“危險流浪者”漂漂亮亮地完成了預先設定的系列動作，可謂無懈可擊。羅利深切感受到機甲獵人頂天立地的英姿，好像自己從未離開過它。甚至更像是“危險流浪者”依然記得自己，正高高興興地迎接他的迴歸。儘管科學家們不相信機甲擁有記憶，但駕駛員確信神經連接一旦嵌入頭腦，就不可能完全消失。通感之後駕駛員與機甲融爲一體，甚至可以像移動自己的身體一般讓千噸重的機器人行走自如—所有這些怎能說消失就消失呢？
此前曾有傳聞稱，維修倉的工作人員見過靈異現象。他們發現機甲在操作艙電源關閉、裡面空無一人的情況下竟然能自行微移和抽動身體。駕駛員圈內還有這樣的說法，有時候當你夢見愛甲時，它能感應到你的夢，並隨你而動。羅利對此深信不疑。
應該問問赫克是否有同感，他暗自思忖。真子在一旁忍俊不禁，結果導致“危險流浪者”在攻防姿勢轉換的瞬間暫停了一下。
羅利瞥了真子一眼，心裡念道，不要胡思亂想，趕快消除雜念……
……奇怪的是真子從位置上消失了。
取而代之的是羅利。
眼前的人居然變成了自己。他發現自己則變成了楊希。
“哦，不—”羅利吶喊。
指揮中心的辦公室裡，神經連接顯示圖發生了變形。兩名駕駛員的意識不再完美合一。
“‘危險流浪者’……”蔡天童開始擔心起來。
“流浪者”身體猛抽了一下，隨即一個側閃，彷彿在躲避迎面而來的攻擊。它拉緊右臂，四處揮舞，像是要將怪獸擊退。
“刀鋒頭”來勢洶洶，操作艙瞬間被撕掉一半。片刻後，羅利重新變回自己，沒有繼續“追趕兔子”。他意識到通感出了問題，必須馬上加以控制，但問題愈演愈烈。
哥哥慘遭怪獸毒手。
真子也看見了怪獸，她毫無心理準備。
“怎麼回事？！”她大聲驚呼。
羅利拉緊了右臂，真子隨即做出同樣的動作。他們之間的連接仍然強勁。
“我能行，”羅利安慰道，“我能控制。”
然而，他剛想繼續說點什麼，“刀鋒頭”突然不見了蹤影。轉眼間，他們來到一座滿目瘡痍的廢城，到處是殘垣斷壁。道路上是汽車的殘骸，天空中瀰漫着濃厚的粉塵。真子僵住了。
指揮中心的神經連接顯示圖突然出現視覺噪音（visual noise）。
“兩個駕駛員都失準了！”蔡天童高聲喊道。
“危險流浪者”猛搖了幾下，然後僵住不動了。旁觀的人羣不再拍手叫好，開始陸陸續續撤離現場。報警器驟然響起。
操作艙的專用通訊頻道里蔡天童聽到了羅利的聲音。
“真子，放鬆，深呼吸。”他循循善誘，“讓回憶自然流走，不要陷進去……”
蔡天童盯着顯示屏，心想這倒是個好建議。
不過，已經來不及了。
“真子！真子！”羅利不停地呼喚着，但真子無動於衷，彷彿聽不見他的聲音。
她解開控制平臺上的鞋釦，慢慢地走了下來。神經連接出現波動。羅利聞到粉塵的氣味，警報聲不絕於耳，直升機在頭頂嗒嗒作響。
真子彎下身子，疾步衝下水泥階梯，向街上跑去。她手裡緊緊地抓着一隻紅鞋子，斷開的鞋帶垂在半空，隨風飄舞。另一隻鞋子還穿在腳上，一雙長筒襪裹滿泥巴，破爛不堪。
“媽媽？爸爸？”
粉塵如雪花般漫天飛揚。不遠處傳來轟隆隆的巨響，猶若地震一般。但這顯然不是地震，因爲拉響的是怪獸警報。
“你們在哪裡？”
轟隆聲越來越大，真子愣住了。劇烈的晃動令她站立不穩，蹲了下來。接着，這個發出巨響的東西終於露出了廬山真面目。它直立起身子，聳然出現在高樓後面—是一隻形如坦克，長着利爪的怪物！所有高樓大廈都矮它一截，這隻20層樓高的怪蟹長着藍綠的外殼和黃色的斑紋，四條尖腿直插入地面，每走一步都留下一個深洞。帶螯夾的前腿一路狂舞，道路上的建築物瞬間土崩瓦解。它的頭比螃蟹伸得更長，黃色的眼睛狹窄如縫，行走時嘴脣一張一翕。
