從德威斯身上剝下來的那套鎧甲非常漂亮。摸上去很軟,卻有着令人驚訝的韌度。胸口要害位置似乎是用某種特殊材料製成,非常堅硬,防禦力也不言而喻。蘇浩來不及多看,只是迅速解開鎧甲,連同德威斯貼身的衣服,一股腦全部塞進揹包。
除了這些,最重要的,當然還是德威斯本身。
蘇浩一邊密切注意着遠處黑暗戰士的動靜,一邊抽搐格鬥刀,從德威斯屍體頸部割下一塊巴掌大小的肉,裝進事先準備好的塑料袋。就在他即將轉身離開之際,忽然瞥見了德威斯左手上戴着一枚戒指。來不及多想,於脆再次揮刀,直接砍斷手腕,將整隻斷手連同戒指一起擄走。
做完這一切,前後不到兩分鐘。他的速度極快,動作有條不紊,就像是按照固定程序運轉的機器。事實上,在荒野暗中跟隨哈維等人的這段時間,蘇浩一直在進行着類似的訓他早已考慮過可能出現的各種情況,計算出每一個動作所需的精確時間。一分二十秒,這是蘇浩給自己規定的搜尋時限。其中,也包括十秒鐘搜尋額外物件的空餘。
在紅石城成爲黑暗獵人之後,蘇浩對黑暗世界進行過詳細的瞭解。黑暗騎士屬於中等戰力的構成部分。查理還說過,這次任務的目標是七名多胞胎騎士。
多胞胎是非常罕見的受精卵分裂體。即便是在人類社會也非常稀少。當然,對於一個家庭而言,人口數量多少,肯定與生活質量成正比。按照地球上和平時代的標準,如果父母每月收入只有五千塊,突然之間增加七口人,生活質量肯定是驟然跌落爲赤貧。不要說是受教育上名校,恐怕就連吃飯都很成問題。黑暗世界也是如此,那裡社會等級森嚴,貴族也許會偶爾發發善心,給平民施捨幾個銅板,但它們絕對不會慈悲到幫助別人把孩子養大的程度。
儘管查理沒有透露更多關於獵殺目標的相關情報,但七個目標都是黑暗騎士,本身就足以說明問題。每個人的資質都不一樣,即便是雙胞胎,想要同時考上同一所名牌大學的機率都很小,更不要說是七胞胎都成爲騎士。想要做到這一點,必須花費大量的金錢和資源。因此不難猜測,這七名黑暗騎士肯定家世顯赫,非富則貴。
蘇浩當然不會白白放過這種掛着金牌到處走的搶劫目標。即便不能得到藍色晶石,光是這傢伙身上的裝備,就值一大筆錢。
看着遠處那些在黑暗中入無頭蒼蠅般亂闖,不斷髮出憤怒咆哮的黑暗戰士,蘇浩用力嚥了咽口水。
狙殺德威斯這種事情恐怕沒辦法複製。它畢竟擁有三階強化體質,自己的貝塔級進化能力雖然與其勉強對等,卻沒有數量衆多的黑暗戰士與屍人隨從。其實,黑暗戰士一樣很值錢,可以在它們體內找到黃色晶石。然而,附近的屍人數量實在太多了,蘇浩沒有必勝的把握,他也並不確定哈維和麗達臨死前有沒有把消息發送出去？如果查理確認信息,時刻待命的捕獵隊很快就會趕過來。到時候,事情會變得更糟。
藉着夜色的掩護,蘇浩悄悄遠離德威斯逐漸冰冷的屍體。他在荒野上繞了一個很大的圈,沿着來時就勘察過的路線,朝着紅石城方向走去。
整整一個晚上,連同緊接而來的整個白天,蘇浩都在荒野上狂奔。
他的行動方式很有技巧,從來不涉足潮溼的地面,最多隻是在板結的草叢根部輕微踏過。這樣做,不會留下腳印,也就沒有可供尋找的痕跡。
