向着人潮的方向背馳，吳爭突然發現，與鄭一斤一起的三個人沒有跟上。
霍然回頭，吳爭對着那三個背影大喝道：“回來，隨我走。”
那三人中有一個人回頭大聲道：“許老二死了，我們要去找劉元和鄭一斤……王爺好走，別忘記我們幾個！”
他居然還在笑。
吳爭大罵道：“白癡！”
“蠢貨！”魯進財悶聲罵道，但腳步沒有放緩。
“想來頭被驢踢了。”嶽小林已經哽咽。
或許，此時只有惡毒的咒罵，才能平復心中即將迸發的滾燙的血液。
不敢回頭，怕一回頭，就阻止不了轉身。
……。
當戚家兄弟拿到內閣行文，率部向北門橋方向挺進時。
天色已經暗下。
莫執念、馬士英與錢肅樂、黃道周，四人已經臉色慘變。
他們敏銳地感覺到不對勁，就算微服私訪，可天色已黑，還沒有回來，也沒有消息傳來，這本就是一種不詳的預兆。
於是，黃道周再次進宮，向監國朱媺娖請調禁軍。
四人率一千禁軍騎兵，急趕向北門橋。
當那道號筒的光芒亮起時，已經有無數的人，在向北門橋聚集。
應天府，半城沸騰了。
……。
柔儀殿中。
朱媺娖憤怒地指着趴伏在地上的鄭三叱道：“這究竟是怎麼回事？”
鄭三的身子戰慄着，他泣聲道：“老奴確實不知情，殿下若不信……可徹查！”
“你不知情？夜梟掌握在你手中，你說你不知情？”朱媺娖急喘了口氣道，“當年你指使死士暗殺他，若非是本宮求情，怕此時早已化爲白骨，如今是不是又想故伎重演……你記着，這次若真是你所爲，不用說他了，本宮先不饒你！”
“老奴發誓……老奴若指使人暗殺王爺，不，若老奴與此事有一丁點關聯，不用殿下動手，老奴自己將自己千刀萬剮了。”
朱媺娖這才收斂起怒意，她覺得不對勁，可想不出哪不對勁。
“本宮暫且信你一次，還不帶人去找他？”朱媺娖又急了起來，“若他真有個三長兩短，本宮誅盡你九族！”
太監有九族，那真得挖他十八代祖宗了。
一個矜持的女人，讓她喊出這樣的話來，確實是急了。
鄭三連滾帶爬地衝出殿外。
朱媺娖喘了幾口氣，依舊坐立不安，她大聲嚷道：“來人，本宮要親自前往北門橋！”
……。
春和殿中。
“陛下，亂了。”
“什麼亂了？”
“據說是……會稽郡王微服前往北門橋，怕是被亂民圍了。”
“哦！”朱慈烺原本平靜的臉，變化起來，臉上似笑非笑，“他也會被亂民包圍？朕還以爲，這幫子賤民會對他一個個感恩頌德呢呵呵……咦，不對啊，北門橋不是派了禁軍嗎？”
“是派了禁軍，不過聽起來，此事不象有假，首輔和太傅還爲此進宮，向監國殿下請調了一千禁軍騎兵，前往北門橋了，此刻連長公主也親自去了。”
朱慈烺驚愕起來，那還真有可能出事了。
“你，快去探查，之後速來稟報朕。”
“奴婢這就去。”
朱慈烺坐不住了，他起身來回急速地走動着，雙手不停地搓着。
有些激動，不，應該有些躁動。
這是危，還是機呢？
打心裡，朱慈烺是盼着吳爭有不測的，畢竟吳爭的聲望、戰功太高，對自己是種無形的壓制。
吳爭若死，那義興朝的所有官員，怕只能拜伏在自己腳下了，連同大將軍府麾下，還有那八府富有的土地。
想到這，朱慈烺有些燥熱起來。
可，這時機不對，清軍還在大勝關盤踞，江北的戰事也得吳爭指揮。
最關鍵的，還是那二千多萬兩的虧空，沒法填補。
不成，吳爭此時還不能死！
可再反過來一想，如果能得到南邊八府之地，那還愁沒銀子還嗎？
這麼一想，朱慈烺又心思活泛起來，或許這真是不可多得的好機會！
問題是，這消息是真是假，那羣已經被包圍的亂民，有這樣大的能耐？
殺一個郡王、朝廷大將軍？
朱慈烺覺得這事不簡單，他走向殿門，盼着消息快些傳來。
……。
這一夜，確實是吳爭從未有過的倒黴之夜。
以前再困難時，吳爭至少也有軍隊在身邊。
可現在，除了嶽小林、魯進財，身邊再無別人。
一腳一腳地在泥濘中跋涉，吳爭心裡的懊惱無以復加。
京城裡，居然還有這樣的齷齪之地。
荒涼的爛泥地，加上這數千亂民在此生活了十來天，難走也就罷了，這種腌臢的腥臭味，着實令人作嘔。
“王爺，叛軍追上來了！”魯進財急呼道。
吳爭回頭一看，身後隱隱有光亮顯現。
既然追兵過來了，那滿街的數千百姓……怕是已經遭難了。
吳爭有些傷感，更多的是憤怒。
追殺自己，沒有什麼可多說的，成王敗寇，各安天命。
可一支軍隊，無論以什麼樣的理由，對數千民衆動武屠殺，這都是不可饒恕的。
若今日有幸逃脫，當誅殺今日每一個參與之人，無論是誰，絕不放過一個。吳爭恨恨地在心中發誓道。
嶽小林急道：“不成，雖說駐北門橋禁軍沒有騎兵，可再這麼跑下去，等沒有力氣，遲早會被追上。”
魯進財道：“那怎麼辦？要不我們兩斷後，讓王爺先逃？”
吳爭聽了，心頭一跳，他不想再讓人殿後了，“讓我想想……按這方向一直跑，應該是清涼門，清涼門如今的駐軍應該是夏完淳的建陽衛，想來應該不會與叛軍有關聯。也就是說，到了清涼門就會安全了。”
魯進財急道：“那就直奔清涼門與守軍會合。”
“估計叛軍也是這麼想的。”吳爭搖搖頭道，“還有，距離清涼門至少有數十里，我們三人能一口氣跑數十里？”
“那怎麼辦？”
吳爭想了想道：“前面不遠西北方向，應該是清涼山，雖說山不高，範圍也不大，但現在是夜裡，隨便找個山洞或者樹林躲起來，沒有個幾千人，叛軍恐怕一時半會也找不到咱們。”
“那就按王爺的意思！”
於是，吳爭三人轉向西北。