宇智波羽被珠帶回去休息後不久，結霧再次出現在宇智波族長面前。
“斑大人。”宇智波長老雙手交疊胸前行禮。
“坐。”斑已經將先前結霧留下的文書過目了一遍，在宇智波長老落坐後詢問，“千手柱間呢？”
“千手族長還在夜守城。”結霧將情報道出，“大約是在城西，爲防他發現，我們的人不敢靠太近。”
“沒失去蹤跡即可。”聽到千手柱間還沒離開，斑鬆口氣，轉而問另外兩個關鍵人物，“日向彌和藍冰的圭，有他們消息嗎？”
“尚無。”結霧搖頭，不像千手族長現在亦友亦敵的身份，這兩位可是生死仇敵，宇智波忍者很難發現他們蹤跡。
“不用再管那兩人，加派人手搜尋泉奈。”斑沉聲道，“然後下手準備輝夜族長和輝夜姬的葬禮。”
“是。”
“再爲我備上一份重禮。”斑閉上眼睛，“明天我去拜會千手族長。”
族長的這個決定結霧並不意外：日之女巫打到門口，宇智波損失慘重，再不找外援就危險了，而現在最好的外援無疑是千手。
不過結霧有些擔憂，“明天就去？”
“明天。”
“可您的眼睛……”宇智波長老沒有忘記先前斑剛醒來時沒有睜眼的異常。
雖然是請求聯和，但如果宇智波族長的實力折損太過嚴重，聯合就很可能變質。
宇智波斑知道結霧的擔憂，但他想等，別人卻不一定會等，所以他道：“無妨，此事刻不容緩，我必須儘快見到千手柱間。”
就如宇智波族長明白他必須聯合千手族長一般，千手柱間也在思考這個問題，但與宇智波斑不同的是，他有很大的迴旋餘地……甚至可以拒絕。不過此事關係重大，所以千手柱間一時下不了決定，但他也預感宇智波斑會找他一談，所以一直留在夜守城。
這天，宇智波族長如所料來登門了。
辰時末點，千手柱間和漩渦水戶都感覺到門外屬於宇智波族長的查克拉。
“看來他恢復的不錯。”漩渦女忍捏着白棋的手略停，然後在千手柱間驚訝的目光下繼續落子，“斬。”
只見棋盤上原先蜿蜒的黑龍被白龍回身絞斷，龍身斷裂，四散於地，再無掙扎之力。
“你的棋力還是這麼厲害。”千手族長感嘆，“就不能讓讓我嗎？再這樣被打擊下去會沒有動力的。”
“學藝不精。”回答千手族長的是漩渦族長毫不留情的拒絕，“就更需要磨練技藝，名師在前，竟還有怨言？”
話說的嚴厲，但水戶的表情卻截然相反：紅髮少女言笑豔晏，陽光下，一股明麗寄在眉梢。
“自然沒有。”千手族長將棋盤上的落子一個個拾回棋盒裡，嘴角也駐留清淺笑意，“再來一局？”
對千手柱間這種行心不一的舉止，漩渦族長道，“宇智波斑親臨，你還要與我繼續對弈？”
“爲何不可？”千手族長歪頭，“繼續下啊，水戶。”
“若門外之人不重要，怎會輕易被我截斷大龍？”要撮就一定要撮到底，不然千手族長有一萬個理由狡辯，漩渦水戶看千手柱間，“心思已不在棋盤，還試圖再來一局？”
殺你片甲不留啊。
漩渦族長言下之意。
“還是改日再下。”水戶都明言不樂意再陪自己消磨時光了，千手族長嘆道，“五月春光浪漫，正該出門一遊。”
漩渦水戶沒忍住翻了個白眼。
漩渦族長出門時，宇智波族長正進來。
五月的石榴綴在枝頭，紅豔若火，榴香飄浮，宇智波斑一轉角便看見沿着青花石道步行而來的漩渦水戶。
“宇智波族長，日安。”與豔豔石榴彷彿融爲一體的漩渦族長像是從畫裡浮現。
“……日安。”因爲之前與日之女巫一戰中已經見過她與千手柱間聯袂而來，所以宇智波斑不訝異在此刻見到她，不過沒想到漩渦水戶的態度還算友好。宇智波族長沒忘記先前過河拆橋的行爲，也知道漩渦水戶不是言行不一之人，如果她真不滿自己，絕不會露出笑容。
不過，也僅限於此。
與漩渦水戶擦肩而過的宇智波斑很快將這偶遇拋至一邊，將注意力集中在接下來的會面上。
千手族長等候多時。
宇智波斑進院後，就看見站在樹陰下的千手柱間。
“宇智波族長，請進。”千手柱間露出與三年前一致的笑容，不過宇智波斑卻明顯察覺他話語間的疏離。
千手柱間是爲了增加談判籌碼。
由於現在處於弱勢的是宇智波，如果換成任何另外一個人，面對千手族長與往日迥然不同的態度時，估計會下這麼一個判斷。
但宇智波斑感到事情有異。
四年前年末，當宇智波族長將昔日海皇斬於刃下之前，千手柱間面對奄奄一息的前任藍冰族長都能俯首言笑，何況如今？
宇智波雖逢遭打擊，也還未到昔日藍冰的程度。
所以，這是怎麼回事？
宇智波斑當然不是指千手柱間不如以往好說話，而是認爲他不會用這樣的手段來增加談判籌碼，他應該……
應該是怎麼樣的呢？
就在宇智波斑思付其中的差異時，千手柱間已進入室內。斑將此疑問擱置，只後一步入室。
無論千手柱間是什麼原因導致現在的態度，宇智波斑都沒有選擇。
由於這樣的心理準備，斑在落坐後便先起話題。
