伴隨着鴉雀無聲，洪文定將手中的柴刀往腰帶上一系，眼中寒芒徹底融化不見，宛如陽春三月誤入的一抹白雪，氣質也恢復了平凡無奇的雜役模樣。
師父跟他說過這是砍柴的刀，那它就不應該見血。
兩位被解救的少女愣在原地，恰好擋住了洪文定的去路，於是他拍了拍身上的灰塵，禮貌地請求借道。
“二位請讓一下，我要去砍柴了。”
青春活潑的少女愣了片刻，下意識地就要讓開一條路，嘴巴卻比腦袋快地吐出一串話。
“多謝少俠救命之恩……不知可否告訴我們名諱？”
洪文定帶着一身柴屑菸灰，輕巧無比地從少女香風之間穿過，腳步沒有一絲的猶豫停留。
“不謝，也不方便。”
洪文定回答得很乾脆——他看出來這是少女的一時衝動所問，否則雙方出於如今立場，洪文定留下名字顯然只會招禍。
“少俠，我們並無惡意……”
被斷然拒絕的少女氣息爲之一頹，聲如蚊蠅地爲自己辯解道，充滿了委屈不甘。
即將走遠的洪文定，回過頭很認真地說道：“我師父說過，越漂亮的女人越會騙人，我不相信你說的話。”
隨後飄然而去，不久的後院又響起了蠹蠹砍柴之聲。
青春活潑的少女蔫了下來，可旁邊膚如凝脂的少女卻回過神來，忽然小聲湊在她耳邊說道。
“他剛纔……他剛纔好像是在誇我們漂亮誒……”
話音落地，兩人的眼睛裡又重放光芒。
但和兩個莫名激動的少女對比，田歸農帶來的人就紛紛精神渙散，頹唐怯避，連和福威鏢局對視都躲躲閃閃。
《孫子·軍爭》曰，三軍可奪氣，將軍可奪心。是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。一幫人氣勢洶洶地前來踢館，卻被兩個孩子狠狠秀了一把，
如今的士氣已經跌落到了谷底。
前頭出場的小石頭雖然行事兇性畢露、武功詭異難言，卻還僅僅是仗着手段激烈壓服住對方，對方心裡總還有幾分的怒火。而洪文定出場的表現，已經讓他們歎爲觀止，小小年紀一派宗師風範，行止俯仰井然有度，乃至寓德於武。
在座的江湖人士都明白，讓孩子煉體打熬、習拳綁腿不算難事，乃至像陶子安這樣的少年武師，假以時日也能鍛煉出來，畢竟這些還是童子功的範疇，因此硬說小石頭是妖人，不過是他們的欲加之罪。
但是反觀洪文定，小小年紀拳法嚴整、刀術精妙，小試鋒芒間隱然已經超越了許多的成人，窺一斑而知全豹，其中體現更是深不見底的武學底蘊，絕非機緣巧合就能培養出來的弟子。
越是這麼想着，在場的人看着也被秀到頭皮發麻的林震南，都只覺得這個從未顯露身手的福威鏢局總鏢頭，舉手投足都顯得嶽峙淵渟，乃至和身後墨底金字的盟主招牌，都相得益彰了起來……
南綠林總盟主，竟恐怖如斯！
田歸農此時心中亦是警鐘大作，面對毫無表情的林震南，只覺得自己一定是落入了對方的圈套，朝廷探子掌握的情報有誤，這林震南明明就武功超羣！
因此，即便他越發確定自己要找的東西就在他手裡，卻只能咬着牙露出了愧容，低聲說道。
“林總鏢頭的弟子果然武功過人，門中的晚輩屢屢拋磚獻醜，才得見高足弟子之武學，田某着實佩服！”
說到這裡，他刻意說道，“朝廷此刻正在用人之際，還望林賢弟秉公持正，方不負聖上的青眼相看啊。”
田歸農還在掙扎，如今擺在他面前的不僅有懾服任務受挫的結果，還有奪取寶物不力的壓力，兩個任務如果都沒做到，那他就真的難以交差了。
