?江雲天和路菲兩人到門口和客人一一握手，江雲天說：“歡迎歡迎，大家請到客廳裡坐吧！董市長和程書記都在裡面。”
張克勤來到客廳對董偉清和程普說：“你們倒挺快，也不叫我一聲，沒有集體主義觀念哪！我看呀。這房子就是有些小啊。再來人就轉不開身了。這樣吧，北京來的客人我們都認識了，現在大家到各個房間看一看，就算是給江書記暖房了，然後我們就告退。江書記夫妻好久不見，我們就不打攪了。”
程普說：“老張你怎麼淨來虛的？果真不喝江書記爲我們準備的謝客酒？”
張克勤笑道：“我是害怕江書記來不及預備纔給他找個臺階下呢！要是預備了爲什麼不喝？”
於是大家一陣哈哈大笑。
七點半鐘，程普預先在飯店定下的家庭餐準時送到，大家當然就不客氣地吃喝一頓。但這頓飯不能白吃，當他們酒足飯飽準備告辭的時候，每個人都向送到家門口的家庭主婦手裡塞下一個硬皮的紅紙袋，紅紙袋上印着幾個燙金大字，道是“喬遷之喜賀儀”。儘管江雲天和路菲一再推辭，但還是拗不過執意要把賀儀留下的客人們。等客人走了以後，江雲天和路菲回到客廳，把一疊紅紙袋放在茶几上，見每個袋子的左下方都寫着送禮人的名字。他們逐一把袋子打開，市長董偉清的錢最多，一共是五千元。其餘的像商量過一樣，都是三千元。全部賀儀總額爲三萬八千元。
……
市企業家聯誼會的幾個頭頭不知怎麼知道了江雲天喬遷的消息，當天下午，聯誼會會長、寧康市高科技發展有限公司的董事長蔣永謙給江雲天打來電話，說是晚上他約了幾個企業界的朋友想去看一看江書記的新房，這使江雲天感到有些意外又有些爲難。
江雲天是在剛剛送走省委宣傳部副部長柳成蔭之後接到蔣永謙的電話的。
省委宣傳部副部長柳成蔭帶着一干人今天上午來到寧康，他們是專程前來調查和採訪石塔縣企業改制的情況的。柳副部長告訴江雲天，宣傳部張前部長對省報轉來的那篇介紹石塔企業改制經驗的長篇通訊很感興趣，但他說石塔此舉觸及到所有制這個敏感的話題，而中央還沒有明確的指示，因此他不能馬上批覆可否見報。柳副部長說張前部長已將《跨越雷池》的複印件分送省委各常委。省委章書記指示宣傳部會同省體改委、省委政策研究室以及經濟管理學院等有關部門的專家組成考察組馬上到石塔進行實地考察論證，力求對石塔企業改制的舉措給出一個恰如其分的評估，以作爲省委決策的依據。於是，以省委宣傳部副部長柳成蔭爲首的一行人來到了寧康。
上午，市委書記江雲天就石塔縣屬國有企業改制的情況向考察團進行了較爲詳細的彙報，下午柳副部長就要趕往石塔。江雲天安排市委副書記張克勤和宣傳部長夏晨星陪同考察團前往協助工作。送走了柳副部長一行，江雲天回到辦公室剛剛坐下就接到了企業家聯誼會會長蔣永謙打來的電話。
“蔣會長，”江雲天在電話裡對蔣永謙說，“非常感謝你的盛情，再過幾天我請大家聚一聚你看如何呀？”
蔣永謙說：“江書記，看來你是不願讓我們這些二等公民登門了，是嗎？”
江雲天說：“請蔣會長千萬不要見怪呀！避開這幾天，我的家門隨時向各位敞開。”
蔣永謙說：“江書記，你喬遷之喜不下帖子請我們暖房就已經失禮了，現在我們不請自來登門致賀你把我們拒之門外，那就更說不過去了。今天晚上無論如何我們也要造訪，江書記不備飯我們就擰開水管喝涼水總可以吧？”
話說到這份兒上，江雲天再推辭就不好了，他笑着說：“那好吧！水管子裡的水有的是啊！不過蔣會長，我有一個條件，就是你們必須空着手來，我們在一起討論一些問題，你看行嗎？”
蔣永謙滿口答應：“好的！就這麼說定了！”
晚上，江雲天剛回到家，蔣永謙就帶着一夥人來到他的新居。他們一共來了七個人，除了蔣永謙，還有企業家聯誼會副會長、寧康運業公司總經理王會昌、江陽焦化總公司董事長趙雲卿（上次聯誼會開會，他正在國外考察），秘書長、華聯建築公司經理龐玉良。此外還有三個人，一位是以生產蒸汽助燃常壓鍋爐着稱的環宇實業公司的總經理孔尚禮，一位是嶽山掛車廠年輕的廠長周克傑，另一位是江雲天無論如何也不會想到的，那就是世紀大酒店的總經理沈筱寧……
