劉備兵出險招攻下廬江，不但令孫策軍猝不及防，就是正在與曹操作戰的袁術也沒有想到劉備居然又此能耐。
袁術現在的情勢真的很不妙，如今廬江被破，左有劉表，右有劉備，後爲崇山峻嶺，前是如狼似虎的曹操，這樣一來，他袁術不就成了甍中之鱉了嗎？
早在當初袁術與孫策合軍攻打壽春的時候，他就是動用汝南過半人馬，這也導致潁川等地防守力量大爲削弱，以至於爲曹操可趁。
現在潁川丟失，劉備攻下廬江，對於袁術來說無異爲陷入了曹操與劉備兩大軍團的包圍之中，誰都知道汝南爲天下最富庶的地方之哪裡還容得下他袁術在此，日後必有一戰。
只可惜袁術雖然也有“四世三公”的名聲在外，但卻也沒有曹操“寧叫我負天下人，莫讓天下人負我”的梟雄霸氣，他只是一個坐享其成的一方諸侯，對他而言最好的歸宿其實是應該像他的父親袁隗那般的坐鎮朝中，權高位重，但現在卻是一個亂世，而且袁隗死了，袁紹廢了，如今袁家的一切都指望着自己。
如今局勢嚴峻，原先飽受袁術搜刮的汝南富甲大族蠢蠢欲動者大有人在，或對曹操，或對劉備，都是暗通裡外，這一點就算是袁術自己也是明白的很。本來依着袁術的性子對這些牆頭草就該通通殺光，不但能解決不安定因素，還能從他們的家財中取得一筆可觀的軍費，可是手下軍師陳宮卻是竭力反對。
這陳宮如何就到了袁術手下呢？原來當初陳宮在張邈手下爲謀士，看出曹操梟雄本色，視百姓性命如草菅，這實在不能爲其所容忍，但是在那次向張邈表明曹操的用心之後，不但沒有引起張邈的重視，反而因爲陳宮損毀好友的名聲便是越爲的輕慢，故而陳宮一怒之下便就棄了張邈，準備另選明主，不久便在曹操放棄濮陽的時候趁機離去投靠了袁術。當時袁家兄弟正是如日中天的時候，陳宮雖然明智，但也是看重名聲，便就投靠了袁術，在其手下做事，其後因爲多次進言慢慢就被袁術重用，與閻象，陳羣等人共同輔助袁術。
因爲袁術當日爲了籌集軍資，不惜燒殺搶奪富甲家族，因爲當地人雖然屈服在袁術的武力之下，但卻無法真心爲他效力，因此袁術帳下智謀高絕之輩更是寥寥無幾，也因爲這樣，對陳宮的到來欣喜不已，十分的敬重。
就因爲這個原因，陳宮對袁術的知遇之恩十分感動，也是不肝腦塗地不足以報答。
面對現在腹背受敵的局勢，袁術招集帳下各大將謀士齊聚一堂，希望能商議出一個好辦法。
“諸公，現下潁川被那曹操所奪，劉備又對我軍虎視眈眈，不知可有何良策？”袁術問道。
陳宮聞言起身答道：“主公，某有三策可供主公參考。”
“真是某家智囊”，見是陳宮，袁術當下放心，笑道：“請公臺言之。”
陳宮待衆人舉耳靜聽後，說道：“劉備所懼者，實爲呂布。此子擁三州之地，又與劉備有青州一戰之恨，主公可派一能言之士前往鄴城，言明厲害，到時請得呂布攻劉備，如此我軍可以全力對付曹操，而無後顧之憂，此驅虎逐狼之計。”
袁術一聽呂布之名，想不到第一計居然要自己向他請求，心中已然有了怒氣，卻不想正面拒絕陳宮的好意，只得說道：“此計雖好，但那呂布已經有了三州之地，勢力雄厚，若是讓其再敗劉備奪得徐，青二州，到時我軍還是要面對此人，而且比之劉備豈不是更加糟糕，本公認爲公臺此計不妥。”
此計不費袁術一兵一卒，實在之選，陳宮不願如此輕易的放棄，只得再勸說道：“主公，此計既可一解我軍窘境，也可消耗他二人勢力，何了而不爲，請主公再思。”
袁術道：“公臺不必再說。那呂布與我有敗兄之恨，讓我求救與他萬不能，請公臺講其餘二策。”
這很明顯就是袁術的託詞了，雖然袁術與袁紹乃是兄弟，但是年輕時候便就因爲家主之事，微微有些不合，其後各霸一方，更是生出不少是非，兩人之間出了血緣關係以外，可以說暫時已經情分可言，所以如今袁術以呂布打敗袁紹爲理由而不想向其求助，分明就是狡辯。
