說是瓊林宴，卻依舊設在杏林，依舊是杏花飛滿頭的季節，時隔一年又重返舊地，林楠頗有時光倒流的感覺，只是身邊一同赴宴的人，由數十名權貴子弟，變成了三百新科進士。
上次林楠赴宴時，因目的與人不同，便尋了最爲偏僻的角落坐着，連與他向來交好的馮紫英和衛若蘭兩個都沒在一處，這一次卻全然不同，作爲三元及第的新科狀元，林楠今兒是主角中的主角，得以在最醒目的地方獨坐一席，同陛下的御座及各位大臣的側位都最爲接近。
原本按大昌的慣例，瓊林宴未必要皇帝親自出席，派代表即可，更沒有大臣做陪的規矩，但自李熙登基以來，爲顯示對士子的重視，無論是殿試還是瓊林宴，一次也沒落下過，這次自然也不例外。
李熙是一國之君，當然不可能提前過來，只幾位大臣來的早些，坐在席位上喝茶聊天。
別看新科進士今日是風光無限，實則授官之後，即便是狀元，也就是一個從六品的翰林院修撰罷了，榜眼和探花則是正七品的編修，其餘就更不用提了。是以這裡的大多數人，今日之後，恐怕就再也沒有入宮的機會了，而今兒有資格坐在這裡的大臣，則個個都是足以讓他們仰望的存在……等過了今日，他們連在門外遞帖子求見的資格都沒有。
有了這個認識，便有不少進士躍躍欲試，更有膽大的，直接上前攀談，不求能結交上，好歹也要留下個好印象。
司鴻海和顏逸也眼巴巴的瞅着林楠，眼中的含義不言而喻。
林楠笑嘻嘻的提了一壺酒，領着兩個挨座兒轉了過去。有個做大官兒的爹就是不一樣，尤其他那個爹還是管錢的，平日裡又憊懶的油鹽不進，讓人想巴結也巴結不上——難得今兒他家公子自個兒湊了上來，剛端起的架子趕緊放下，不等林郎靠近，就自動站起來相迎，理由自然不能說因爲你爹臉大，而是林郎名滿天下如何如何……
三個轉着轉着，便轉到了熟人面前，看着面上對他尊敬無比的狀元、榜眼、探花三個，陳蔚然的心在滴血，按說每主持一次會試，都是主考官人脈大增的時候，即使是考完了，哪個見到不是畢恭畢敬的，可今年他主持的會試……簡直一提一把辛酸淚啊！
面上還是露出和善的笑容，先替身側之人介紹了林楠三個，方對林楠等人道：“這位便是翰林院掌院高大人，過了今日，你們也將在翰林院任職，日後還要請高大人多多照看呢。”
林楠三個上前見禮，翰林院掌院高憫微微一笑，點頭道：“好說，好說。”
陳蔚然笑道：“咱們的狀元公和探花郎都是少年成名，難免性情爽直了些，高大人可要海涵才行啊！”
高憫臉上露出笑容，道：“年少好啊，咱們翰林院，就是少了幾分少年人的銳氣，只是翰林院的事物稍稍繁雜了些，還是要能耐的下性子才行啊！”
陳蔚然道：“只要有高大人在，性子再跳脫的也能調1教的妥妥當當……”
話未說完，便聽到一個淡淡的聲音打斷道：“不錯，阿楠性子的確跳脫了些，還要勞高大人多費心了——想當初父皇命他去科舉，他還不情不願，父皇怕他臨陣脫逃，命我親自押他去江南參考，看着他考完纔算完——在父皇面前阿楠都這幅模樣，高大人若不把他管嚴點兒，不定會憊懶成什麼樣子。”
原來坐的穩穩當當的高憫，聽到聲音便站起來，陳蔚然臉上別有深意的笑容也急忙斂了下去，起身行禮——皇子和皇子也是不同的，看眼下的情景，這位三爺就算不能上位，起碼目前也是個辦差的王爺，在皇上面前說句話，頂五皇子、磐皇孫之流說一百句，在他面前，是斷斷不敢無禮的。
