根據帝國安全總署時候調查表明,在一系列暴動與混亂背後,都有着黑暗世界的影子。黑暗生物在暗中操縱人類,故意導致大規模衝突造成死亡。其中有相當一部分屍體被運入黑暗世界,超過億萬的人類死者就這樣被儲存起來,在冷凍的特殊環境下保持新鮮。就在帝國忙於應對國內形勢的時候,數量驟然劇增的黑暗世界突然發動戰爭,猝不及防之下,帝國軍隊損失慘重,皇帝不得不下發全面動員令。你死我活的拼殺一直持續了很久,直到雙方都沒有能力再戰,奄奄一息,這才互有默契的沉寂下來。
歷史上的教訓丨對帝國執政者是極大的刺激。從那以後,帝國人口總署的地位也就被提升到戰略角度。雖然沒有像地球上那樣實施全民計劃生育,可對於重點監控區域的人口增長,仍然保持着絕對重視。當然,調控手段也不是隨便把人抓起來殺死那麼野蠻、血腥,而是通過縮減民衆收入,惡化生存環境等方法,從源頭上改變生育機率,達到控制人口的目的。
月收入一萬元,你會覺得多生養幾個孩子毫無困難。
月收入只有一塊錢,你連吃飯都成問題,哪裡還有心思考慮女人？考慮自己的下一代？
人類與黑暗世界之間的兩次大戰已經過去了很久,時間久遠的已經無法確定具體年代。即便是在帝國官方的相關檔案裡,也只有模糊的大概稱呼,沒有準確時間。
在荒野上的很多地方,都能看到戰爭留下的痕跡。
那裡佈滿了形形色色奇形怪狀的鋼鐵殘骸,綠草野花之間不時可以看到滿是鏽漬的金屬零件。有槍炮的圓管,也有無法判定具體功能的齒輪,甚至還有一頭被沼澤吞沒,只留下兩條彎曲鋼軌的鐵道。上面的枕木早已腐朽,變成了泥土的一部分。鋼軌本身也彎彎曲曲,被各種昆蟲腐蝕得滿是孔洞。
在接近黑色區域邊緣的位置,蘇浩不止一次看到過巨大的艦艇殘骸。那是一艘巨大的艦首,彷彿一把巨大的鋼刀,斜斜插入地面。露在外面的部分大約有十幾米高,那副場景莊嚴而淒涼,就連蘇浩也覺得震撼。沒有入口可供進入,即便用能量裝置割開艦體裝甲,也不可能從中找到任何可供查詢的線索。它的出現時間距離現在太久了,關於舊時代的一切都被抹去,留下的只有這塊廢鐵,在自然懷抱中死一樣的保持沉寂。
白色晶石板是蘇浩來到第三階段世界後,唯一沒有受到環境影響,仍然保持完整的物品。當藍色晶石與其接觸的時候,同樣產生了與過去相同的效果。第三等級基因藥劑和伽馬基因藥劑的配方開始顯現,除了必不可少的藍色晶石,碳基生命可循環液質,也就是蘇浩自身血液,以及高級變異個體脊髓,也就是腐菌激素不可缺少。
高莫交給蘇浩的那顆紫色晶石很小,品質也很粗劣。第三階段世界價值最高的晶石必須純淨,大小尺寸上也很重要。但不管怎麼樣,這畢竟是一塊紫色晶石,哪怕品質粗劣,在市場上仍然可以賣到很高的價錢。蘇浩並不確定自己究竟什麼時候才能弄到第二塊紫色晶石？他唯一能做的,就是把紫色晶石當做能量任由晶石板吸收,顯現出第四等級基因藥劑和德爾塔基因藥劑的配方。
需要的材料更多了,其中首次出現了“黑色甲狀幾丁質”,以及“基準膠原蛋白”之類拗口複雜的特殊名詞。很幸運,也許是考慮不同世界對於物質的不同理解,晶石板上隨之出現了對相關詞語的解釋。蘇浩才得以知曉,“黑色甲狀幾丁質”專指對應物種的指甲或甲殼,而“基準膠原蛋白”專指對應物種的皮膚。
