赤壁大戰，十萬原荊州軍被周瑜擊潰，荊州軍徹底消失在歷史塵埃中。曹鑠的曹軍主力雖然沒有遭受太大損失，但是曹軍佔據的地盤過多，防守壓力猛然變大。
曹鑠爲了收攏手中的兵力，下令放棄南郡大部，並撤回準備攻打衡陽郡、零陵郡的人馬，施行戰略退卻。
周瑜在病榻上得知此消息後，立即派出軍隊趁勢追擊，與劉備聯手進攻武陵郡。曹軍稍事抵抗，便果斷放棄武陵郡，退守建平郡及南郡北部，沿江陵、沙渠、夷水一帶佈防。
周瑜大軍在剛剛抵達前線的孫策率領下對此防線展開猛攻，但是曹軍早有準備，而且得到了弩炮部隊的支援，防線牢不可破。孫策親自衝鋒，換來的只是兩處箭傷而已。
而且曹鑠太過於陰險，施行退卻時他命令部隊將所佔領的所有城池的府庫全都搬空，什麼也沒有留下。當孫策、劉備樂呵呵地衝進府庫時，只見府庫中間躺着數十隻餓死的老鼠。
不僅如此，曹鑠還“誘騙”當地.居民進行搬遷，在低賦稅的誘惑下，有二十餘萬居民跟隨曹軍撤退到襄陽。曹鑠一面在襄陽設立賑濟粥鋪，並向百姓提供免息貸款；一面修繕道路，招收勞工。同時，曹鑠還在襄陽等地設立了數十個新兵大營，招募兵員，進行緊急培訓。
而與此同時，益州牧劉璋也處在.艱難的抉擇之中。劉璋爲人懦弱多疑，漢中張魯驕縱，不聽劉璋號令，於是劉璋殺張魯母弟，雙方成爲仇敵，劉璋派龐羲攻擊張魯，戰敗。面臨張魯的軍事威脅，劉璋感覺壓力頗大。何況，益州人心不齊，本土文臣武將與劉焉（劉璋之父）帶來的羣臣矛盾極大，益州頻繁發生內亂。
在這樣的壓力下，劉璋不得不.只求自保，不敢有什麼野心。本來，劉璋一聽到曹鑠南下的消息後，就立即派出張鬆做信使，向曹鑠表示臣服。而且劉璋害怕張鬆行蹤過於緩慢，特意派出部隊押送大批糧草從水路運到荊州，獻給曹鑠。
可是沒等張鬆到達曹鑠營地，劉璋就聽到了周瑜.於烏林大敗曹軍的消息。他趕緊派人攔住張鬆，不過他攔得住張鬆的人，攔不住張鬆的心。張鬆聽說自己昔日弟子曹鑠率領大軍南下，早就派出心腹家人攜帶蜀地地圖前往曹營，向曹鑠獻上蜀郡的詳細地形圖。
曹鑠得到地形圖後非常高興，但是此時，他根本無.法分身進入蜀郡，作爲轉世重生的現代人，曹鑠懊惱非常。人家轉世後又做種馬又當皇帝的，談笑間檣櫓灰飛煙滅。輪到他倒好，成爲古代人消滅的對象了。
時運不佳，曹鑠自然也無心遊玩。蔡瑁打了敗仗，.連忙孝敬他兩個美女，曹鑠看在眼裡，饞在心裡，不過現在戰事緊急，一心爲公的曹鑠自然顧不上，何況——自己的老婆趙雨正“虎視眈眈”站在一旁呢。
所以曹鑠不僅.沒有笑納那兩個美女，而且還將蔡瑁狠狠地批判了一頓，痛擊他靈魂中的醜惡面，讓蔡瑁寫出一份觸及靈魂的檢討書來。
至於這兩大美女，曹鑠將她們兩個送入醫護營文工隊重點培養，於是——最近泡病號的士兵數量明顯上升，而且士兵們在訓練中悍不畏死，輕傷、重傷根本不放在眼裡。
曹鑠看在眼裡，樂在心裡，他命令再次提高醫護隊員的待遇，於是有不少想貼補家用的壯年婦女、小媳婦、大姑娘紛紛加入到醫護營中，開始接受護士的速成培訓。
不過這一舉動也帶來了一個好的後果，那就是設在襄陽城內本來少人問津的新兵訓練營一下子成了香餑餑，許多地痞混混屁顛屁顛地跑去報名。對於這些人，曹鑠是來者不拒，統統招募，交給了許褚的兒子許儀操練。
許多人對此有所非議，不過反正那些地痞流氓混混從軍以後，襄陽的治安突然好轉許多，大家也就不再進行抗議了。大家不會想到，曹鑠手中的一支王牌部隊正在誕生，在後世的排名中，它僅次於黑衣衛、虎豹騎，它的名字叫做秀字營！
而這隻精銳部隊誕生的原因僅僅是許儀過於無聊，而曹鑠突然想起紫川中的秀字營而已。剛剛到達荊州不久的許儀，正好閒着沒事幹，加上小青年火力過於旺盛，憋在軍營裡只能夠狠狠訓練這些新兵蛋子。