因此他還想賭一把，只要能將林震南拉攏過來，彌補這番行動的些許過責。
但就在此時，方纔那扇似乎帶有魔力的內院門裡，又傳出了踢踢踏踏的腳步之聲。
自從踢碎了那扇門，林府中的妖孽就一個接一個跑出來，出來的人樣子越不起眼，表現就越嚇人，本就迷信重重的江湖中人，自然會有了一些難以描述的胡亂聯想。
就在大家的凝視之中，一個小姑娘步伐有力地走了出來，面沉似水地看着大堂中盈門的賓客，一眼先看見了拈鬚不語的林震南。
“總鏢頭，你看到我那兩名師兄了嗎？”
話音未落，天馬鏢局的總鏢頭馬行空瞬間起身，聲蓋全場地說道。
“林總鏢頭，我天馬鏢局還有鏢要走，改日帶厚禮前來拜望！各位鏢頭，走！”
馬行空走得毅然決然，不帶任何的猶豫。
廢話，他清清楚楚聽見方纔小姑娘說的東西，管他們叫師兄！前面兩個師兄已經攪風攪雨、令人窒息，這時候你方唱罷我登場地又跑出來一個，明顯是林震南的計謀！
他再不走，就枉在江湖上打滾這麼多年練就的眼色了！
一聲令下，三軍動搖，平遠鏢局和飲馬鏢局也人心思動，紛紛不受控制地跟着向府外走去。田歸農此時再是不甘，也只能滿含深意地看了林震南一眼，帶着天龍門的人一發齊走了。
人羣中仍舊滿懷不甘的，就只有站在門口張望不休的兩位少女。
“總鏢頭，剛纔我不是聽見小石頭說開飯了嗎，怎麼大家都走了？”
凝蝶疑惑地看着人羣退出福威鏢局大門，像潮水退去般只留下一面雍容華貴的陽刻匾額。
她因爲練功錯過了早飯導致走路都沒力氣，此時餓得頭昏眼花、面色發黑，肚子也發出了不爭氣的一聲長響，“我好餓，什麼時候開飯……”
林震南沉思了一會兒，只感覺今天驚喜連連，明明不利至極的局面接連翻轉，把力挫羣雄的美事送到了自己面前。
江湖說小不小，說大也不大，田歸農此番代表着清廷特意前來，想要殺雞儆猴結果卻鎩羽而歸，傳出去造就的聲名威勢，幾乎足以福威鏢局坐穩這個綠林南盟主的位置了。
“好，吃飯、現在就吃飯。叫大家都出來，今天值得大賀一番！”
在這一天，閉門不出的不止林震南一處，福州城中各坊也收到了嚴防搜捕的告示。
千家的悲歡喜樂畢竟不同，就連城南耿王莊中，也有一個失意潦倒的人。
耿家上下所有人都知道，自從三天前耿精忠被召入內府訓斥，原先屬於世子揮斥方遒的時代，就隨着圈禁一起過去了。
年輕的耿精忠緊鎖着房門，一杯又一杯喝着酒，淌入喉嚨格外苦澀難嚥，但他仍舊不知疲倦地傾杯，重複着同樣的動作。
身旁的包衣小廝早就不敢說話了，他伺候耿精忠的時間尚短，從沒見過他情緒波動如此劇烈，幾天內接連從慍怒、憤恨、罵詈，轉入了不可抑制的沉淪，彷彿一切情緒都在熊熊燃燒中，化爲一地死灰了。
“主子，不能再喝了……”
見耿精忠灌酒的動作忽然停滯，似乎見到包衣小廝壯着膽子走上前，想要打掃走桌上的酒壺酒杯，但耿精忠木然的眼神忽然凌厲，迸發出了隱隱刺痛皮膚的神色。
“父王就讓你來監視我，膽子不小。”
耿精忠帶着酒意，頭也沒擡，字正腔圓地說了一句話。
包衣小廝伸手的動作猛然愣怔，眼神中流露出了哀求和無助的目光，全身上下力氣彷彿被抽走，猛然跪倒在地長磕不起。
耿精忠不勝酒力地扶着額頭，看都沒看對方一眼，繼續說道。
“我問過你怕不怕死。”
“我知道，這世間是個人都怕死。”
