紫英見盧氏如此沉不住氣，心裡有些生氣，也有些後悔沒能事先將實情告訴她，只得繼續遮掩，“娘，我明白你的心思。
你是覺得我們欠王爺的已經夠多了，不想再成爲王爺的負擔。可是娘，你想過沒有，京城是虎狼之地，不知道有多少人看王爺不順眼，尋着機會對王爺不利呢。
我們孤兒寡母的，又跟王爺有乳親這層關係，若不跟着王爺，說不會哪天就會被人捉了去，拿來要挾王爺。
那樣纔是真正地拖累了王爺和王妃呢！”
說完見盧氏嘴脣動了動，忙抓住她的胳膊，用力地捏了一把，“娘，來之前你不是說都聽我的嗎？”
盧氏吃痛，腦筋也跟着清楚了不少，覺出女兒有苦衷，立時轉了態度，哀哀地道：“我這不是怕我這瞎眼婆子成了王爺和王妃的累贅嗎？”
葉知秋冷眼瞧着她們母女做夠了戲，才淡淡地笑道：“不過是多添兩雙筷子的事兒，甄夫人何必多慮呢？
既然已經決定跟我們走了，就趕快回去收拾收拾吧。這一路要走四五天呢，我們有的是機會聊天。”
紫英見她不似起疑的樣子，心下鬆了口氣，忙帶着盧氏告辭。
不提紫英回去之後是怎樣跟盧氏解釋的，在收拾箱籠的時候又是如何偷工減料的。在葉知秋和沈長浩一內一外的指揮下，不到一日的工夫，所有人的行裝都打點完畢了。
未免引人注目，天黑之後分批運到碼頭，裝上了船。
沈家上下都被沈長浩說服。決定跟鳳康就藩。除了在朝中爲官的沈大人和沈大公子要留到四皇子登基之後，其他人都跟葉知秋一起離開。
十一和十五的家眷已經趕在早晚天黑之際，先一日出發了。
次日高華蓮應邀而來，送上程儀。想到日後可能再也見不到葉知秋了，拉着她的手直掉眼淚，“知秋，你一定要時常給我寫信啊。”
“我會的。”葉知秋被她的情緒感染。也跟着紅了眼圈。強忍着眼淚勸道，“嫂子快別哭了，等你跟曾先生回鄉省親的時候。我們就能見着了。”
高華蓮心知這不過是句安慰話罷了，曾允文是從清陽府出來的，他們夫妻兩個又跟雪親王府走得這樣近，四皇子不防着他們跟雪親王暗中勾結就算好了。又怎麼會放他們回鄉省親？
如今四皇子還要仰仗她爹，不會對曾允文如何。等坐穩了皇位，不知道會將他發配到哪裡去呢。
如是想着，又落下幾點清淚來。
葉知秋好言安慰一陣子，她才釋懷了些。
因沒有多少人知道他們要走。有限幾個知情的，出於這樣那樣的顧慮，也不敢前來送行。只有葉思遠本着給自己留條後路的心態。差人悄悄送來二百兩銀子的程儀。
葉知秋猜到他的心思，也沒說什麼。笑一笑收下了。
這是成親以來的第一次離別，鳳康一整天都神思不守。出了宮便將手頭的事情一股腦地扔給沈長浩，早早回到若晨院。
吃過晚飯，將閒雜人等都打發下去，夫妻兩個狠狠地團圓了一回。事畢都懶得動彈，擁着彼此汗津津的身子說了半宿的話，不知不覺就到了四更。
鳳康滿腔離情別緒，無心睡眠，葉知秋也錯過了盹頭，加之再有一個時辰就該出發了，兩人索性不睡了，穿衣起身。叫人抱來唯兒，一家三口依偎着坐在暖榻上。
一個時辰很快就過去了，到了離別的時刻，鳳康抱着唯兒親了一次又一次。
又將昨夜說過的話翻出來，反覆囑咐葉知秋一番，最後將娘倆個擁進懷裡緊緊地抱了一下，決然地扭過頭去，“時辰不早了，你們快走吧。”
葉知秋瞥見他紅了眼睛，一時覺得好笑，一時又覺得心酸，想再說些什麼，又怕惹他落淚，便“嗯”一聲，趕緊抱着唯兒往外走。
出了垂花門，芸妃、鳳玥、鳴兒、莎娜、佳禾、聞蘇木、全德和紫英母女都已經等在那裡了，打過招呼，便分頭上了馬車。
不知是誰喊了一句“時辰到了”，車馬齊動，向外駛去。
鳳康遲了一步出來，已經看不到葉知秋的馬車了，頓覺心裡被掏空似的，陰沉着臉罵道：“本王還沒出來，是哪個混賬叫車隊出發的？”
立在他身後的何苦掀起眼皮瞄了一眼他怒氣衝衝的背影，小聲嘀咕了一句，“不是王爺自己說的，到時辰就走，不用管您的嗎？”
鳳康沒聽見何苦腹誹自己，從旁邊扯過一匹馬來，翻身躍上馬背，徑直追了上去。
府裡的侍衛多半都跟葉知秋走了，只有包括何苦在內的二十來名侍衛留了下來。沈長浩交代他們一天十二個時辰不離身地保護鳳康，他們不敢大意，紛紛上馬，奮起直追。
