虞川奔騰南下，分作數條平緩的支流貫入城中。
小橋流水，枕河聽櫓。
居於縱橫水脈間的千年古城南虞，是尋常的江南景色。蓮兮與銀笏結伴遊玩，曾走過許多這樣纖秀的小城。原本，比起靜謐的煙雨人家，她更鐘情於壯闊的孤煙大漠。但這一刻，只因身側並肩而行的人，平凡的青石小路，亦是最美好的。
夏暮時分，蓮兮與封鬱走在河畔的街市上，一個淡妝緋裙，一個白衣翩翩，兩廂執手絕美如畫，引得過往路人紛紛側目。
她難得爲自己描眉點脣，精心打扮了許久。對鏡端詳時，自以爲也該有幾分傾倒衆生的絕麗了。誰曾想，如今叫南虞城中百姓爲之傾倒的，卻分明是她身邊的封鬱。
蓮兮掐了掐封鬱的手指，小聲嘀咕：“爲何這街上的人都對着你指指點點？”
封鬱高深莫測地一笑，張口正要回答，路邊卻忽然躥出個雙辮小丫頭，扯住了他的袖口，奶聲奶氣地問道：“大哥哥……你是蓮神大人麼？”
見他只笑不語，小丫頭擡高了聲調又說：“寧寧想要蓮神大人的花，可是孃親不給我，你送我一枝好不？”
那小丫頭生得矮小，身量還未過封鬱的腰際，他一擡手，恰好摸在她的發頂。
“你還不到年紀呢，我先送你一朵假花，等你有了鍾情的郎君，纔是攢花的時候。”封鬱垂眼笑着，手掌掠過她的髮辮，在她的發間留下了一朵復瓣小蓮花。
經他幻化而出的蓮花栩栩如生，立時叫街邊的人羣炸開了鍋。
“果然是蓮神下凡！”
“難不成真是神仙？我十幾年前見着他就是這樣子！”
“何止十幾年！廟裡的蓮神像都放了多少年了！”
“那女子……又是誰？”
街邊的男女老少方纔只是背地裡指着封鬱竊竊私語，這時索性放開了嗓子議論起來。這南虞城中，人人識得封鬱，人人望着他時皆是敬慕有加的眼色，真是怪哉。但更叫蓮兮詫異的，是那朵嬌小玲瓏的復瓣蓮花，淺粉微紫，與
那紫冠白鸚每日銜來她窗臺的花兒，生得一模一樣。
她指着蓮花，驚問道：“這……是什麼？”
封鬱狡黠笑笑，說：“南虞無人不知，這是情蓮。”
“情蓮？”
“我帶你去看看。”封鬱牽着她的手，剛一舉步，左右路人紛紛避讓，更有年輕男女就地叩頭來跪拜他。蓮兮與他攜手而行，平白沾光受了一路跪禮，只覺得好笑，揶揄他說：“什麼蓮神？天下花神皆女子，你一個大男人冒名頂替也不害臊。”
她正說着，只見從街東那頭稀稀落落又走來許多少女，每人都在發間簪着小小的蓮花，每每擦肩而過，便留下一縷似曾相識的幽香。
“那蓮花看着不俗，我以爲該是九重天才有的仙花……”蓮兮望着那些佩花而行的女子，不知怎麼，竟生出一分羨慕來。
“不錯，這花原本只開在父尊的寢殿後側，是罕有的仙種。”
“那怎麼……”
封鬱深望了她一眼，悠悠說：“很久很久以前，九重天上有個無聊的仙人，看着南虞城中的七夕夜熱鬧非凡，又看着自己形單影隻，便有心想要捉弄凡人一番。他從天際摘下神蓮數朵，在南虞城扮成個算命先生的模樣。這算命先生的卦數極準，無數年輕男女慕名而來求算情卦。他卻故意將人家的情路說的坎坷又曲折，臨了還送人蓮花一朵，對人謊稱，只要能供養着蓮花不敗，就能情愛不絕。”
封鬱說得隱晦，蓮兮卻立時明白過來，白了他一眼說：“我竟不知道你還有這樣無恥無聊的時候。神蓮生於九重天的仙氣仙水中，到了凡間哪裡養得活？豈不是存心要人難過？”
”我家夫人最是聰明……”他只淡淡一笑，繼續說道：“那無聊仙人以爲凡人狹隘，便想用一朵註定敗謝的蓮花叫人知難而退。可幾年後，當他再度回到南虞城想看看勞燕分飛的好戲，卻發現有人爲他築起了一座小廟，南虞男女以香火蔬果供養他的畫像，把他視作牽引姻緣的善神，人人見他，都敬稱他一聲蓮神。而昔日他以爲註定分飛的愛侶，也依舊濃
情蜜意，相伴成雙。”
蓮兮不解問道：“這又是爲什麼？”
沿着河畔的青石小路已走到了盡頭，向着東南轉角一拐，她才知道街市的背後別有洞天，竟還藏着一泊小湖。
封鬱指着湖上連綿成片的紫粉色，輕聲說：“因爲當年他贈給南虞百姓的神蓮，直到今日還開得燦爛。”
放眼望去，並不寬闊的湖面，卻盛開着無數復瓣蓮花，濯水而出迎風而舉，玲瓏小巧讓人憐愛。盛裝華服的女子三五成羣，從曲橋上探向湖面採下蓮花，或是簪入發間，或是掖在鬢角。
滿池的蓮花，猝然觸動她的心絃。
當年封鬱的一句戲言，卻有癡情的男女當了真。最初是誰將蓮花供養在這湖中的？又是付出了怎樣的代價，才讓那本該枯萎的花兒堅強地存活下來？時至今日，或許南虞城中再沒有人記得。
唯獨這出人意料的美景，橫跨歲月而來，裹挾着幸福的氣息。
“每到七夕，南虞的女子都會摘下蓮花攢在發間，祈願能與鍾情的男子執手白頭，相伴一世。”封鬱含笑望着她，無奈地說：“千百年來，我和我那歹毒的花竟成了賜人良緣的傳說，你說可不是叫人哭笑不得？”
蓮兮若有所思地望着湖面，怔怔說道：“可我想，這花能開到今日，卻不是偶然。人人以爲是蓮花庇佑着情緣，可實則卻是凡人的情愛滋養了蓮花。情蓮二字，名副其實。”
封鬱與她並肩站着，將她的手握得牢固，卻久久沒有說話。
橋上女子的嬉笑聲細碎傳來，蓮兮心間一動，忽然挽住封鬱的胳膊嬌聲說：“喏，我也要一朵，夫君快快給我摘來。”
她初次叫他夫君，脫口順溜毫無生澀，反倒是封鬱聽着，耳根霎時紅透。
她從不知封鬱也會羞怯，只覺得有趣之極，噗哧哧笑着躥到他跟前，又接連喊了幾聲夫君。
封鬱咳咳清了幾嗓子，提袖掩在耳側，說道：“傻丫頭，情蓮是未出閣的少女才戴的，你已是我家夫人，還要許什麼姻緣？”
（本章完）