天近中午，卻下起了細細的雨，內務府的奴才最怕這樣的天氣，若是夏季暴雨，來的快走的快，便也好。初秋蕭瑟，雨水纏綿，像是離人的眼淚，剪不斷，理還亂，王公大臣都備好了禮單早早的到了，宮門外停滿了轎子，馬車，還有跟着來的各府下人。穿着齊整表情肅穆的各位大人，在宴客的偏殿廊下抱着手閒聊，這一下雨，細細涼涼的雨絲隨着風吹進來，打溼了衣角，浸溼了廊下的方磚。內務府奴才只得在偏殿外拉了長長的雨布，雨布下又鋪上長長的宮毯，這一活計費時又耗力，弄的一幫小太監苦不堪言。
等內務府奴才上下打點好，皇上也到了，皇上穿着一身明黃色繡雙龍出雲的袍子，頭戴棕黃色四角小帽，由王福全扶着，另有兩個小太監撐着油紙傘，走到宮毯前時，皇上腳穿的黑色納百福鞋子都已沾溼了，一個小太監俯身在地，跪着問道：“皇上的鞋子溼了，可要另換一雙？”
皇上心受感動，覺得這小太監觀察入微，是個貼心的奴才，立即讓王福全賞了這小太監一錠銀子，小太監接了，歡快的去了。
榮妃今日身穿暗黃色團花錦小褂，暗紅色鳳裙，頭戴着暗黃色比目魚簪子，跟身穿雙福字坎肩，頭戴暗綠色翡翠疊雲簪子的青嬪正坐在酒席的一側竊竊私語，看上去非常的高興，青嬪的臉上都出現了少有的紅暈，蘇答應穿着珊瑚紅的坎肩，頭戴赤金繞翠玉簪子，一個人落寞的坐在離皇上的上位最遠的位置，緊挨着偏殿的兩扇門。雖臉上施了粉，仍看的出她心裡的忐忑，她本是個沒身份的。宮裡自然也不比榮妃的承乾宮，要風得風，要雨得雨，如今頭上戴的赤金繞翠玉簪子，耳朵上的玳瑁鑲珍珠耳環，也是景仁宮皇后知道她要參加壽宴後，從自已身上拿下來，親自送給她的。這讓蘇答應受寵若驚，更堅定了她與景仁宮皇后爲伍的決心。只是皇后如今被軟禁在景仁宮裡，無論是皇上的壽宴還是宮裡別的什麼節日。都沒有她的份，皇后能做的，恐怕也就是在這個蘇答應身上做功夫了。
皇上入坐後。便是各王公大臣獻壽禮了，一時間赤金壽桃，瑪瑙墜子，大件玉如意，外國上供的金自鳴鐘。唐伯虎的字畫，擺滿了偏殿的長桌子，青嬪這次倒果然沒敢上什麼八豔圖，而是送上了一副王羲之的字，榮妃送了一排十二扇的鏤空仙子屏障，迴雪自然送了府上給的福建壽山石雕琢的壽字。蘇答應緩緩站起，給皇上行了一禮，送上了一尊赤金羅漢。這羅漢左右各一尺，價值連城，皇上冷眼盯着看了會兒道：“倒是難爲你了。”
“蘇答應什麼時候能送的如此貴禮了，怕不是天天去景仁宮裡，景仁宮皇后託你代送的？”青嬪坐在那冷不防的插了一句。蘇答應擡眼撇了她一下。又收回了目光，一臉期待的含笑看着皇上。
皇上聽了青嬪的話。自然豁然開朗，有句話說，擡手不打笑臉上，蘇答應如此用心，就算是拿着景仁宮的東西借花獻佛，也是她們的一片心，這個時候，當着衆大臣的面，又怎麼好不給她們這點面子，於是讓王福全收下，與其它的禮物擺在了一起。
榮妃以爲皇上有些不高興，便幫着打圓場道：“這好好的，提什麼景仁宮皇后呢，皇上，是時候讓阿哥公主進來行禮了吧。”
一衆阿哥公主早在偏殿外等的不耐煩了，因外面微雨，雖被雨布遮住了，但細風陣陣，打在身上依舊是涼涼的，二阿哥今日穿一件油橄欖色袍子，上襯一件暗咖色馬褂，站在廊下跟着一幫子弟妹調笑，早已忘記了皇上以前說的，不准他再續娶的規矩。只是脖子上多了一塊指痕，紅紅的，看着很不協調。
阿哥一排，公主一排，有大阿哥爲首，一一進來，伏在地上給皇上行大禮，皇上眼瞧着黑壓壓的一片，心裡也無限的感慨，當初自己的阿瑪在世時，自己也是跟兄弟姐妹一起，這樣給阿瑪行禮的，時移世易，往日不再。只空留回憶罷了。
皇上一眼在人羣裡發現了二阿哥，雖然對他很是嚴厲，但心裡卻還是有一處柔軟的地方，於是問他：“你近來在王府裡，都做些什麼呢？”
二阿哥自從被封王之後，更像是山間撒繮的野驢，雖不能常進宮調情罵俏，但在自己的王府裡，卻是一點都沒閒着，或是對侍候的婢女動手動腳，或是交給管家銀兩，讓他不時買進來些小姑娘來解自己的煩悶，更有甚者，帶着管家去煙花之地夙夜不回。雖府裡沒有福晉，可二阿哥哪裡在意這些，一應吃喝，從來不少，以前還懷着心思做太子，如今太子無望，倒更放開了些，也更肆無忌憚了。聽見皇上首當其衝先問自己，便頭一低迴道：“回皇阿瑪，兒臣在府裡，都是看......看書......”
