八月初三是賈母八十大壽，因爲親朋好友全要來，恐怕宴席擺不開，賈政就早早地和賈赦以及賈珍、賈璉他們商量，決定從七月二十八到八月初五，榮國府和寧國府一起舉辦宴會，寧國府只請男客人，而榮國府則招待女客，又在榮國府收拾了幾處大地方作爲休息處。
從二十八日到八月初四，按照前來賀壽的人的官職地位以此往下排，第一天請皇親王公、王妃夫人等顯貴，最後一天則是賴大、林之孝他們這些管事的和管事娘子湊的宴席。這樣細細算來，二十八日卻更像是正日子了。
按理說，林璟玉該是在三十日賈府宴請官長、誥命、遠近親友和夫人這一天上門的，卻是賈母早早打發人到林府將兩人接到了榮國府。不管賈家榮國府寧國府兩府內裡空成了什麼樣，在外人眼裡卻是富貴繁華地，現在提升爲九省總督的王子騰又時時出入榮國府，更有那消息靈通的知道王子騰一直在爲奏請賈妃省親之事奔走，一時之間，上榮國府送壽禮的人絡繹不絕。
從七月上旬開始，給賈母拜壽的人便陸陸續續的。林璟玉和黛玉提前兩天到了榮國府，沒在賈家邀請的名單上的人拜壽也拜得差不多了，卻是王夫人專門叫人在堂屋裡擺上了大桌案，鋪上了紅氈子，把精細的壽禮都擺上，林璟玉和黛玉剛到的時候，賈母興致高昂帶着他們去把玩過，後來便也煩了，只讓王夫人先收起來，等悶了再拿出來玩。
王熙鳳自然是沒有等到二十八日這天再回榮國府，不過也不差多少了，二十七回的。林璟玉和黛玉是二十五到的，便是史湘雲都是二十六到的。她這個榮國府長房長媳卻是等到前一天，而且還是忙得腳不沾地的賈璉三催四請請回來的。
明天是二十八日，宴請皇親貴族，榮國府和寧國府兩府已經張燈結綵，金碧輝煌。林璟玉黛玉和一衆姐妹正在榮禧堂和賈母說笑逗趣，卻聽到外面有小丫鬟打簾子進來說：“老祖宗，璉二爺和二奶奶過來了。”
賈母在上首笑得開懷，聽得小丫鬟進來說完，賈母臉上還是笑盈盈的，讓小丫鬟出去迎人，轉頭對坐在左側下首的薛姨媽說：“這還不到一個月呢，就忘了榮禧堂的路了，該打！”
算來，薛姨媽是王熙鳳的姑媽，而且薛家落敗，她依靠的更多的還是王熙鳳父親王子騰。夾在親姐姐和親侄女之間，薛姨媽也不好做。在這場王夫人和王熙鳳的爭鬥裡，薛姨媽更多的時候是保持沉默，實在到了萬不得已之時，卻是站在了王夫人這邊。
上一屆選秀，王子騰用了大力氣還是未選上。下一屆選侍，薛姨媽就指着在宮裡的元春搭把手，或者說是放一把。
不過再怎麼樣，在賈母和王熙鳳之間抉擇的話，薛姨媽的選擇毋庸置疑。“她哪是忘了路，怕是近鄉情更怯吧。”轉頭，高聲說道：“鳳丫頭，你別是在外面哭鼻子吧？”
薛姨媽話剛落地，卻是王熙鳳彎腰走了進來，“姑姑，我淚都還沒擦乾呢。這幾日不見，才覺得我離了老祖宗竟是活不下去了。”
姑姑......之前王熙鳳可都是用‘姑媽’來稱呼薛姨媽和王夫人的。
在王熙鳳朝賈母請安的時候，林璟玉仔細去看王熙鳳的臉色，春風得意、粉面含威，一如當年林璟玉初見她時八面玲瓏的當家娘子的風範。看來她回孃家的這十幾天，她母親給她支了不少有用的招。
賈璉是跟在王熙鳳後面進來的，在這個男子占主導地位的時代，這一次，他對王熙鳳的忍讓頗多。
王熙鳳請安完，賈母含笑對賈璉說：“你在這兒晃一圈便去安排你的事情去，你父親和你二叔這些日子手忙腳亂的，便是寶玉那混小子也知事了不少，跟在你二叔後面打下手。最近卻是你躲了不少清閒，現在你媳婦回來了，便去忙你的去。”
這樣明裡暗裡敲打王熙鳳的話，有了她父親撐腰的王熙鳳卻是不怕的。這些日子，她母親細細給她分析了榮國府現今的境地，只要她父親在一天，她在榮國府裡便不用瞧誰的臉子。“老祖宗這話說的是，爺，回頭你可得好好謝謝我。要不然，便同寶兄弟一樣廋一大圈呢。”
“多謝娘子！”對王熙鳳作了個揖，賈璉和賈母說了兩句，便出去忙去了。
王熙鳳難掩得意，對林璟玉說道：“林兄弟，現在你的名字可是人人皆知，不少人都在我這兒來打聽你呢。來跟嫂子說說，心儀哪樣的姑娘？嫂子也好篩掉一批人。”
見衆人都看着自己，林璟玉表情不變，“二嫂子你就可勁兒埋汰我吧，左右我舍了這張臉，看你能說出什麼來！”
“咦喲喲，林妹妹，這沒臉沒皮的是誰啊？林妹妹，你快上去看看是不是你哥哥，別是寶玉穿了你哥哥的衣裳扮的吧。”
黛玉半靠在賈母懷裡，掩嘴笑道：“二嫂子，你們兩的官司可別把我扯進去。”
