琉山城。
於野頭回見到一座城。
石頭砌的門垛，石頭砌的牆。丈餘高的圍牆，環繞數裡。圍牆之內，房舍林立、街道縱橫。如此一方所在，稱之爲城。
於野跟着大車穿過城門，抵達城中的一家貨棧。就此卸下藥材，再裝上貨物，順道買些鹽巴、乾糧與馬料，便穿城而過。
在城中找家客棧住下？
不存在的。
秦家爺仨出門便是爲了掙錢，當然要節省開支。
於野倒是想要逗留兩日，領略一下城中的風土人情。他對於蘄州的認知，僅限於夜色下的齊海鎮。啓程之後，便接連穿行於荒野之中，並未感受到充沛的靈氣，以及異國他鄉的迥異。如今置身於琉山城中，他終於發現蘄州的繁華，庶民的富足，民風的淳樸，便是街道兩旁的房舍也顯得精緻而別有古韻。
而他身爲搭車的客人，不便反客爲主，只能匆匆多看兩眼街景，便跟隨馬車離開了琉山城。
據悉，齊國的一國之主，爲國主，下轄城主、鎮主，尊卑有序，等級有別，並有律法、監牢、差役、兵士，以守衛領地，行施教化獎懲之責，等等。
仙門，位於靈山之中，詳情不得而知，依然是個神秘的存在。聽說有個不成文的規矩，便是仙凡共存、互不相擾。
或許，正是因爲仙門衆多，凡俗間便也多了各種奇聞怪談，並由行走的商販、或是車伕傳說至各地的城鎮鄉村。
“……記得此前的琉山城麼？”
“嗯，只可惜走馬觀花，未曾領略一二。”
“哈哈，小小的琉山城，有甚好看的，不如聽我說道、說道，遠比你看到的更爲精彩！”
山道上，兩架大車疾馳不停。
有老秦頭的大車帶路，秦柱子的大車只管隨後而行。他閒着無事，便與於野說話解悶。
“據說琉山城的城主去年納了一個小妾，而成親當晚，小妾不見了，僅剩下一灘污血。城主四十多歲，孔武有力，略有本事，便帶人四處搜尋。你猜如何……”
於野默默聽着。
秦柱子雖爲粗人，卻見多識廣，能說會道，說起奇聞怪事更是滔滔不絕。
“城主府邸的後院，有處庫房。庫房之中，發現一頭妖狐……”
“妖狐？”
“沒聽說過？但凡兇獸通靈，懂得修行，便成了妖物。正是那妖狐惑了小妾的心智，最終害了她的性命。而城主豈肯罷休，遂動手捕殺。而妖狐竟然逃了，並召集同夥報復。當時滿城狐影，鬧得家家不寧。城主一怒之下，請來仙門高人，追至郊外的野狐山，將妖狐一夥斬盡殺絕……”
“仙門不問凡俗，怎會插手此事呢？”
“話雖如此，而邪祟作怪並非非俗事。爲了一方安寧，有的城主重金供奉仙人以求庇護……”
行至晚間，一行停宿道旁。
於野依然忙前忙後，與老秦頭爺仨的相處也日漸融洽。待三人熟睡之後，他獨自照看篝火守夜，藉此吸納靈氣、參悟功法，並與蛟影說上幾句話。
人在異國他鄉，難免寂寞彷徨。而有了蛟影的陪伴，便也少了幾分孤單。
“此去雲川門，若是被人識破你的來歷，後果不堪想象呢。”
“大澤的幾位蘄州高手，未必記得我的相貌，而卜易尚未歸來，料也無妨。”
“你在北齊山殺了多人，卻從不拋頭露面，並屢次施展破甲符隱去身形，便是爲了今日着想？”
“當時未曾多想。”
“總之，小心無大錯。”
“如今我有七殺劍氣、天龍盾、天禁術、化身術，足以自保。”
“蘄州不比大澤，你的對手也不是幾個散修，而是真正的仙門高手，僅憑你煉氣三層的修爲，你拿什麼自保？”
“此去只爲打探消息，避開雲川仙門便是……”
“禍事來臨，只怕你避之不及。若有高人識破你體內的蛟丹，又該如何是好呢？”
“這個……”
“依我之見，你不得放棄天龍遁法的參悟。此外，我傳你一套隱匿修爲的秘術。而蛟丹原本便有隱真示僞之能，加上這套小法門，我想蘄州沒人能夠看穿你的底細！”
“哦……”
於野的識海中突然多了一篇口訣，名爲藏龍術。傳說中的真龍，善於變化，雲遮霧罩，見首不見尾，所謂的藏龍之術或許便是此意。
“還有啊……我錯怪了那位青青姑娘……我幫你參悟陣法了，我也可憐……”
蛟影的話語聲漸漸低落，接着便沒有了動靜。