僅僅一個月的時間，就讓這羣痞子脫胎換骨，不過曹鑠知道要想這地痞流氓訓練營真正成爲精銳戰力，必須讓他們經歷戰火的洗禮，而且是殘酷的洗禮。所以，曹鑠雖然無力繼續南下，但是他會派人給劉備添堵啊，這秀字營正是合適人選。
兩天後，五千人的秀字營秘密出戰，他們的營正是校檢校尉贏火，掌管軍法的祭酒是王懿。這兩個人對於遊擊作戰有一定的經驗，都是曹鑠前不久從東面戰場召集而來的。
如今孫策已經有所準備，一方面加強沿海防禦，另一方面將重要物資內遷，甘寧所率領的海軍成果越來越少，這種情況下，贏火、王懿再待在東面戰場並沒有什麼作爲，曹鑠索性將他們調了過來。
至於許儀，因爲訓練有功，曹鑠提拔他爲裨將軍，負責訓練新招募的三萬新兵。許儀得到破格提拔，自然賣力，不久就贏得了魔鬼教頭的名號。
至於劉備、周瑜等人派出的密探，他們按照自己的習慣，自然將秀字營歸爲許儀的部曲，既然主將還在襄陽，那麼他的部下肯定不會離開，所以根本就沒有人注意秀字營的動向。
大家既然都不在意，肯定也不會做出什麼準備來，在一個伸手不見五指的深夜，秀字營來到了夷水河邊。當然，他們現在是不會渡河的，伸手不見五指的夜裡渡河，那就是自己活膩了跳水自殺。
之所以選擇這個深夜前來河邊，主要是在河邊悄悄候着。根據情報，孫策、劉備的巡河部隊每天的寅時都會撤回營寨休整，而卯時下一支部隊纔會抵達此地，這中間有一個時辰的空擋，那時候天已經亮了，正好悄悄過河。
贏火、王懿商議，準備趁機過河，悄悄南下，在劉備的腹地展開游擊戰。曹鑠並不要求他們攻城掠地，只要求他們騷擾劉備，讓劉備、諸葛亮無法實行屯田。只要拖延兩三個月，誤了春耕時機，那劉備就等着喝西北風吧。
而且贏火他們也不擔心這空擋是孫劉聯軍故意留下的，之所以出現這個空擋，完全是因爲赤壁一戰過後，劉備與孫策之間的同盟關係發生了一些個轉變。眼見着曹鑠無力南下、劉備打着劉琦的幌子拼命搶地盤，孫策心裡自然也不舒服。
而且周瑜病重，眼見着醫師已經無力迴天，孫策作爲周瑜最好最好的朋友，自然心中難過。
再加上魯肅爲了維持住兩軍聯合抗曹的局面，命令士兵不得南下，只在江陵一帶圍攻曹軍。這就意味着身爲都督的魯肅主動放棄了江南四郡，將它們交給了喪家之犬劉備，讓他休養生息。
孫策明白魯肅的意圖，他是想扶持劉備來共同對抗曹鑠，可是那劉備現在看來分明是頭白眼狼。據細作傳來的消息，劉琦天天花天酒地，再加上重傷未愈，時日無多。連對劉備萬分信任的劉琦都是這般下場，更何況外人了。而且周瑜強烈建議留下劉備，所以孫策現在也是猶豫不堪，自然不願意爲劉備出力，只派出萬人交給呂蒙，命令他負責與劉備的協防工作，防止曹軍再次大舉南下。
而劉備一方也有所察覺，他命令黃忠、劉封率領一萬五千士卒協助呂蒙防禦曹軍，關羽鎮守長沙，自己帶着陳到、關平、簡雍、諸葛亮南下來取桂陽郡。
陳到過去是個英俊年輕的將軍，雖然沒有趙雲對美女們這麼強悍的殺傷力，可是也稱得上是風度翩翩。可是烏林一戰，陳到被火油蛋毀容，半個臉燒成了焦炭，只能夠帶上面具。雖然也在隨後的戰鬥中闖出了“鬼面將軍”的美名，但是陳到也不希望這名聲，一點也不喜歡！
英俊瀟灑？——那彷彿都是上輩子的事情，陳到一邊在隨軍歌姬身上發泄着自己的慾火，一邊垂頭喪氣，萎靡不振。因爲即使在這個時候，陳到也不能摘下面罩，否則那妓女說不定就會被嚇死了！所以陳到天天醉酒，天天在歌姬身上發泄着自己的怒火。
陳到的情況被劉備看到心裡，劉備也是十分難過，因爲陳到畢竟是自己心腹中的心腹，如果就這樣沉淪下去，那相當於無形中扼殺一員大將。
劉備左思右想，與諸葛亮定下計策。等到第二日，劉備擂鼓聚將，巧做安排，諸葛亮更是對那陳到巧施用激將法，陳到便拍着胸脯立下軍令狀，帶着三千精兵往桂陽郡而去。
【感謝月夜徘徊、夢想越野的打賞，時近年底，望大家開開心心過大年，歡歡喜喜度春季。】