隨着皇后娘娘的到來，宮女們已是迅速地擺上了几案與軟席，各家貴女們依着自己的位子站定，整個席間無一絲吵鬧之聲，便見着皇后娘娘自正中鋪着的紅毯上踏步而來，她步伐優雅，笑容得宜，幾位年輕的公主雖然也不乏嬌美，但在皇后的盛光之下顯然已是淪爲了陪襯。
當今帝后恩愛，除了皇后之外，皇帝再無封妃，餘下的侍妾地位都較低，這種場合根本沒資格出席。
幾位公主雖則尊貴，卻不是皇后所出，今日能得列席也是皇后的擡舉。
皇后娘娘站定之後迴轉過身來，席下已經拜倒了一片，口中齊聲稱道：“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
“免禮！”
皇后娘娘朱脣微啓，儀態萬千，目光在席間瀏覽了一圈，待見着謝昭身旁的幾人時微微頓了頓，旋即又如常地跪坐了下來。
皇后這一跪坐，公主、郡主、縣主及各家貴女等便依次坐下。
謝昭的位置離得皇后也不算遠，謝家姐妹姑侄幾個倒是挨在了一起，然後是親疏遠近的劃分，另在士族中名頭顯赫的家族位置稍稍靠前些罷了。
“今日又是一年一度的上已節，本宮很是高興……”
皇后娘娘照例說了一通開場白，這才讓宮女上了點心與酒水，舉杯道：“今日所用酒漿來自西域，是葡萄汁混合着蜂蜜調製而成，本宮嚐了後覺得味道尚佳，特意讓你們品嚐品嚐！”說罷舉了舉酒杯。
席下自然又是一通附和，“謝娘娘！”紛紛飲盡了杯中的酒漿。
說是酒漿，其實與果汁也無太大區別，謝昭倒是喜歡這種味道，酸酸甜甜的，又沒有後世紅酒的那種澀味，倒是頗合她的胃口。
場面話說完之後，皇后娘娘便顯出了幾分疲憊，揮手讓各家貴女自去玩樂，反倒招了謝昭上前。
謝昭略微猶豫了一下，還是將謝玫帶了過去，想來剛纔皇后娘娘已經瞧見了，她總要解釋一番才說得過去。
見得謝昭上前，左右的侍女都退後了好些，想來也是知道皇后娘娘是要與這孃家侄女說上幾句體己話。
“娘娘！”
謝昭與謝玫跪坐在皇后娘娘跟前，看着皇后眸中掩不住的那抹疲憊，謝昭不由關切地問道：“娘娘可是昨夜沒歇息好？”說罷接過宮女手中的茶盞遞了過去，“娘娘，喝點茶湯提提神！”
“是沒睡好，晚些時候補補就是。”
皇后娘娘不甚在意地揮了揮手，接過茶湯抿了兩口遞迴給了宮女，又召了謝昭近前兩步，目光這才審視地看向謝玫，這話卻是向謝昭問的，“怎麼想着帶了你姐姐來？”話語裡有着幾分笑意，也透出幾分對自家人的親暱。
“阿嫵不敢欺瞞姑母，原本就是想來向您請罪的，未得您應允阿嫵就擅自做了主……”
謝昭微微咬了咬脣，顯出一臉歉意的模樣，她知道姑母就吃她這一套，許是憐她幼年喪母，姑母向來對她比其他人親近，加之膝下並無女兒，待她更如親生一般。
“得了吧，快收起你這一套，都是自家親戚，來了也就來了，是本宮疏忽了。”
皇后笑罵了一句，她與大長公主母女連心，自然也看出了謝昭這種求饒的小伎倆，不過她們還就吃謝昭這一套，只是寵溺地看了謝昭一眼，又轉向謝玫，見她生得還算清麗，看着也有幾分謝家的風骨，不由點頭道：“阿弟本就隨性，當年給你們幾個取名字也沒有依着輩份裡的字，還就這樣給他亂蒙着了，可是單名一個‘玫’字？”
謝玫頓時有種受寵若驚的感覺，趕忙伏在地上，激動道：“娘娘還記得小女的名字，小女……”話語已是緊張地打了結。
謝昭能夠親近地喚皇后娘娘一聲姑母，可謝玫顯然不敢這樣放肆，她與皇后娘娘畢竟還沒有親近到這種地步，再說路要一步一步走，飯要一口一口吃，就算她有心想要攀上皇后娘娘，卻也不能越過了謝昭。
“行了，一家人就別這麼客氣了。”
皇后娘娘擺了擺手，謝家的庶女她就只看好謝孟姬一個，對於謝玫她是沒什麼印象的，也就記得當年謝瑾鴻隨意地起了個玫字爲名，倒記得這個庶女的姨娘好似還是謝昭生母的婢女。
