馬士英有些得意，他學得很象，仰頭看着天，揹負着雙手，施施然道：“想要不重演這場悲劇，就得走一步想三步，不，至少得想五步……找到了問題的癥結，就要解決它，才能避免再犯同樣的錯……北伐其實不難，難在統一人心，一個人心不穩的國家，稍有風吹草動，便會分崩離析。如果不解決好這些，北伐有何意義？”
黃應運看看馬士英，再看看遠處正在建造的戰艦，那龐大的身影，形成的震懾力，讓黃應運不由得放聲嘶吼起來。
悲憤、興奮、委屈、不甘，還有一絲……敬佩。
黃應運心中隱約感到，眼前所看到的這一切，已經不是一個明室麾下諸侯應有的實力了，而是爭霸！天下！
從馬士英的話意中，黃應運能依稀口味和印證這種感覺，吳王圖得，不僅是北伐，而是天下。
正是這種呼之欲出的衝動和壓抑，讓黃應運無端地想嘶吼。
原來，安西王和自己夢寐以求的一切，在吳王的江南，早已成了習常。
這種心理上的落差，讓黃應運想拿頭撞牆。
可謂是，五味雜陳。
馬士英笑着搖搖頭，他也這麼過，可後來，馬士英習慣了。
做爲過來人，馬士英沒有理會黃應運，而是遠遠走開，任由黃應運在那瘋狂渲瀉。
……。
黃應運第二次見到吳爭時，是去松江府的鐵路修建現場。
當時吳爭也在視察工程進度。
爲了趕工程進度，從杭州至吳淞大概七、八百里的鐵路，被分成了三段，杭州至嘉興段，嘉興至華亭段，華亭至吳淞段。
每段由南北同時開工。
動用了二萬多人力，都是之前大戰中所俘虜的清兵，當然，九成以上都是漢人。
吳爭對俘虜是這些俘虜是“仁慈”的，給了他們悔過自新的機會，只要修建完鐵路，便可恢復自由，無論是留在江南，還是返回江北，都不會阻攔。
所以，這些人的勞動積極性挺高，進度也很快，吳爭是滿意的，心想，估計一年半下來，就可以試運行了。
與黃應運碰上時，吳爭當時的心情不錯。
他微笑着對黃應運道：“看了這幾天，你心中有何感想……說來於本王聽聽。”
黃應運眼神複雜地看着吳爭，喟嘆道：“學生這幾日，看到了許多半輩子不曾看到的，聽到了從來不敢想的，也見識到了北伐軍的強大……但凡軍工坊、造船所、商會等等，這其中有任何一樣如果爲大西軍所有，那麼今日，湖廣應該早已收復。如今吳王這些全都擁有，逐鹿天下，北伐必定成功！”
吳爭笑意更濃，奉承話誰都願意聽。
黃應運接着道：“可學生依舊想不明白，吳王還在等什麼？吳王完全不必擔心，渡江北伐因孤軍深入，而遭清軍包圍，其實只要北伐軍渡江一擊，以風捲殘葉之勢，收復揚州全境，如此，江北軍民必附之者衆，可謂一呼百應之局……清廷主力被牽制在西南、西北，根本來不及趕回救援，若吳王收復揚州，兵鋒直指徐州，清廷震動，天下震動，當可成不世之偉業。”
吳爭呵呵笑道：“老馬沒和你解釋過嗎？”
邊上馬士英忙道：“屬下解釋過了，就按王爺當初回答的話，原封不動說予他聽了。”
黃應運搖搖頭道：“馬大人確實是向學生解釋了，但學生經過這幾日反覆思量，總覺得……不妥。”
吳爭問道：“何處不妥？”
黃應運道：“吳王天縱奇才，學生自知不如，但心中有四個字想一吐爲快。”
“儘管講就是。”
“因噎殘食。”黃應運緩緩說道，“智者不取。”
吳爭神色不動，帶着原有的笑容，回身指着正在修建的鐵道，對黃應運道：“知道這裡修建的是什麼嗎？”
黃應運答道：“之前不知，但經過馬大人解惑，如今已經知了……只是學生不明白，杭州至吳淞官道通暢，吳王耗費如此大的人力、物力，修建這樣一條鐵路，有何意義？粗略估算，這條路所耗費的錢財，怕是足夠十萬大軍，渡江收復揚州全境了吧？”
吳爭呵呵大笑起來，“你說得有道理，不過你還是少算了所需的耗費……本王告訴你，這條鐵路所耗費的錢財，足以讓十萬北伐軍，攻克徐州了。”
黃應運以爲說動了吳爭，忙道：“吳王容稟，這時候停下來還來得及，將這些精鐵打造成鋼刀、火炮等利器，即刻備戰，不日北伐，定能……。”
吳爭擡手，打斷黃應運，道：“揚州之北，包括徐州、天津，雖說普通民衆還有反抗，但整個士人階層，大都已經歸附滿清，本王揮師北上，是去殺光他們嗎……對了，他們或許會降，不，他們一定會降！可降是真心的嗎？肯定不是！那本王要這些人何用？殺殺不得，用不甘心，留着是禍害……難辦得很哪。”
黃應運有些頭暈，他理解不了吳爭究竟說的是什麼意思。
吳爭笑道：“如今南直隸有天子，雲貴有皇帝。江北各府之人，各有各的利益，他們一旦被本王壓制，利益訴求得不到迴應，自然會去找兩皇帝……黃應運，你不會想不到最後的結局吧？那是一場比韃子屠城更悲慘的事。因爲，那是漢人在自相殘殺！”
黃應運漸漸會意過來，他聽懂了。
吳爭在名義上，還是義興朝的吳王，如果揮師北伐，收復江北，那麼朝廷再次北遷，土地和人口自然是歸義興朝的。
但西南有永曆朝，一旦北地光復，永曆朝自然也要上京，義興朝自然不會容忍。
讓誰成爲遜帝？
就算兩個皇帝都自願遜位，手下的大臣願意嗎？
如此一來，雙龍相鬥，同室操戈之局，絕對無法避免。
這樣一場知根知底的內戰，必會對天下造成比滿清南下更大的破壞。
有隆武朝和魯監國互殺來使、劍拔弩張的前車之鑑，這一切在預料之中。