夥計說那話的時候並沒有特意看着葉知秋，也沒有指名道姓，可坐在這裡的只有兩個人，高華蓮是婦人裝扮，姑娘指的自然就是她了。
秋葉村的農場一直注重水利，用來灌溉的水渠四通八達，肥料也跟得上。雖然只分出三成的土地種糧食，可每年收穫的糧食比別的地方几年收穫的還要多。留足口糧，多餘的都拿來釀酒了。
葉知秋本人並不精通釀酒，只是秋葉村釀的酒裡多多少少都包含了她的智慧和汗水。如今秋葉村出產的各種酒已經很有名氣了，清陽府及周邊自不必說，京城的許多酒樓飯館供應的也都是帶“秋”字的酒水。
只有十分清楚她底細的人，才能說出她是“釀酒的行家”這樣的話。
這傘扇居的掌櫃到底是何方神聖？
夥計顯然早有準備，答話又快又順溜，“我們掌櫃是誰不重要，重要的是這酒中的情意。兩位貴客若不嫌棄，就讓小人爲你們斟酒吧。”
葉知秋沒有接話，轉目看向高華蓮，“嫂子，抱歉了。”
“沒關係。”高華蓮一點就透，“我也只是附庸風雅，想湊個趣兒罷了。這飯什麼時候都能吃，不急在這一頓。”
說着安撫地拍了拍她的手，便喊了候在外頭的畫眉和喜鵲來，伺候她們穿鞋。
夥計端着酒壺有些手足無措，臉上的笑已經掛不住了，露出幾許焦急的神色，“兩位貴客，你們這是……”
葉知秋先穿好鞋站了起來，將一錠五兩的銀子放在矮几上，而後語調淡淡地開了口，“我不會釀酒，也不會品酒，更不會喝不明不白的酒。
麻煩小哥轉告你們掌櫃，他的情意我消受不起，請他收回去吧。”
夥計一臉爲難之色，張了張嘴，似乎想勸，可葉知秋根本沒有給他張口的機會，說完便挽了高華蓮的胳膊向外走去。
添香和佳禾辦完了事，從知府衙門折回傘扇居，還沒下車，就看見葉知秋和高華蓮出來了，都有些吃驚。
佳禾從麻利地下了車，迎上來問道：“知秋姐，師孃，你們不是說要在這裡吃飯的嗎？怎麼這麼快就出來了？”
女子學堂建起來的時候，曾允文已經進京做官了，並沒有教過佳禾。不過他是學堂的第一任先生，意義非同一般，所以無論虎頭那羣男孩，還是佳禾這羣女孩，見了他都以先生相稱，高華蓮也就順理成章地成了師孃。
高華蓮倒是很喜歡這個稱呼，說是一大羣孩子管她叫師孃，有一種夫君桃李滿天下的滿足感。因爲佳禾問的是葉知秋的事情，她不好答話，便笑而不語。
葉知秋看了佳禾一眼，又看了看添香，輕聲地道：“回去再說吧。”
添香和佳禾卻雙雙意識到她在傘扇居遇到什麼事了，都沒有多話，跟在她和高華蓮身後上了車，直奔成家宅子。
下了馬車，不用葉知秋吩咐，添香便將畫眉拉到一邊，細細詢問了高華蓮在飯食上的喜忌，知會竈間準備飯菜。
元媽知道高華蓮今天帶葉知秋出門的目的，對她很有好感，親自下廚炒了幾個菜，送到葉知秋房裡來。
“嫂子，今天真是對不起了，因爲我，你沒能吃到素齋。”葉知秋舉起裝了果酒的杯子，“我敬你一杯吧。”
“好。”高華蓮隨她喝了一杯酒，方纔笑道，“不就是換個地方吃飯嗎？知秋妹妹不要再說什麼對不起了。瞧瞧你準備的這一桌，比京城最大的酒樓都精緻，我真是有口福了。”
她絕口不提傘扇居的事，葉知秋也不知道該如何解釋，便把話題轉到吃上來，“嫂子要是喜歡，改天我親自下廚做上一桌好菜，請曾先生和嫂子過來坐坐。”
“那我可就不客氣了，趕上休沐日，定拉上老爺到你這兒來蹭吃蹭喝。”高華蓮並不推辭，半開玩笑半認真地應了。
她知道葉知秋還有別的事情要處理，之所以來吃這頓飯，是不想葉知秋因爲傘扇居的事情心存歉意。吃完飯，略坐了坐，便帶着畫眉、喜鵲等人告辭。
葉知秋將她送出門外，回到房裡便將添香單獨叫到跟前，“人送回去了嗎？”
“是。”添香答道，“我也見到葉大人了，把小姐的話跟他說了。他說請小姐放心，他會吩咐府裡把人看緊了，以後絕不會再發生那樣的事情了。”
葉知秋點了點頭，沒有言語。
葉思遠這麼說了，就一定會處理好葉詠夏的事情，沒什麼好擔心的，倒那傘扇居的掌櫃讓人摸不着頭腦。
吩咐夥計贈酒到底是什麼意思？
若是善意，爲何不肯現身露面？