德爾塔級基因藥劑同樣需要紫色晶石充當主要材料。蘇浩對此沒有任何辦法。他只是一名貝塔級進化人,勉強能夠與三階進化人對抗。何況,服用德爾塔基因藥劑之前,必須擁有三階或者伽馬級進化體質。藍色晶石他已經有了,還缺少必不可少的腐菌激素。
蘇浩走進l13號小巷的時候,天色已經黑了。
紅石城是一個混亂的地方,這裡的建築與街道談不上任何規劃。棚屋之間就是巷道,磚石建築之間就是大街。人們已經習慣用數字作爲對街道和小巷的命名。因爲,這些通道隨時隨地可能消失,一些沒地方住的人會私搭亂建,你原先走慣的巷道可能幾小時後被突然冒出來的棚屋堵住。這種做法當然會引起不滿,然而問題解決與否,與“道義”或者“道理”無關。沒有人願意主動讓出已經佔據的地盤,每當這種時候,刀子和力氣就顯示出最基本的存在價值。打一架,於一仗,有人爲此流血,或者於脆直接把對方殺死,相互爭吵的問題也就徹底平息下來。其結果,不外乎是街道重新恢復原來的通暢,或者是被繼續阻塞,人們不得不另外尋找出入口,另外開闢一條新的道路。
l13號小巷就是這樣。儘管蘇浩在紅石城算是個陌生人,居住時間前後不過幾個月,l13號小巷的位置卻已經變更了四次。大概位置就在那片區域,只要耐心多來回幾次,總能找到入口。只不過,那裡的地面總是溼漉漉的,空氣中瀰漫着淡淡的血腥。
蘇浩帶着面罩,低着頭從小巷裡快步走過。過於英俊的相貌在這裡是麻煩焦點。他對此已經有着深刻體會。喜歡他的不僅僅是女人,還有男人。就在上次來的時候,蘇浩不得不揮舞刀子砍掉了一個擋在面前的壯漢腦袋。那傢伙非常固執,認爲蘇浩是個女人,也願意付出兩塊銀幣充作蘇浩陪睡整晚的嫖資。這價錢其實很公道,甚至遠高於紅石城裡其他女人的要求。很遺憾,那傢伙找錯了人。
蘇浩走進房間的時候,劉強正在給一支突擊步槍的零件上油。由於彼此都是熟人,不需要更多的客套,劉強微笑着指了指旁邊的單人沙發,蘇浩把揹包和武器靠在腳邊,坐了下來。
在過去的幾個月裡,蘇浩已經爲黑暗獵人公會做了四個低階任務。內容不過是擊殺黑暗戰士或者高級屍人,或者是對某個指定區域進行勘測。這些任務完成度很高,僱主也很滿意。尤其是在上一個任務,蘇浩完成勘探後,還在指定區域內發現了一箇舊式能量反應堆。對於僱主而言,這相當於一筆額外的財富。蘇浩因此得到了五十個銀幣的附加酬金,也藉此認識了劉強這名商人。
從黑暗騎士德威斯身上剝下來的那套鎧甲,蘇浩交給了劉強處理。這種鎧甲做工精美,防禦力也很高。雖然沒有附帶以晶石作爲驅動的小型能量護盾,卻也是低等黑暗貴族當中不可多得的精品。帝國內部對於這種鎧甲的需求量極大。當然,並不是說帝國製造的護具質量糟糕,而是就美感和藝術性而言,兩者實在沒有可比性。黑暗生物對於“藝術”兩個字的理解,往往要比人類更加透徹。它們會用精巧的手工製作把任何東西變成藝術品,帝國在這方面雖然並非絕對空白,但每年產出的數量,卻遠遠無法滿足需求。
