京城風起雲涌，暗夜蟄伏的鬼影紛紛冒出頭，伺機而動。
遠在烏撒的齊謹之夫婦並不知道，小夫妻正忙着下鄉的事宜。
昨日齊謹之在縣衙宴請了當地的三老和士紳，烏撒六大家族的家主悉數到場，就連‘告病’的馬縣丞都拖着病體陪父親馬寨主前來赴宴。
席上，齊謹之親切和藹，談吐文雅，笑容和煦如春風拂面，配上他俊美的面龐和出衆的氣質，端得是丰神俊朗、芝蘭玉樹。
換做任何一個不知齊謹之‘底細’的人，都要讚一句：好個溫潤如玉的佳公子，見之令人忘俗。
然而，前來赴宴的賓客們卻都明白，眼前這個笑得一臉無害的小白臉，實則是個殺人不眨眼的屠夫。
旁的不說，直到昨日傍晚，縣衙門口還堆着兩座‘京觀’呢。
即便是現在，‘京觀’被撤走了，可那濃濃的血腥味兒卻揮之不去，讓置身宴席的諸賓客人忍不住嘀咕：這裡哪裡是縣衙，分明就是個煞氣沖天的修羅場！
尤其是馬寨主父子，臉色更是陰沉得嚇人，兩人經過縣衙門口的時候，身體都忍不住的顫抖。
見到齊謹之後，馬寨主城府深一些，還能勉強露出一絲笑影兒。
馬仲泰卻神情冷肅，對齊謹之這個‘上司’愛答不理。
齊謹之難得的好脾氣，非但沒有怪罪馬仲泰失禮，還主動幫他找藉口，“人都病成這個樣子了，怎麼還死撐着？馬縣丞，衙門的事兒一切有本縣呢。你只管放心養病即可。”
得，讓齊謹之這麼一說，馬仲泰的無禮之舉，竟變成了帶病當差、因公廢私！
馬仲泰聽了這話，如同有什麼東西卡在了喉間，吐不出來又咽不下去，那叫一個憋屈、鬱悶。
還是馬寨主。人老成精。見兒子的臉色憋得難看，趕忙強笑着打圓場，“縣尊體恤下屬。老朽代犬子謝過縣尊。”
齊謹之笑了笑，在旁人不注意的時候，湊到馬寨主耳邊低語了兩句。
馬寨主陡地瞪大了眼睛，但很快又變回原樣。只是眼底精光閃爍。
齊謹之伸手請馬氏父子入席。
馬寨主欠了欠身，臉上的笑容多了幾分。對齊謹之似乎也有了些‘敬意’。
這幅畫面落在其他幾家家主眼中，又別有一番深意，他們相互看了看，無聲的交換了個眼色。然後恭敬的入了席——齊京觀不好惹，馬家都認栽了，他們就別折騰了。還是乖乖聽話吧。
至少在齊謹之跟前，大家還是‘配合’些比較好！
一場宴席。主家熱情招待，賓客恪守本分，雖算不得多麼熱鬧，居然也有種詭異的和諧。
宴會結束後，晚上回到房中，顧伽羅悄悄的問齊謹之：“你到底跟馬家老爺說了什麼？”
齊謹之喝了些酒，白淨的面龐上薰染了些許酒意，說話隨意了許多：“也沒說什麼，我就告訴他，明日我會下鄉巡視，約莫要一兩個月的時間，這段時間裡，還請他們家馬縣丞多費些心，繼續代管縣衙的事務，待我回來後，自有重謝。”
顧伽羅挑眉，“他就這麼答應了？馬仲泰不是‘病’了嘛。”
齊謹之這麼做，分明就是爲免他出城後，馬家等幾家趁機作亂，而提前將馬仲泰綁到齊謹之的戰船上。
可問題是，馬家早就恨上齊謹之了，不主動找麻煩就已經是人家大度了，又怎麼可能答應‘幫忙’？！
齊謹之斜倚在羅漢牀上，醉意上來，眼神開始迷離，嘴裡嘟囔了一句：“他弟弟的腦袋在我這兒，他若不答應，我就把東西丟到山裡去喂狼！”
好、好狠！
顧伽羅無語，正想再跟齊謹之說幾句話，擡眼時，卻發現他已經酣然睡去。
無奈的搖了搖頭，顧伽羅小心的將他的腳放到榻上，脫去鞋襪，然後去臥室抱來一牀被子輕輕的給他蓋上。
夜色漸濃，四下裡靜寂無聲，夫妻兩人一個在外間，一個在臥房，竟也睡得香甜、安然。
次日，天光乍現，齊謹之和顧伽羅像往常一樣，早早的便起來了。
洗漱、換裝，用罷早飯。