若是惡意，在他的地盤，想對付她和高華蓮這兩個弱質女流易如反掌，爲何要故意透出口風，暗示他很清楚她的底細？這不是打草驚蛇嗎？
添香見她半晌不語，神色沉沉地思索着什麼，心下有些不安，忍不住打探，“小姐，你和曾夫人在傘扇居遇着什麼事兒了嗎？”
葉知秋也不隱瞞，將在傘扇居發生的事情跟她說了。
添香驚出一身冷汗，急急地抓住她的胳膊，“小姐，你沒吃那兒的東西吧？”
“沒有，只喝了幾口茶……”
“什麼？！”添香臉色刷地一下白了，拔腿就往外跑，“我去把少爺叫過來。”
葉知秋忙喊住她，“添香，你回來，我沒事。他們要是想取我的命，方法多得是，哪會蠢到用下毒這麼容易暴、露的手法？再說了，我都回來這麼久了，不還好好的嗎？”
“萬一是慢、性、毒、藥呢？”
“你忘了嗎，我舌頭很靈的，茶水裡要是有毒，我一口就能嚐出來。”
“我聽人說過有一種無色無味的奇毒，萬一……
“哪來那麼多萬一？你聽書聽多了吧？”葉知秋被她逗笑了，“行了，別疑神疑鬼的了。去把白山叫來，我要讓他幫我辦件事。”
添香依着吩咐喊來白山，仍然不太放心，又去了一趟跨院，把聞蘇木請來給葉知秋診脈。
聞蘇木一直爲葉知秋入宮謝恩時被樑太后逼着驗身的事耿耿於懷，最近一段時間總是刻意躲避她，能不碰面儘量不碰面。生怕自己行差踏錯，有損她的閨譽。
若不是住在這裡方便爲鳳帝治病，只怕他一早就搬出去了。
此時聽添香說葉知秋可能中毒了，便顧不得什麼男女之防了，提着藥箱一路風馳電掣地趕了來。一番望聞問切之後，又取了一滴血，用聞老太醫從宮中帶出來的驗毒之法仔細查驗，沒查出任何中毒的跡象，這才徹底放心了。
葉知秋本想留他喝杯茶，卻被他尋了個藉口婉拒了。她知道他顧忌什麼，怕他心裡不自在，也不好強留，便隨他去了。
鳳康一出宮就接到了白山的消息，連朝服都沒顧得上換，徑直來到成府，進門第一句話就問：“出什麼事了？”
葉知秋見他面上滿是憂慮，忙寬慰他道：“沒什麼大事，你彆着急。”
說着起身，倒了一碗溫茶遞過來。
鳳康伸手接了卻沒有喝，目光灼灼地盯着她，“到底出什麼事了？”
他很瞭解她，若不是有自己處理不了的事情，她是不會特地派人去找他的。
“你先喝口水，我再慢慢跟你說。”葉知秋將他按到椅子上坐下，等他喝了水，便將傘扇居掌櫃送酒以及自己的懷疑細細說了。
鳳康第一反應跟添香一模一樣，“你可碰過那裡的飯菜？”
“沒有。”不勞他追問，葉知秋便把他想問的事情一股腦地說了，“蘇木已經給我看過了，沒中毒，我什麼事兒都沒有。”
鳳康鬆了一口氣，隨即眯了眸子冷笑道：“區區一個掌櫃，膽子倒是不小，居然敢對我的女人表白情意，我看他是嫌自己的日子過得太舒坦了！”
葉知秋聽他這話，似乎並不知道那人是誰，不由蹙了眉頭，“連你都不知道，這傘扇居的掌櫃藏得還真夠深的。”
“以前不知道，是因爲沒有調查的必要。現在有必要了，我定叫他藏無可藏。”鳳康冷聲說完，神色緩和下來，將自己的手覆在她的手上，“放心，在這京城之中，我若想查清一個人的底細，兩三個時辰就夠了。”
“嗯。”葉知秋點了點頭，囑咐道，“你在明，他在暗，當心一點兒。”
鳳康脣邊綻出一抹笑意，柔聲道：“我知道，你放寬心等我的消息。”
事實證明，鳳康沒有說大話，他離開成家之後不到兩個時辰，就派人來傳話，說是已經查明傘扇居掌櫃的身份，讓她不必掛心，晚些時候會再過來一趟，跟她親口細說。
與此同時，鳳康已經坐在了瑞親王的書房之中。
四皇子鳳羿今年三十又三，眉眼與鳳康有五分肖像，既不似鳳康那般冷峻倨傲，亦不似鳳況那般肆意張揚，臉上總是帶着雲淡風輕的笑容，從未見他對任何人疾言厲色過。
面對鳳康的時候，更是溫潤和煦，“九弟，你來找我可是有什麼要緊之事？”
“沒什麼要緊的事。”鳳康臉上沒有半點笑意，眸子裡冷芒滾動，“我只是想來恭喜四哥，擁有一間像傘扇居那樣風雅又賺錢的上等鋪面。
順便討教一下，四哥那壺酒中的情意到底是怎樣的情意？”
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