若是這般，謝昭提攜一下謝玫也就沒什麼奇怪。
看謝玫這年紀也不小，想來正是說親的時候，不過袁氏是個糊塗較勁的，先與謝昭就不對盤，此刻不把庶女的婚事放在心上也是意料之中。
皇后娘娘目光一閃，倒是明白了幾分謝昭的目的，便又聽謝昭笑着道：“看來大姐姐已是入了姑母的眼，今後還要姑母多多看顧幾分！”
“你的意思本宮明白了。”
皇后娘娘笑着輕哼了一聲，又拉了謝昭的手道：“都說棲霞古靈精怪，本宮瞧着她心眼子哪有你這麼多，就跟藕眼似的！”說罷輕笑了起來。
“對了，聽說你繼母身子又不好了？”
皇后娘娘說起這話來語氣裡已是帶了幾分埋怨，“阿弟如今就缺個嫡子，本宮原本還指望着她能爲謝家再添個男丁，卻沒想到如今都還沒消息，就憑她這身子，恐是難了！”
聽皇后娘娘說起嫡母袁氏，謝玫更不敢插言，只低下了頭屏住了呼吸，便聽謝昭回道：“太太身子不好由來已久，這還得慢慢調養纔是。”也不說袁氏什麼壞話。
只要是明眼人都知道袁氏這心裡計較得是什麼，不然每逢月初就要發作一回，是心裡還邁不過去那個坎。
“罷了，她這小心眼本宮也就不多說了，嘔多了也只能嘔壞自己！”
皇后娘娘略有些不屑地輕哼了一聲，原本今日的設宴名爲邀請城中的年輕貴女，可謝家是自己的孃家，王氏婆媳並袁氏她也是一併請了的，只是王氏婆媳到底覺着年紀大了，又身爲人母不太喜歡來湊這種熱鬧，袁氏又正在病中，謝家這才由謝昭領了頭來。
謝昭沒有接話，又聽皇后娘娘問起了她那日遇險之事，“好在你沒出什麼事，本宮知道後擔心壞了，聽說是那小李將軍救了你？”
謝昭嘴角抽了抽，明明救她的人是秦嘯，怎麼傳到皇后娘娘耳朵裡反倒全成了李鬱的功勞？不過想一想此刻她也不好爲秦嘯辯駁什麼，說多了也引人遐想，這才道：“想來也是小李將軍馭下有方，若不是他手下那位秦校尉神勇，阿嫵如今也不能安然地站在姑母跟前了。”
“李家本就是武將世家，手下將士應當得用……”皇后娘娘並沒有在意謝昭口中的秦校尉，話峰一轉又道：“小李將軍本宮也瞧見過，倒是生得一表人才！”說這話時着意看了看謝昭的表情，見她並無什麼特別的反應便也一併帶過，又說起北方士族南遷之事，“若不是護衛着他們，也不會有那麼多北地的流民涌入南齊，這一次你又出了這等子事，回頭本宮一定要向陛下建言，好生清查這些流民，總不能讓這些烏合之衆亂了咱們南齊的土地！”
謝昭點了點頭，皇后娘娘既然重視了這事一定會有所防備，這讓她微微放了放心，可想起這事，又不無擔憂道：“如今咱們建業城統共也就這麼大，又多了好些北方的士族，會不會太過擁擠了些？”
“這些人也就是在建業城稍稍落一落腳，之後等北方戰亂平定後也會回各自的祖籍去。”
皇后娘娘言下之意也就是當這些北方士族是過來避難的，避了就走，難不成還想長留不成？“也是陛下仁慈，想着咱們南齊還未建國之前，好些北方士族也是由南而去，這才發了善心收留他們。”
皇后娘娘已經如此說了，謝昭還能說什麼呢？
南齊如今的皇帝付淵也算是個好皇帝，他性子溫和，生來便喜歡侍弄手工技藝，對朝政反而提不起什麼興趣，這若是擱在太平盛世還沒什麼，可如今瞧着天下之亂將起，皇帝再如此這般下去，恐怕將來南齊也是堪憂！
可這樣的話謝昭對着皇后娘娘又說不出口，畢竟一切還未發生，皇后娘娘要清查流民這本身也就是一種防備，多的還能做什麼呢？難不成要加入南北混戰麼？
這想想也是不現實的。
謝昭怔怔出神，卻沒留意到皇后娘娘已經留意到了她的異樣，不緊捏了捏她的手道：“阿嫵在想什麼？”
“沒什麼。”
謝昭回過神來，皇后娘娘顯見是不信的，不由急中生智道：“只是在想兩位表兄怎麼沒有伴在姑母身旁？”