賈母大笑着教訓王熙鳳：“我看你不該叫‘鳳丫頭’，該叫‘瘋丫頭’。璟玉臉皮這麼薄的人都給你逼到這份上了，回頭他惱了，提筆寫幾句便有你受的了。”
王熙鳳坐在薛姨媽下首，假裝害怕道：“林兄弟，二嫂子錯了，你可別放在心上。別說，御賜之物我見過不少，卻沒見過御筆，長什麼樣啊？毫毛究竟是金線還是天蠶絲做的啊？筆身是不是紋着龍鳳？”
黛玉被王熙鳳逗笑，“御筆自然是長着御筆的樣子唄。”
“你個小丫頭，今天還打趣起我來了。不過話說回來，這幾天和母親參加了幾場宴會，聽得我是你表嫂，有不少人打聽，我可是誠心誠意的問你。”
林璟玉假作思考，過了半晌才問：“不知二嫂子是否還有嫡親妹妹？若我早生幾年，定要央着父親到王家提親。哎，恨不相逢未嫁時啊。”
被林璟玉捧得身心舒坦，王熙鳳假裝虎着臉道：“你今兒還消遣起我來了，嫡親妹妹倒是沒有，嫡親的侄女倒是有好些。”
賈母在上首笑道：“這可不成，岔了輩分了，鳳丫頭，佔便宜也不是這般佔的。”
回頭又笑着教訓林璟玉：“你這嘴也是沒遮沒攔的，仔細你表哥捶你。”
“老祖宗，璉表哥捶我你可得幫我，若不然，我就躲寶玉後頭去。”
王熙鳳笑道：“寶兄弟最近忙着呢，估計你連他人都逮不到，還想躲他後面去。跟我好好賠罪告饒，求嫂子放你一碼纔是最好的辦法呢！說來，往年都是我跑斷腿，寶兄弟幾個躲清閒，今年總算是我趕上好時候了，有他們爭着搶着向老祖宗表孝心，我搶不過，只好在老祖宗跟前礙眼了。”
想起寶貝孫子，賈母整個人都慈和了不少，“他最近總算是知事了不少，不指着他幫多大的忙，給他父親跑跑腿傳個話就好。只是瘦了好一大圈，瞧着好不讓人心疼。”
林璟玉笑着接話道：“老祖宗看着心疼，寶玉可不覺得。那可是寶玉的一片孝心，便是再苦再累，估計寶玉心裡也甜得很。”
寶釵笑道：“不止是寶玉心裡甜得很，老祖宗此刻，吃蜂蜜也不過如此吧？”
史湘雲接着寶釵的話，“老祖宗現在可聽不見我們說話了，心裡正忙着吃‘蜂蜜’呢。”
黛玉抱着賈母的胳膊，“怨不得老祖宗不疼我了，寶玉一個人竟把老祖宗的心全佔了。老祖宗，我們姐妹幾個可不依。”
賈母被幾人聯手捧得心花怒發，一把將黛玉和史湘雲漏到懷裡，“都疼，都疼！”
正說着話，卻是有人歡喜着跑進來說：“老祖宗，宮裡來人了。”
賈母一個趔趄站了起來，連聲問：“可知是誰？”
那丫鬟激動得語無倫次，“宮裡娘娘派來的太監，兩位老爺都到寧國府上去了，璉二爺和寶二爺正在前廳招呼着呢。”
“好，好，好。”賈母忙指揮鴛鴦道：“鴛鴦，快，快去把我的衣裳取出來。鳳丫頭，你也快回去把衣裳換上。探春迎春，你們快去叫你們母親。”
賈璉捐了官，雖然沒實權，王熙鳳卻也是有誥命在身的。
有着舊例，雖然喜形於色，倒也算有條不紊。等一切俱收拾妥當，從宮裡出來的太監纔開始讓人將賈元春賜下來的東西陳上來。
卻原來是金壽星一尊，沉香柺棍一隻，迦南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，綵緞十二匹，玉杯四隻。
先謝過恩，賈母扶着王熙鳳的手站了起來，叫人將東西接了過去，顫抖着聲音問：“大人，不知娘娘在宮裡可好。”
“國公夫人，奴婢可當不起您一聲大人。”雖然那太監如此說，但臉上卻是再滿意不過，捏着嗓子慢條斯理的說：“娘娘一切都好，只是心裡甚是掛念夫人。”
“娘娘一切都好就好！”賈母一連說了三次，才小聲問道：“往年都是到日子才賜下東西的，不知今年怎麼提前了？”
那太監看了一下四周，壓低了聲音道：“這個奴婢可不敢說，倒是要提前向老夫人道喜了。”
賈母將這話在心底轉了一圈，想起某個猜測，止不住的喜意。畢竟經過這麼多年大風大浪，從榮國府的重孫媳婦做到今天的老祖宗，什麼陣仗沒見過?!不過眨眼便壓住了，笑着對太監說道：“累得大人走一趟，大人留下來喝杯清茶吧。”
“去年在榮國府喝的那杯茶，甘醇清冽，奴婢可是記到了今年，只是今天是不成了，娘娘還等着奴婢回去覆命呢。”
“大人差事要緊，就不強留大人了。還請大人代我向娘娘問聲好。”
“奴婢自然將話帶到，老夫人，奴婢可就先告退了。”
“大人慢走。”賈母忙催促賈寶玉：“寶玉，快去送送大人。”
見兩人都出去了，賈母忙叫人將賈元春賜下來的東西擺到堂屋裡的錦緞上陳着。有着這一出，衆人說話談笑間更是開懷不已。