看着秀保驚詫的表情，秀吉笑道：“當年得知這件事時，小竹也是這個表情，不過只停留了一剎那，他便恢復了平靜。你聽說過‘中國大返還’吧？”
“那可是您創造的奇蹟啊，備中高鬆和攝津尼崎相隔四百里，可您只用了六天時間便抵達了，不僅如此，您還能在接下來的‘山崎合戰’中以疲憊之師擊潰以逸待勞的明智叛軍，時隔二十天便爲信長公報仇雪恨，如此戰績別說是臣下了，就是坊間的婦孺也大都知曉啊。”秀保毫無隱晦地表達自己對秀吉這一壯舉的讚歎和欽佩。
可秀吉並沒有因爲他的稱讚而表現出任何的興奮或者滿足，反而皺了皺眉頭說道：“那就是騙騙世人罷了，什麼‘疲憊之師’，早在事發之前我便將黃金八百枚以及銀子七百七十貫分發給了領軍的武士，還將八萬五千石軍糧分發給了麾下的足輕，算下來就連最低的雜役都能領到平常五倍以上的份額，有了這些獎勵，還愁他們不拼命麼？”
“事發之前？這麼說您是有意放任日向守謀害信長公的，想自己坐收漁利？！”秀保不禁驚出了一身冷汗。
“也不是有意，”秀吉咳嗽了幾下繼續說道，“準確地說，這是按照約定行事，不存在有意無意。”
“約定？”
“沒錯，那是四方約定的內容，既然是約定，我自是會遵守。”秀吉淡淡地說道。
秀保有了一絲不祥的預感：“您說是四方約定，難道還有…”
秀吉嘆了口氣，貌似有些疲憊：“想必你已經猜到了，沒錯，就是現在的江戶內府以及安芸中納言兩位殿下。”
“什麼？！”秀保驚詫得幾乎站起，難以置信地盯着秀吉：“您是說。是你們三人合謀害死信長公的？！”
也許早就料到秀保會是這種反應。秀吉倒也不太意外。點了點頭說道：“沒錯，那年（指一五八二年）五月，應信長公之邀，內府由三河來到近畿遊玩。途中路過日向守所在的阪本城，也就在那裡，在前太政大臣近衛前久的撮合下，我們四方締結了密約。互相承諾一旦事成，由日向守擔任徵夷大將軍統領近畿，內府、我和中納言皆獲封管領，分別掌管東海道、中國（主要是播磨、攝津一帶）以及西國。”
“連近衛前久都參與進來了，難道朝廷也…”秀保不敢往下想下去，這張網如此之大，已經超過了他所能承受的程度，若不是秀吉親口所說，他絕不會相信織田信長竟會死在自己最忠實的部下以及義弟手中，就連一直置身事外的天皇和公卿也會參與其中。所謂世態炎涼也不過如此吧。
“沒錯，如果沒有朝廷支持。我等又豈敢對信長公下手呢？”秀吉微微頷首道，“其實你可以想到，日向守剛剛殺掉信長公，朝廷便下賜他爲徵夷大將軍，過程如此迅速，可不是扭扭捏捏、注重繁文縟節的公卿能做到的吧。”
“可您爲什麼要謀逆主公，而內府又有什麼理由背叛自己的義兄呢？”秀保心中泛起了層層疑惑，無一不需要秀吉解答。
“朝廷之所以出面撮合，皆是因爲信長公不把天皇放在眼裡，先是辭去右大臣之職，後又強迫朝廷改元，由元龜改爲天正，還威脅正親町天皇退位，諸此種種朝廷也都忍了，可就在那年五月，最讓天皇和朝廷擔心的事情發生了，那就是所謂的‘三職推任事件’。”
“‘三職推任’？”秀保反問道。
秀吉停頓了一下，接着說道：“那時擔任武家傳奏的勸修寺晴豐，在天皇和近衛前久的授意下前往二條城，轉告信長，說朝廷希望他從徵夷大將軍、太政大臣以及關白三個職位中挑選一個來擔任，可結果卻讓衆人大爲驚訝。”
“信長公哪個都不想當吧？”秀保雖沒見過織田信長，但通過後世對他的描寫，也能大概猜出他的性格，即絕不會像一般大名那樣爲朝廷和官位所束縛。
秀吉點了點頭：“沒錯，他很果斷地拒絕了勸修寺的好意，並且勒令作爲幕後主謀的近衛前久辭去太政大臣呢之職，就是從那時起，朝廷認爲信長公有不臣之心，欲取天皇而代之，於是便極力在各種勢力間穿梭，希望能借助其他大名將信長公除掉，其中最先相應的便是日向守。”
“日向守曾經是前將軍足利義昭的近臣，對朝廷和幕府都是竭盡忠誠，對於信長公推翻幕府、追放足利義昭之事一直懷恨在心，率先相應也是情理之中。”秀保根據自己先前的知識附和道。
“這只是一方面，”秀吉又是一陣咳嗽，這次竟有也許的血漬從嘴角滲出，秀保趕忙拿起手絹爲其擦拭。“最主要的還是擔心自己會步林秀貞和佐久間信盛的後塵吶，這兩位皆是織田家的老臣，卻因爲後期作戰不力、未立戰功而被追放，如此明鏡擺在面前，怎能讓同樣身爲老臣的日向守放心啊，但是真正讓他痛下決心的，還是招待內府時受到的不公正待遇。”
“雖說簽訂了密約，可日向守還是念及信長公的恩情遲遲不願下手，可讓衆人都沒想到的是，僅僅因爲一頓飯的疏忽，信長公竟剝奪了日向守在丹波和近江的全部封地（共計三十四萬石），還將尚在毛利氏手中的出雲、伯耆、石見三國‘封’給他，此舉徹底激怒了日向守，此後不到半個月，便發生了本能寺之變，不得不說是信長公咎由自取啊。”
“臣明白了，”秀保收起手絹，躬身問道：“那毛利家呢，他可是本家的敵人，您爲何會與他們合作？”
“若是沒有毛利家的配合，我又怎能將信長公騙到京都呢，信長公不到京都，日向守又怎能有機會下手呢？”秀吉苦笑道：“毛利家之所以這麼做，只不過是爲了保全自己那一畝三分地，看到武田、朝倉、六角這樣的強勢大名一一被信長公消滅，他們怎能不擔心呢？其實早在我攻伐備中之前，已故的筑前宰相（小早川隆景）便代表毛利家與我密談議和，不過當時時機不夠成熟，我也就沒有答應他們的請求，直到朝廷出面，說是已經說服了日向守，直到這時，我纔開始和毛利家暗中配合，謀劃除掉信長公的。”
“那內府殿下呢？”秀保問道：“毛利家是爲了自保，那德川家又是爲了什麼，難道是已故的鬆平信康以及築山殿麼？”
聽秀保這麼說，秀吉忍不住大笑起來：“內府會爲了兒子和妻子與信長公反目麼，你也太小看他了。”(。)
ps：本能寺這一段比較逆天，但也不是子虛烏有，大家可以上網查查，熊仔的杜撰還是有一些根據的。