“他們倆人在對面的水榭呢，那麼多世家公子在場，總要有人應付不是，怎麼，想你兩位表兄了？”皇后娘娘看着謝昭揶揄一笑，又對着她眨了眨眼，倒是讓謝昭弄了個大紅臉，頗有些不好意思地低下了頭。
皇后娘娘生養了兩個兒子，太子付桐如今已然及冠，親事早就定下了王氏女，如今成親在即，皇七子付碩倒是才十四，與謝昭的年齡甚是匹配。
皇后娘娘本就喜歡謝昭，從小便將她當作半個女兒看待，早就有心爲付碩聘了謝昭作媳婦，只是想着她年幼纔沒有正經提及，不過這在謝家已經不是什麼秘密，也是得了大長公主的首肯。
可長輩們是這樣想，卻不代表謝昭也是這個意思，她與付碩只是表兄妹的關係罷了，再說近親不能通婚，她是現代人自然接受不了。
謝玫跪坐在一旁完全成了擺設，再有皇后娘娘與謝昭的對話透着自然的親暱，雖是姑侄，那情分卻更像是母女，聽皇后娘娘的意思還有意聘了謝昭做兒媳婦。
謝玫聽得很是羨慕，卻也更明白她與謝昭之間的差距。
不過今日有這個機會能讓皇后娘娘記住她，謝玫已經很是滿足，想來謝昭的請託娘娘也會記在心裡，將來就算袁氏不過問，她也不至於嫁到一戶太差的人家去。
這樣想想，謝玫的心稍稍定了定。
“行了，本宮在這裡歇息一會，你們姐妹自去玩吧！”
見謝昭有些害羞的模樣，皇后娘娘也不想再打趣她，揮揮手讓倆人退下了。
眼下上已節的慶祝活動已是開始了，好些地方都圍滿了人。
那顆茂密的老槐樹下正有人在祭祀高禖，這是那些待嫁的貴女們在祈求自己的姻緣，亦是對未來生活的美好祝願。
亦有人圍作一堆在盛了清水的銅盆邊上祓禊沐浴，當然這不是真的沐浴，充其量也就是拿棉布巾子沾了水點在額頭、臉頰、手背等露在外的肌膚之上，以示祈福。
而謝棲霞與謝孟姬她們此刻卻正湊在湖邊，那裡倒是有一個活動叫做臨水浮卵，這是將煮熟的雞蛋放在河水中，任其浮移，誰拾到誰食之，當然也可作留存當作兩相姻緣的信物，誰叫這湖水通向水榭那頭，而水榭那邊早已經有男賓在摩拳擦掌等着搶蛋了。
謝昭正想躲在一邊去歇息，不想謝棲霞卻眼尖地瞧見了她，趕忙對她招手，“二姑姑快來這邊，臨水浮卵要開始了！”
謝昭本想不去，可想到今日帶了謝玫到來本就是爲了她的姻緣之事，眼下倒也可以試試，當然這個不一定做得準，轉頭看謝玫也有些期待的眼神，倆人遂便往湖邊而去。
謝棲晴挑了幾個滾圓的雞蛋放入竹蔞中，由着宮女端到了幾人跟前，當先便讓謝昭挑選，“二姑姑選一個做上你自己的記號，待會咱們一起放下去，看誰的姻緣最好！”
這個時代男女大防倒也沒那麼嚴重，至少對於婚姻的選擇，除了家族門第相配以外，也是尊重個人的喜好。
謝孟姬早就躍躍欲試，只是見着謝棲霞讓謝昭先挑選略有些不樂意地癟了嘴。
謝昭卻是往後退了一步，搖頭道：“還是大姐姐與孟姬先來，我就不來湊這個熱鬧了。”說罷目光已是轉向了一旁，在人羣中尋找崔夷姜幾人的身影。
崔夷姜的姻緣早定，自然不會參加這樣的活動，盧灼華喜靜必也不會來此，鄭皎兮雖然好動，卻又不喜與不熟悉的人爲伍，所以這裡自然瞧不見她們幾個。
“二姑姑真是的！”
謝棲霞癟癟嘴，由着謝玫與謝孟姬挑選着雞蛋，轉而想到了什麼，眸中閃過一抹狡黠的亮光，伸手便抓了兩個雞蛋在手，與謝昭擦身而過時又與她悄然一碰，再回首時手掌中已然多了一個白色的布袋。
謝棲霞陰謀得逞，不由偷笑着躲在了假山的角落裡，打開布袋，拿出裡面纖巧的印章，在口中呵了兩下氣後，毅然地在雞蛋上蓋了下去，印章拿開，白皙的蛋殼上赫然多了兩個鮮紅的字跡：謝昭。
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