是啊，年前我們回去一趟吧。還有牛嬸他們，不知小黑有沒有長大。”
雖然每個月的賬本，大牛都會帶來給她過目，可自從進城後就再也沒回過梨花鎮。
次日，天就變了，變得灰濛濛的，看樣子是要下大雪了。
傍晚時分，五娘他們就回來了，給聶書瑤姐弟磕了一個頭算是正式認主，從今開始他們就算是姐弟倆的人了。五娘跟二炮暫住在珍味居的後院廂房，跟着聶書瑤他們一起吃飯。
人一多聶書瑤就覺得不方便了，只希望日子過得快一點，早些回梨花鎮過舒坦的日子。
晚飯過後天就開始下起了雪，可就在這樣的天氣裡姐弟倆卻迎來了一位熟悉客人。他們六個人正在溫暖的廳堂裡各做各事。
敲門聲響過後，五娘去開門。
“你是……沈先生？”五娘看着門外一臉疲憊的沈心錄問。
沈心錄點頭：“正是在下，不知……。”
聶書瑤聽到後，忙道：“沈狀師請進。”
她所在的這間屋子是珍味居最大的客房，客廳跟臥房是隔開的，平日裡他們都在此客廳裡議事。
沈心錄入內後，衝着姐弟二人連連拱手，“打擾了！”
他一口氣喝完雨芹遞來的熱茶後，才嘆氣道：“我去晚一步，那茅草屋已經被燒燬了。”
聶書瑤一愣，“這是什麼時候的事？”
“據說是昨日中午，我趕到那邊時已經是傍晚時分了，那窗戶也就看不成了。那一片凡是木頭的東西全燒了個精光。”
沈心錄相當鬱悶，說道：“本以爲可以解開密室之秘，卻不曾想……，看來老天也不想讓周扒皮伸冤啊。”
聶天熙卻道：“是菱縣的周師爺吧，他這一死也算是爲民除害了。”
“雖是如此，可真相被埋沒的感覺還是很不好。”聶書瑤皺眉道：“沈狀師也這麼認爲吧？”
沈心錄嘆氣道：“是啊，周扒皮雖然不是好人，可這樣個死法也讓人感覺不舒服。”
“那茅草屋被燒也更加說明，周扒皮的死不是自殺。這人一定是注意到了什麼，或是那窗戶這個樣子早晚都會被有心人發現的，所以才一不做二不休直接放把火燒了。這兇手當真是聰明呀！”聶書瑤皺眉道。
“難道就沒有辦法了嗎？”沈心錄問。
聶書瑤搖頭，“若是兇手就此消失的話還真沒辦法。”
沈心錄再嘆，“現在菱縣的傳聞更多了，說是周家罪大惡極，老天這才收了周扒皮並降下火來燒了周家祖墳。周家也打算撤訴，周家內部的家產之事也爭越來越厲害了。看來這真的是老天不讓周扒皮伸冤啊。”
“不！這跟老天沒關係，這是人爲。”聶書瑤否定道，“不知最近菱縣有什麼新聞？”
沈心錄不明白她問這些做什麼，但還是將知道的說了出來。
“前幾天朐縣的小桃紅去了菱縣的怡紅院，菱縣那些仰慕她的是天天光顧啊。聽說有錢子弟在她身上那叫花錢如流水。”
聽到這裡聶書瑤再次深皺眉頭，“怡紅院可真是無孔不入，哪裡都有他們的分店。這小桃紅還真紅！”
看向聶天熙發現他對此沒什麼反應，心中鬆了一口氣，還好自家弟弟不是那附庸風雅的人，要不然她打也得把他打回來。
沈心錄嘿嘿笑道：“這個倒是禁不了。”
聶書瑤再問：“還有嗎？”
沈心錄皺眉，不確定道：“在菱縣還有一個聲音，也不知道有幾分真。”
“請講！”
“有人說，周扒皮的死是大盜風月所爲，要不然怎麼會死得如此無聲無息呢？也有人說是風月想爲他們菱縣有冤之人伸冤，明年巡撫可是要來了，有冤的趕緊找人寫狀紙吧。”
話畢，聶書瑤蹙眉沉思，在想着這事跟風月是否真有關係。
聶天熙卻道：“大盜風月？他不是在朐縣嗎，怎麼又跑到菱縣去了？這下子我們縣太爺可算是能鬆口氣了。不過，菱縣的縣太爺要倒黴了。”
“確實如此。先不管這事是不是風月做的，就他出現在菱縣來說就不是個好兆頭。何況巡撫要來了啊！”沈心錄附和道。
進入臘月，朝廷即將派下巡撫的事就傳遍了整個徐州府，老百姓盼着能來個清正的好官爲他們撐腰。
可聶書瑤知道，這巡撫真不個好官。
“不知風月出現在菱縣是不是爲了來年巡撫的到來？若是菱縣出現了難以決斷的案子的話，巡撫視察時是一定得去的啊。”聶書瑤輕聲自語。
沈心錄一拍手心道：“對啊。這事我怎麼就沒想到呢？可是，風月可是大盜，若周扒皮一事是爲了將巡撫引來的話，那他不也就倒黴了嗎？巡撫的權利可是極大的，他就不怕巡撫到時調集軍兵剿滅他嗎？”
聶書瑤在沉思，她還沒有將最後一層膜捅破。
“或許風月的目標就是巡撫呢！”聶天熙突然道。
一語驚起夢中人，聶書瑤猛地擡頭道：“說不定風月就是這個意思。”
“是什麼？”聶天熙跟沈心錄齊聲道。
聶天熙剛纔只是隨口一說而已，是什麼他也不知道。
聶書瑤道：“會不會是刺殺巡撫？”
“這……。”沈心錄呆了，結巴道：“這……這個想法可真大膽，不過，那可是大盜風月，據說天底下還真沒他不敢做的。”
三人互相看着，均覺得這事說不定還真有可能發生！()