怪獸來了。
它仰天長嘯，一隻爪子橫空掠掃，一棟樓房轟然倒地。剎那隻見塵土升騰，遮天蔽日。真子拔腿狂奔，但不多時就迷失了方向。她只能在街道間胡亂穿梭，入眼處遍地散落着碎石和屍體。
怪獸一腳踏在她前面的地面上，發出轟隆的巨響，彷彿世界末日降臨。真子失聲尖叫。她轉身朝另一個方向逃去，怪獸緊隨其後，沿途房屋轉瞬間被撕成碎片。它已經發現了真子，這個可憐的小女孩絕對跑不過它。她只能想辦法躲起來。
真子以最快的速度在拐角處繞個彎，然後迅速鑽進了小巷。一個穿着黑色套裝，戴着頭盔的人站在那裡，注視着她。真子的父親總是告訴她不要和陌生人搭訕，但她情不自禁地說起話來。
“我爸爸，”她細聲細氣地說道，“他叫我等着他。他說過會很快回來的。”
怪獸的腳步聲逐漸逼近。
“他還說怪獸都是假的。”真子低聲吟泣。然後她舉起雙臂，在滾滾塵煙中緊緊護住自己。
在機甲操作艙裡，真子舉起了雙臂。信號燈閃爍起來，平視顯示屏（heads-up display）上出現一排警示文字：武器系統啓動。
“危險流浪者”前臂的等離子加農炮激活了，這可急壞了蔡天童。他在指揮中心忙得焦頭爛額，想方設法控制局面。臭氧的氣味撲面而來，事故警示燈照耀着整個破碎穹頂，現場一片深紅。樓下旁觀的人羣已向四面八方散去。
加農炮旋轉起來，炮管亮光閃爍，武器開始蓄能。廢熱掀起一股強流。“切爾諾阿爾法”旁的高臺架上，俄羅斯工作組正駐足觀望，突然間，等離子加農炮竟朝他們瞄準過來，所有人一鬨而散。
強流直衝指揮中心而來，窗櫺發出“嘎吱嘎吱”的聲音，房椽上的灰塵紛紛灑落。其中幾臺顯示器轉眼間一片漆黑。
“打開自動防故障裝置！”在一片嘈雜聲中蔡天童心急如焚，大聲疾呼。他急忙按下防故障系統啓動鍵。
毫無變化。
負責另一個控制檯的工程師喊道：“沒有反應！神經封阻系統有問題！”
“所有人馬上撤離，快！”蔡天童奮力拉出控制檯上的電纜，期望這樣能使“危險流浪者”系統失靈。他突然意識到自己剛纔喊話時說的是中文，不過人們顯然零障礙地領悟了他的意思。技術師和操控人員齊齊奔向指揮中心後方，穿過後門涌向破碎穹頂內室。窗外**灣的美景盡收眼底。
蔡天童和赫克•漢森並沒有離開。赫克拼命拉扯厚重的導線管，試圖切斷指揮中心數據庫主終端機的電力傳輸。
破碎穹頂裡的強流漸趨平緩，但等離子加農炮的炮口依然光亮刺眼。
武器蓄能完畢。
蔡天童不敢想象如果這些加農炮開火後，破碎穹頂會變成什麼慘狀。機甲獵人們或許能倖免於難，但其他設施必定難逃厄運。所有維修倉將灰飛煙滅，整備區、生活區、食堂區……在“危險流浪者”的I-19式等離子加農炮面前，這些區域如蛛絲般不堪一擊。如果炮彈瞄準指揮中心，那麼只需一槍，就足以使破碎穹頂全線崩潰。過熱的等離子體一旦觸到電子設備，所有線路都將超過負荷，瞬間熔化。除此之外，維修倉和指揮中心的遺留人員就更慘了，只要被炮擊中，絕對連渣都不剩。
簡而言之，一旦離子加農炮開火，整個“獵人計劃”的戰鬥力必將遭受重創。下一隻怪獸途經這裡時，只會朝他們得意地揮揮手，然後繼續殺往布里斯班或雅加達。
蔡天童和赫克把所有的線纜都從牆裡拔了出來。可是仍然沒起任何作用。
“看你的了，羅兄。”天童喃喃自語，“快點啊。”
小巷外面的街道隨着怪獸重重的腳步震顫不已。四周窗戶爆裂，玻璃碎渣四處拋飛，砸到塵土籠罩的汽車上。真子蜷縮在牆角，除此之外，她別無選擇。她低下頭望着手裡的紅鞋子。
“真子。”旁邊身穿套服，頭戴帽盔的人說道，“這只是一段回憶，趕快走出來。這一切都不是真的。”
她拼命地搖頭：“怪獸是真的，怪獸是真的……”
