大冷的天，任誰被派這樣的活計都會有怨氣。
這可是一年最冷的時候。
在護衛的罵聲中，張堯將幹餅拿了起來，向自己嘴邊挪去，站在門口的護衛卻越看越生氣，終於忍不住走入窩棚中，一腳踹向張堯，張堯瘦小的身子被輕易地踢飛，撞入了餓窩棚深處，他手裡的幹餅也落在地上。
“老四，”另一個護衛將魏老四抓住，免得魏老四再向張堯下手，“別弄死了，管事說了，上面吩咐的，還有用處。”
魏老四又向張堯吐了一口，然後一腳踏在幹餅上：“他孃的，老子早就看他不順眼，當年要不是他，老子早就回京中府邸了。主子養他，不過就是養條狗，他還擺起譜來了，居然在主子上面告我黑狀。”
“老子早就給他記着這筆賬，早晚有一日叫他償還。也不看看自己是個什麼東西，在王爺眼中又算得了什麼？敢與我們這些家將相比？”
董老三拉着魏老四走出去，好言相勸：“早晚死在你手上就是，等用他立了大功，王爺那邊自有你的好處，現在弄死了，豈不可惜？咱們兄弟在這裡的苦可就白受了。”
魏老四這才點頭：“我知曉，心裡也有數，那人骨頭賤，死不了。”
聲音漸漸遠去，角落裡的張堯動了動手指，臉上盡顯出痛苦之色，半晌他終於又慢慢地向前爬去，從地上撿起了那塊沾滿泥土的幹餅。
張堯將幹餅送入嘴中，努力咀嚼了半晌，忽然感覺到了悲慼，他張開了嘴，露出裡面漆黑的食物，然後他一邊嘔吐，一邊哭起來。
那魏老四說的沒錯，他就是一條狗。
其實他連狗都不如。
這些年卑躬屈膝地活着，只爲了給親人報仇，有時候他會想，活下來的人就好嗎？閉上眼睛腦海裡全都是親人的死狀。
被人打死的父親，還有那些被拖拽着扔進湖中的女眷，他的兩個被利器砍死的孩兒，還有爲了護着他離開，放火燒了自己的妻室。
他們都盼着他能活下去，爲張家留住最後的希望。
他是活了，但他也不是他了。
再也不是那個閒暇時燃香一爐，品茗讀書的儒生，也不是被長輩交口稱讚，才貌雙全的後輩，更非體貼溫和的夫婿，慈祥又盡責的父親。
那些日子離他太遠，恍然隔世。
所以他覺得自己就是一條鬼魂，只能藏匿在暗處，做些蠅營狗苟，見不得光的事。但他必須得這麼做，爲了能給族人伸冤，讓張家的苦難大白於天下。
可他實在太苦了。
張堯無聲地哭起來，他丟掉了一切，是非、綱常全都不再重要，心中只有復仇一條信念，尤其是幫着相王作惡的時候，他既痛苦又覺得理所應當。
因爲他幫想讓對付的是皇帝。
張氏一族會遭大難，都是因爲皇帝，相王說的沒錯，他不能手刃皇帝，卻能讓這大齊的江山易主。
皇帝死了，他年幼的兒子承繼皇位，如果順利的話，這小皇帝很快就會追隨他父王而去。
相王準備讓馮氏和豫王府鷸蚌相爭，最終相王府成爲正統。
他怎麼也沒想到，那個被陷害的豫小王爺身世那般離奇，身上竟有他們張家的血脈，是張皇后留存在世上唯一的孩子。
一開始他還不敢相信，以爲這是蕭氏謀權奪位用的手段，相王爺也安撫他，會幫忙查清真相。後來聽說掌紋相符，他才明白真相，原來從一開始，老豫王就在算計先皇，如果沒有這一遭，張皇后母子或許就不會死。
今日坐在皇位上的可能就是他的親外甥。
蕭煜對付豫王太妃和馮家，有很大原因是爲給張皇后報仇。那一刻，張堯心中忽然有了久違的希望。
有了親外甥爲張氏洗冤，自然也就不必依靠相王，可這一切，太過讓他震驚，他一時半刻心情無法平復，也就忘記了，相王想要的一直都是皇位，怎麼能讓蕭煜破壞他這些年的算計？
張堯想要帶着人離開相王府，卻還是爲時已晚，向蕭煜求救的信函被相王的人攔截，身邊的親信被殺，他也身陷囹圄。
原本跟着他的兩兄弟，是他從流民坑中撿回來的，兩個人才十六歲，就死在了他面前。到頭來無論如何抗爭，他還是輸了，以身飼狼最終也不會有什麼好下場。
張堯整個人漸漸被絕望的情緒佔據，不會再有希望了。
相王留着他無非是想要蕭煜上當。
他也不知道自己爲何還要活着？死了這一切就得由着相王擺佈，他活下來是想要尋到機會脫身，也好向蕭煜示警。
可他大約等不到那一天了。
虛弱的張堯閉上眼睛，今晚他大概就會死。
張堯腦海中浮現出父母、兄弟、兒女，一個個張氏的族人，他好像又回到了從前，他們都在世的時候。
當他暈暈沉沉地快要睡着的時候，隱隱約約聽到了喧譁聲由遠及近。開始他還以爲是相王府的護衛在練兵，但緊接着他就感覺到了異樣。
那不是練兵，而是……兵戈相擊的動靜。
窩棚的簾子再次被掀開，魏老四再次踏入這裡，與之前不同的是，現在的魏老四肩膀上受了重傷。
沒有了剛剛的囂張，魏老四臉上露出幾分痛恨和恐懼，他彎腰伸手將張堯拉拽起來擋在了面前。
“你老實些，”魏老四惡狠狠地要挾張堯，“敢反抗，我就殺了你……”
張堯被連拖帶拽地出了窩棚，他愕然地看着外面燒起的大火，相王府護衛臨時住的茅草屋不知什麼時候被點燃了。
發生了什麼事？
張堯腦海中隱約得到一個答案，所以當魏老四再次拉扯他時，他用盡全力，撞向魏老四。
兩個人同時倒在地上，張堯也因此得以脫身，當他準備爬起來逃走時，腳下一軟跌倒在地，下一刻他又被魏老四按住了肩膀。
魏老四顯然被惹怒了，他抽出腰間的匕首，就向張堯刺來。
就差一點點。
張堯萬念俱灰，等待着死亡的來臨，然而下一刻，他清楚地看到銀光一閃，魏老四握着匕首的手被利器切下。
在魏老四的嚎叫聲中，一個身影擋在了張堯身前。