車馬離開王府自動分成三隊，葉知秋所在的這一隊走西城門，直接出城。另外兩隊繞道，分別走南門和東門，而後在碼頭匯合。
葉知秋趕到碼頭的時候，沈家的人和王太醫的家人已經坐上第一撥船先走了，只有沈長浩和洗墨陪着前來送行的十一迎了上來。
鳳玥對京城可謂了無牽掛，簡單打過招呼就領着翠芸等人上了船。
芸妃畢竟是當孃的，對兒子一百個不放心，拉着十一細細囑咐。
鳳康不好打擾他們，便湊到葉知秋跟前，藉着唯兒的襁褓遮蓋，握住她的手，欲語還休地望着她。
該說的話昨天晚上都已經說完了，葉知秋實在不知道跟他說什麼好。剛好聽見唯兒咳嗽了兩聲，怕孩子着涼了，敷衍地扔下幾句“放心”、“一到清陽府我就給你寫信”之類的話，便趕着上了船。
鳳康失落不已，將鳴兒綴在後面。便拉住他，一臉凝重地囑咐道：“鳴兒，父王把你母妃和你弟弟交給你了，替我照顧好他們。”
這幾天同樣的話，鳴兒已經聽了十幾二十遍，感覺自己的耳朵就快起繭子了，心裡納悶一向果決的父王什麼時候變得這樣婆婆媽媽了。面上卻不敢表露。恭恭敬敬地應承道：“孩兒一定會照顧好母妃和弟弟的，請父王放心，多多保重身體。”
沈長浩最排在最後一個上船。見鳳康眼睛一直盯着葉知秋坐的那條船，忍不住調侃，“王爺此時是不是有種天地間只剩我一人的孤獨感和悲壯感，還有種被無情拋棄的幽怨和絕望？”
鳳康轉目瞪過來。“我現在既不悲壯也不幽怨，只有一種想把你那張嘴縫上的迫切感！”
“王爺的幽默感見長。可喜可賀。”沈長浩笑着拍了兩下巴掌，又有意撩撥他道，“王爺放心，我會將王妃安全送回清陽府的。
你若有個三長兩短。我就做了大小世子的乾爹，撫養他們長大成人，替你好好照顧王妃。”
鳳康沒有如他所料的那樣暴跳如雷。跨上一步抱住他，“瀚之。王妃和鳴兒、唯兒就拜託你了。
萬一我被老四害死了，你就擁立鳴兒稱王，殺進京城去，替我報仇！”
沈長浩聽他話裡帶出幾許哭腔，意識到他不是開玩笑，愣了半晌，嫌棄地推開他，“王爺，你這哭哭啼啼的毛病是什麼時候學會的，我怎麼不知道？”
“你給我閉嘴，誰哭哭啼啼了？”鳳康覺得眼裡溼溼的，唯恐被他看到眼淚，便眯起眸子，虎着臉道，“別廢話，趕緊上船。”
沈長浩不是何苦，有話不會背後嘀咕，直接就說出來了，“王爺要是不說那麼多廢話，這船已經開出十幾裡了。”
“滾。”鳳康惱羞成怒。
沈長浩也不以爲意，踩着踏板跳上船，轉身笑眯眯地看着他，“王爺不用太想我，將王妃送到安全的地方，我會立刻返回來的。”
“嗯。”鳳康點頭，揮了揮手，“一路小心。”
“王爺多保重。”沈長浩也斂了笑意，抱起拳來對他長長一揖。
待所有的船起了錨，收起踏板，放開纜繩，頭船上的船老大喊一聲“開船”，船工們齊聲應和，十幾條船緩緩離開碼頭，順流而下，一路向南駛去。
葉知秋上了船就沒再露頭，如此不解風情，讓鳳康滿心悵然。一直目送船隊消失在夜色之中，才和十一一道，帶上侍衛失魂落魄地回了城。
船隻隨着江流晃晃悠悠地前行，對葉知秋這個一夜沒有閤眼的人來說，坐在船上如同躺在搖籃裡一般。船隊還沒離開京城地界，她便支撐不住進入了夢鄉。
中午被東霞叫起來吃了些東西，略微活動了一下，又躺下昏昏沉沉地睡着了。
一覺醒來，已是黃昏時分。
莎娜和小蝶幾個披上棉氅，用薄紗蒙了頭臉，跑到甲板上看夕陽。葉知秋對夕陽景沒什麼興趣，給唯兒餵過奶，便和鳳玥一起逗他說話。
芸妃有些暈船，晚飯只喝了半碗湯，便回去躺着了。鳳玥不放心她一個人，跟過去陪她說話解悶。
唯兒吃飽喝足玩累了，直打呵欠，被奶孃抱去哄着睡覺。
葉知秋白天睡多了，這會兒精神十足。船上沒什麼好消遣的，看夜景又嫌冷，便鋪開紙筆，畫起草圖來。
正畫得專心致志，就聽船艙的窗戶被人輕輕地敲了三下。
“知道了。”她頭也不擡地說道。
外面沒了動靜，又過了兩刻鐘的樣子，桂糧推門進來，“王妃，紫英姑娘剛纔打發人來說，甄夫人突然暈過去了，請您過去瞧一瞧。”
——(未完待續)