劉強拿出二十枚帝國金幣換取鎧甲,蘇浩卻不想要錢。他需要的是“拉沃寧”,一種效果類似與地球上某種粉劑的毒品。
“抱歉你還得再等等。”
劉強臉上洋溢着笑容,表情卻帶有顯而易見的歉意：“你知道,我們目前所處的這塊大陸,氣候並不適於拉沃寧植物生長。這種貨物運輸必須依靠空中飛艇才能往來,那邊的氣候最近有些反常,颶風強度很高,不少貨物都被延誤了。對此,我也沒有辦法。”
這個世界存在着不同的大陸。這一點,與地球很是相似。不同區域產出不同商品,蘇浩對此可以理解。他只是急着需要拉沃寧,這是製取腐菌激素必不可少的物質。
蘇浩聽到自己的語音有些急躁：“還要等多久？”
劉強攤開雙手,搖着頭：“我也不知道。該死的颶風每年這個時候都會來幾次。需要拉沃寧的,不單是你一個人。我知道你是爲了弄到那種昂貴的灰液,但紅石城裡的癮君子可不少。你應該聽說了,今天早上就有一個傢伙從城門上跳下去。那是個重度上癮者,已經斷貨兩天了。對他們來說,這種折磨真是生不如死。”
灰液,指的就是腐菌激素。
蘇浩皺了皺眉,頗爲無奈的轉換着話題內容：“那麼,你有沒有……”
“不是我不幫你,而是真的沒有。”
不等蘇浩把話說完,劉強自己也苦笑起來：“我在紅石城裡雖然多少說得上話,但我畢竟不是什麼有背景的豪商。灰液那種東西我只經手過一次,還是好幾年前的事情。這玩意兒很難弄到,雖然每個人都知道有拉沃寧就能從黑暗生物體內製取灰液,可是獲取機率太低了。哪怕是一萬單位的拉沃寧,也很難成功一次。”
雖然名稱不同,第三階段世界製取腐菌激素的機率,與蘇浩原先的那個時代差不多。在這裡,灰液是一種昂貴的商品。不過,它的具體作用並不是用於配製藥劑,而是製作特殊神經性刺激藥物,以及特殊興奮劑的材料。這種興奮劑能夠對服用者造成幻覺,卻不會損傷神經和大腦。就效果而言,與毒品拉沃寧差不多,但它是安全的,由於價格昂貴,只有豪商貴族才能享受。
只有純度最高的拉沃寧才能用於製取灰液。一般情況下,供癮君子吸食的毒品,至少要經過上百倍的稀釋。上一次出售鎧甲的時候,蘇浩就在劉強這裡定了一百單位,也就是相當於一百帝國金幣的高純度拉沃寧。整整一個月過去了,他還是沒能拿到貨物。
蘇浩知道劉強沒有撒謊。紅石城裡到處都在鬧毒品荒。黑暗獵人公會從不涉及拉沃寧之類的生意,這東西平時也不難弄到,只是這段時間的確是因爲颶風肆虐,導致空中航運中斷。
“別擔心,這只是暫時的。”
儘管在紅石城裡,“朋友”是一個相互之間都覺得虛假的名詞,但劉強卻認爲,蘇浩在委託任務當中能夠做到絕無藏私,已經具備了作爲自己朋友的條件。他不明白蘇浩爲什麼如此急切需要拉沃寧,只能在語言上對其勸解：“颶風是季節性的,最多還有兩個星期,航線就能恢復。到了那個時候,你想要多少拉沃寧都有。”
蘇浩只能抱以苦笑。
他從未像現在這樣強烈的想要再次進化。仇恨從未像現在這樣近,也從未如此真實。德維特,還有黑狼幫那些傢伙統統被蘇浩列入了死亡名單。自己現在肯定不是他們的對手,可如果得到伽馬基因藥劑,就不一樣了。
除了腐菌激素,其餘的材料蘇浩都已經齊備。就算是直接購買灰液,蘇浩賬面上還有五千多枚金幣,也可以向黑暗獵人公會提出申請,得到數千金幣的貸款額度。可問題在於,很多東西是有價無市的,比如灰液。