李資話裡的意思也讓兩人心驚——這位林郎的脾氣，連皇上都拿他沒法子，要他參加一下科舉，還得派個兒子全程看着……若李資的話是真，若不是林楠和他爹長得足有七八成相像，他們都該懷疑，這位林郎到底是不是陛下的私生子了！
想起殿試時的情景，陳蔚然突然有些喪氣——自己賭這個氣幹嘛啊？皇上都站在他們那邊兒呢！想要報復他們，又想要給皇上留個好印象，這簡直就是自己難爲自己……
只是想到幾番被那兩父子氣的幾乎吐血的事兒，又覺得心裡憋屈的很。
高憫卻沒那麼多的糾結，笑容中帶了十足的誠意，道：“能與林郎同在翰林院共事，該是下官的榮幸纔是，這天下的讀書人，誰不想和林郎多多親近？倒是下官近水樓臺先得月了！”
林楠少不得又謙遜幾句，便聽到內侍提醒，陛下要過來了，忙紛紛回座。等了不多時，便見李熙帶着二皇子李旭和幾位大臣過來，他爹豁然便在其中，忙低了頭降低存在感。只可惜他原就在最醒目的位置一人獨坐，林如海又不是瞎子，怎麼可能看不到他？幾乎是惡狠狠的瞪了他一眼，便自回座，再懶得看他。
照例先是皇帝講話，說了些冠冕堂皇的勉勵之詞，將在座的某些感情豐富的進士感動的淚流滿面、感激涕零……而後由宣旨太監宣讀了冊封林楠三個爲翰林院修撰及編修的聖旨。
整個過程，李資一直僵着身子盯着林楠，直到他老老實實的接了聖旨，謝了恩，才鬆了口氣，低頭用喝酒掩飾自己的緊張神色——這小子看着倔，倒也不是不聽人勸的，不枉他千里迢迢趕回來一趟。
酒過三旬，該到新科進士們以琴棋書畫等助興的時候了，自然還是先按狀元榜眼探花的順序來一次，而後便隨意了，若是動作慢的，便少了一次在皇上面前露臉的機會了。
於是林楠在衆人矚目中緩緩起身上前，向李熙行禮道：“學生……不對！臣，臣前些日子殿試的時候，曾得了陛下一個恩典，說殿試時不寫詩詞，日後就再也不必寫應制詩……”
李熙嗯了一聲，身體前傾，道：“朕是說過這話，但是朕記得你殿試時，寫的依舊是詩詞……所以今兒的事，朕也幫不了你——不拘是詩詞還是別的什麼，吟一首來聽聽！”
林楠皺眉道：“文章本天成，妙手偶得之，情之所至，佳句天賜……爲寫詩而寫詩，收腸刮肚的去杜撰，如何能得好句？”
一番話，說的在座的絕大多數人都想去死一死了——你老人家的“大江東去”都不是好句了，我們活着還有什麼意思啊……
李熙在林家父子面前，耐心向來極好，也不生氣，笑盈盈道：“你既不願作詩，那你要以何物助興？寫字還是畫畫兒？朕聽說你的畫也是極好的，只是未曾一見。”
林楠朗聲道：“那日陛下說，只要臣寫出超出旁人的文章，就可以不用再寫應制詩，今兒臣想獻一篇策論，來換這個恩典。”
“策論？”李熙眼神微亮，道：“可是那篇《六國論》？”
林楠搖頭：“寫文章要一氣呵成，那篇《六國論》既然被打斷了，後面臣也寫不出來……”
“好！”李熙冷哼一聲，咬牙拍桌打斷他的話，冷然道：“李磐那小子委實不像話！竟敢污了長輩的文章，朕明兒就令人打他三十板子，看他以後還敢不敢了！”
林楠目瞪口呆的盯着李熙——卑鄙！無恥！卑鄙無恥啊！堂堂一國之君，居然用這種手段！
忍了又忍，忍了又忍，終於還是沒忍住，悶悶道：“明兒臣就把它寫完……”
林如海扶額搖頭——他自打他的孫子，管你甚事？活該給人算計！
不過那篇《六國論》，倒還值得一看，這事兒就由他去吧！