他的嗓音經過酒精的戕害，有些不受控制，“因爲我也怕。”
包衣小廝的神色越發惶恐，他自己的性命徹底掌握在面前的年輕人手中，沒有一丁點寰權的餘地。就算是對方現在想刀到殺他，自己也只能把刀乖乖遞上，再幫他找準最粗的那條血管——
就像現在這樣。
耿精忠的手顫抖着，酒精麻痹了神經，讓他判斷不清面前綠瑪瑙腰刀的確切距離，第一次伸手碰落了酒瓶，白瓷割傷他的手，第二次抓握掀倒了桌布，以至於滿地狼藉。
但最終，綠瑪瑙腰刀還是架在了包衣小廝的脖子上，刀刃軟靠着就好像只是一場遊戲。
“主子，我……我是……”
耿精忠眯着眼睛，似看非看，凝神於地上的綠石扇形筆硯。旁邊被打碎瓷五彩人物瓶上的彩繪觀音，也四分五裂地看着一切。
“你知道這把刀……的來歷嗎？”
耿精忠緩緩把刀抽走，綠瑪瑙腰刀身閃爍着熠熠光輝，映照出一張鄙夷、刻薄、晦氣的臉。那張臉既像他，又像別人，還像是世間一切令人討厭的嘴臉，只消見過一次就終身難忘。
包衣小廝瑟瑟發抖，任憑耿精忠的腳踩在他頭上，竭力想躺平融入地磚。
“那是順治六年，我祖父因匿逃人，懼罪自縊於江西吉安，父王代領部衆，隨平南王尚可喜進徵，一路攻克堅城要寨殺得人頭滾滾，才換來襲爵的一絲希望。”
“而我依照慣例作爲未來的世子留守京城，後被召入宮伴讀，與宮中那個和我同年出生的皇帝作伴……”
說到這裡，耿精忠把玩着手裡的綠瑪瑙腰刀，用極其怪異的語調說到，“你要知道，這可是多大的恩情福分吶！”
耿精忠不再說話，屋裡的空氣也隨着酒氣變得渾濁，包衣小廝瑟瑟發抖，呼吸甚至吹不動滿地的塵土。
耿精忠眯着眼回憶着。
入宮那天，坐在皇位上的同齡孩子長着一張馬臉，邊上的太后拉長着臉，母子倆氣氛凝重地良久不發一語，看着一個氣勢洶洶的戎裝男子摔門而去。
順治端詳着自己半天，忽然說要自己做馬騎。
打扮得體面得當的耿精忠還沒反應過來，就被幾名牛錄章京按在了地上，他求助地看向旁邊的太后，那位典型蒙古長相的女人卻撇過頭去，說了句該讓孩子們玩去吧。
“父王既然給我‘精忠’之名，多年在外面建功立業，纔有我今日的地位，這件事我從不敢忘。”
宮中伴讀的那兩年，耿精忠最常想過要怎麼死。
吊死鬼張嘴吐舌、溺死鬼腹大如鼓、戮死鬼血流滿地、摔死鬼折爛成泥，每當順治在多爾袞處受到訓斥，就會變着方法地折辱自己，逼自己當牛做馬、伏低做小，樂此不疲。
耿精忠一直等到順治八年耿繼茂正式襲爵的時候，才換來了出宮歸藩的資格。那一刻他才知道，自己能夠出宮靠的不僅僅是天命，還有耿繼茂在外犬馬忠心地砍殺漢人。
“故而這把腰刀，乃是我離宮當日聖上所贈，殷殷勉勵我精修爲國，日後即便遭遇些許挫折也不足掛懷。”
馬臉的順治送他這把刀，是爲了時刻警告他，當初的耿精忠沒有勇氣自殺，今後也只有被他殺的份，雷霆雨露皆是君恩，這份建州部落中流傳的帝王心術，足以摧毀一個人的自尊，打造出一個唯有耿耿忠心的機器。
耿繼茂接回長子的那一天，一句話都沒說。他看着忽然沉默寡言、面色萎黃的孩子，只是招來親兵心腹，當着耿精忠面說出“天子分身火耳”的大逆不道讖言，隨後將十名親衛賜給世子，終日護衛左右。
“今日見到了父王，他身體依舊健碩，舊疾也痊癒許多，當真令我欣慰。”
耿精忠露出了一抹笑意，反而藏住眼底的真意。
