“先喝杯茶暖暖再說。”聶書瑤接過雨芹剛沏好的熱茶給沈心錄。
沈心錄衝其拱拱手，喝過茶後長舒一口氣，搖頭道：“唉！身爲狀師還真不應該多管閒事呀。”
聶書瑤笑道：“沈大狀師這是發什麼感慨呢？”
“聶姑娘，在下覺得這事還得聶姑娘出馬，畢竟術業有專攻呀。”
聶書瑤蹙眉，狀似不明白地問：“什麼叫術業有專攻？”
沈心錄道：“就是‘推理’呀，姑娘可是‘推理’一詞的發起人呢。”
聶書瑤笑笑，就是不問他要幫什麼，說道：“哦，我這段時間有點忙。還沒問你那對鏡扎小人案縣太爺是怎麼判的呢。”
這案子或許很多人知道結果，可她還真不清楚，現在從聶家的泥潭中出來了，還是想知道那幾個人的結局。
“這個啊，除了那進士老爺外，一干人等都判了個流放。”沈心錄蹙眉道，似乎對縣太爺這麼判有點不滿。
聶書瑤卻點頭道：“縣太爺判得很好。那蘇茂心懷貪念才致使蘇媛身死的，說起來他纔是罪魁禍首；但蘇媛畢竟是韓婆子嚇死的，這罪責怎麼說也是極大，想必縣太爺念她年紀大了才讓其子韓昌替母受過吧。如此一來，母子二人一起流放也算是有個照應。”
如此一說，沈心錄也是點頭贊同，“不愧是聶姑娘，將這裡面的道道看了個透徹。”
“只是那柳如淵怕也不是善類。”聶書瑤嘆息。
“是啊。誰叫人家是進士老爺呢，還是龐太師的門生。”
說完這事，兩人一時無話可說了，靜靜地喝了兩杯茶後。沈心錄才又說起了他的事，說了這些話後他也明白。聶姑娘是不想出手了，可這事他不破解心裡難受。
於是他再次拱手，懇求道：“請聶姑娘幫我！”
聶書瑤微微笑道：“沈狀師可是咱們朐縣的第一大狀師。不知小女子有什麼可以幫忙的。”
看她沒有拒絕，沈心錄趕緊說道：“這還不是兩日前在下接到了一個案子。這案子發生的隔壁菱縣，雖還未傳到我們朐縣卻在菱縣已經鬧的沸沸揚揚了。菱縣縣太爺要求縣衙捕快跟我儘快結案，可是死的人不一般呀，不給個說法他們家是絕不罷休的。”
“死人了？那可是大案，沈狀師好好說說細節。”聶書瑤問。
沈心錄再次拱手道：“好！多謝聶姑娘。”
“死者是菱縣的師爺，人稱周扒皮。光聽這外號就知道他有多麼的不得人心了，偏偏菱縣縣令剛上任不久，又沒有後臺。不得不容忍縣內的一些地痞。”
聶書瑤點頭，縣令被手底下人架空的事也不是沒有。
沈心錄接着道：“那周師爺是死在自家搭的茅草屋裡的，三日前發現他吊在屋樑下，人早死多時了。周家太爺今年剛過世，周師爺又自詡讀書人，就找人搭了個茅草屋初一、十五前去守墳，平日裡都是請的專門守墳人。”
“然後呢？自殺還是……？”聶書瑤再問。
沈心錄道：“除了周家人外都覺得這是自殺，因爲周師爺所在的茅草屋是全封閉的，窗戶也推不開。次日守墳人趕到時才覺得不對勁，請了幾個人才把房門撞開。這才發現周師爺上吊死了。”
“密室？！”聶書瑤兩眼放光道。密室殺人案啊，這可是每個偵探都想破的案子，太考驗智慧了。
看到聶書瑤如此感興趣。沈心錄卻是嚇了一跳，這是多麼喜歡推理的姑娘啊！這密室他可是想破頭都沒想出來呢。
今天在街上他就是想找泥瓦匠也搭個同樣的屋子，試試看能不能弄出這個密室來，這才被一幫閒漢嘲笑的。
“是，是！”沈心錄點頭道，“正因爲是密室，大家都覺得這是自殺。忤作的驗屍也只說了周師爺在死前喝了很多酒，可能是在迷迷糊糊的時候不小心把自己吊死了……吧？”
這個結論連他自己都覺得不靠譜，偏偏所有人都覺得合理。
沈心錄再次一嘆：“唉！周扒皮在菱縣太招人恨了。這個結論一出，縣裡的人無不響應。還編了不少話支持這個理論。什麼半夜裡被他害死的人來報仇了，什麼他家太爺在地下被其它鬼欺負了。這才爬出來將他吊死了，因爲那些鬼都是被周扒皮害死的。”
“呵呵！”聶書瑤啞然失笑，“這些話也就那些不懂的人說說而已，菱縣縣令不會也這麼認爲吧。”
“姑娘覺得周師爺是被人害死的嗎？”沈心錄沒有正面答她的話，反問道。