一聽林楠鬆口，四周皆是彈冠相慶的人：還是陛下有辦法啊，一句話就讓林郎老實了！雖然手段不是很光彩就是了……
李熙也頗爲滿意，心情大好，問道：“那你今兒要拿什麼文章來換朕的恩典？先說好了，若是不如六國論那般水準，朕是不會允的。”
林楠爲難道：“這個和《六國論》，委實不好比，陛下看過就知道了！”
內侍上前，替林楠將東西呈了上去，李熙接過厚厚的文稿，臉色頗爲奇特：“這就是你寫的……策論？”
他長這麼大，可從沒見過這麼長的……策論？別說他了，足足幾十頁紙的策論，有誰見過？
林楠肯定的點頭。
李熙狐疑的翻開策論，這策論也夠出奇的，畫多字少。帶着好奇心看了幾行字，李熙神色大變，又快快的看了下去，迅速翻過幾頁，豁然起身道：“工部、戶部官員隨朕去御書房議事，老三你也來！老二在此代朕主持瓊林宴。”
將手上的文稿塞入懷中，領着人匆匆向外走去，走到出口處，見身邊還少了一人，又回過頭來高聲喝道：“林楠你還杵在那兒做什麼？！還不給朕滾過來！”
林楠哦了一聲，快快的跑過去，正要躲着他爹藏到另一側去，卻見林如海像身後長了眼睛似的一眼瞪了過來，忙小步挪到他爹身邊，剛靠近，便被林如海一巴掌拍在頭頂上，忍着疼硬是半聲沒敢吭。
李資看的清楚，張了張嘴到底沒敢聲援，李熙乾咳一聲，道：“林愛卿你稍微輕點，要打也不能打頭啊……”
林如海淡淡道：“是，臣回去就打他板子！”
林楠駭然：“爹！”
陛下你和我有仇是吧？目光灼灼的望向李熙，希望他能再接再厲，負責到底……李熙心虛的乾咳一聲，道：“哈，林愛卿你也多年沒見過宮裡的杏花了吧，等一會議完事，朕帶你好好看看……”
果然指望不上！早就知道這個人從來都是指望不上的！
林楠看了一圈，周圍除了愛莫能助的李資，盡是些低頭竊笑和假裝什麼都沒看到的……頓時深感他爹的強大，
到了御書房，各人神色便都鄭重起來，入座後，李熙向林楠點點頭，道：“你先給衆位大臣解釋一下。”
林楠應了，上前一步，道：“諸位大人應該知道，我大昌製鹽之術，多是用煎煮，此法消耗大量人力物力，產鹽效率卻極其低下，刮土、淋滷、取滷所費幾何且不提，僅僅是煮滷一項，五尺鐵鍋，熬煮三個時辰，出鹽不到十斤，卻耗木材數十斤……據說許多產鹽地，爲了煮鹽，大肆砍伐樹木，以致周圍都成了荒山野嶺……”
在座的也有做過地方官的，略略知道些煮鹽的工序，卻也不及林楠說的這般清楚，更多的卻是吃過豬肉卻沒見過豬跑的人，覺得頗爲新奇，卻想不通林楠爲何突然會提起此事，這和他寫的所謂策論又有何關係，爲何會引得陛下都爲之動容？
林楠頓了頓，還是沒提砍伐樹木會造成水土流失，形成隱患的道理，只是道：“先前我在一本古書上，讀到提及曬鹽之法，方纔已呈給陛下——此法在光照充足的地區，效率百倍於煮鹽之術，更無須如此多的人力物力。”
百倍效率！
這話聽在在座的，包括李熙李資在內的耳朵裡，不亞於是春雷咋響。
誰都知道食鹽對大昌、對百姓的重要性，效率百倍於前，這是何等驚人的事！
當下有人不顧李熙在側，起身驚問道：“此話當真？”
林楠肯定的點頭：“當真！”
“你在哪本書上看見的？你怎知它就有百倍之效？”
林楠道：“哪本書不記得了，但此法可不可行，有沒有百倍之效，試過不就知道了？”