“柱間。”宇智波斑漆黑如墨的眼睛深深注視着千手族長，“你是否還記得五年之約？”
千手柱間知道宇智波斑是來尋求聯合的，但他沒想到宇智波族長這麼直接，而且聽着宇智波斑熟粘的稱呼，千手族長覺得特別不對勁。
他和宇智波斑，關係有那麼好嗎？
雖然千手柱間在三年前就找回了自己的記憶，但一個人從小到大的經歷實際上是非常豐富的，儲存在腦海的記憶也異常龐大，更別提千手族長這樣一個身份。
所以即便過去歷歷在目，如果千手柱間不細細體會，許多秘密便會掩埋在時光中。
宇智波斑提的五年之約，千手柱間當然有印象。
五年前雨夜，爲了啓動廣隆計劃，他與宇智波斑約法三章：千手和宇智波就此停戰。千手戰略中心向西轉移；同理，宇智波向東進發。
雖然當時有擬定在未來共同對付日向的計劃，但是無論宇智波族長或者千手族長都心知肚明，這只是擬定。
五年太過遙遠，誰也不能確定會發生什麼。
約法三章，本質是兩位族長爲破開十藩均衡的第一步棋。
棋子下手，雖一步看十步，但若對手出了差錯，棋局預測和佈局會頃刻改變，新的十步也會替換原先的十步。
如果宇智波族長想以五年之約爲憑，未免太過天真。
何況，千手柱間也記得廣隆之後，藍冰的刺殺和岩土的反擊隨後而來。介時千手將處危急之際，宇智波先以千手爲餌，將昔日海皇屠於尚方，聯輝夜於後，將大陸以東納入手中。
若不是穩妥起見，宇智波斑未必不想在那時動手。
“我記得。”回憶完過往，包括宇智波斑什麼時候改口叫柱間（殺死藍冰族長時）的千手族長道，“五年已過。”
宇智波斑當然知道五年之約不能打動千手柱間，他只是以此打開言路，但他沒想到千手柱間直接回了一句——五年已過。
千手柱間你到底想不想談！
宇智波族長的眼角的殺意就要溢出，但他看見端坐於此的千手族長，還是緩緩收斂了情緒。
千手柱間如果不想談，他不會留在夜守城，也不會在之前救下自己，更不會與自己一起對抗日向彌。
千手族長不會拒絕來自宇智波的請求，只是……端看宇智波可以給出多少東西。
千手柱間的‘五年已過’不是拒絕，是逼宇智波斑退步！
雖然預感這次談判會遇到類似挫折，但沒想到一開始就要服軟。
“五年已過。”宇智波族長順着千手柱間的話往下接，“不知柱間你對接下來五年有什麼計劃？”
說吧，你有什麼要求。
宇智波族長言下之意，而且，斑這真是彎下腰了。
雖然宇智波族長言下之意是讓千手提出條件，但未免不是在探底。
千手柱間露出微笑：“沙漠傀儡城的模型已經試驗成功，千手接下來會放一部分精力於此；以及如何有機會的話，我會和水戶四處走走，看看能不能將其它妖魔封印。”
千手族長一個字沒提日向和宇智波，彷彿沒有聽明白宇智波斑的暗示般，但實際上……用傀儡城側面表明千手和黑沙聯盟穩定，不會出現內亂危機；計劃和漩渦族長四處走走則是說即便妖魔作亂，千手也不會受到影響。
宇智波斑真想開寫輪眼，要不是先前千手柱間救他一命。
“妖魔不難鎮壓。”宇智波族長繼續順着千手柱間的話往下，“但比想象中麻煩。”
“嗯？”宇智波斑此番轉詞不知出於什麼目的，千手柱間發出一個疑惑音。
“說起來我還沒謝謝你之前的救命之恩。”宇智波斑卻勾起嘴角，眉稍微展，韻出一片風流逸緻，“能將我從那樣的狀態中救回，柱間你也不輕鬆吧。”
費這麼大力氣救下我，我不信你沒有聯合的意思。
宇智波斑的意思是千手柱間別太過分。
“尚可。”
確定沒有宇智波知道自己救完宇智波斑後的實際狀態，千手柱間不跳坑。
“如果這對你不難。”然而宇智波族長卻沒有繼續打啞謎，他接着道，“我想你再幫個忙？”
宇智波斑先提出條件就意味着他將第一步主動權讓出去了，千手柱間可以根據宇智波族長的要求提出有利的交換條件。
突破口出現了。
千手柱間問道：“什麼？”
“羽被妖魔所害，如今身體不佳。”宇智波族長道，“柱間你……可否來蓬萊閣一趟？”
“……”
千手柱間沒有想到宇智波斑會以此作爲談判的突破口。
治療宇智波羽對千手柱間不過舉手之勞，如果要以此提條件：宇智波羽分量實在太小，只要涉及兩族之間，不管提什麼條件都不適合。
但如果不提條件？千手族長輕易被說服前往蓬萊閣，還僅僅是爲了一稚子檢查身體狀況，千手的底線無形間就被宇智波往後壓了一步。
雖然從宇智波族長手裡得到突破口，但對千手卻沒有什麼實質性的幫助。何況……出於這是宇智波斑提的第一個條件，還是如此微不足道的條件，千手柱間連拒絕的機會都沒有。
“好。”千手族長笑道，“明日我會前往蓬萊閣。”
“那麼，告辭。”得到回覆的宇智波族長長袖翻飛，頭也不回的離開此處。
第一輪談判：宇智波勝。