顧伽羅將事先收拾好的一個包袱拿出來，裡面裝的是齊謹之的一些換洗衣服、鞋襪。
另外顧伽羅還準備了一些清熱解毒的藥丸和應急的常用藥材，每樣都分別用小瓶裝起來，寫了標籤貼好。
顧伽羅一一跟齊謹之交代清楚，然後命紫薇將包袱交到外頭的隨行小廝手裡。
“阿羅，你放心吧，我會照顧好自己的。”
齊謹之握住顧伽羅的手，柔聲道：“反倒是你，一個人在縣衙，諸事都要小心，前衙若是有什麼事，你也不必憂心，自有孟主簿出面。”
顧伽羅乖巧的點頭，“我省得。”
“儘量不要出門。如果有女眷前來拜訪，先推一推。實在推不過了，就請孟家的段娘子陪你一起去。”
“謝氏商號那邊的事，我也有安排，除非有十分緊急的事，他們應該不會來麻煩你。”
“如果，我是說如果縣城出了大亂子，你什麼都不要管，領着那兩個女護衛先躲出去，一切等我回來再說。”
“還有……”
齊謹之一想到把妻子一個人留在危機四伏的縣衙，他就各種不放心，出門前再三交代。
顧伽羅也不嫌他囉嗦，他說一句她應一聲。
最後，眼瞅着到了出發的時間，齊謹之滿腔擔憂和關心全都化作一句話：“阿羅，你一定要好好的！”
顧伽羅脣角彎彎，鳳眼中有種酸酸的感覺，“大爺，你也一路多小心。我在‘家’裡等你回來！”
齊謹之笑了，“好，等我回家！”
家，是呀，現在後衙就是他們的家！
夫妻兩個相互叮囑，似乎有說不完的話，還是齊大勇見時辰不早了。硬着頭皮湊上來。低聲提醒了一句。
齊謹之又跟孟復和周文淵說了幾句，然後擡腳出了後衙。
衙門口，三四十個護衛已經準備妥當。牽着馬立在街上。
齊謹之翻鞍上馬，齊大勇等護衛齊刷刷的爬上馬背，聽得齊謹之一聲喝令，衆人揮起馬鞭。一時間馬蹄踏踏，幾十人朝城門口飛馳而去。
……
“齊京觀走了？一共帶了多少人？縣衙由誰留守？”
馬家正堂裡。馬寨主高坐在主位上，冷聲問道。
“剛走，帶了四十人，都是帶刀的壯漢。縣衙由孟主簿總攬。”堂下站着的是個穿着黑色闊衣闊褲的精瘦漢子，用本族的土語低聲回稟着。
“帶走四十人？”馬寨主眯着眼睛算了算，“縣衙的捕快、後衙的家丁。應該不會超過三十個人吧。”
坐在下首的馬仲泰說道：“沒錯，最多三十人。而且我聽說，其中還有一些傷員。”
馬寨主沒再說什麼，擡手將那漢子揮退。
馬仲泰有些急切的說道：“阿爹，縣衙就留了這麼一點兒人，您看，咱們要不要——”
伸手在脖子上劃了下，馬仲泰的眼中閃過一抹嗜殺。
馬寨主卻搖了搖頭，“老二的屍首還在齊京觀的手上，讓他平白丟了性命，已是對他不住，我不能再讓他屍骨無存。”
馬仲泰一窒，恨聲罵了句：“好個無恥奸詐的小人！”竟然連死人都不放過！
嘴上罵着，卻也不敢妄動，馬仲泰那叫一個不甘心哪。
忽的腦中靈光一閃，他低聲道：“咱們可以不動手，可旁的人家呢？”
齊京觀初來烏撒就四處得罪人，暗地裡恨他的絕非一個馬家啊。
馬寨主從鼻子裡冷哼一聲，語帶嘲諷的說道：“旁人？哼，你覺得曲家、羅家、顏家這些人家有這個膽量？還是有這個成算？”
都是些沒膽子的慫貨，整天想着攛掇馬家出頭，他們好跟在後頭撿便宜。
但是想讓他們做一回先鋒，卻是千難萬難。
不是馬寨主小瞧人，實在是看透了那些自作聰明的老傢伙，那幾個人，也就嘴上有功夫，其它的都是樣子貨，否則他們馬家也不會成爲六大家族的頭領。
馬仲泰咬牙，阿爹說的沒錯，如果自家不出手，那幾家定然也會作壁上觀。
可讓他這麼放過齊家，他真不甘心哪。
想了想，馬仲泰眼中陡然一亮，一拍大腿，“有了，還有一個人……”