距離紅石城越來越遠了,方向也越來越偏。可是就整體距離來看,蘇浩其實是從狙擊地點轉移到了反方向。以他目前所在的位置、狙殺德威斯的座標、紅石城,構成了一個巨大的三角形。
沿途的風景都差不多,蘇浩也沒有閒情逸致觀望。他一直在慢慢咀嚼從德威斯脖子上割下來的那塊肉,就連砍斷的手腕也被吃了不少。
黑暗世界其實沒有想象中那麼複雜。那裡的社會結構與人類世界相似,也更加簡單。貴族是統治一切的權力者,黑暗君王則是高於貴族之上的最強大人物。並不是所有黑暗生物都是怪物,只有黑暗戰士纔是其中最常見的異類。等級越高的貴族,與人類相似的程度就越高。它們都很漂亮,非常注重自身修養與外表裝飾。金幣和白銀是它們最喜歡的東西。前者意味着財富,後者則是高貴的象徵。
黑暗戰士來源於黑暗世界的平民階層。黑暗貴族生育的嬰兒從來都是人類外表。它們也有獠牙,然而也有着能夠控制獠牙自由伸縮的咬肌。這種特殊的身體構造,使黑暗貴族看起來彬彬有禮,卻從未放棄過以人類爲食的傳統。它們通常把人類血液當做飲料,就這一點來看,很像是地球傳說中的吸血鬼。然而,黑暗貴族對人肉的興趣遠遠大於鮮血。這完全是因爲基因導致的效果。嚴格來說,黑暗貴族其實是黑暗生物種的變種。它們的祖先仍然還是變異生物,它們的人類外表可以視作返祖現象,也可以看做是更高級的進化。這兩種觀點,在黑暗世界學術界一直爭論不休,誰也無法拿出足夠充分的證據,自然也就無法佔據主導。但即便是邏輯思維最嚴密的黑暗學者也無法否認：外表變得像人類,已經成爲黑暗世界的審美主流。黑暗生物們越來越厭棄醜陋的怪物外形,越來越多的怪物也通過大量吞吃人類身體,或者與低等貴族通婚等方式來修改自己的基因。
黑暗世界存在着部落。那些是真正的野蠻怪物。馬人、狼人、豬人、鼠人……它們猙獰兇殘的外表就連黑暗生物也覺得討厭。然而,部落生物擁有極其強大的力量,它們高大魁梧的體格,強悍無匹的肌肉,是黑暗貴族們在改造自我基因時也隨之拋棄的東西。貴族們更加重視速度、力量和思維頭腦的協同效果,而不是單一的體能和力氣。它們鄙視部落裡的同類,認爲部落裡的野蠻怪物及其骯髒,智慧低下,卻總是不得不借助對方強大的力量。畢竟,就這方面而言,即便是一名黑暗伯爵,也無法在力量上勝過一名部落高等戰士。
最重要的信息差不多就是這些。除此而外,還有很多德威斯的個人私密。比如海森家族內部的秘聞,它自己喜歡的女人和男寵,與兄弟之間的爭鬥、仇殺,暗裡地的聯盟和朋友,死人秘藏以及對某些事情的不同看法等等。
德威斯是個性情倔強的傢伙,很多事情即便殺了它也絕對不會開口。蘇浩不需要逼供,貝塔級進化能力賦予了他從細胞身上直接獲取記憶的能力。只是不知道,如果進入到第三進化等級,成爲伽馬進化人,又能得到些什麼？
查理蹲在地上,不無遺憾地看着已經死透的黑暗騎士德威斯,不斷地搖着頭。
事情真相與蘇浩猜測的差不多。遠程通訊器的確是整個計劃的關鍵。不過,查理接收到的信息不僅僅只是聲音,還有圖像。
通訊器正面有一個隱藏鏡頭,按照規定,它必須佩帶在衣服領口,或者胸前的位置。參加捕獵的成員都不知道計劃核心,他們只是把通訊器當做“雷霆”公司下發的便利,甚至還有人將其當做是炫耀資本。