二阿哥的話招來了幾聲淺淺的笑，在座的都知道，他本不是個熱心書本的人，在宮裡時，常有皇上鞭策着，還時常溜空子，如今自立王府，他能看書，倒是稀奇，皇上心裡也不大相信，但既然他這樣說了，也不便深究什麼，只是說道：“看書學習是好的，你哆嗦什麼，你脖子裡的傷是怎麼回事？”
二阿哥一直縮着脖子，沒想到剛進偏殿時已經被皇上發現了，這本是新買進府裡的一個小姑娘，他晚間去她屋裡使壞，小姑娘不從，要死要活，把他的脖子給抓破了一塊，二阿哥生氣，當晚就讓幾個婆子按住她，狠狠的在她屁股上打了十棍，直打的小姑娘口吐鮮血，才扔到馬廄裡去了。聽皇上問起，二阿哥頓時如坐鍼氈，他本是個沒出息的，一旦犯了壞事，被人問起，就會欲蓋彌彰，膽子卻又小的可憐，於是哆嗦的更加厲害：“這是......這是......這......”
皇上見二阿哥在衆人面前沒有一點皇家孩子的尊貴跟得體，便揮了揮手道：“都下去吧，別這是了。”
二阿哥見皇上不再過問，便長出了一口氣，行了退禮，剛退到廊下，便如出籠的鳥一般，上竄下跳，活躍異常。直奔着宮門口去了，對他而言，這皇宮就像是一隻大手，前二十來年，把自己罩在下面，簡直無法呼吸，如今好不容易有了自己的府邸，那真是太稱心如意了。
三阿哥跟在後面正要出門，蘇答應見着了自己的孩子，心裡洶涌澎湃，欲伸出手去拉他，卻又不敢，只得小聲喊着：“三阿哥，三阿哥......來額娘這裡。”
三阿哥聽見聲音，回頭看了看蘇答應，卻不理她，提着袍子角出了偏殿。一溜煙的追在二阿哥屁股後面喊道：“二哥，你又出宮去？外面有什麼好？”
二阿哥回頭一笑：“我的傻弟弟，外面活色生香，你這小孩懂個什麼，等你長大了，出了宮，就知道宮外的好處了。”說完，一溜煙的跑了。剩下三阿哥站在後面疑惑的道：“宮外有什麼好的，宮裡有好吃的，好玩的，宮外面有嗎？”
阿哥公主行過禮，便是歌舞的時間了，先是兩排六個宮女身穿紅紗薄裙，手舉羽毛白扇，緩緩進來，緩緩起舞，猶如一片紅海里散落了到處飛舞的蒲公英，引得衆人接連叫好，又有穿着滑稽的小丑，臉上塗的雪白，隻眼睛處兩個紅圈，頭上頂着比腰還粗的缸，這缸在頭頂來回晃悠，就是不掉下來，看的衆人心裡直髮抖，他卻總是化險爲夷。節目一個連着一個，自然都是好的，演了有一個多時辰，衆人邊看邊吃，酒過三巡，都有些醉意，王福全站在皇上身邊，小聲說道：“管嬪娘娘舞姿一向驚爲天人，今日照例有管娘娘壓軸一舞，皇上以爲如何？”
皇上臉色緋紅，聽了王福全的話，便也擊掌叫好，管嬪身穿五彩羽衣，腳穿大紅舞鞋，進來給皇上行了禮，便舞了一曲《紅袖添香》，這舞姿若形容，便只能說是，翩若驚鴻，宛若游龍。管嬪身輕如燕，楊柳細腰，在皇上面前接連旋轉了二三十圈，身上的羽衣片片散開，猶如天女下凡，衆人齊聲叫好，只榮妃跟青嬪臉上含笑，坐着一邊喝茶一邊冷眼旁觀，迴雪因坐的近的緣故，倒看見管嬪臉上掛滿了細汗，連表情，也顯的很是痛苦，只是腳下未停，一直旋轉着，想告訴她見好就收，卻苦於不能傳話，只能一雙眼睛緊張的盯着她，怕她有個閃失。
真是怕什麼來什麼，迴雪提着的心還未放下，管嬪便歪歪斜斜的倒在地上，身子一軟，便再也起不來了，壽宴上傳來一聲聲驚呼，迴雪也顧不上許多，忙從小桌子處跑過去，一邊扶着管嬪，一邊輕喊她的名字，喊了好一會兒，管嬪才懶懶的睜開眼睛，卻又很快閉上了，迴雪本想把手伸出來幫她籠一籠額邊的頭髮，沒想到墊在她身下的手剛抽出來，便見上面赫然一片殷紅，這是血，是管嬪的血。