必須不記得了啊，他不能說自個兒在初中化學中學過的吧，食鹽工業的流程：海水→蒸發池→結晶池→粗鹽和母液……
可行自然是絕對的，畢竟是後世證實了的東西，至於有沒有百倍之效——好吧，他承認他是胡謅的，反正這句話這麼籠統，要看你怎麼算了，如果鹽田夠大的話，也不是不可能……
在林楠的那個世界，曬鹽之法在明朝的時候便被髮明出來，卻不知道爲何，一直未能普及，直到清末光緒年間，才漸漸流傳開來，取代了原有的煮鹽之術。
煮鹽之法，效率低下，耗費人力物力巨大，而且忒不環保……林如海做的是巡鹽御史，是以林楠在這方面接觸的最多，是以對古代工業最不滿的，就是這煮鹽之術了！
效率低什麼的其實都在其次，林楠最看不過去，是區區一個食鹽，就成了百姓脖子上的一根套索，就成了貪官污吏奸商們的聚寶盆！揚州的官員和鹽商狼狽爲奸，官鹽私賣，從中獲利無數，個個吃的腦滿肥腸，在被他們吞吃了大半的同時，朝廷還能從中收到佔了近五分之一國稅的鹽稅來，可見百姓在吃鹽上，等於又交了一次丁稅，偏偏這丁稅，絕大多數還不是給了朝廷，而是被鹽商吞吃了去！
在林楠想到鹽稅的同時，李熙顯然也想到了此處，雖然如今有了水泥瓷磚什麼的，國庫有了不少盈餘，可是眼下正大修河堤，花錢花的跟流水似得——這法子好是好，可是在鹽稅上……
他有些算不過帳來，目光落在林如海身上：“林愛卿，你管着戶部，你看這個……”
林如海聞聲上前，淡淡道：“臣略略算了算，若當真能普及此法，百姓只需以三成的價格吃鹽，在鹽稅上便能與之前相當，甚至更勝以往。”
林如海這個帳，算的大家都糊塗了——林楠的法子出來，雖然成本是少了，產鹽是多了，可是食鹽上原本就是暴利，成本幾可忽略不計，買鹽的人也沒增加，怎的價格降了，鹽稅不降？
林如海淡淡道：“若此法果真有百倍產量，且耗人力極少，臣建議陛下采用官制商銷制——禁止百姓私下煮鹽曬鹽，但官府鹽場的鹽盡便可敞開了賣，再無官私之分，鹽商再也無法從中獲取數倍之利，到百姓手裡，自然要便宜的多。”
頓了頓又道：“鹽政之弊，在於專商，官視商爲利藪，商視官爲護符，官商勾結，因循苟且……若用此法，廢除專商，所獲之利自然盡歸國庫。”
李熙立刻便懂了——朝廷只需掌握鹽場，不許人私自曬鹽煮鹽，誰要買鹽都可以到鹽場來，反正有賣不完的鹽，你愛花錢屯就屯去——最重要的事，誰說產率是之前百倍，就得降價到百分之一？鹽場掌握在朝廷手中，還不是想賣多少錢賣多少？
林楠佩服的看向他爹，強人啊強人！他不過是將曬鹽之術拿了出來，他爹立刻就想出了一整套推行的法子，連國有企業都弄出來了，真是了不得……
他拿出東西的時候，並不是那麼篤定的一定能治得了鹽商，畢竟大昌之所以用民制官收商銷的專商制，多是爲了大筆大筆的稅銀，只是降低成本一項，對鹽稅上的幫助實則有限的很，畢竟食鹽的利潤全然不在成本上。
李熙既想通了，如此有利百姓又有利於國庫的事兒，自然是非做不可，看林楠越發順眼，覺得這位小財神渾身都在閃金光似得，道：“既然如此，那這事兒就這麼定了，至於選址建鹽場的事兒，林楠……”
林楠聞聲，立刻向他爹身後一躲，建廠子這種勞心勞力的活兒，他可不願意去……
李熙一句話憋在半中央，終於明白林如海爲何總想着揍他了，咬牙忍了，道：“你去一趟工部，挑選合適的官員，負責將他們教會了……老三你得閒的時候，也去看一看。”