自從離開大澤之後，她便忙着參悟功法，即使偶爾出聲說話，也是忙裡偷閒。她顧不得頑皮淘氣，也不再任性刁蠻。她所付出的一切，只爲幫着於野走得更遠。而她也有孤單失落的時候，她也需要關注與安慰。
於野沒作多想，一門心思琢磨起《藏龍術》……
如此夜宿曉行，七日過去。
這日傍晚時分，前方又出現一座城。
馬藺城。
據說此城盛產一種藥草，因而得名。
馬闌城與琉山城相仿，依山而建。但見城廓半斜，落霞晚照，倦鳥歸巢，別有一番景象。
於野跟着大車抵達城中的貨棧，幫着卸下貨物。而裝車的貨物尚未湊齊，貨棧掌櫃吩咐老秦頭等候一宿。
老秦頭只得應承下來，並未前往客棧安歇，而是在貨棧的院子裡找了間庫房，又抱來乾草鋪在地上，吩咐三個晚輩就此過夜。
原因無他，省錢。
於野卻頗爲開心。
他出身貧苦，從不介意吃住，只是想着住在城內，不用點燃篝火，也不用守夜，能夠去街上逛上一逛。
於野安頓了車馬之後，謝絕了老秦頭的乾糧，便獨自走出客棧，奔着街道走去。
而沒走幾步遠，秦柱子與秦栓子笑嘻嘻的跟了過來，兩人一邊啃着乾糧，一邊道明來意。老秦頭是怕於野人生地不熟的遭遇意外，便讓兩個侄兒跟隨照看一二。而兄弟倆也想逛街玩耍，便欣然受命。
轉眼來到街道之上。
雖然天色已晚，街上卻是人來人往很是熱鬧。
商鋪***買賣，砍價叫價，金銀易物，與大澤沒有什麼不同。即便是最爲喧鬧的所在，也同爲酒肆與客棧。
於野信步閒逛，不忘留意街上行人的衣着、口音、談吐以及禮節，還有各種特產的名稱與價錢。唯有熟知蘄州的風土人情，方能儘快的融入其中。他不想讓人知道他的底細，尤其他來自遙遠的大澤。
“嗯，此處的桂花酒不差！”
“嘖嘖，真是香啊！”
三人途經一家酒肆，一陣撲鼻的酒香迎面而來。
酒肆爲臨街兩間鋪子，門裡門外擺着幾張桌子，五六個客人正在吃喝，還有夥計在招呼來往的行人。鋪子的大門，則是掛着四個燈籠，可見‘桂花古釀’的字樣。
秦柱子與秦栓子停下腳步，各自一臉的饞樣，又不捨得銀錢，吞嚥着口水便要離去。兄弟倆早已成家，各有婆娘子女養活，雖也喜歡飲酒吃肉，卻不忘節儉度日。
於野也停了下來，伸手示意道：“我請兩位大哥飲酒？”
“多謝於兄弟的美意，不必了！”
“於野有所不知，此地酒肉價錢昂貴，走吧——”
兄弟倆爲人厚道，含笑拒絕了於野的好意。
於野卻徑自走向酒肆，並在門前桌旁坐下，揚聲道：“夥計，一罈桂花酒，五斤煮羊肉！”
夥計答應一聲，轉身去安排酒食。
於野又招了招手，道：“兩位大哥，請坐呀——”
秦柱子急急走到他的身旁，低聲：“兄弟呀，不敢吃白食，快快隨我離去……”
他以爲於野不懂規矩，故而擔心不已。
“啪——”
於野佯作伸手入懷，摸出一塊銀子放在桌上。他雖然拿不出千金船資，而身上並不缺少金銀。
“哎呀……你哪來的這多銀子？”
秦柱子遲遲疑疑坐下，猶自難以置信。
秦栓子也走過來，驚訝道：“於野，你真心請我兄弟飲酒？”
於野微微笑了笑，道：“我村子裡有句老話，窮家富路。既然出門遠行，豈能短了銀錢。兩位大哥不必擔心，儘管吃喝！”
夥計送來酒食，順手拿了銀子，道：“用不了許多銀錢，待櫃上找零……”
於野擺了擺手道：“銀子不必找零，餘下的買了酒肉送至貨棧交給一位秦伯便可！”
“好哩，三位慢用！”
夥計答應一聲，自去忙碌。
秦家兄弟倆瞪眼看着於野，卻還是伸手抓向酒罈子。
一個十七八歲的異國少年，來到齊國不過旬日，而言行舉止、以及口音，已與本地人極爲相似。若非知根知底，難以猜出他的真實來歷。
“嘩嘩——”
說話的工夫，桌上多了三碗酒。
秦柱子與秦栓子已迫不及待端起了酒碗，昂起頭來一飲而盡，然後一亮碗底，齊齊吐着酒氣笑道：“哈，先乾爲敬！”
於野也不禁一笑。
秦家兄弟倆雖然節儉，爲人厚道，卻不失豪爽，飲起酒來更是本性盡顯。
於野正要端起酒碗。
便於此時，身後有人出聲道：“冬夜天寒，酒暖人心，他鄉邂逅道友，何妨邀我同飲呢……”1