窮鬼就是窮鬼,尤其是在紅石城這種原理文明社會的地方,很少能看見電子類產品,即便他們知道有這種東西,也因爲生計很少去購買。
在查理編制的人員表格當中,傑拉爾德與蘇浩所在的這支小隊,編號爲“十七”。像這種規模的六人小隊,編號從“一”開始,直到“六十四”。這還僅僅只是查理負責的管區,也就是以紅石城爲核心的區域。
每一個小隊行進的路線都不一樣,彼此之間幾乎不會出現重疊,或者是偶遇的情況。通訊器會按時發回各個小隊的所在座標,作爲所有人的隊長,查理會按照各個小隊的所在方位,視情況派出人員進行於預。真正的獵手部隊集結在紅石城附近,高速磁懸浮車可以在短時間內把他們送到指定位置。這種迅猛快捷的行動方式,同樣適用於黑暗世界。嚴格來說,磁力引擎技術還是黑暗世界首先開發成功,只是在實際利用方面,人類世界的確走在了前面。
德威斯的磁懸浮車就擺在距離屍人羣不遠的地方。旁邊散落着幾根被啃斷的人類骨骸。它們很新鮮,屬於麗達。
查理在監控中心看到了傑拉爾德施暴殺人,以及後來大羣屍人衝進宿營地的全部畫面。
對此,查理只是聳了聳肩膀。
這些人本來就是用於送死的。他們只是誘餌。爲了演得更加逼真,當然不可能給予他們太多的食物,更不要說是什麼後續補給。只有因爲物資缺乏纔會引起內部紛爭,人類之間的彼此惡鬥會讓黑暗生物產生興趣。這些誘餌死得越多,黑暗騎士上當的機率也就越高。
哈維和麗達是第十七小隊最後的倖存者。至於蘇浩……傑拉爾德強暴麗達的那個夜晚,配屬他的通訊器就失去了作用。發生這種事情並不奇怪,荒野上到處都是沼澤,隨便一個不小心,就有可能被爛泥潭吞沒,屍人在吞吃人肉的時候也從不挑食,都是連着死人身上的衣服、首飾什麼的,亂七八糟塞進嘴裡一塊兒嚼。
也就是從那個時候,查理已經把蘇浩的名字在表格上劃掉,歸類爲“意外失蹤人員”。
哈維和麗達都是在臨死前纔看到了德威斯。這傢伙出現的角度非常特殊,這完全是因爲事發現場獨特的環境。屍人數量太多了,它們擋住了哈維和麗達佩戴的通訊器鏡頭,晃來晃去只讓查理看見一張張醜陋噁心的臉。直到哈維被殺,麗達被拋進屍人羣,蘇浩也同時扣動扳機的那一刻,查理才從搖晃不定的鏡頭當中看出了端倪。
確認信息是一件非常麻煩的事情。儘管麗達在德威斯面前一再求饒,監聽人員卻必須對此類信息反覆確認和過濾。在荒野上什麼事情都可能發生,這裡隨時可能出現遊蕩的黑暗生物,如果誘餌遭遇的不是目標黑暗騎士,而是某種強大的黑暗生物,貿然出擊非但沒有收穫,反而會導致巨大傷亡。
就這樣,當查理帶着數十名全副武裝手下趕到事發地點的時候,一切都結束了。
收穫的成果,只是殺掉了那些忠於德威斯的黑暗戰士。它們沒有配槍,武器大多是戰斧和匕首。這也是黑暗世界的一貫作風,儘管擁有槍械製造技術,黑暗生物卻不喜歡使用槍械,而是偏重於依靠身體速度和力量戰鬥,以肉搏擊殺對手。因此,黑暗世界製造的槍械幾乎都是單發,風格款式也趨於古樸。突擊步槍之類的玩意兒專屬於人類,但就威力而言,遠遠比不上黑暗世界。
獵手隊所有成員都是三階進化人。他們裝備精良,三輛磁懸浮車在荒野上構成一個包圍圈,除了四名黑暗戰士受傷被俘,其餘的都是當場被射殺。