直升機的“嘟嘟”聲越來越大，淹沒了怪獸破壞建築物的聲音。一團碩大的影子飛過真子頭頂，她擡起頭來—一個吊在直升機下方的巨型機器人躍入眼簾，但很快便消失在視野中。
怪獸赫然聳現在小巷入口。它把頭伸向地面，發現真子之後猛地撲了過來。身側房屋臨街的牆壁頓時崩塌碎落。真子身旁的垃圾桶彷彿用錫箔紙製成似的，輕易就皺成一團。它拽回手臂時，鋒利的爪子在堅固的混凝土上劃出幾道深長的裂口。
真子嚇得一動不動。她感覺自己很快就要死了。她父親曾告訴她怪獸都是假的，而她卻即將死於怪獸的魔爪之下。
就在這千鈞一髮的時刻，怪獸被某樣東西猛地拉了出去，一下子沒了蹤影。街道變得空蕩蕩的。
真子眼前滿是怪獸踩出的大坑，耳邊不斷迴響着震耳欲聾的聲音。三輛汽車在空中翻滾，旋即暴跌在地，真子趕緊捂住耳朵。她不由自主地沿着牆邊向小巷口徐徐移近。是什麼東西把怪獸抓走了？她聽說過巨型機器人的故事，但是她也聽別人說這些機器人無法阻止怪獸……父親還說過世界上沒有怪獸。
她腦子裡混亂如麻。
真子的耳朵裡嗡嗡作響。前方街道上一場激戰正在上演。機器人對準怪獸膝部發起攻擊，怪獸迅速向住宅區躲閃，轉眼間一棟棟整齊的房子在它的衝擊下化爲斷磚碎瓦。機器人的防護面具在灰塵和煙霧中閃爍着耀眼的藍光，它的肩上兩支柱狀物威武生姿。其中一隻手轉變成加農炮管，管內開始灼熱發光。
怪獸暴起發起反擊，把機器人撞出老遠。然後它緊跟着高高躍起，乘勝追擊。
真子停了下來，呆在原地。她不敢跑到街上，更不敢觀看龐然大物肉搏的場面。她把那隻斷了鞋帶的紅鞋子緊緊地擁進懷裡。還穿在腳上的另一隻已經污跡斑斑，面目全非。激戰的隆隆聲滾滾而來，在房前屋後迴盪。
忽然，一道閃光照亮了整條街道，猶如閃電一般。確切地說，猶如數百道閃電和數百聲雷鳴同時襲來。一瞬間，所有的聲音都暫時消匿了—或者是真子的耳朵裡出現了片刻的安靜—緊接着，怪獸碩大的身子向一旁歪去，轟然倒地。倒地時的餘震向周圍輻射，真子站立不穩，摔得四仰八叉。
她趕忙爬起來，只見巷子遠處那個身穿套服，頭戴盔帽的人也摔倒了。但是他身上依然一塵不染。怎麼可能呢？真子向巷子口走去，來到了街上。她的耳朵裡充斥着各種噪音，隱約能分辨出汽車的警報聲。
怪獸死了，靜靜地躺在那兒。它的傷口處煙霧升騰，血液把屍體旁的混凝土熔成液體。真子嚇得後退了幾步，這時，機器人出現在眼前，她又向後退了一步。
機器人巨如怪獸，身上同樣傷痕累累。其中一隻手臂已經嚴重損毀，與肩膀連接處火花噴濺。機油和某種發亮的物體形成細流從豁口源源不斷地順着機身往下淌。它的眼睛看着別處。水蒸氣從它後腦勺的氣門裡排出來。
當它轉過頭面向真子時，小姑娘倒吸了一口涼氣。原來機器人的頭有一半已不翼而飛，藍光閃耀的護面罩也變得支離破碎。在頭部被撕掉的地方，有一個人獨自站着—是駕駛員。陽光穿過如雲的塵霧籠罩在他周圍。他身材高大，威風凜凜，黝黑的皮膚上有傷口正在流血。他俯瞰着眼前的小女孩。真子心生怨憤：
父親不是說過世界上根本沒有怪獸嗎？
潘提考斯特急匆匆地衝入指揮中心，只見蔡天童和赫克•漢森正在奮力地拉扯電纜。
“把線拔掉！”他大聲喊着，雖然知道這句話完全多此一舉，但他還是情不自禁地喊了出來。他二話不說加入了急救行列。控制檯遠端的一束光導纖維（fiber-optic）終於出現鬆動，頓時一股煙霧冒出來，同時響起一陣刺耳的聲音。在緊靠破碎穹頂內室的窗戶內側，赫克•漢森拼盡全力將手臂般粗壯的導線管拉了出來，天童則忙着斷開導線管和終端接口之間的連接器。這時，“危險流浪者”突然旋轉炮筒筆直地瞄向勞森特指揮中心。在這千鈞一髮的關鍵時刻，天童手中的連接器終於斷開了。