陳宮聞言，也是不由暗歎一聲，但也沒有辦法，只得繼續說道：“既然如此，某便獻上第二計。劉備與曹操，現皆爲主公之大敵。若不對劉備用兵，則必先奪曹操之地。那曹操兵進潁川，但卻得得防備長安的馬騰，宛城的張遼，就算是對劉備也是不能掉以輕心，所以如今京都洛陽定是防備薄弱。我曾聞曹操自入主洛陽以來，與司徒王允等人的關係一直不甚融洽，就連天子也是頗有微詞，況且主公的家兄袁紹也是在洛陽，不若趁此機會，裡通王允等人，外用兵再進潁川，相信曹操在潁川立足不穩，可一戰而定，到時候重奪，許昌，洛陽，陳留，再擁立天子，外結諸侯，則主公大業可成。”
袁術讚道：“此計大善。”袁術聞言，從一開始的擔憂已經慢慢轉變爲歡悅，此時聞聽此等妙計更是喜上面來，忍不住大聲叫好。
“只是。。。”，陳宮可沒有一味的高興，反而是鄭重道：“主公，此計雖有大利亦有大害。”
“哦，請公臺言之。”一聽到大害二字，袁術便就安靜下來，靜候下文。
陳宮嘆道：“此計害就害在主公現在麾下人馬不足，若是對曹操用兵，只怕劉備趁虛而入攻打汝南。對潁川兵少，怕奪不下，若是兵多，汝南又是危急，故而須得招兵買馬，但是汝南這些年已經養兵十萬，先前又是送了錢糧給孫策，其後壽春一戰更是折損不少，如今又要作戰，只怕民心不穩，動我根本，故而此計有大利亦有大害。”
袁術細細一想，確實大險，好在還有一計，卻也不急，便先問道：“不知公臺第三計又是如何？”
陳宮繼續道：“這第三計嘛，不若撤出汝南，假意送與曹操，到時候先讓劉備曹操二人相爭，而主公則可以利用長沙孫策攻打會稽等地，爲藉口前去相助嚴白虎，劉繇等人，到時候再立地展實力，徐徐圖之。想那江南唯有孫策可以算個對手，不過他的屬地尚有劉表覬覦，不足以威脅到主公。等主公吞併江南之敵，三年之內，則退可以長江爲天屏，進則可逐鹿中原。”
袁術笑道：“此計亦是大妙，只是若是嚴白虎，劉繇等人不願我軍前去，又待如何？況且我軍多是騎兵，到了那建業等地，軍中不識水性者大有人在，對我軍來說恐怕沒有那麼容易啊。”
陳宮道：“主公可收嚴白虎，劉繇等部爲已用，引爲水軍，自領陸上馬軍即可。至於他們是否想讓我們前去相助，決定權不在他們，而是在主公手中。”
三計即出，陳宮只等袁術決議。
除去第一計，袁術已經決定放棄外，其餘二策皆是大善之計，只是都伴隨一定的風險。
不過對袁術來說，更加傾向與第二計。畢竟對袁術來說，讓他逃離自己的領地前往江南再做展就好像算是向世人表明我袁術打不劉備跟曹操一樣，對於心高氣傲的袁術來說真的是難以接受。
“諸公以爲如何？”在此關頭，袁術還是決定先問一下其他幕僚。
謀士閻象起身道：“陳宮之計皆之選，某以爲可用。只是計受忌與人，恐不能順利；這第三計轉戰他地，需饒道而行，又得放棄汝南基業，不若二計善。”
另一人也起身道：“到時主公可派一大將駐守汝南，居險而守便可戰許潁川。”
視之，乃是帳下謀士王楷，袁術笑道：“正合我意”，又對陳宮問道：“公臺，你以爲如何？”
陳宮道：“皆以主公之意。”
“好”，袁術對大將紀靈道：“紀靈，我給你一萬軍攻打潁川，你可能擔當先鋒大任？”
紀靈起身應道：“定不辱主公重託。”
“陳蘭，荀正，韓動，曹闞四人爲大將，王楷，許汜，閻象爲謀士隨我出戰。”
七人起身應道：“末將領命。”
“李通，你留守汝南。”袁術又對手下一將言道。
大將李通起身道：“主公放心就是。”
袁術再道：“公臺，你是隨軍一起出戰潁川還是協助李通等人留守汝南？”
“恨不能分身兩處。”默想一會後，陳宮下定決心道：“以主公之威名，有衆將在旁，只希望主公遇事能夠廣開言路，聽取一下衆人意見，則潁川之行勝算甚大；而劉備近日用兵鬼魅，實在不可不防，某願留下協助李通將軍共守汝南。”
袁術緊握陳宮雙手，讚道：“有公臺在，本公無慮矣。”
次日，袁術就信一封令手下心腹送往洛陽的王允，想在曹操的後院放一把火，而自己積極準備軍備糧草，時間緊急之下，不等洛陽方面的迴應，便在十數日後帶着麾下兩萬餘人殺向潁川。。。