蘇浩婉拒了劉強請自己喝一杯的邀請,心情低沉的離開小屋,朝着“銀色利箭”酒吧慢慢走去。
依然是從後門進去,走上二樓樓梯的時候,蘇浩看到了堂倌山姆,還有酒吧裡的侍女葛瑞絲。
山姆端着盤子正從廚房裡走出來,看見蘇浩,如同看見了鬼。山姆原本活躍的身體頓時變得僵硬,嬉皮笑臉的模樣也瞬間消失。他的臉色蒼白,渾身上下不停地顫抖,整個人不由自主縮到牆角,眼裡充滿恐懼和哀求,幾乎快要哭了起來。
上次從黑暗獵人公會回來後,蘇浩把山姆叫道酒館後面的空地上,狠狠暴揍了一頓。既是爲了此前那段時間的報復,也是爲了對“雷霆”公司任務的發泄。只有最機靈的人才能充任堂倌,對於任務本身,山姆肯定多少知道點什麼。可他從頭到尾一個字也沒有對蘇浩提過,也心安理得拿着那份酬金。如果換在城外,蘇浩會毫不猶豫直接宰了山姆。可是在這裡,他多多少少必須給老闆阿勒斯面子。最好的辦法,就是結結實實痛打一頓,讓山姆這個混蛋長長記性
對於這種軟蛋,蘇浩連多看一眼的興趣也沒有,直接走上樓梯。
侍女葛瑞絲卻跟了上來。
她在二樓單人臥室裡把蘇浩堵住,態度很囂張,動作極其張揚。蘇浩剛剛掏出鑰匙打開門鎖,走進去,葛瑞絲已經快步跟上來,左手重重撐住門板,以極具挑逗,卻也能夠察覺出強烈不滿的姿勢,毫不客氣地站在門口。
她穿着一套做工粗劣的黑色兔女郎制服。衣料雖然很有彈性,價錢卻極爲低廉,根本沒有透氣效果。這種類似高叉泳裝的衣服,唯一的好處就是很緊,能夠完美體現出身材曲線,使纖細的腰肢和飽滿的胸部全部凸顯出來。光是看看這些,就讓人有一種極具線條與嫵媚的性感。
葛瑞絲長相普通,但她的妝很濃,尤其是嘴脣,異常鮮紅,在黑濃的眼影襯托下,彷彿一團隨時可能跳躍的火焰。她冷冷地注視着蘇浩,長睫毛下面的眼睛不斷眨動着,目光頗爲幽怨,隱隱有些悽婉。這種表情在地球和平時期很多肥皂劇裡都能看到。尤其是某個女性角色被英俊男主角欺騙,發生一夜情之類非正常親密接觸之後,更是清楚的一覽無遺。
“爲什麼躲着我？”
葛瑞絲的問題相當直接,她走進房間,擡起裹着黑色網眼絲襪的右腿,重重踩在椅子上,絲毫不顧這種動作可以讓蘇浩把自己下面看光,怒衝衝地連聲叫嚷：“已經好幾個月了,你看到我總是像沒看見一樣,我有那麼可怕嗎？還是我讓你覺得很討厭？”
蘇浩放下揹包和武器,嘴角微微牽動了一下,算是笑過,也打過招呼。
葛瑞絲喜歡自己,這在“銀色利箭”酒吧不是秘密。無論老闆阿勒斯還是廚師,或者胖廚娘之類的其他人,對這件事情都沒有異議。紅石城本來就是個骯髒無比的聚集中心,在這裡,誰也談不上比誰更加高貴,即便是好人走進這座城市,也會不由自主受到影響變成壞人。既然大家都是惡棍,不如相互之間湊一湊,尋找愛情,重組家庭。
當然,山姆那種角色除外,他的所有意見和想法都可以無視。
蘇浩知道自己不可能接受欣研之外的任何女人。這一點,永遠不會有什麼變化。
問題是,葛瑞絲不這樣看。
她一直覺得蘇浩是自己的,這男人必須被自己佔有,絕對不會讓給別人。