聶書瑤道：“當然，從各方面來看，周扒皮都不可能自殺。”
“哦？說說看。”
沈心錄說完從懷中取出了一張紙，問道：“有沒有筆墨，我得記下來。”
聶書瑤腦海中靈光一現，她又抓住了一個發財的路子。吩咐雨芹給沈心錄準備筆墨的同時，自己取出炭筆先行寫了下來。
她邊寫邊道：“沈狀師，你覺得我發明一種筆，隨時可以拿出來寫的筆，你會買嗎？還有紙，訂在一起像書本一樣，這樣再遇到案子的話就可以隨手記錄了不是嗎？”
“好！只要姑娘弄出這樣的筆，沈某第一個支持！”他也覺得有時筆墨太費勁，特別是在滴水成冰的冬日。
聶書瑤將那賺銀子的點子寫完後，說道：“周扒皮不可能自殺是因爲他是周扒皮，是剝削別人的人，如此愛財的傢伙怎麼可能自殺呢？害別人還差不多，這是從他的性格來分析的。接下來再說說他死前喝了很多酒，一個人若無心事是不可能憑白無故喝酒的，而這酒裡摻了什麼誰也不知道，也許是讓人昏迷的藥呢？”
“趁他昏迷之時將他的脖子放在繩子上，可謂是神不知鬼不覺。我認爲周扒皮不是一個人在喝酒，那個跟他喝酒的人很有可能就是殺他的人。也許是仇人吧，但這人周扒皮應該是認識的，要不然不會跟他喝酒。”
沈心錄將她說的下筆如飛地記了下來。
聶書瑤再道：“還有一個疑點就是那個密室，弄成密室是爲了製造周扒皮自殺的假象。若是我的推斷沒錯的話，那密室只是表面上看上去像而已，實際上根本就不是真正的密室。”
她在說着的同時裁了幾張紙，折得四四方方地說：“請將那茅草屋的門跟窗描述一下。”
沈心錄道：“那屋子是周家的下人們合力建的，請的守墳人也是專門做這一行的。門、窗做的都還算講究，說是茅草屋，其實比起一般窮人家住的屋子還要好，在這樣的冬日也不怕寒風。門有兩扇，是用整塊木板製成。這樣的話只有那扇窗戶可以採光，可那窗戶是砌在牆上的，在夜間可以將那外面的木板合上，這樣的話冷風就吹不進去了。”
聶書瑤道：“這周扒皮倒是捨得，建這麼好的茅草屋幹嗎呀，若是此屋建得不好說不定他還不會死。那第一個到達現場的人推過門跟窗了嗎？都打不開？”
“打不開。那門是自裡面插起來的，當門撞開後，門栓也斷成了兩截，那窗本來就是打不開的，自然也就推不開了。”沈心錄補充道。
這時聶書瑤手上的紙也摺好了，她將一張小的方塊紙兩端用其它紙夾住，問道：“那門打開時是推的不是拉的吧？”
沈心錄笑道：“不愧是聶姑娘，確實是推的。”
聶書瑤將手上的紙拿給他看，解釋道：“如果我沒猜錯的話，兇手將周扒皮吊死後，不是從窗戶離開的就是從門光明正大的走的。我推斷從窗離開的可能比較大，你看！”
沈心錄看向那三片摺紙，中間是正方形，兩端是長形折成的正方形，那中間的紙剛好卡在兩個摺紙中間。
“這是……？”他不懂。
聶書瑤笑道：“無論是門框還窗都是直接安在牆體上的。那若是這樣呢？”
她讓雨芹拿着兩邊的紙片，聶書瑤將中間的紙片抽出來，放在最前面，解釋道：“守墳人習慣了往裡推門，哪怕是外人在進屋之前也是要敲門的，就算是沒人應也會趴在上面聽聽動靜什麼的。而那門板若是放在門框之外呢，有門框的阻擋也推不開呀。”
“不過，我覺得那門不大可能，畢竟門是大件，容易露餡。可那窗就不一定了，不要忘記那窗外面可還有個木板呢。”緊接着聶書瑤蹙眉否定道。
如此，沈心錄總算是明白了，馬上說道：“我現在就去菱縣再去查看那茅草屋。只要那窗真如聶姑娘所說的那樣的話，就算是找不到兇手也能確定周扒皮不是自殺。多謝聶姑娘指點迷津！”
沈心錄拱拱手，風風火火地走了。
雨芹放下手中的紙片問：“小姐，真的是這樣的嗎？那兇手可真聰明。不過，小姐更聰明。”
聶書瑤看着她笑道：“這罪犯跟偵探就像蓋房者跟拆房者一樣，罪犯在前面蓋，我們在後面一點點的拆，拆對了真相就出來了。”
“偵探是什麼？”雨芹眨着眼睛不解地問，活像一個好奇寶寶。()