耿精忠怕死，卻想不到自己的父親，那個殺人如麻的屠夫也怕死，他如今拼命吃東西，汲取着一切對存活有用的養分，彷彿一切都只爲了苟存。
三天前，耿精忠終於見到了父親，記憶中那個兵甲隨身、威武過人的猛將，那個目含冷光、不怒自威的家主，那個臨危扶傾、南征北戰的藩王，已經變成了一尊陷在座位上的肉球，脂肪迅速積累的結果，是連基本的面部五官都侷促地亂作一團，頭髮玩笑般頂在上面。
“王府的象園、鶴圃相繼建成，高要白石也用料充足，我能爲父王分憂解難，又有什麼好抱怨的呢？”
笑話，他有什麼好抱怨的。
耿精忠冷笑着想起象園中的那頭“神象”，從廣州城露面起就引發了全程驚恐，以人爲食的傳說也從未斷絕，畢竟天竺象獸常見，一隻終日蠕蠕在地，獠牙肆意叢生，行走時蠖屈螭盤的“神象”，就不是常人所能接受的了。
更不要說鶴圃裡那幾頭來自青城秘境、從未有人見過真切身影的“仙山之鶴”，據說也和一門江湖上絕跡已久的詭異武學《蛇鶴八步》關係匪淺。
“那些妖僧說的話我一句都不信，如今唯有銘謝佛法僧三寶加持，因此這一杯酒，就祝父王身體康健，聖上萬壽無疆！”
耿精忠開懷大笑着撿起摔碎酒壺的一片，囫圇吮吸着上面殘留的酒漿，也不管碎口割傷了嘴脣，混着血嚥下。
父王在福州城中的所作所爲，耿精忠自然清楚無比，他一直以爲會得到一個清晰的解釋，因爲這個王府的一切將來都是他的，耿家本該也對他沒有任何秘密。
可是這次，他發現自己錯了。耿繼茂顯然已經和清廷達成了某種一致，欽差的駕臨就說明了耿家選擇的退讓苟且。
耿精忠很清楚順治現在的身體，根本沒辦法堅持多久，那些晝夜在宮中爲他誦經施法的怪異喇嘛，纔是他作爲非人組成的血液和呼吸。
死生之間有大恐怖，福州三山兩塔的異樣，無不證明着父王日益的昏悖癲狂，以及眼中的不顧一切。
“如今就看林震南的表現了，希望他不要和白蓮教一樣首鼠兩端，玩什麼突然失蹤……起來吧，我又不會真的殺你。”
耿精忠將腳從包衣小廝的頭上移開，“從你們被送入耿王府之日，我就知道了你們的密探身份，等我當了靖南王，你也算是潛邸之臣。”
小廝趴在地上沒有回答，也不敢做出任何動作。
耿精忠皺起眉說道：“怎麼？還要本世子親自扶你起來不成？！”
他伸腳踹了小廝一下，對方卻還是一動不動，趴伏在地上。
忽然，耿藩都統曾養性不顧外面兵卒的阻攔，頂盔摜甲地推門闖將進來，聞着屋裡凝而不散的酒味臭氣皺眉不已——他就是耿精忠當初的是個親兵之一，即便在耿家， 他也只有耿精忠這一個主人。
“世子如此自輕自賤，這像什麼樣子！我聽白顯忠說您被王爺圈禁，這才晝夜趕回福州！”
曾養性氣喘吁吁，說話也火藥味十足。
“老曾，現在我哪裡還是什麼世子……連個小廝都敢不搭理我了……你再不回來，這個府上就沒有人把我放在眼裡了……”
耿精忠搖搖晃晃地站起來，醉醺醺瞪着曾養性，幾句話還沒說完就倒在牀上，沉沉睡去。
曾養性衣甲上還殘留着未乾的血跡，雙手脫兜鍪的動作也卡在半中間。
他接到耿精忠手書密令，帶着親兵衝回耿王府，信中說耿精忠被人圍困在府上負隅頑抗，急需救援，可如今看裡他這幾日來僅僅是被囚禁，世子屋裡只有耿精忠一個人。
哦，不對，應該還有地上死亡數日已經腐爛變色，脖子上貫通着一道刀痕的小廝屍體。