審訊已經持續了近半個多鐘頭,查理蹲在德威斯的屍體旁邊仔細查看,耳朵卻一直聽着手下對黑暗戰士的審訊內容。這些傢伙骨頭很硬,竟然沒有一個人開口求饒,自然也就不可能從它們嘴裡聽到任何有用的情報。
這些該死的黑暗崽子。
查理嘆了口氣,站起來,緩步走到一名黑暗戰士面前,擡起頭,用略帶憂鬱的目光望着它。
這是一名帶有顯著類人特徵的黑暗戰士。很年輕,頭部可以看出清晰的犬類特徵,獠牙很長,手指沒有完全進化,尖端仍然還是爪子。正是因爲這些身體結構,導致它不可能像人類或者黑暗貴族一樣使用武器。它的兩條胳膊上各有一把佩刀,那是以鐵環作爲固定,將鋒利刀刃直接捆綁在手臂上的做法。如此一來,可以劈砍,也可以使用爪子,戰鬥力足以發揮到極致。
那是以前。現在,這名黑暗戰士的雙手已經從肘部被砍斷。它一直在流血,身體和腿腳卻被鐵絲牢牢捆住。它一直在嚎叫,鬼才會聽懂其中的內容。旁邊,負責審訊的人已經重複了十幾遍問題,卻沒有從它嘴裡得到哪怕一個字的收穫。
“我討厭沒腦子的蠢貨。”
查理嘟囔着,抽出手槍,看也不看就對準黑暗戰士的頭部扣動扳機。動能巨大的子彈直接鑽進目標顱內,在右腦位置爆炸,它的面頰一鼓,半邊面孔當場炸開。距離太近了,站在旁邊的審訊人員猝不及防,被炸裂的眼球直接撞上他的鼻子,腥臭的粘液和血水濺了一臉。
蠢貨,是一個雙關詞語。指的是黑暗戰士,也包括那名審訊者。
既然什麼也問不出來,就直接殺了它們,不用浪費時間,也省了很多口水。
查理是一個講究禮貌的人。他從不開口訓丨斥,即便是手下做錯了事情,也只是用這種另類的手段進行懲罰。
“有人搶在我們前面拿走了晶石。”
查理收起手槍,不無憂慮地看了看漆黑的天幕,淡淡地吩咐着剛纔差點兒沒被嚇死的手下：“通知紅石城和周邊所有定居點,對所有可疑人員進行排查。目標就是十七誘餌小隊的那名失蹤人員。嗯……他叫什麼來着？對了……蘇浩就是這個名字。”
不難推斷出蘇浩就是隱藏在幕後的實際獲利者。
他失蹤的有些莫名其妙,也沒有足夠的證據表明他已經死了。沒有屍體作爲證據,任何人都有可能復活。
那傢伙是個黑暗獵人,在荒野上的生存經驗肯定要比其他人豐富得多。
也許,他是其它勢力安排進來,想要與“雷霆”公司爭奪利益的間諜？
這種想法並非毫無可能,也最讓查理感到擔憂。
同種顏色、形狀、大小的晶石製成的首飾,在帝國貴族之間已經炒到了及其可怕的天價。“雷霆”公司從半年前就放出消息,不少帝國侯爵、公爵,甚至擁有王爵的貴族,紛紛開出令人瞠目結舌的高價。對於這件事情,公司內部也予以了絕對重視。爲了得到七名多胞胎黑暗騎士此行的路線,甚至暴露了十幾名在黑暗世界潛伏多年的資深間諜。
查理很清楚,收齊七塊藍色晶石的機率其實很小,連千萬分之一都不到。
黑暗生物不是白癡。只要有一名騎士被殺,其餘的騎士都會明白,這是針對它們的陰謀。那些黑暗崽子會以最快的速度返回黑暗世界。它們同樣會使用通訊器,即便德威斯的團隊全滅,在規定時間裡無法取得聯繫,一樣被視作遇難。因此,儘管“雷霆”公司佈置周密,但就實際而言,只要能夠擊殺兩名黑暗騎士,拿到兩塊藍色晶石,就相當於是完成了計劃。