在3月份，李德本想全力以赴整頓軍工生產，把眼光轉向南方。在巴爾幹半島，鐵托的游擊隊發展壯大，必須採取對策；在利比亞，隆美爾的非洲軍團得到100輛坦克的增援後，奪回了班加西，沿着濱海公路向東推進，但由於馬爾它橫插在意大利與利比亞的航線中間，威脅着非洲軍團的後勤供應線。
但是，計劃沒有變化快。元首的視線又要在東方停留幾天。3月20日開始的、旨在攻佔列寧格勒的“北極風暴戰役”已經圓滿完成，列寧格勒已在7天前全部陷入德軍手裡，進城德軍經過全面清剿和檢查後，屈希勒爾邀請元首視察這座蘇聯第二大城市。
在中央集團軍羣后方，旨在掃清白俄羅斯大股游擊隊的“慕尼黑行動”全面展開，哈爾德讓古德里安將軍擔任這次行動的總指揮，後者牢騷滿腹，揚言要找元首評理。
3月11日，德意志帝國元首的專列轟隆隆北上，同行的基本上還是一個月前的那些人，只是增加了一個男的：空軍副官貝洛，他在克里木負傷，現在痊癒歸隊；少了冉妮亞，她寫了個便條讓麗達轉交給他：
“我的元首。”她在“我”下面加了着重號，“作爲卡爾梅克突擊隊的教官，我被派往希臘克里特島接受熱帶作戰訓練，東方外軍處變成南方外軍處了，呵呵……我讓麗達前來照顧你，這次你無法雙飛燕了，嘻嘻……儘管你不讓我叫你名字，但我還是要叫：阿道夫！阿道夫！！阿道夫！！！你的鼻子氣歪了吧？好了，不說這些口水話了，我要忙去了，再見，吻你。冉妮亞，1942年3月9日於伊拉克利翁市草書。”
“這個調皮的傢伙。”李德收起紙條，眼前浮現她的笑靨。他的眼光停留在麗達高聳的胸脯，看左右沒人注意他們，他發瘋似地把麗達拉進小房間一陣狂吻亂摸，麗達掙脫：“你瘋了，外面那麼多人？”
李德仍不放手，嘴裡哼哼唧唧：“是的……我一見你就瘋掉了……今晚我要吃了你，單飛燕也行，嗯。別躲開，這傢伙。”麗達滿臉通紅，忽然看到他的襠部，嗔怪道：“帳蓬都支起來了，給元首的光輝形象抹黑，有人來了，喝口涼水壓下去。嘻嘻。”
專列在立陶宛的考納斯滯留了兩個多小時，等待從明斯克出發的古德里安。這位德國裝甲部隊的創始人、法國戰役中對投降的法軍說：“我沒有時間俘虜你們，放下武器從道路上滾開，免得擋路”的閃電戰之父到下午纔來。
元首左手看錶，右手伸過去：“我們的飛毛腿將軍今天可是姍姍來遲呀。”上將粗聲粗氣地回答說，游擊隊破壞了鐵路，因而來遲。鮑曼調侃道：“該死的俄國游擊隊，竟然敢擋反遊擊總司令的路？”古德里安氣勢洶洶地回敬道：“哪怕是元首的秘書長他們也照樣擋道。”
古德里安向元首一頓牢騷：“是格魯格將軍推薦我幹這吃力不討好的清剿游擊隊的活兒的嗎？讓一個裝甲部隊指揮官清掃垃圾，虧你們想得出來。”他馬上換了副笑臉：“我的元首，曼施坦因攻佔了塞瓦斯托波爾，莫德爾在北方大出風頭，也輪到我大顯身手了吧。”
施蒙特插言：“你冤枉元首了，元首根本不知道你的新任職。”李德沒吭聲，在一張紙上專心寫着什麼，古德里安站也不是坐也不是，只得筆直地站在那裡。
就這樣過了足足三分鐘，元首寫完後又瀏覽了一遍，揹着手在車廂裡來回踱起步來。將軍壯着膽子問道：“元首，你給我一個裝甲集團軍，讓我再攻一次圖拉，我就不信攻不下來”
元首很平靜地說道：“古德里安將軍，自從去年十一月初德軍全線轉入防禦以來，我一直忙於南北兩翼，對中央集團軍重視不夠，也沒能發揮你的作用，現在改正還不晚。”他站起來對施蒙特命令道：“給將軍書面命令。”
施蒙特把剛寫好的那張紙給他，古德里安一看，是份委任狀：任命古德里安二級上將爲莫斯科戰役總指揮，統帥中央集團軍羣所有的裝甲部隊。
元首似笑非笑地看了他一眼說：“我承認你仗打的不錯，區區一個圖拉對你來說是一碟小菜，還不夠你塞牙縫的。北方集團軍羣不是佔領了列寧格勒嗎？現在也應該由中央集團軍羣大展身手了。”