那天，在會見香港東方投資公司總裁張李玉萱女士以後，董偉清因爲滿腹的憤懣無處發泄，情急之間把氣灑在他的情人沈筱寧的頭上。誰知沈筱寧竟不買他的賬，在沈筱寧衝出她的辦公室，“砰”的一聲關上房門的時候，董偉清便後悔了。他後悔不該跟自己所愛的人說那句絕情的話。倘若沈筱寧真的辭職了，那麼，世紀大酒店恐怕也就完了，他與沈筱寧多年相互依賴的那份感情也就到頭了。
董偉清在沈筱寧空空蕩蕩的辦公室裡獨自坐了許久，他想她或許會回來，那時候他就向她道歉，但是，直到天完全黑下來，沈筱寧也沒有回來。
其實，沈筱寧並沒有離開世紀大酒店，她衝出自己的辦公室後就徑直來到東方投資公司副總裁康祺下榻的房間門前，她正要舉手敲門但又突然止住。她在康祺的房門前停了片刻就轉身來到樓層經理的辦公室，她吩咐樓層經理把康祺先生請到這裡來。等年輕的樓層經理走出去，沈筱寧來到整容鏡前，鏡子裡出現的那個女人把沈筱寧嚇了一跳。她發現那個女人完全不是自己的模樣，而是滿臉怒氣的另一個人，這怎麼能約見客人呢？她下意識地用雙手搓一搓自己的臉，又從手提包裡掏出眉筆和脣膏……待到康祺在她面前的時候，沈筱寧已經悠然地坐在了樓層經理辦公桌旁的轉椅上。
“康祺先生，請坐！”沈筱寧站起身伸出一隻手做了一個請的姿勢，然後她對樓層經理說，“我要借你這塊地方和康祺先生單獨談談，請在門外掛上‘請勿打擾’的牌子。”
樓層經理走出去並把門關緊。
康祺站在沈筱寧面前，臉上顯出戒備的神情。他知道投資談判沒有成功，沈筱寧對他一定不會善罷甘休，他是懷着一種即將赴死的悲壯心情來到這裡的。
康祺沒有坐，他就那樣筆挺地站着。
“沈總經理，有什麼話你就直說吧！”康祺說，“我已經盡了最大的努力，但東方投資公司不是我的，我無從知道總裁爲什麼突然改變初衷……”
沈筱寧止住康祺。
“康先生，”沈筱寧說，“我並不關心談判成功與否，坐下來說話好嗎？”
康祺疑惑地望望沈筱寧，然後低下頭坐在沙發上。他猜不出眼前這個看似十分高雅的飯店總經理又要耍什麼花樣。
“康先生，”沈筱寧從轉椅上站起來，她繼續說，“我請你來是專爲向你道歉的。上一次的事都是我不好，我爲自己不道德的行爲感到羞愧，我誠懇地請求康先生原諒！”
康祺簡直有些不相信自己的耳朵，他擡起頭凝望着世紀大酒店的這位總經理，從她的臉上似乎看不出虛假和做作的成分，他只看見沈筱寧的臉微微有些發紅，彷彿是多喝了酒。
“爲什麼？”康祺不由得問道。
沈筱寧說：“不要問爲什麼，這是那盤錄像帶，請你收好。讓我們忘記這件不愉快的事吧！我要告訴康先生的是，寧康是塊好地方，江雲天先生值得信賴，請相信我的話。”說着，沈筱寧走過來把那盤不光彩的錄像帶送到康祺的面前。康祺趕忙站起身把錄像帶接到手裡。
“我……謝謝沈總經理……”康祺喃喃地說道。
“我不值得你謝……”沈筱寧說。
只有這個時候，康祺和沈筱寧才都感到自己的肩頭卸下了千斤的重擔。
第二天，沈筱寧果然向世紀大酒店董事會提出了辭職報告，但是她的辭職報告沒有被董事會接受……
此刻，寧康市企業家聯誼會會長蔣永謙一行七人已經坐在了市委書記江雲天新居的客廳裡，女主人路菲忙着給客人們獻茶。“江書記，”蔣永謙說，“自從《寧康日報》發表了那篇題爲《跨越雷池》的文章以後，真是‘一石激起千重浪’，寧康的企業界簡直沸沸揚揚，說什麼的都有。依我看來，寧康的國有企業要想走出困境，非走這一步不可，這是大勢所趨。”
江雲天說：“是啊！但邁出這一步不容易呀！”
被人們稱作焦炭大王的江陽焦化總公司董事長趙雲卿說：“國有企業的日子不好過，我們的日子就好過嗎？我剛從外面走了一圈兒回來，古嵐縣鄉鎮企業局就把我叫去了。我還以爲人家要關心一下我在外面的情況呢，誰知人家連一句也沒有問，劈頭就說縣委決定要往我那裡派個黨委書記。我說我就是黨委書記呀還派什麼？人家說不行，你是資方代表，不能體現工人階級的利益，所以黨委書記不能當了。我說好哇！我是二百多名共產黨員民主選舉出來的黨委書記，既然你們把我當成資本家，那就先把我清除出黨再派吧！可是事後一想，心裡就禁不住打鼓，江書記你說我到底算個什麼呢？”