馬寨主看向兒子。
馬仲泰吐出一個名字，“水西安家！”
……
送走齊謹之，顧伽羅領着紫薇等幾個丫鬟往院子裡走。
不知怎的，人這纔剛走，她竟有種空落落的感覺。
紫薇偷眼覷了下顧伽羅的神色，輕聲勸道：“大奶奶只管安心，大爺功夫了得，身邊又有護衛隨行，定不會有事。”
作爲貼身侍女，自家小姐和姑爺的情況，紫薇最是清楚。
小夫妻成親一年多了，可從未圓過房。人前兩人相敬如賓，人後卻是各睡各的，冷淡的如同陌生人。
紫薇服侍顧伽羅的時間不長，卻親眼見證了顧伽羅和齊謹之這對夫妻的日常生活，也目睹了兩人關係的發展。
起初，齊謹之和顧伽羅絕對是‘相敬如冰’，見了面就是鬥嘴置氣。
隨後小夫妻關係緩和了些，但也只比仇敵好一些，能心平氣和的坐下來說幾句話。
直至離京，在蜀地經歷了地動，在滇地遇到了截殺，齊謹之夫婦間的關係才愈發親近起來。
尤其是最近幾天裡，紫薇明顯的感覺到齊謹之和顧伽羅之間那若隱若現的曖昧與情愫。
大爺心悅大奶奶，這是紫薇一早就發現的事實。
而如今，大奶奶對大爺也不是毫無情誼。
此刻看到顧伽羅悵然若失的模樣，紫薇微驚：大奶奶對大爺何止是略有好感啊，分明是對他動了心！
顧伽羅還沒有察覺自己的心思，聽了紫薇的話，輕輕頷首：“嗯，大爺定然能平安回來。好了，不說這些了，家裡還有一大堆的事情呢。”
顧伽羅打點起精神，回到正房後，喚來孫大寶家的，“孫傳棟這兩天可有什麼收穫？烏撒可有什麼好的木匠？”
孫大寶家的趕忙回道：“好叫大奶奶知道，我家二郎打聽了一番，還真找到了一個木匠，聽說是從大理那邊過來的，手藝非常不錯。”
不是烏撒本地人，也就不必小心防備着。
顧伽羅滿意的點點頭：“很好，我這裡有份單子，家裡需要什麼傢俱，都詳細的列在了上面。你把單子交給孫傳棟。木料不必選太好的，但做工一定要用心。儘快做好，家裡還等着用呢，多給些工錢也使得。”
紫薇從裡間百寶閣上取了單子來，遞給了孫大寶家的。
孫大寶家的忙應聲：“是，老奴定會讓二郎認真辦差，絕不辜負了大奶奶的器重！”
見顧伽羅沒有其它的吩咐，孫大寶家的便拿着單子去尋自家兒子，拎着兒子的耳朵反覆叮囑，“大奶奶擡舉，是你的福氣，你小子千萬給我仔細些！”
孫傳棟個子高，曲腿彎腰的任老孃擰耳朵，嘴裡卻還哎喲叫着：“疼，疼，娘，我的親孃哎，您倒是輕些啊。”
孫大寶家的見兒子耍寶，忍不住笑彎了眉眼，卻還訓了幾句，這才放手催他趕緊出去辦差。
“您到底是不是我親孃啊，下手恁般狠，我好好一隻耳朵都要被您扯爛了，”
孫傳棟將單子揣進懷裡，揉着通紅的耳朵，嘟嘟囔囔的出了後衙的後門。
剛出門，迎頭遇到了齊金貴家的三兒子齊玉明。
“齊三哥！”孫傳棟停下腳，客氣的打了個招呼。
“不敢，你孫二哥如今可是大奶奶跟前的紅人，以後我齊三還指望着你幫我說好話呢，哪敢在您面前稱‘哥’啊。”齊玉明陰陽怪氣的說道。
“齊三哥說笑了，您忙，我先出去了。”孫傳棟知道齊玉明嫉妒自己，也不多言，客氣的拱了拱手，直接告辭離去。
“呸，小人得志，狂得都不知道自己姓什麼了！”齊玉明衝着孫傳棟的背影啐了口吐沫，恨恨的罵了一句，憤憤不平的進了門。
後衙後門不遠處的角落裡，坐着一個乞丐模樣的人，二三十歲的年紀，穿着粗麻破衣裳，頭髮又髒又亂，臉上沾滿了泥灰，早已看不清真實的容貌。
唯有一雙眼睛異常清亮，默默的看着方纔那一幕……
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