機甲獵人停了下來。運行指示燈逐漸熄滅，等離子加農炮噴出一股廢熱後縮了回去，炮膛耀眼的白光漸漸暗淡直至消失。
潘提考斯特仔細查看了一下受損的地方，破碎穹頂從未像現在這般安靜。環視指揮中心，他發現查克•漢森並沒有離開。這個年輕人正定定地看着外面的“危險流浪者”，他的下巴繃得緊緊的，嘴巴歪向一側，滿臉的怒容中還帶着幾分輕蔑的神情。
操作艙裡，“流浪者”的燈全部熄滅後，羅利感覺神經連接已經徹底斷掉。他踢開操作平臺上的鎖釦，腦海裡仍然充斥着剛剛看到的畫面。
早在加入“獵人計劃”前，羅利就聽說過潘提考斯特的大名，東京那場激戰他也有所耳聞。據說當時元帥的副駕駛塔姆欣•塞維爾（Tamsin Sevier）不堪重負，精神徹底崩潰。在這樣艱難的條件下，潘提考斯特獨自一人力挽狂瀾，擊倒怪獸，挽救了當時的東京。整個歷史經過羅利都聽說過。但從別人口中聽說是一回事，在通感中親眼目睹並切身體驗又是另外一回事。
在這之前羅利並不瞭解真子。原來是潘提考斯特救了她，在“惡魔女巫”肆虐東京的那天挽救了她的生命，還在襲擊事件後把她從孤兒院裡接出來，開啓了她的女駕駛員培養之路。羅利覺得自己在阿拉斯加見過她，就在他……是的，就在他離開之前。
難怪潘提考斯特不想讓她上戰場，也難怪這樣一來，反而使她備受煎熬。她心心念唸的就是替父母報仇，並追隨這個成爲她唯一親人的導師。潘提考斯特把她塑造成了一名駕駛員，而現在，出了這次通感事故後，他再也不會輕易答應她駕駛機甲了。
真子跪倒在地，癱軟的雙臂在身體兩側來回懸擺。羅利蹲伏在她身旁，輕輕地護着她側躺下來。她還未完全走出通感世界，羅利深知一旦她徹底清醒過來，意識到自己的所作所爲，一定會崩潰的。
“嘿，”他安慰道，“沒事兒，都過去了。”
她只是呆呆地望着他。
羅利明白情況大爲不妙，他知道真子其實也心知肚明。但除此之外，他還能說些什麼呢？
環太平洋聯合軍防部隊（PPDC）
人事檔案
姓名：森真子
所屬編隊：駕駛員編隊（ID號：R-MMAK_204.19-V）
入伍日期：2020年3月4日
當前服役狀態：現役；**破碎穹頂基地
個人簡介：
生於2003年4月23日。父親名叫森正雄（Masao Mori），鑄劍師；母親名叫森須磨子（Sumako Mori）。獨生女。從小生長在種子島（Tanegashima）的一個小村莊。第一次到東京，是陪父親前往治療癌症。不料慘遇怪獸“惡魔女巫”襲擊此地，父母均在襲擊中遇難。她近距離目擊了“惡魔女巫”和“探戈狼”之間的激戰。
自此森真子成了孤兒，但“探戈狼”的駕駛員斯達克•潘提考斯特對她關愛備至。潘提考斯特領養了這名小女孩並支持她完成學業。真子加入“獵人計劃”這一選擇讓他矛盾不已。一方面，他對真子的機械工程技能讚賞有加；另一方面，她的心理創傷又讓他憂心忡忡，這種心理陰影會動搖她與其他駕駛員建立的神經連接。
真子一心向往成爲駕駛員，併爲此傾注了滿腔熱情。她想替父母報仇，也希望藉此向周圍人證明自己的實力，這些人總認爲潘提考斯特偏寵她。這些動機讓她承受着沉重的心理負擔，而讓她沮喪無奈的是，改善自我形象的唯一途經就是成爲“危險流浪者”的駕駛員。
PPDC心理團隊建議稱，雖然潘提考斯特對真子的情感脆弱性分析不無道理，但她的技術能力更適合操作艙，而非維修倉。然而，與往常一樣，心理諮詢師在機甲任務中的建議僅供參考。
【後續內容有待更新】
備註：
真子是Mark三代機修復工程的技術領頭人，成功恢復“危險流浪者”的戰鬥能力。