這個突兀的問題使江雲天感到爲難。是啊！目前那些百萬富翁千萬富翁乃至億萬富翁究竟應該怎樣給他們定位呢？
“我看還是叫民營企業家好！”江雲天回答。他不想做更多的解釋，因爲他說不清。就如同礦機廠老工人馬喜順師傅關於工人階級是不是國家的主人這個嚴肅的問題一樣，江雲天自己也深感棘手。他不能以其昏昏使人昭昭。
這時候，運業公司總經理王會昌搖搖頭說：“江書記，我說句不中聽的話吧，我們有些領導同志就是不願意把我們這些民營企業當自家人看待，好像咱們是後孃養的。除了要錢的時候能想起你以外，誰拿正眼看你呢？國營企業搞垮了，可以宣佈破產，債務由國家擔起來了事。而那些頭頭呢？換個地方還當他的頭頭。我們行嗎？我們搞垮了誰管？說不準哪一天栽個大跟頭就得傾家蕩產跳井上吊。所以咱是一步也不敢走錯，時時提心吊膽如履薄冰。當然這怪不着誰，市場無情嘛！但是市場競爭需要平等，不能把民營企業打入另冊啊！”
江雲天沒有發表意見，他只是專注地聽。
“我說你們這是幹什麼呀？到江書記這裡召開訴苦會咋的？”說話的是世紀大酒店總經理沈筱寧，“我同意蔣會長的看法，國有企業的經營體制改革是大勢所趨勢在必行，道理很簡單，國有企業搞不好歸根結底是因爲它姓公，誰也沒有切膚之痛。不是自己的孩子誰管他傷風還是感冒？所以說國有企業的產權置換是社會發展的潮流，誰也阻擋不住，因此諸位大可不必心理不平衡。叫你一個資本家怕什麼？你有了資本，國家纔有錢，這有什麼不好哇？至於什麼正冊另冊啦就更沒有必要去管它。難道沒有婆婆還非要找個後媽不成？現在不是讓你跳井上吊，而是讓你鼓足勇氣跨越雷池爲寧康也爲自己幹一番事業！江書記，你說我說得對不對？”
江雲天笑笑沒有說話，倒是蔣永謙拍起了巴掌。“真精彩！”他說，“真是巾幗不讓鬚眉呀！各位老總大概都看出來了，江書記正在爲我們鋪路，寧康民營企業大發展的機遇來了，我們一定要抓住它！”
正在這時傳來敲門聲。坐在沈筱寧一邊，興致勃勃地傾聽寧康實業界這些老總們高談闊論的作家路菲好像如夢方醒，她說：“哦！大概是飯來了！”說着，她站起身去開門，果然是飯店裡的外賣服務員擡着食盒將家庭包餐送來了。
剛纔江雲天基本上只是聽，沒有過多地發表自己的看法。現在飯來了，江雲天站起身說，“今天大家來我家做客，我和我的愛人非常高興。可惜我和她在做菜方面極其低能，因此在外面定了一桌飯以表示我對大家的歡迎。現在請大家入席，開懷暢飲！”
大家也紛紛站起來。
蔣永謙說：“我還真以爲江書記讓我們對着水管子喝涼水呢！好！那就不客氣了，今天大家要一醉方休！”
來到餐廳，圓桌上已經佈滿了菜餚。飯店的服務人員只留下一位小姐侍酒。大家坐定，那位小姐給每人面前的酒杯裡斟滿酒，然後侍立一旁。
江雲天和路菲端起酒杯站起來，江雲天說：“我們敬大家一杯，祝大家事業發達，身體健康！”然後他們與在座的客人們一一碰杯。當路菲和沈筱寧碰杯的時候，沈筱寧問路菲：“路大姐，你對寧康的印象如何呢？”
路菲笑笑說：“寧康是個民風淳樸的地方。”
“願意在這裡常住嗎？”沈筱寧又問。
“我會時常到這裡來。”路菲回答。
“你真幸福！”沈筱寧說完把一杯醇烈的老白汾送到脣邊，一仰脖就喝了下去。在酒場上一向十分矜持的世紀大酒店總經理今天不知爲什麼竟一反常態，不待人勸便痛飲一杯。
路菲也喝了一小口，沈筱寧並不計較。她又替自己把酒斟滿，然後舉到江雲天面前說：“江書記，咱們也來乾一杯！希望你把寧康弄出個模樣來再走！”
江雲天看看路菲笑笑說：“我沒有說要走啊，我纔剛來嘛！說不定路菲也要到這裡落戶呢！”說完他與沈筱寧碰碰杯，他們一起把酒喝光。
“痛快痛快！”蔣永謙說，“難得沈總如此丈夫氣，我們也不要落後啊！來！給江書記滿上！”
沈筱寧並沒有多大酒量，幾杯就下肚，她的臉色就變得煞白……