古德里安一下子傻眼了，他坐在椅子上，覺得自己腦門上正在往下流着冷汗，渾身刺癢得難受。他費勁地擠出幾句話：“我的元首，你這不是……拿我開心嗎？去年十月底我連那個圖拉也沒能攻下來，莫斯科……”
古德里安磨蹭起來，正在編織着詞兒，啪！元首猛地一掌拍在桌上，嚇得他從椅子上蹦起來重新立正。李德怒氣衝衝地斥責：“誰規定裝甲部隊指揮官不能開展反遊擊作戰的，咹？不光是你，在蘇聯佔領區所有德國非軍事人員，包括帝國青年義務勞動隊，鐵路職工，農林人員等等，也要配備精良武器，加入清剿行動。”
元首的雙手靠着桌沿略微蜷曲，看似一隻爲全力猛撲而蓄勢待發的小貓：“在巴爾幹，鐵托的游擊隊已成燎原之勢，在德佔區成立了烏日策共和國，真是膽大包天。約德爾副總司令都去了巴爾幹了。在東線，游擊隊員們很快要成立‘遊擊共和國’，形勢逼人，而你卻覺得自己大材小用，與游擊隊作戰丟人，那好，我給你一支部隊，你去佔領莫斯科吧。”
古德里安本來是打着推掉這個吃力不討好的差事的主意，向元首訴苦來的，響鼓不用重擂，元首幾句奚落就讓他坐臥不安，臉上火辣辣的，加上鮑曼不緊不慢地經給他戴高帽子，古德里安呼地站起來，戴上軍帽馬上回前線。
李德臉上浮出笑容，急忙喚住他：“你真是雷公，做事也太雷厲風行了，我送你一句話，你一定要牢牢記在腦海裡：‘一半軍事，一半政治。’如果你只用軍事手段清剿游擊隊，說不定會把更多的俄國人逼上梁山，導致越清越多。我馬上把東方部部長羅森堡派到你那裡，你負責軍事，他負責政治，你揮舞大棒，他分發麪包，雙管齊下才有效果。”
古德里安“啪”地立正敬禮，然後原地轉向，邁着軍人的步伐走了，隔壁車廂迴盪起堅定的腳步聲。空軍副官貝洛在車廂接頭與他打招呼，然後到元首跟前告密說，他聽到古德里安咕嘟：我到這幹什麼來了？讓希特勒罵一頓不說，還給我派了個政委。
李德感慨：將軍們是運動員，只管在運動場上出分頭，卻從來不管場地，後勤。對俄國人要軟硬兼施，羅森堡嚷嚷着要實行土地改革，就讓他放開手腳幹吧。
專列繼續北上，傍晚到達普希金，北方集團軍羣的頭頭腦腦在這裡等他，元首自然明白他們等待什麼。當他拿出閃閃發光的勳章時，將軍們非常自覺地站成一排。
屈希勒爾司令向前跨出一步，目不轉睛地望着元首繞過他、給他的部下授勳，最後一枚鐵十字勳章別到丹尼爾的領口上了，他鬱鬱寡歡地望着元首，繼而又想，元首要專門給我在柏林授勳吧？
元首望着苦着臉的二級上將，似乎自言自語：“啊，屈希勒爾將軍忠勇雙全，奪取列寧格勒有功，應該怎樣獎賞呢？”偏偏有個不知趣者接過話題：“應該給將軍頒發騎士十字勳章。”稍停又急忙補充：“至少是帶橡葉的騎士十字勳章。”
屈希勒爾不自然地咧嘴，死死盯着元首插在口袋的那隻手。手出來了，不過手上並沒有勳章，只是印着最高統帥部文頭的一張紙。屈希勒爾忽然猛烈咳嗽起來，大家從來沒見過一個上了年紀的人能被自己的口水嗆成這個樣子的。
元首展開紙，一字一句地：“屈希勒爾二級上將晉升爲一級上將。”在大家熱烈的掌聲蓋住了他的咳嗽，屈希勒爾好不容易止住了咳嗽，但是臉上的肌肉在抽搐，那是欣喜的抽搐，欣喜之下他怔怔地站着，絲毫沒有聽到拿着新肩章的鮑曼的喊聲。
元首拿出另一張紙念着：“任命莫德爾將軍爲集團軍司令。”莫德爾從後面一排蹬蹬幾步走到前面，上來時把他前面的丹尼爾撞了個趔趄，大家的掌聲變成了喝彩——不少是倒彩。他意氣風發地走到鮑曼面前，把肩膀湊向他，卻見鮑曼伸手把肩章遞給麗達，由麗達給他換上。
莫德爾的聲音因激動而顫悠：“那……那個集團軍？”元首審視着他：“中央集團軍羣的第九集團軍，目前堅守在謝利格爾湖到勒熱夫之間。我給你的任務：必須牢牢守住去年十一月構築的主防線、伏爾加河西岸一線，清除俄軍冬季反攻時留下的幾座橋頭堡。”